HMHS Britannic
| HMHS Britannic | ||
|---|---|---|
 El Britannic como buque hospital. | ||
| Banderas | ||
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| Historial | ||
| Astillero | Harland and Wolff, Belfast (Irlanda del Norte, Reino Unido). | |
| Clase | Clase Olympic | |
| Tipo | Transatlántico | |
| Operador | White Star Line | |
| Puerto de registro | Liverpool, Reino Unido | |
| Iniciado | 30 de noviembre de 1911 | |
| Botado | 26 de febrero de 1914 | |
| Asignado | Diciembre de 1915 | |
| Baja | 1916 | |
| Destino | Hundido el 21 de noviembre de 1916 en el canal de Kea (Grecia) | |
| Características generales | ||
| Desplazamiento |
• 53 000 t • 48 158 t de registro bruto[1] | |
| Eslora | 275,2 m (882 pies 9 pulg)[2] | |
| Manga | 28,65 m (94 pies)[1][2] | |
| Puntal | 18,4 metros | |
| Calado | 10,6 m (35 pies)[1] | |
| Propulsión |
• 24 calderas a carbón de doble final • 5 calderas a vapor de final simple • 2 máquinas recíprocas de de triple expansión con 8 cilindros a las hélices laterales • 1 turbina de vapor de baja presión a la hélice central • 2 hélices laterales de bronce de 3 palas • 1 hélice central de bronce de 4 palas | |
| Potencia | 50 000 CV | |
| Velocidad |
• En servicio: 21 nudos (39 km/h) • Máxima: 23 nudos (43 km/h) | |
| Tripulación | 860 | |
| Capacidad |
Buque hospital: • 300 heridos • 489 personas de personal médico. Buque de pasajeros: • 790 en primera clase • 836 en segunda clase • 1530 en tercera clase | |
El HMHS Britannic,[nota 1] originalmente RMS Gigantic, fue un transatlántico de la compañía White Star Line, segundo barco de la empresa bautizado con este nombre. Fue el tercer barco de la clase Olympic, hermano del RMS Olympic y el RMS Titanic. Su construcción estaba en su etapa inicial cuando zarpó el Titanic en su siniestrado viaje inaugural.
Había sido construido para transportar pasajeros, pero fue requisado en la Primera Guerra Mundial y solo funcionó como transporte de tropas y buque hospital hasta su hundimiento en 1916.
Historia
Comienzos
La construcción del Britannic se inició el 30 de noviembre de 1911 en el astillero Harland and Wolff de Belfast (con el número de construcción 433),[3] en la misma grada donde se había construido el Olympic.[3] El barco, llamado inicialmente Gigantic, fue renombrado después como Britannic en el último momento, para prevenir desgracias como la del Titanic, y fue botado el 26 de febrero de 1914. La White Star Line siempre negó que el buque iba a llamarse Gigantic,[4][5] pero la mayoría de las fuentes dicen que el barco iba a ser llamado así.[6]
El HMHS Britannic era muy similar en su diseño original al malogrado RMS Titanic; pero a causa del naufragio de éste en abril de 1912, se le hicieron varios cambios al diseño que consistieron en cubrir con doble fondo todo el barco y aumentar el número de botes salvavidas a más del doble usando unos grandes pescantes en los que cabían hasta 6 botes, llamados pescantes pórtico (gantry davits) . Los botes salvavidas además eran más grandes que los de sus predecesores, dos de ellos eran motorizados y equipados con aparatos de radio. Adicionalmente se le hicieron mejoras al sistema de compartimientos estancos para que, en caso de siniestro, el gran buque se fuera a pique en 3 horas.
En agosto de 1914 (casi seis meses después de su botadura), la Primera Guerra Mundial comenzó y aún no se habían completado los interiores totalmente. El alhajamiento y equipamiento se vio retrasado por problemas financieros entre H&W y la IMM Mercantile.
El HMHS Britannic y su hermano el RMS Olympic, fueron colocados en muelles en Belfast durante casi 10 meses hasta definir sus destinos por el Almirantazgo.
El 13 de noviembre de 1915 fue requisado finalmente como buque hospital, siendo adecuado y pintado de color blanco albo con una gran línea verde en su costado, y le fueron incorporadas unas grandes cruces rojas, iluminadas con 125 luces.[7] La White Star Line había anunciado que el buque zarparía en la primavera de 1915 realizando la ruta Southampton - Nueva York en su viaje inaugural, pero el comienzo de la Primera Guerra Mundial cambió el destino del Britannic convirtiéndolo en buque hospital con 3.300 camas para heridos.
Servicio
El Britannic comenzó su servicio como barco hospital el 23 de diciembre de 1915, bajo el mando del reconocido capitán Charles A. Bartlett. Al servicio de la Cruz Roja británica realizó viajes hacia Mudros, en la isla de Lemnos (Grecia), evacuando a los soldados heridos en la Batalla de Galípoli. También pasó un mes como hospital flotante frente a Cowes en la Isla de Wight (Inglaterra). Más tarde regresó a los astilleros Harland and Wolff para ser adaptado otra vez como barco de pasajeros, pero el Almirantazgo Británico lo volvió a reclamar para realizar servicios de guerra. Antes de su último viaje, el Britannic volvió a realizar dos viajes más a Mudros.
Hundimiento
El 12 de noviembre de 1916, el Britannic zarpó desde Southampton iniciando su sexto viaje. Después de haber repostado en Nápoles, Italia, el día 19 de noviembre, el 21 de noviembre mientras cruzaba el canal de Kea (mar Egeo) en el archipiélago griego, a las 8:12 de la mañana hubo una explosión causada por una mina (también se dice que pudo ser causada por un torpedo), 4 millas al oeste de Port St. Nikolo (isla de Kea). Esta explosión causó daños limitados en el lado de estribor.[8] Después hubo seguidamente una gran explosión interna que causó serios daños en la estructura del barco, y empezó a escorarse por el lado de estribor.[8] El capitán Bartlett ordenó cerrar las compuertas estancas; pero dos de ellas en las salas de calderas 5 y 6 no se accionaron y el agua empezó a inundar el gran buque. Bartlett había intentado embarrancar en la isla de Kea (que estaba a tres millas de distancia) para salvar el barco, pero el intento no tuvo éxito, y el Britannic se empezó a hundir más rápido al entrar más agua y hacer salir sus hélices y timón de ella, quedando casi sin avance.[8] Se ordenó abandonar el buque y se empezaron a arriar los botes salvavidas. A las 9:07, 55 minutos después de la primera explosión, el Britannic se había hundido. Viajaban en el buque 1.125 personas y murieron en el hundimiento 29 personas, cuando los dos botes en los que iban (arriados sin el permiso del puente de mando) fueron succionados por el vórtice de la hélice de babor.[8] En uno de estos botes se encontraba Violeta Jessop (que anteriormente había sobrevivido al naufragio del Titanic y al accidente del Olympic), quien se salvó lanzándose al mar antes de que los botes fuesen destrozados por la hélice.[8] Las más de 1.000 personas que sobrevivieron al naufragio fueron rescatadas por varios barcos tras el hundimiento. El Britannic fue el barco más grande hundido durante la Primera Guerra Mundial.[9]
Los restos
Los restos del Britannic fueron descubiertos el 3 de diciembre de 1975[10] por el explorador francés Jacques Cousteau, y fueron explorados posteriormente en el año 1976. El Britannic fue localizado en las coordenadas 37°42′05″N 24°17′02″E / 37.70139, 24.28389 a una profundidad de 120 metros, solo accesible a buzos de profundidad.[11] El pecio es considerado un cementerio de guerra y por tanto su exploración es limitada aunque accesible por buzos profesionales. Se encuentra recostado totalmente sobre su lado de estribor, y está relativamente bien conservado. Tiene la proa retorcida a causa del hundimiento, fijada al resto del casco por unas pocas piezas de la cubierta B, y tiene además un gran agujero proyectado hacia afuera que sugiere una gran explosión interna. Los interiores del Britannic están bastante bien conservados, y hoy en día es el mayor transatlántico hundido.
En el verano de 1995, durante una expedición filmada por NOVA, Robert Ballard (descubridor de los restos del Titanic), bajó hacia los restos del Britannic con robots submarinos. No exploró el interior del Britannic, pero localizó todas sus chimeneas. En 2003 Carl Spencer dirigió un equipo que entró en el barco. Spencer también descubrió un número de anclas de minas en el fondo del mar, confirmando las anotaciones del submarino alemán U-73 de que el Britannic fue hundido por una única mina marina.
Debates acerca del hundimiento
Durante años se generaron muchos debates sobre el hundimiento del HMHS Britannic, sobre todo desde el descubrimiento del barco por Jacques Cousteau, que tras realizar investigaciones demostró que en la parte de proa del Britannic efectivamente había un agujero causado por una explosión, pero ésta parecía haber sido originada desde el interior del barco, en lugar de ser desde fuera hacia dentro, como debería ser si la explosión hubiera sido externa. A raíz de eso, se ha debatido durante tiempo si el Britannic fue torpedeado o si fue un acto de terrorismo llevado a cabo por Alemania, quien buscaba doblegar al orgullo de los marinos ingleses.
Adaptación al cine
En el año 2000 la historia del hundimiento del Britannic fue adaptada al cine. La película, Britannic, contó con la participación de Edward Atterton, Amanda Ryan y Jacqueline Bisset. A diferencia de los hechos reales del hundimiento, en la película se muestran muchas libertades en cuanto a la historia real, como por ejemplo la claridad y profundidad en la trama sobre un espía alemán a bordo de la nave, un motín y un intento de torpedeo y la creencia en el sabotaje del Britannic.
Aspecto
RMS Gigantic
El RMS Gigantic habría sido exactamente igual al RMS Titanic (del Olympic solo se diferenciaría por la cubierta A, cerrada en el Gigantic pero abierta en el Olympic), incluyendo el número de botes salvavidas (16 rígidos y cuatro plegables). Las anclas del Gigantic fueron entregadas con el nombre GIGANTIC grabado, y en el libro de encargos de Harland and Wolff aparece el buque Gigantic.
HMHS Britannic
Como HMHS Britannic, el buque ostentaba cinco estaciones de pescantes gantry (al no dar tiempo de instalar las ocho estaciones previstas, el resto de botes se instalaron de dos en dos en estaciones de pescantes Welin en la cubierta de botes y en el castillo de popa de la cubierta B) y un enorme casco blanco con tres cruces rojas y una línea verde de proa a popa. Desde la parte frontal de la cubierta B hasta el extremo de popa, había una línea de luces verdes que se encendían de noche, para que no hubiera duda acerca del estatus del Britannic como barco de la Cruz Roja.
Interior
Cubierta de botes
El gimnasio y la escalinata fueron utilizados por el equipo médico. El gimnasio siguió con sus aparatos originales. La Gran Escalinata se transformó por completo. Se retiraron los paneles y decorados, tales como querubines y piñas talladas, quedando tan solo las balaustradas, la gran cúpula y la pared blanca de acero. Estos paneles fueron subastados tras la guerra. En el primer rellano, donde debería haber estado un cuadro de un paisaje rural, sobre la pared blanca estaba la inscripción OUT OF BOUNDS FOR PATIENTS (no accesible a los pacientes), lo que indicaba que era una escalera de uso exclusivo para los médicos y enfermeras.
Cubierta A
En dicha cubierta se encontraba la Company Office, que estaría situada en el salón de primera clase, en la sala de fumadores o en los cafés Verandah y Palm Court. Aquí también se encontraban los dormitorios de las enfermeras, los paseos de primera clase se transformaron en salas de oficiales y enfermos y la sala de lectura y escritura la utilizaron los médicos y enfermeras para su uso original.
Cubierta B
Las salas de fumadores de Segunda y Tercera clases se utilizaron como salas de fumadores de los oficiales, y entre ellas, el paseo para los RAMC.
Cubierta C
El pequeño hospital del barco, así como la sala general de tercera clase se transformaron en salas de insolación. La biblioteca de segunda clase se convirtió en una sala para los RAMC. Esta cubierta también albergaba cabinas.
RMS Britannic (pos-guerra)
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Tras la guerra, el Britannic habría sido reconvertido en transatlántico de lujo. Seguramente se hubiesen desinstalado los pescantes gantry (como en el RMS Arundel Castle y en el RMS Windsor Castle). Parte de sus interiores originales podrían haber sido sustituidos por nuevos diseños Art Deco, convirtiéndose en el mejor buque de la clase Olympic.
Véase también
Notas
Referencias
- ↑ a b c «HMHS Britannic (1914)». Maritimequest.com. Consultado el 19 de agosto de 2011.
- ↑ a b «Mark Chirnside's Reception Room: HMHS Britannic frequently asked questions (FAQ)». Markchirnside.co.uk. Consultado el 3-9-2011.
- ↑ a b H.M.H.S. Britannic. Titanic-Titanic.com. Consultado el 19-8-2011.
- ↑ [1] Sitio web consultado el 12 de febrero de 2006.
- ↑ Bonsall, Thomas E. (1987). «8». Titanic. Baltimore, Maryland: Bookman Publishing. p. 54. ISBN 0-8317-8774-0.
- ↑ Bonner, Kit & Bonner, Carolyn (2003). Great Ship Disasters. MBI Publishing Company. p. 60. ISBN 0-7603-1336-9.
- ↑ Clase Olympic. Visual-online.com. Consultado el 3-9-2011.
- ↑ a b c d e Tres titanes gafados, artículo de Luis Jar Torre. Grijalvo.com. Consultado el 31-8-2011.
- ↑ «PBS Online - Lost Liners - Britannic». PBS. Consultado el 9-11-2008.
- ↑ Mark Chirnside 2004, p. 296.
- ↑ Mark Chirnside 2004, p. 275.
Bibliografía
- Mark Chirnside, The Olympic-class ships: Olympic, Titanic, Britannic. Tempus (2004), 349 p. ISBN 0-7524-2868-3.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre HMHS Britannic.- HMHS Britannic 98 Technical Diving Expedition
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