Leonid Brézhnev

Leonid Ilich Brézhnev Леонид Ильич Брежнев
Secretario General del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética
14 de octubre de 1964-10 de noviembre de 1982
Predecesor	Nikita Jrushchov
Sucesor	Yuri Andrópov
Información personal
Nombre en ruso	Леонид Брежнев
Nacimiento	19 de diciembre de 1906jul. Kamianské (Imperio ruso)
Fallecimiento	10 de noviembre de 1982 Zarechye (Unión Soviética)
Causa de muerte	Infarto agudo de miocardio
Sepultura	Necrópolis de la Muralla del Kremlin
Residencia	Moscú
Nacionalidad	Rusa y soviética
Religión	Ateo
Familia
Padres	Ilya Yakovlevich Brézhnev Natalia Denisovna Brezhneva
Cónyuge	Viktoria Brezhneva (1928-1982)
Educación
Educado en	Dniprovsky State Technical University (1931-1935)
Información profesional
Ocupación	Ingeniero, funcionario público
Años activo	desde 1941
Obras notables	Trilogía de Brézhnev
Lealtad	Unión Soviética
Rama militar	Ejército Soviético
Rango militar	Mariscal de la Unión Soviética (desde 1976)
Conflictos	Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial, Operación Barvinkove-Losowaja, Desembarco de Novorossiysk, Segunda Guerra Mundial, guerra afgano-soviética y Guerra de Vietnam
Partido político	Partido Comunista de la Unión Soviética
Miembro de	Buró Político del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética (1957-1982)
Firma

Leonid Ilich Brézhnev (en ruso Леони́д Ильи́ч Бре́жнев —nótese que la pronunciación es Leoníd Ilích y no Léonid Ílich—; en ucraniano: Леоні́д Іллі́ч Бре́жнєв); (Kamenskoye, Imperio ruso, hoy Dniprodzerzhinsk, Ucrania, 19 de diciembre de 1906^jul./ 1 de enero de 1907^greg. - Moscú, 10 de noviembre de 1982) fue un importante dirigente de la Unión Soviética entre 1964 y 1982, que en un primer momento compartió el poder con otros dos dirigentes; fue Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética entre esos años y Presidente del Presidium del Soviet Supremo —jefe de Estado— en los períodos 1960-1964 y 1977-1982. Cuatro veces condecorado Héroe de la Unión Soviética.

Inicios en la política

Brézhnev era hijo de un obrero metalúrgico ruso. A pesar de su ascendencia rusa, mantuvo un fuerte acento y las costumbres ucranianas durante toda su vida. Al igual que otros muchos jóvenes proletarios de los tiempos de la Revolución rusa realiza estudios técnicos en gestión del territorio primero y luego en metalurgia. En 1923 se inscribe en la organización juvenil del Partido Comunista, el Komsomol, y en 1931 en el propio PCUS.

En 1935-36 realiza su servicio militar obligatorio. Primero se enrola en una compañía de Caballería Acorazada, y sigue cursos relacionados con los carros de combate antes de pasar a ejercer el cargo de comisario político. Tras esto, pasa a ser el director del colegio técnico de metalurgia de Dniprodzerzhinsk. Es trasladado bastante pronto al centro regional de Dniepropetrovsk y en 1939 se convierte en secretario del Partido, a cargo de las importantes industrias pesadas de Defensa.

Brézhnev pertenece a la primera generación de soviéticos que no conocieron la época anterior a la Revolución rusa e incluso demasiado jóvenes como para haber participado de verdad en las luchas sobre la sucesión de Lenin como líder revolucionario en 1924. En la época en la que Brézhnev entra en el Partido, Iósif Stalin ya era el Secretario General del Partido. Brézhnev, como otros muchos jóvenes comunistas de su época creció aceptando el estalinismo sin plantearse demasiadas preguntas. Los que sobrevivieron a las grandes purgas de 1937-39 lograron rápidos ascensos, ya que la eliminación de mucha gente dejaba vacantes muchos puestos en los niveles altos y medios del Partido, del Gobierno y de las Fuerzas Armadas.

Brézhnev en 1942.

En junio de 1941 la Alemania nazi, que había firmado un pacto de no agresión con la Unión Soviética antes de que se iniciara la Segunda Guerra Mundial, lo rompe e inicia su invasión. Al igual que otros dirigentes comunistas, es rápidamente llamado a filas (en su caso concreto el 22 de junio). Brézhnev participa en la evacuación de las industrias de Dniepropetrovsk hacia el este, antes de que la ciudad caiga en manos de los nazis el 23 de agosto. Al igual que la mayoría de los miembros del partido de nivel medio se enrola en el Ejército Rojo como politruk (политрук, comisario político). En efecto, el Ejército Rojo seguía el principio del doble mando: todas las formaciones militares estaban a las órdenes de un militar profesional y de un comisario político. Esta organización no era del gusto de los militares. En octubre Brézhnev se convierte en delegado de la administración política para el frente sur, con el rango de Comisario de Brigada.

En 1942, mientras los alemanes invaden Ucrania, Brézhnev es destinado al Cáucaso como delegado de la administración. En abril de 1943 se convierte en el jefe del departamento político del XVIII Ejército. Ese mismo año ese ejército sube hacia el frente de Ucrania para apoyar al Ejército Rojo que acababa de tomar la iniciativa de dirigirse al oeste a través de Ucrania. El comandante en jefe de dicha línea de frente es Nikita Jrushchov, que pasa a ser un importante aliado de Brézhnev.

Al finalizar la guerra, Brézhnev ocupa el puesto de comisario político del IV Frente Ucraniano que entra en Praga tras la capitulación alemana.

En agosto de 1946 deja el Ejército Rojo con el grado de Comandante General. Pasó toda la guerra como comisario y no como militar. Tras participar en los proyectos de reconstrucción de Ucrania, pasa a ser primer secretario en Dniepropetrovsk. En 1950 pasa a ser delegado del Soviet Supremo, el Parlamento de la URSS. Ese mismo año, es nombrado primer secretario del Partido en Moldavia, territorio rumano que se incorpora a la Unión Soviética por primera vez en 1940 y de modo definitivo en 1944. En 1952 se convierte en miembro del Comité Central y se presenta como candidato para el Presidium del Comité Central del PCUS (antes de 1952 llamado Politburó).

Brézhnev y Jrushchov

Stalin muere en marzo de 1953 y la reorganización que sigue elimina el Presidium del Comité Central (no confundir con el del Soviet Supremo) para reconstruir un Politburó más reducido. A pesar de que Brézhnev no era miembro del Politburó, es nombrado jefe del directorio político del Ejército y de la Armada, con el grado de Teniente General, un puesto de enorme importancia. Este ascenso se debe probablemente al nuevo poder de su mentor, Jrushchov que sucede a Stalin en el cargo de Primer Secretario del PCUS. En 1955 es nombrado primer secretario del Partido en Kazajistán, un puesto estratégico.

En febrero de 1956 Brézhnev es requerido en Moscú para controlar la industria de Defensa. Con el programa espacial, la industria pesada es la más importante del país. Desde ese momento pasa a ser un personaje clave y en junio de 1957 apoya a Jrushchov en su lucha contra la vieja guardia encabezada por Viatcheslav Molotov, Gueorgui Malenkov y Lázar Kaganóvich por la dirección del partido. La derrota de éstos le abre las puertas del Politburó.

En 1959 Brézhnev se convierte en Secretario segundo del Comité Central y en mayo de 1960 obtiene el cargo de Presidente del Presidium del Soviet Supremo, es decir, de Jefe del Estado, cargo que le permitió viajar al extranjero.

Hasta 1962 aproximadamente, el puesto de Jrushchov como jefe del partido y Presidente del Consejo de Ministros es sólida, pero al no resultar muy buenos sus resultados, sus iguales empiezan a intranquilizarse. El aumento de las dificultades económicas de la Unión Soviética aumentó la presión. Aparentemente, Brézhnev sigue siendo leal a Jrushchov, pero en 1963 se ve implicado en una conspiración urdida por el armenio Anastás Mikoyán, cuyo objetivo es reemplazar a Jrushchov. Ese año sucede a Frol Kozlov, como secretario del Comité Central, y pasa a ser por ese puesto el sucesor oficial de Jrushchov. El 14 de octubre de 1964, aprovechando las vacaciones de Jrushchov los conspiradores ejecutan su golpe de mano y lo desalojan del poder. Brézhnev se convierte en Primer Secretario del Partido, Alexey Kosygin Presidente del Consejo de Ministros y Mikoyan Presidente del Presidium del Soviet Supremo (en 1965 Mikoyan se jubiló y fue sustituido por Nikolai Podgorny). Este tipo de gobierno de tres fue conocido en todo el mundo como la troika.

Jefe del Partido

Leonid Brézhnev junto a Richard Nixon.

Gerald Ford y Leonid Brézhnev en noviembre de 1974.

Durante los años de mandato de Jrushchov había aprobado las denuncias del régimen de Stalin, la rehabilitación de las víctimas de las purgas y la liberalización limitada de la política soviética tanto en el terreno intelectual como en el político. Sin embargo, al alcanzar el poder el proceso se empieza a detener, cuando no se invierte. En un discurso conmemorativo del XX Aniversario de la Victoria sobre Alemania, en mayo de 1965, Brézhnev menciona por primera vez a Stalin de modo positivo. En abril de 1966 adoptó el título de Secretario General, que era el que usaba Stalin. El proceso a los escritores Yuri Daniel y Andrei Sinyavsky en 1966 marcó el cambio hacia una política cultural más represiva. Al mando de Yuri Andrópov la policía secreta (el KGB) recuperó casi todo el poder de que había disfrutado en la época de Stalin, aunque sin llegar a los excesos de dicha época.

Una vez alcanzó la presidencia, su política (en especial la exterior) se basó en una revisión del marxismo que vino a llamarse doctrina Brézhnev (también llamada teoría o doctrina de la soberanía limitada). Declaró que la Unión Soviética era el Estado guía del comunismo y que por ello tenía derecho a intervenir, incluso militarmente, en asuntos internos de sus aliados. Eso le sirvió para justificar en 1968, la intervención en Checoslovaquia diciendo que lo mismo se había hecho anteriormente en 1956 en Hungría. Esta fue la primera crisis de la era de Brézhnev con el intento que llevan a cabo los dirigentes comunistas de Checoslovaquia, al mando de Alexander Dubček, de liberalizar el sistema en lo que se dio en llamar la Primavera de Praga. En julio Brézhnev criticó públicamente a esos dirigentes, tachándolos de "revisionistas y antisoviéticos", y en agosto organizó la invasión del país por las tropas del Pacto de Varsovia y la sustitución de Dubček. La invasión fue criticada en manifestaciones públicas incluso en la propia Unión Soviética.

Bajo el mandato de Brézhnev las relaciones con la República Popular China siguieron deteriorándose, como consecuencia de la ruptura que se había producido a principios de los años 1960. En 1965 el primer ministro chino Zhou Enlai visitó Moscú para unas conversaciones, pero el conflicto no se pudo resolver. En 1969 tropas soviéticas y chinas se enfrentaron esporádicamente en la frontera del río Usuri. Brézhnev siguió apoyando a Vietnam del Norte en la Guerra de Vietnam.

Leonid Brézhnev en 1973.

Sin embargo, el deshielo en las relaciones chino-estadounidenses a principios de 1971 marcó una nueva fase en las relaciones internacionales. Para evitar la formación de una alianza antisoviética entre los Estados Unidos y China, Brézhnev abrió una nueva ronda de negociaciones con los norteamericanos. En mayo de 1972 el presidente Richard Nixon visitó Moscú, y los dos dirigentes firmaron el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT I) que marca el principio de la época de la distensión. Los acuerdos de paz de París en enero de 1973 hacen que finalice oficialmente la guerra de Vietnam, lo que elimina un importante obstáculo en las relaciones entre los soviéticos y los Estados Unidos.

Firma por Leonid Brézhnev y Jimmy Carter de las acuerdos SALT II el 18 de junio de 1979 en Viena.

El punto culminante en la política de distensión, conocida como détente o razryadka, fue la firma del acta final de la Conferencia de Helsinki de 1975, que certificaba las fronteras en la Europa del Este y Central posteriores a la Segunda Guerra Mundial y que de hecho legitimaba la hegemonía soviética en esa región. A cambio, la Unión Soviética aceptaba que los Estados participantes respetaban los Derechos Humanos y las libertades fundamentales. El problema de la emigración de los judíos de la Unión Soviética pasó a ser una creciente fuente de tensión, dada la tradicional política pro-sionista de los Estados Unidos, que ni siquiera pudo reducirse durante el encuentro que llevaron a cabo Brézhnev y el presidente Gerald Ford en Vladivostok en noviembre de 1974.

Durante los años 1970 la Unión Soviética alcanza la máxima cota de su poder político y estratégico con el escándalo del Watergate. Bajo el mandato del Almirante Sergéi Gorshkov la Unión Soviética pasa a ser una potencia naval mundial por vez primera y por medio de Cuba pudo intervenir incluso militarmente en África.

Durante ese tiempo Brézhnev consolida su posición interna. En mayo de 1976 es nombrado Mariscal de la Unión Soviética y en junio de 1977 Podgorny se jubila y vuelve a ser Presidente. El 18 de junio de 1979 firma en Viena junto al Presidente Jimmy Carter, los Acuerdos SALT II de limitación de armas estratégicas estadounidenses y soviéticas.

Crisis del régimen

Sin embargo, pese a la debilidad comparativa de EEUU, tanto el poder soviético en el terreno internacional como el de Brézhnev en política interior dependían de la economía de la Unión Soviética, y esta se quedó estancada e incluso entró en recesión interna, debido a dos razones fundamentales.

El primero fue el retraso de la agricultura, que a pesar de la industrialización pesada obtiene unos resultados mediocres que obligan a la URSS a importar trigo para cubir las necesiadades básicas de su propia población. Este trigo, por razones geográficas y climáticas, solo podía proveer de países de Europa Occidental o de EEUU que disponían así de una eficaz herramienta de presión sobre la URSS. Por suerte para Brezhnev, el aislamiento internacional de Argentina (gobernada irónicamente con una dictadura militar de extrema derecha) le permitió obtener de dicho país sudamericano grandes cantidades de trigo sin incurrir en servidumbres políticas, aprovechando también que la dictadura argentina también necesitaba desesperadamente las divisas que la URSS podía otorgar.

El segundo obstáculo, mucho más grave, era la imposibilidad de que se modernizara una economía estatal en un sistema donde las condiciones sociales de los trabajadores estaban siempre puestas como menos importantes que los resultados macroeconómicos. Las mejoras de las condiciones de vida se iban postergando y ello desmotivaba a la población, afectaba la productividad, y generaba un descontento soterrado de las masas hacia el régimen.

La combinación de ambos factores y los enormes gastos militares que requería el seguir siendo una superpotencia, así como, en menor medida, los del programa espacial hacían que se descuidaran elementos fundamentales como el acceso a la vivienda para las masas, el suministro de alimentos a las ciudades, y la ejecución de grandes obras públicas.

Los gastos estatales aumentaban por la necesidad de financiar también a estados aliados y clientes (como Etiopía, Angola, o Afganistán) que sufrían problemas económicos, no tenían eficacia en instaurar el comunismo, o simplemente eran demasiado pobres para afrontar su subsistencia sin ayuda financiera soviética. El deterioro económico impedía también a la URSS cumplir sus obligaciones de apoyo comercial con países del COMECON (como Cuba o Mongolia), siendo que para cumplir con el auxilio económico a esos países la URSS también debió incurrir en endeudamiento externo con los países capitalistas. Para afrontar la creciente carestía de alimentos y productos de consumo civil tomó gran importancia la economía sumergida en la URSS (o mercado negro), la cual acarreaba la corrupción de los funcionarios y el enriquecimiento de aquellos jerarcas con menos escrúpulos dentro del Partido, y que fueron los que finalmente repudiaron privadamente el socialismo y a lo largo de los años 70 se convirtieron, en la práctica, en capitalistas convencidos y exitosos. Esta pérdida de fe en las doctrinas del propio PCUS hizo que numerosos dirigentes jovenes aceptasen luego desde 1985, sin mayor crítica, las reformas de la perestroika.

El yerno de Brezhnev se vio implicado, junto a Charaf Rachidov, un dirigente uzbeco durante los años 1960-1980 en el famoso caso que se llamó "del algodón uzbeco", en el que importantes cantidades de dinero se desviaron por medio de unas estadísticas falsificadas: fue el fraude más importante de la era soviética. Otro fraude que abarcó a importantes líderes del Partido fue el caso del caviar, derivado de ganancias indebidas que se obtuvieron al vender en el mercado internacional cantidades mayores de caviar del Mar Negro que las previstas, quedando en poder de importantes jerarcas del PCUS los excedentes de estas ventas (en vez de devolverlos al tesoro soviético).

Brézhnev se interesó más en los asuntos internacionales, dejando las cuestiones internas a sus subordinados. Entre estos, el responsable de la agricultura, Mijaíl Gorbachov, estaba convencido de que era necesaria una reforma en profundidad que abarcase el sistema económico sobre el cual se sustentaba la URSS, aunque sin abandonar los principios del comunismo. Sin necesidad de que se organizara ningún tipo de conspiración, esta opinión se generalizaba, a la vez que se deterioraba la salud de Brézhnev.

El último acto, la herencia envenenada que dejó a sus sucesores, fue la decisión adoptada en diciembre de 1979 de intervenir en Afganistán, a demanda del gobierno del país, atacado por los muyahidín, islamistas radicales. Esta intervención detuvo bruscamente la distensión y llegó incluso a propiciar un embargo por parte de los Estados Unidos fuertemente implicados en la zona en la que se producía la mayor cantidad de adormidera del mundo, negocio desarrollado por los señores de la guerra (financiados y armados por los Estados Unidos) en aquella zona contra el Gobierno de Afganistán. En marzo de 1982 Brézhnev sufrió une crisis cardíaca. Murió en noviembre.

Su liderazgo del partido fue, por duración, el segundo. Brezhnev bloqueó las posibles evoluciones políticas en los países del Pacto de Varsovia y no siempre calculó bien el poder de sus adversarios en algunas operaciones militares; no obstante, bajo su régimen la Unión Soviética alcanzó su grado máximo de poder e influencia después de 1945, coincidiendo en medio de la Guerra Fría con la disminución del poder político y militar de los EEUU tras su derrota en la Guerra de Vietnam.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Leonid Brézhnev.

Precedido por: Nikita Jruschov

Secretario General del PCUS 1964 - 1982

Sucedido por: Yuri Andrópov

Precedido por: Kliment Voroshílov

Presidente del Presidium del Soviet Supremo de la URSS 1960 - 1964

Sucedido por: Anastás Mikoyán

Precedido por: Nikolái Podgorni

Presidente del Presidium del Soviet Supremo de la URSS 1977 - 1982

Sucedido por: Vasili Kuznetsov

• Datos: Q765165
• Multimedia: Leonid Brezhnev / Q765165
• Citas célebres: Leonid Brézhnev