Lotófagos

Grabado del s. XVIII: Odiseo recupera a sus compañeros.

En la mitología griega, los lotófagos (en griego antiguo: λωτοφάγοι «los que comen loto») eran un pueblo nombrado por primera vez en la Odisea. Durante el regreso de la guerra de Troya, las naves de Odiseo y sus hombres fueron desviadas por el viento del norte y las corrientes, que las llevaron más allá del cabo Malea y de Citera. Desde allí, tras navegar durante nueve días, llegaron el décimo hasta la tierra de los lotófagos.

Estos ofrecieron loto a algunos de los recién llegados, que se aficionaron a él y olvidaron su patria. Finalmente, Odiseo consiguió por la fuerza que la tripulación regresara a las naves para seguir rumbo a Ítaca.

Localización

Aunque algunos autores consideran que la tierra de los lotófagos era un lugar puramente imaginario, desde la Antigüedad se trató de ubicar el país de los lotófagos en la costa de Libia, en una isla que tal vez fuera la llamada Yerba o en la zona continental, en torno al golfo de Gabés.​

El primer autor conocido que sitúa a los lotófagos en Libia es Heródoto, que los ubica entre otros dos pueblos: los gindanes y los maclies, en una zona continental no lejos del lago Tritónide.​ Teofrasto los sitúa en una isla próxima a la costa,​ mientras que Polibio precisa el nombre de la isla, que en su tiempo se conocía como Meninge.​ Otros autores, como Plinio el Viejo y Estrabón, ubicaban a los lotófagos tanto en una isla como en zona continental.​ Otras propuestas, minoritarias, han sido las de ubicarlos en la isla de Sicilia, o incluso fuera del Mediterráneo.​

La planta del loto

Véanse también: Lotus (planta) y Loto (árbol).

Puesto que la palabra griega «λωτός» podía referirse a varias plantas, se han propuesto diversas especies para identificar el consumido por los lotófagos, basándose en parte en lo que cuenta Heródoto sobre ellos. Dice Heródoto en el cuarto libro de sus Historias:

ΗΔΔΠΙΙ Ἀκτὴν δὲ προέχουσαν ἐς τὸν πόντον τούτων τῶν Γινδάνων νέμονται Λωτοφάγοι, οἳ τὸν καρπὸν μοῦνον τοῦ λωτοῦ τρώγοντες ζώουσι. ὁ δὲ τοῦ λωτοῦ καρπὸς ἐστὶ μέγαθος ὅσον τε τῆς σχίνου, γλυκύτητα δὲ τοῦ φοίνικος τῷ καρπῷ προσείκελος. ποιεῦνται δὲ ἐκ τοῦ καρποῦ τούτου οἱ Λωτοφάγοι καὶ οἶνον. ΗΔΔΠΙΙΙ Λωτοφάγων δὲ τὸ παρὰ θάλασσαν ἔχονται Μάχλυες, τῷ λωτῷ μὲν καὶ οὗτοι χρεώμενοι, ἀτὰρ ἧσσον γε τῶν πρότερον λεχθέντων, κατήκουσι δὲ ἐπὶ ποταμὸν μέγαν τῷ οὔνομα Τρίτων ἐστί· ἐκδιδοῖ δὲ οὗτος ἐς λίμνην μεγάλην Τριτωνίδα. ἐν δὲ αὐτῇ, νῆσος ἔνι τῇ, οὔνομα Φλά. ταύτην δὲ τὴν νῆσον Λακεδαιμονίοισι φασὶ λόγιον εἶναι κτίσαι.

177 La parte marítima de dichos Gindanes es habitada por los lotófagos, hombres que se alimentan sólo con el fruto del loto, fruto que es del tamaño de los granos del lentisco, pero en lo dulce del gusto parecido al dátil de la palma: de él sacan su vino los lotófagos. 178 Por las orillas del mar siguen a los lotófagos los Maclíes, que comen también el loto, si bien no hacen tanto uso de él como los primeros. Extiéndense hasta el Tritón, que es un gran río que desagua en la gran laguna Tritónida, donde hay una isla llamada Fla, la cual dicen que los lacedemonios, según un oráculo, deben ir a poblar.​

Las plantas con las que se ha relacionado al loto de los lotófagos son las siguientes:

Flor de loto blanco egipcio.

Flor de loto azul en un estanque.

Ramo de flores de loto estrellado en un mercado cerca de Visakhapatnam.

• Un nenúfar que podría ser el loto blanco egipcio (Nymphaea lotus), el azul (Nymphaea caerulea) o el loto estrellado (Nymphaea nouchali). El loto azul, llamado ya así por los griegos, se puede usar como soporífero, puede emplearse para preparados psicotrópicos y es habitual en las imágenes del Antiguo Egipto.​ El loto estrellado es originario del subcontinente indio, pero fue extendido ya en tiempos antiguos.

Azufaifo y azufaifas (Ziziphus jujuba).

Semillas de rosa del Nilo.

Semillas de alholva (Trigonella foenum-graecum).

• El azufaifo (Ziziphus lotus,​ Rhamnus zizyphus​), o bien otra planta del mismo género. Se trata de la planta con la que más se ha asociado al loto al hallarse en abundancia en la zona de Libia donde se suponía que se ubicaba el país de los lotófagos.

• El loto sagrado o rosa del Nilo (Nelumbo nucifera), planta originaria de Oceanía, Asia y el sur de Rusia que, como el loto estrellado, ha sido introducida en muchos lugares desde tiempos antiguos.

• Una planta de forraje que podría ser algún trébol del género Trifolium, algún trébol de olor (Melilotus), alguna planta del género Trigonella, los zapaticos de la virgen (Lotus corniculatus) o el trébol retamal (Medicago arborea).​

Fruto y semilla del almez: fruto entero, con mesocarpio (de carne comestible, con sabor parecido al de los dátiles), con endocarpio y semilla abierta.

Cordia myxa en Burkina Faso .

• El almez (Celtis australis).

• La especie Cordia myxa.​​

Sin embargo, ninguna de esas plantas produce el olvido ni pérdida de la identidad como los descritos por Homero en la Odisea.​

Otra posibilidad es que el loto fuera el fruto de la planta llamada «trigo de Zeus» (Diospyros lotus).​

Trigo de Zeus: la planta.

Los frutos.

Véase también

• Loto (árbol)
• El apartado "Antigüedad" del artículo "Yerba (Túnez)".

Enlaces externos

• Odisea, IX: texto español en Wikisource; véanse los vv. 82 - 104.
  • 80 y ss.: texto griego en Wikisource..

• HERÓDOTO: Historias, IV: texto español en Wikisource; véanse los apartados 177 y 178 (CLXXVII y CVLXXVIII).
  • IV: texto griego en Wikisource.

• Biblioteca mitológica, Epítome, VII, 3 (Los lotófagos).
  • Epítome, VII: texto francés.
    • VII, 3: texto inglés en el Proyecto Perseus; ed. de 1921 de James George Frazer. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilingüe).
      • VII, 3: texto griego en Wikisource.
        • ÁLVAREZ, Clara: Análisis morfológico y sintáctico del texto griego (VII, 3).

• LAMB, Charles: The Adventures of Ulysses (Las aventuras de Ulises), Chapman & Hall, 1808; en inglés.
  • Reproducción, en facsímil electrónico, en el sitio del Internet Archive.
    • I: Los cícones – La fruta del árbol del loto – Polifemo y los cíclopes – El reino de los vientos y el regalo fatal del dios Eolo – Los antropófagos lestrigones.

• BULFINCH, Thomas: Mitología de Bulfinch (Bulfinch's Mythology).
  • I: La era de la fábula o Historias de dioses y héroes (The Age of Fable o Stories of Gods and Heros, 1855).
    • I, 29: Las aventuras de Ulises; los lotófagos; los cíclopes; los lestrigones; Circe; las sirenas; Escila y Caribdis; Calipso (Adventures of Ulysses - The Lotus-eaters - The Cyclopes - Circe - Sirens - Scylla and Charybdis - Calypso): texto, en inglés, en el sitio del Internet Sacred Text Archive.
    • El mismo texto en Wikisource.
      • Traducción portuguesa en Wikisource.

• Sobre los lotófagos, en el Proyecto Perseus: 1; 2.

• Sobre el loto, en el mismo sitio.
  • HIGGINSON, Thomas Wentworth; JEROME, Irene E.: In a fair country, 1890.
    • Water-Lilies (Lirios de agua, Nenúfares o Flores de loto).

• TENNYSON, Alfred: Poemas (Poems, 1833); The Lotos-Eaters (Los comedores de loto).
  • Presentación, el poema en inglés y traducción al español de Juan Rodolfo Wilcock.
  • Edición de Mary Elizabeth Burt: Poems That Every Child Should Know (Poemas que deberían conocer los niños), 1904.
    • Texto, en inglés, en Wikisource, con grabación de la lectura.
      • Mary Elizabeth Burt (1850 – 1918): profesora, editora y escritora estadounidense.

• Datos: Q596552
• Multimedia: Lotus-eaters / Q596552