Servicio Aéreo Especial

Para otras fuerzas especiales del mismo nombre, véase Special Air Service.

Servicio Aéreo Especial
Activa	1 de julio de 1941 - presente
País	Reino UnidoReino Unido
Rama/s	Ejército Británico
Tipo	unidad de operaciones especiales
Función	contraterrorismo operaciones especiales reconocimiento militar rescate acción directa Búsqueda y rescate de combate
Cultura e historia
Lema	"Who Dares Wins" ("Quien Arriesga Gana")
Marcha	Rápida: Marche du Regiment Parachutiste Belge (Marcha de los paracaidistas belgas) Lenta: Lili Marlene
Guerras y batallas
Segunda Guerra Mundial, Operación Nimrod, Guerra de las Malvinas, Guerra del Golfo, Invasión de Afganistán, Invasión de Iraq
http://www.army.mod.uk/

El Servicio Aéreo Especial (en inglés: Special Air Service) o SAS, es la principal fuerza de operaciones especiales que posee el ejército británico. Creada en 1941 para realizar incursiones detrás de las líneas del ejército alemán en África, interviniendo junto al Long Range Desert Group. El Servicio Aéreo Especial es una unidad pequeña y secreta.

Organización

El SAS es uno de los componentes de las fuerzas especiales del Ejército Británico, junto con el SBS de lo Royal Marines y el SRR.

Hay 3 unidades independientes dentro del Servicio Aéreo Especial (SAS):

• 22ºSAS: Regimiento con elementos del ejército regular y 2 del ejército territorial (TA)
• 21º y 23ºSAS: Conocidos como SAS (R)

Los Regimientos Territoriales 21º y 23º dan apoyo al 22º siendo este último la base fundamental del Special Forces Group junto a sus hermanos SBS de los Royal Marines Comando. Todos los miembros del SAS deben pasar por un proceso de selección riguroso, con la salvedad para los integrantes voluntarios civiles a tiempo parcial de los Regimientos 21º y 23º que el periodo es mayor.

Los tres son apoyados por helicopteros del Army Air Corps y por 2 escuadrones del Royal Corps of Signals, que consiste en personal entrenado por los SAS y personal no entrenado.

21º Regimiento SAS (Artists)	22º Regimiento SAS	23º Regimiento SAS
Cuartel general (Regent's Park, Londres)	Cuartel general (Credenhill, cerca de Hereford)	Cuartel general (Wolverhampton)
Escuadrón A (Regent's Park)	Escuadrón A	Escuadrón A (Invergowrie/Glasgow)
Escuadrón C (Basingstoke/Cambridge/Southampton)	Escuadrón B	Escuadrón B (Leeds)
Escuadrón E (Newport)	Escuadrón D	Escuadrón C (Newcastle/Mánchester)
	Escuadrón G

Sabre Squadrons

Los distintos Regimientos están divididos en escuadrones, el 21º SAS (TA) dispone de HQ, y los escuadrones A, C y E. El 23º SAS (TA) HQ, A, B, C y el 22º SAS HQ, A, B, D, y G además de una sección de inteligencia, otra de investigación, CRW y entrenamiento.

Royal Marines Rigid Raider, empleado también por el Boat Squadron del SAS

Lynx AH.7 transportando 4 SAS durante un entrenamiento

La estructura operativa sigue basada en los grupos de cuatro hombres de David Stirling; cuatro hombres forman una patrulla, cuatro patrullas un grupo (Troop), cuatro grupos un escuadrón (Sabre Squadron) y cuatro escuadrones el regimiento. Esto supone unos 700 hombres en las filas de los regimientos SAS, incluyendo Plana Mayor, unidad de instrucción, planificación e inteligencia, más diverso personal agregado. Se ha llegado a preveer aumentar el número de SAS en los proximos cinco años de los 500 actuales unos 1500-2000 debido a los numerosos requerimientos, ultimamente se habla de crear un nuevo escuadrón en el 22 SAS para afrontar esos retos sin disminuir el nivel del entrenamiento y selección.

Cada escuadra o escuadrón, llamado "Sable" (Sabre Squadron, termino de la caballería británica, identificando a las unidades de lucha de las de apoyo), es el elemento operativo del Regimiento. Engloba unos 64 hombres en funciones de combate más los necesarios para funciones de soporte.

Troops o equipos SAS

Cada escuadrón se divide en cuatro grupos, equipos o Troops formados por 16 hombres cada una o que es lo mismo en cuatro patrullas de 4 hombres. Al mando de cada troop esta un comandante del SAS. Cada uno de estos grupos (Troops) se especializan en el 22 SAS en un medio distinto:

• Air Troop: técnicas de inserción en paracaídas en modo HALO/HAHO, así como asalto desde helicópteros.
• Boat Troop: inserción en botes, canoas, submarinismo y asalto a buques.
• Mountain Troop: especialidad en alta montaña y alpinismo. Algunos elementos del SAS se entrenan en Baviera en la escuela de Alta Montaña del Ejército Alemán.
• Mobility Troop: incursiones terrestres a bordo de vehículos Land Rover o Light Strike Vehicle (LSV) donde aprenden navegación, conducción y reparaciones de los mismos.

La sección CRW está compuesta por un escuadrón que rota en este rol cada 6/9 meses. Cada escuadrón se divide en dos Troops; Red Troop (Air Troop/ Mountain Troop) y Blue Troop (Boat Troop/ Mobility Troop) Los grupos Red y Blue forman un grupo de asalto apoyados por un equipo de francotirador. Los integrantes del SAS son regularmente trasladados de un Escuadrón Sabre a otro asegurando la especialidad de cada uno en distintas técnicas.

Patrullas SAS

El SAS se mueve normalmente en patrullas de cuatro hombres. Esta forma de trabajar demostró su utilidad en Malasia, donde se demostró que las unidades pequeñas desempeñan mejor ciertas tareas y son más discretas y dificiles de detectar. Asimismo permite la evacuación de un herido por dos miembros y el restante daría protección.

El trabajar en grupos de 4 hombres requiere que entre ellos haya un equilibrio en lo que aportan al grupo. Por ello cada miembro se especializa en una función principal. Además tiene habilidades complementarias en al menos otra de las funciones a desempeñar por la patrulla. Todos los miembros deben tener conocimientos básicos en todas las funciones a desempeñar. Estas funciones en que se requiere especialista son:

• Comunicaciones: Manejo experto en el manejo de sistemas de radio de alta frecuencia y comunicaciones por radio y satelite radio(SATCOM). Asimismo deben saber morse y ser capaces de afrontar interferencias en las comunicaciones. A veces el SAS se vale de miembros del 264(SAS) Signals Squadron.
• Enfermero: Se imparte un curso intensivo en Hereford, al que sigue estancias en hospitales. Se trata tanto de asistir a la patrulla como a posibles nativos que apoyen o colaboren.
• Idiomas: Se imparten cursos en el Army School Of Languages, y se fomentan visitas a paises donde se hablen esos idiomas.
• Forward Air Control (FAC)
• Explosivos: especialización en demoliciones y manejo de todo tipo de explosivos.

Funciones del SAS

Archivo:Diemaco C8 carabine with Elcan C79 sight and grenade launcher.jpg

Fusil Diemaco C8, empleado por el SAS, denominado L119A1 en el ejercito británico.

El rol del SAS es actuar en las siguientes situaciones:

• Obtención de información (Intelligence collection) del enemigo.
• Sabotajes y ataques dentro de territorio enemigo, preferentemente objetivos y estructuras clave.
• Operaciones Contraterroristas en Gran Bretaña, apoyando a la policía.
• Operaciones Contraterroristas fuera de Gran Bretaña.
• Entrenamiento de ejércitos aliados y guerrillas extranjeras.
• Guerra Contra-Revolucionaria (CRW).
• Protección y seguridad de autoridades

Cada Regimiento tiene asignadas funciones distintas. Los Regimientos Territoriales (TA) 21 y 23 están especializados en reconocimientos cercanos de objetivos (CTR), mientras que el 22 SAS realiza las tareas de más peso como la llamada Guerra Contra Revolucionaria (CRW), contraterrorismo (CT) y las típicas acciones directas de una Fuerza de Acción Rápida (QRF). La relación entre los Regimientos es directa y miembros del 22º SAS deben de pasar temporalmente por las filas de los TA. En 1980 se estableció una norma que un oficial del 22º SAS debía de haber servido algún tiempo en los TA.

Un escuadrón del 22 SAS siempre estaba en estaba asignado a funciones anti-terroristas en Inglaterra, en caso de que se requiriera su presencia. Asimismo, antes del 11-S, un escuadrón del 22 SAS realizaba, dentro de las rotaciones asignadas, labores de entrenamiento y asesoramiento a ejércitos y gobiernos aliados. En los años 80 y los años 90 el SAS proporcionó el oficial al mando y personal de dirección para la escuela internacional de la patrulla de reconocimiento de la OTAN (ILRRPS) basado en Weingarten (Alemania) así como los hombres para la escuela de entrenamiento británica de la guerra en la selva en Brunéi.

Unidades hermanadas

El SAS tiene vínculos con las siguientes unidades:

• Australia - Special Air Service Regiment.​
• Nueva ZelandaNueva Zelanda - New Zealand Special Air Service.​
• Canadá - Joint Task Force 2.
•  Alemania - GSG9.
• Estados Unidos - 1º SFOD-Delta.
• Polonia - GROM.
• Países Bajos - Unit Interventie Mariniers.

Equipamiento y uniforme

Uniforme

Este regimiento a diferencia del resto del Ejército Británico, permite un cierto grado de elección tanto en las armas como los uniformes. Durante la instrucción y maniobras llevan el uniforme de campaña reglamentario del Ejército Británico pero con su boina de color arena y el emblema del puñal con alas. Los SAS cuando realizan una operación son libres de llevar el uniforme o ropa que crean convenientes así como posibilidad de elección de armas. Para misiones antiterroristas (CT) suelen ir vestidos de negro con lo que consiguen causar una fuerte impresión y sobre todo una mejor visibilidad en situaciones de humo o polvo.

Armamento

Fusil de asalto SA80.

En cuanto a sus armas, emplean actualmente el fusil de asalto L119A1(versión del M4 americano), debido a razones de seguridad e inteligencia y los malos resultados que ha dado el SA80. Las armas empleadas por el SAS incluyen: H&K MP5, MP5SD, MP5k; fusil de asalto H&K G3; pistola Sig-Sauer P226, fusil de asalto M16A2 con lanzagranadas M203; pistola Browning High Power 9mm y FN Minimi. Asimismo se emplean las escopeta Remington 870 y Franchi SPAS-12, para lucha urbana y en la selva. En las ultimas operaciones en Bagdad el SAS ha empleado fusiles de francotirador Heckler-Koch HK417, que se une en esta función al rifle L115A3 ya en uso anteriormente. Entre las pistolas destaca el empleo de la pistola silenciada Welrod para eliminar centinelas, diseñada en la Segunda Guerra Mundial y empleada por lo menos hasta 1991.

M16/M203, fusil de asalto con lanzagranadas

FN Minimi ametralladora ligera

La presencia del M-16 en los SAS ha durado más de 40 años. En 1963 se adquirió para el SAS y otros cuerpos que luchaban en Borneo un gran número de fusiles AR-15 de 5.56mm. Conocido por el SAS como "Armalite", complementó en Borneo al SLR (versión inglesa del FN FAL)y reemplazó a los subfusiles, ya que era poco más pesado que el Sterling. Desde entonces el SAS ha empleado el M-16 en diversos conflictos, actualmente emplea el L119A1. El fusil estándar SA80, solo es usado por el 22 SAS cuando deben pasar por tropas regulares, aunque es el arma de los 21 y 22 SAS (Territorial Army).

En ocasiones, cuando las circunstancias lo han requerido, el SAS ha hecho empleo de armas más pesadas. Asi fue con los misles antitanque Milan durante la guerra de las Malvinas y la guerra del golfo. Fue el mismo caso con los misiles tierra-aire FIM-92 Stinger en la Guerra del Golfo y en las Malvinas, aunque en esta campaña oficialmente no era empleado por el ejercito inglés y fueron un prestamo de la Delta Force americana, apuntandose el SAS el derribo de un Pucara argentino. También se emplean cohetes antitanques M72 LAW de 66mm, empleado en las Malvinas y la guerra del golfo contra blindados, bunkers y posiciones fortificadas. Los morteros L16 de 81mm han sido asimismo empleados en Malvinas, Guerra del Golfo y Afganistán, para proporcionar fuego de apoyo en el ataque o aumentar el poder de fuego en defensa.

Medios de transporte

Como medios móviles terrestres se empleaban hasta hace poco los Land Rover 110 Defender, armados con ametralladoras del 7´62 y 12´70 mm, así como lanzagranadas de 40 mm y misiles milan y Stinger. Entre los otros vehículos empleados por el SAS están los Jackal (MWMIK), Land Rovers 90, Supacat HMT, Honda 350 cc Quad, CRF450X, y motos Honda 250 cc.

El SAS emplea en exclusiva al 8 Flight Army Air Corps, equipado inicialmente con 4 helicópteros A-109 (dos capturados a los argentinos en la guerra de las Malvinas más dos comprados posteriormente) con esquema de pintura civil para facilitar el desplazamiento discreto del SAS en Gran Bretaña. Los sustituyeron 4 Eurocopter AS365 N3 Dauphin y 2 Gazelle de apoyo. En misiones de combate en zona de guerra los reemplaza actualmente una unidad de helicópteros Lynx entrenada para el apoyo a las operaciones especiales y que han sido desplegados en Sierra Leona, Afganistán e Iraq. Estos Lynx han sido modificados para las operaciones especiales, y forman parte del 657 escuadrón del AAC basado en Odinham. Un C-130 de la RAF (Royal Air Force) permanece en estado de reserva en Lyneham, para el caso en que la unidad pudiera requerir sus servicios.

Land Rover del SAS, conservado en el British motoring heritage museum.

Selección

Para poder optar al SAS hay que tener una antigüedad de 2 años en otras ramas del ejército. El SAS acepta miembros de la Commonwealth y de la república de Irlanda, teniendo en cuenta que entre sus mejores hombres han estado gente de Fidji, Nueva Zelanda, la antigua Rhodesia y Australia. Aunque el Parachute Regiment (Regimiento de Paracaidistas) es el que más soldados aporta al SAS.

La selección se compone de las siguientes fases:

• La primera fase (Special Forces Briefing Course) dura una semana, y en ella hay clases físicas, pruebas de decisión, se les somete a ejercicios de stress, etc. Deben de pasar obligatoriamente todas las pruebas.

• La siguiente fase (Orientación y Capacidad Física) tiene lugar en las montañas de Breacon Beacons y las montañas negras del País de Gales, dura 3 semanas. La exigencia física es descomunal, van cargando poco a poco sus mochilas e incrementando la distancia y el desnivel de las marchas. Es en esta primera etapa es en la que más hombres quedan descartados. Los ejercicios de tiro se suceden con la misma intensidad que las marchas. Es duro, y lo prueba el hecho de que un miembro llamado Mike Kealy, héroe de Mirbat, murió por hipotermia durante el recorrido aun cuando sólo lo hacía para probarse a sí mismo.

Soldados en la jungle warfare unit, Brunei años 80.

• Tercera fase (La Jungla): De las montañas de Gales se pasa a Belize o Borneo para entrenar en la jungla durante 4 semanas. Los aspirantes aprenden a moverse, combatir y sobrevivir en ese medio. Se les enseña el manejo de los explosivos y siguen realizando ejercicios de tiro. Se les enseña a crear un campamento, como defenderlo, etc. Hay que tener en cuenta que el SAS utiliza balas con munición real en las armas con las que se entrena. Lo primero que hay que hacer es lo que llaman el Standard Battle Fitness Test, una carrera en la que se tiene que recorrer 2,5 km en menos de 11 minutos. La siguiente prueba es llegar hasta un punto en el mapa, dentro de la jungla, en el que al partir, no se sabe qué distancia existe entre donde te encuentras y hacia donde te diriges, y tampoco se pide un máximo de tiempo específico, lo que prueban es la motivación, las horas que duermes, cómo te lo tomas, que tal te llevas con tus compañeros y ver si eres capaz de llegar.

• La última fase de la selección (Supervivencia en Combate) trata de técnicas de evasión, resistencia, escape y recuperación. Antiguos prisioneros de guerra les cuentan sus experiencias de torturas, presión, de cómo sobrevivieron, etc. El ejercicio final dura 72 horas y en uniformes de la II GM deben de pasar por puntos de control preestablecidos evitando las patrullas formadas por los paracaidistas o gurkhas. En este ejercicio se les mezcla con pilotos de la RAF o de la Royal Navy y aspirantes del SBS. Todos los aspirantes son capturados y se les somete a golpes, posiciones tensas, gritos, burlas, etc. Tras completar esta fase se les hace entrega de la boina del SAS. Los Royal Marines que hayan superado el entrenamiento pueden decidir pertenecer al SAS o seguir con el entranamiento que les capacita como miembros del SBS en Poole.

Entrenamiento con L115A1, fusil de francotirador

Una vez que son miembros del SAS deben de pasar el curso CQB, que dura 2 meses. Practican los movimientos de limpieza de autobuses, aviones, casas y las acciones de fuego tendentes a neutralizar a sus oponentes. Los contactos con unidades similares se suceden, compartiendo experiencias con la Delta Force, los Boinas verdes, el Sayeret Matkal, el GSG9, el 1 RPIMA, el GIGN, etc.

El período inicial en la unidad es de 3 años, la media de permanencia en el SAS es de unos 15 años.

Historia

Segunda Guerra Mundial

Norte de Africa

En Oriente Medio, al teniente David Stirling, se le ocurrió formar una especie de comando transportado por aire. Su finalidad sería atacar al enemigo en la retaguardia, saquear los almacenes de abastecimiento, asaltar los aeropuertos y otros puntos estratégicos, provocar el máximo daño y confusión y desaparecer en el desierto. La idea principal era que la pequeña fuerza de ataque aterrizara durante la noche, lejos de su objetivo, atacara y escapara por el desierto. Se reunirían con el Grupo del Desierto de Largo Alcance (LRDG) y volverían a la base. La unidad se llamó "Destacamento L del SAS, Brigada", con la intención de confundir al enemigo, que sabía que aquel era el nombre de unas tropas de paracaidistas y así se imaginaría que habían destinado esos batallones a Oriente Medio.

Durante el verano de 1941, la unidad de SAS recibió una preparación muy intensa. La primera misión, en noviembre de 1941, no obtuvo el éxito esperado, pues el fuerte viento y las malas condiciones meteorológicas, hicieron que los hombres se dispersaran al lanzarse en paracaídas. Se necesitaba una manera más precisa de llegar al objetivo y la solución evidente eran los camiones de la LRDG, que se encargarían de recogerlos, llevarlos al lugar de ataque y devolverlos a la base. A partir de entonces, se sucedieron varias operaciones muy exitosas y a principios de 1942 el SAS ya era una de las fuerzas más temidas. Tras una serie de ataques en primavera de 1942, el SAS consiguió sus propios vehículos, similares a los del LRDG.

Europa

Con el final de la campaña en el desierto occidental, el SAS se convirtió en el 1º Regimiento de Servicio Aéreo Especial y fue destinado a Italia. Al mismo tiempo, fueron creándose otros regimientos. El SAS también ayudó a fuerzas de partisanos en Europa del Este, como por ejemplo en Albania. En 1944 el Special Air Service se había convertido en una brigada compuesta de los dos Regimientos SAS, más dos franceses (3º y 4º) y una compañía belga, la 5º SAS, más una serie de compañías de apoyo y transmisiones.

A lo largo de la guerra en Europa Occidental, las unidades SAS operan abiertamente. El 2º regimiento de cazadores paracaidistas francés es lanzado entre el 5 y el 6 de junio de 1944 en Bretaña, fomentando la rebelión contra las fuerzas alemanas, cortando las líneas de comunicación del enemigo y retrasando la llegada de refuerzos. En las semanas siguientes, el 1º y 2º regimiento SAS británico, el 1º francés y la compañía belga son lanzados en las cercanías de París, las Ardenas y los Vosgos, apoyando la acción de la resistencia francesa, acosando el repliegue de los alemanes, informando a la aviación sobre objetivos enemigos y rescatando a pilotos derribados. El 2º regimiento británico, en agosto de 1944, atravesó Francia desde Rennes a Epinal a bordo de 20 jeeps, desarrollando la llamada "Operación Wallace", en la que sembraron la confusión entre las líneas enemigas. Un mes más tarde, 90 hombres del SAS lograron retener durante tres semanas a toda una división SS en la región de los Vosgos.

Un pequeño número de españoles sirvió en el Servicio Aéreo Especial. Uno incluso obtuvo por su valor la Military Medal. Entre ellos estaban Francisco Jerónimo (bajo el nombre de Frank Williams), Rafael Ramos (condecorado con la Military Medal) y Justo Balerdi (bajo el nombre de Robert Bruce, cayó en combate en la Operación Tómbola en 1945).

Malasia

En 1950, tras la "emergencia malaya", el Ministerio de Defensa autorizó la creación de la unidad de Fusileros "Artists", compañía a tiempo parcial de voluntarios que termino denominándose 21º Regimiento SAS (TA). Con ella se quería dotar al ejército con una unidad no convencional especializada en la guerra de guerrillas.

Posteriormente se reorganiza el 22º Regimiento SAS formado con integrantes de los Malayan Scouts y perteneciente al ejército regular. El 22 Regimiento SAS se había desactivado al final de la Segunda Guerra Mundial para ser reactivado con motivo de la "emergencia malaya" en 1950 a propuesta del antiguo jefe de los Chinditas, el general Calvert. Allí se convirtieron en una unidad contraguerrillera experimentada y dotada de nuevas armas, tácticas y capacidades, acostumbrada a pasar 2 meses infiltrada en las junglas donde se escondían los guerrilleros expulsándolos o aniquilándolos en sus santuarios.

Calvert decidió insertar patrullas de 14 hombres en la jungla, a los que se unían algunos policias locales y personal de enlace de la etnia china. Cada patrulla establecía una base temporal, desde la que secciones de cuatro hombres se internaban en la jungla, explorando e interceptando rutas de aproximación de la guerrilla. La doctrina militar establecía un maximo de 7 días para una patrulla en la jungla, los SAS llegaron a permancer hasta 103 días en el caso de una patrulla en concreto. Una de las tareas de las patrullas era ganarse el apoyo de la población local, así el SAS estableció puestos sanitarios en los poblados.

En 1951-52, trás unos cambios en el mando, el SAS no operaba ya en la selva y apoyaba a la policia. Las operaciones en la jungla se retomaron en febrero de 1952, los tres escuadrones realizaron la Operación Helsby. Esta consisitía en destruir una posición enemiga en el valle Belum, cerca de la frontera con Thailandia, obligando así a la guerrilla a un enfrentamiento abierto en el que destruirlos a ellos y a su base. Se formó una fuerza combinada de SAS, Policia y Royal Marines, siendo el papel del escuadrón B lanzarse en paracaidas (el SAS no tenía entrenamiento con paracaidas por lo cual debieron improvisarlo) para bloquear la retirada hasta la llegada por tierra del resto de fuerzas. Aunque la operación fue un fracaso ayudó a establecer una doctrina y nuevos procedimientos.

Tropas de la Commonwealth en Malasia.

En noviembre de 1952 el SAS lanzó la operación Hive, con el apoyo de una compañía de Fidji y dos batallones de 2/7th de Fusileros Ghurkha. Debido a que no se contó con suficientes soldados para sellar la zona y contener a los guerrilleros que se retiraban solo se causó 16 bajas en la guerrilla malaya. Durante estas operaciones se desarrollaron las raciones de jungla de 14 días, que permitían a pequeñas patrullas operar autonomamente en la selva, asimismo se emplearon armas mejor adaptadas al combate en la jungla.

En 1953 el escuadrón C, SAS Rhodesia, volvió a su pais y se creó el escuadrón D. En este periodo el SAS se concentró en ganar la confianza de las tribus locales, conviviendo con ellas y dandoles apoyo de todo tipo, especialmente médico. Asimismo aprendieron su idioma y costumbres.

En 1954 se realizaron varias operaciones para arrebatar a la guerrila el control de amplias zonas de la cordillera montañosa Several. Se establecieron varios puestos y el SAS estuvo en la jungla varios meses, matando a 15 guerrilleros (las estadisticas dan 1.800 horas de patrulla-hombre para causar una baja en la guerrilla). Las patrullas operaban en la selva durante una media de 14 días de esfuerzos extenuantes, perdiendo peso y sufriendo enfermedades tropicales de todo tipo y golpes de calor, así como por falta de contacto con la luz del sol. Todo esto sin perder la disciplina diaria de cuidado de armas y equipo.

En 1955 se une a la lucha el escuadrón del SAS de Nueva Zelanda, 140 hombres de los cuales una tercera parte eran de etnia maorí, estos ultimos establecieron valiosos lazos de colaboración con las tribus locales. Otro escuadrón más se crea el mismo año con voluntarios del regimiento paracaidista. Todo esto incrementa las fuerzas del 22 SAS a 560 hombres divididos en 5 escuadrones (cada uno ya organizado en pelotones de 16 hombres). Se establece asimismo la norma de que cada escuadrón debe permanecer dos meses en la selva, descansar dos semanas más otras dos semanas posteriores de reentrenamiento y volver entonces a la selva.

A finales de 1955 la campaña estaba ya perdida por la guerrilla. Desde entonces la actividad del SAS fue decreciendo aunque siguió siendo importante (para 1956 contaban 89 guerrilleros muestros y 9 capturados). Pero en 1958 ya solo estaban activados 2 escuadrones de los 6 que llego a tener el SAS. Como la emergencia estaba a punto de finalizar tras la derrota de la guerrilla comunista, y la unidad se había activado específicamente para la misma, parecía que llegaba su fin.

Oman

A mediados de noviembre de 1958, sin transición previa ni preaviso, llegan a Oman los casi 70 hombres del escuadrón D (aunque solo 40 eran combatientes), recién sacados de las junglas malayas. Además del reto físico que suponía el clima y la topografía, dos condicionantes tácticos les suponían retos importantes. La oscuridad de la jungla impuso un ciclo de trabajo en el que la noche se dedicaba a descansar; pero la ausencia de vegetación y las temperaturas diurnas en Omán imponían el movimiento nocturno. Los encuentros en la jungla eran a muy corta distancia y lo importante era el tiro instintivo y armas de corto alcance, pero en el jebel las distancias de tiro eran mucho mayores por ser el horizonte visible mucho mayor, y se necesitaban otro tipo de armas. Rápidamente se hicieron con ametralladoras de .30 de los Ferrret de caballería y con morteros de 3 pulgadas de las SAF. Además contaban con el apoyo aéreo cercano de los Venom la RAF.

El santuario de los rebeldes omaníes, a 2.000 metros de altura, el Jebel, es una meseta inexpugnable y desde allí lanzaban su campaña guerrillera. Se trata de una meseta a la que solo se puede ascender a pie por sendas de montaña que zigzaguean por paredes casi verticales. De sur a norte tiene unas dimensiones medias de 32 km y de este a oeste de 28 km. La ascensión es de unos 700 metros y las sendas están dominadas por las vistas y los fuegos desde el reborde de la meseta. La meseta está rodeada de altas cumbres, las más altas de la península arábiga, de hasta 3.000 metros de altura y no se trata de un terreno plano. Una vez arriba el territorio está lleno de cerros, barrancos y quebradas y la vegetación es casi inexistente. Las temperaturas diurnas son altísimas mientras las nocturnas bajan de cero grados. El terreno es rocoso y abrasivo, las botas quedan destrozadas en dos semanas. Se estima la fuerza rebelde allí arriba entre 500 y 700 hombres amparados por la población de las aldeas. Desde allí amenazan las comunicaciones del interior con la capital, Mascate, cuya principal carreta corre a sus pies por el este de la meseta

Lo primero que hacen los SAS es acostumbrarse al terreno y al enemigo estableciendo dos bases de patrulla, una al norte del jebel, en Awabi y otra al sur, en Tanuf. Se hicieron con uniformes kakis pero los oscurecen porque resaltaban en la roca volcánica. Pasan más de un mes realizando patrullas de reconocimiento de las sendas de ascensión a la meseta y se produjeron encuentros con los enemigos. Finalmente hubo suerte, y encontraron un hueco. De ese modo se consigue establecer una cabeza de puente en el norte de la meseta, pero una vez allí se plantea el problema del abastecimiento. Una de las “troop” ocupa la nueva base de patrulla mientras la otra se dedica a hacer de porteadores, pero eso no es suficiente. Al probar con las mulas locales descubren la utilidad de las mismas.

Desde la nueva base se dedican a patrullar la meseta y se producen encuentros cada vez más violentos. Los rebeldes se atrincheran frente a la posición del SAS bloqueando la puerta de accesos a la meseta. El único motivo por el que los rebeldes no atacan es porque creen que los SAS son muchos más, tanto por su destreza como por la propaganda de Radio Cairo que habla de cientos de bajas británicas. Son necesarios refuerzos y el 12 de enero de 1959 llega el otro escuadrón, el A, para ayudar en la tarea.

El recién llegado escuadrón se hace cargo de la cabeza de puente norte y el D, tras un breve descanso en la ciudad, se concentra en Tanuf. Desde allí siguen buscando vías de acceso desprotegidas hacia el altiplano y la encuentran entre los uadis kamali y Suwaiq. Se trata de una senda muy empinada pero muy poco protegida; es la que se eligen para poner otro pie en el corazón del santuario rebelde.

Para lograr la sorpresa se monta una maniobra de engaño. Los SAS tienen que salvar casi 700 metros de desnivel con más de 50 kg a la espalda. La escasez de enemigos que encuentran en la meseta demuestra que la maniobra de engaño ha sido exitosa. Aunque los rebeldes reaccionan con rapidez y enseguida comienzan a recibir fuego. Acude la RAF para apoyar si es necesario, en tierra se cuenta con un piloto, ex SAS en Malasia, para dirigir los ataques. Después llega el reabastecimiento aéreo. La moral empieza a resquebrajarse entre los guerrilleros al ver asentada una segunda cabeza de puente en su territorio.

Al D/22 SAS le seguía el A/22 SAS, una sección desmontada de los Life Guards con las ametralladdoras de sus vehículos, una compañía de los TOS y un grupo de irregulares. Desde Awabi, al norte del jebel amagan un ataque las SAF e irregulares. Ya solo quedaba la tarea de limpieza de la meseta. En esta fase el SAS sufrió otras tres bajas. La rebelión ha sido aplastada en tres meses, con un conflicto estancado durante 4 años.

Borneo

Soldado de Australia en un puesto de guardia, Borneo 1965

En diciembre de 1962 el Ejército Nacional de Kalimantan del Norte (North Kalimantan National Army) empezó su revuelta contra el Sultan de Brunei. Por ello días después el Teniente-Coronel John Woodhouse, 22 SAS, y un ayudante para el tema de comunicación por radio y Morse radio llegaron a Borneo. Tres días después el escuadrón A del 22 SAS se desplegó en Borneo.

Los pocos hombres del escuadrón y algunos del SBS se desplegaron en los 1.500 km de fromtera entre Indonesia, Malasia y Brunei( Kalimantan and Sarawak and Sabah). Ayudados por tribus locales, las patrullas de cuatro hombres del SAS vigilaban la jungla buscando actividad de tropas de Indonesia. Esto permitía a los ingleses transportar tropas por helicoptero que se adelantaran a los movimientos indonesios. Para ganarse la confianza de las tribus cada equipo tenía un sanitario que proporcionaba ayuda médica a los poblados y así ganar su confianza.

En mayo de 1963 el escuadrón D relevó al A. Dado el aumento creciente en la intensidad del conflicto se formó un nuevo escuadrón del SAS, el B, que en enero de 1964 se desplegó en la zona. Tras el ataque del ejército de Indonesia en Kalabakan, los escuadrones B y D ya estaban suficientemente bien establecidos, por lo que se decidió realizar incursiones en el lado indonesio de la frontera. Patrullas del SAS guiados por locales cruzaron la frontera armados con armas del Ejército regular britanico, para ser más dificilmente identificados como miembros del SAS. Estas patrullas en la selva duraban tres semanas, todos los pertrechos y municionesvfueron reducidos al minimo para facilitar la movilidad y rapidez de movimientos.

Archivo:Indonesians troops in police custody.jpg

Prisioneros de Indonesia, 29 Octobre 1964. Un total de 52 personas, con sus armas y equipo, fueron capturados al infiltrarse en Malasia.

En junio de 1964 el Ejército regular britanico se unió en las operaciones al otro lado de la frontera, guiados por el SAS que así sumó esta responsabilidadad a la de patrulla. Eran las denominadas operaciones Claret, mantenidas en el más estricto secreto. Algunos elementos del SAS fueron heridos y otros murieron en las operaciones de Borneo. Un miembro del SAS se creee que fue capturado por los indonesios y torturado hasta la muerte.

En abril de 1965, el ejército de Indonesia atacó a una compañía paracaidista britanica en Plaman Mapu. El ataque fue rechazado, y además decidió al Estado Mayor a autorizar que las tropas britanicas operaran abiertamente en Indonesia. Tropas Ghurkha y del Ejército regular britanico penetraron en Kalimantan los meses siguientes, matando a unos 100 soldados indonesios y perdiendo a cuatro soldados propios. Indonesia lanzó un ultimo ataque en marzo de 1966 que fracasó. Following Al poco tiempo se comenzó a negiciar la paz, firmandose un acuerdo el 11 de agosto de 1966.

Oman

A finales de 1967, en Noviembre, los Británicos se retiraron de Aden y se estableció la Republica Popular del Yemen del Sur, con un gobierno de corte marxista.El nuevo gobierno del Sur del Yemen apoyaba a los guerrilleros Dhofaries, que ahora tenían una ruta para el suministro de armas y suministros y una base segura al otro lado de la frontera. La URSS y China apoyaron a los rebeldes, ahora transformados en Frente de Liberación del Ocupado Golfo de Arabia, PFLOAG.

Los Oficiales Británicos que dirigían el Ejército del Sultan de Oman se esforzaban por lograr que los guerrilleros entrasen en combate en campo abierto, pero a guerilla atacaba en la llanura y desaparecía rápidamente en las montañas.En agosto del 69 los rebeldes capturaron la principal localidad del Dhofar Occidental, Rakkhuyt, aprovechando una tormenta monzonica que hizo que fuera imposible mandar cualquier tipo de refuerzo por mar o aire a los defensores.E n Febrero del 70 un destacamento Británico tuvo que ser enviado a reforzar la defensa de la Base de la RAF en Salalah tras ser atacada con morteros por los rebeldes.

El 23 de julio de 1970, un golpe palaciego sin violencias destrono al Sultan y puso en su lugar al hijo. En esa época llegaron a Dhofar las primeras unidades del SAS, designadas oficialmente como Equipo de Entrenamiento Británico para las fuerzas Armadas del Sultan de Oman, para disimular ante la opinión publica la presencia de unidades de combate. La larga experiencia del SAS en operaciones contra-insurrección hizo que los Británicos aconsejaran al Sultan que junto con las medidas militares anunciara una serie de proyectos de desarrollo e inversiones en Dhofar, al mismo tiempo se proclamaba una amnistía para todo aquel que cambiara de bando. Estas medidas obtuvieron un éxito inmediato y se inició un lento goteo de desertores que se adherían al gobierno. El SAS no tardó en organizar a estos desertores en compañías, Firqat, que operaban en las montañas contra sus antiguos compañeros.

En julio de 1972, los rebeldes lanzaron un ataque contra la posición de Mirbat. Las guerillas tenían necesidad de un éxito militar y propagandistico importante para invertir la tendencia de deserciones en sus filas y recuperar el apoyo de las tribus de las montñas. Planearon atacar al amparo del Monzon, lo que dejaría inmovilizadas a la fuerzas del Sultan por el mal tiempo. El ataque lo llevarían a cabo cerca de 300 guerrilleros armados con ametralladoras pesadas y cañones sin retroceso. Mirbat era defendida por 10 hombres del SAS británico al mando del Capitan Mike Kealy, que contaba además con menos de 100 hombres entre soldados, policías y miembros de la Firqat. Kealy defendió la posición de forma casi heroica hasta que le llego ayuda por aire. Los guerilleros habían subestimado la capacidad de los pilotos Británicos de Helicópteros para volar en condiciones extremadamente difíciles, casi imposibles. Cuando llegaron los refuerzos los rebeldes sufrieron una derrota completa.

Malvinas

Los SAS tuvieron un papel relevante destruyendo aviones argentinos y recogiendo información. Los Escuadrones D y G del Regimiento 22 tomaron parte en las Malvinas. Hubo 18 bajas reconocidas del SAS en las Malvinas en el accidente de un helicóptero Sea King que volaba del HMS Hermes al HMS Intrepid. Asimismo hubo varias bajas en combate. El escuadron B que se encontraba en Ascensión fue lanzado en paracaidas para cubrir las bajas.

Soldados del escuadrón B del SAS saltan de un C-130 sobre el agua cerca del HMS Cardiff en las Malvinas

El Escuadrón D del 22 SAS, con 50 hombres, ejecutó un audaz golpe de mano el día 15 de mayo en el aeródromo de Isla Peeble, logrando destruir o averiar 5 Pucará, 4 Mentor T-34 y 1 Skyvan. La base aeronaval "Calderón", y el material aéreo que allí se encontraba, estaban destinados a impedir el acceso por la boca Norte del Estrecho, con lo que disminuyeron sensiblemente los medios aéreos destinados a la defensa.

El SAS lanzó un ataque de distracción en Goose Green la noche previa al desmbarco en San Carlos. 60 hombres del escuadrón D Squadron atacaron Goose Green simulando ser un batallón entero. Tras 20 horas de marcha alcanzaron las colinas al norte de Darwin y atacaron a los argentinos con LAW y misiles MILAN, ametralladoras y fusiles. La mañana siguiente se retiraron.

Georgias del Sur

Se planeó inicialmente que fuerzas del SAS y del SBS se infiltrarían en la isla Georgia del Sur mediante helicópteros del RFA Tidespring y del destructor HMS Antrim para recuperar las Georgias del Sur, para ello los SAS debían llegar en helicóptero hasta el glaciar Fortuna, el pico más árido de la isla desierta. Dos helicópteros Wessex HU.Mk.5 de transporte despegaron con los 19 miembros del SAS, escoltados por un helicóptero Wessex HAS.Mk.3, cuyo sistema de navegación servirá para que la misión encontrara su rumbo entre las nubes y la nieve. Sin embargo, poco después de haber descendido al glaciar, los miembros de las fuerzas especiales quedaron expuestos a una violenta tormenta de nieve que puso en peligro sus vidas. Durante la misión de rescate, los dos helicópteros de transporte quedan atrapados en medio de una tormenta de nieve y pierden toda visibilidad. Se estrellaron, con lo que 10 miembros de las SAS y los pilotos de los dos helicópteros accidentados quedaron atrapados en el glaciar. Rescatar a los comandos atrapados costó tres helicópteros, hasta que finalmente 16 hombres agotados y helados lograron aterrizar en el HMS Antrim a bordo de un último helicóptero cargado muy por encima de sus especificaciones.

En la mañana del 25 de abril, el mayor Sheridan decidió poner orden y preparó el desembarco definitivo. Ordenó que el escuadrón D del SAS se preparara para dominar las alturas de Monte Brown y Bore Pass Valley, que en ausencia de patrullas argentinas permitirían acceder rápidamente hacia Grytviken desde dos direcciones. Rápidamente, el SAS fue desembarcado en las posiciones previstas, un equipo estableció un puesto de observación donde el capitán Chris Brown, de la 148º Battery del 29º Commando Artillery Regiment de los Royal Marines, se encargaría de dirigir el fuego de artillería de los buques. Finalmente, las tropas comenzaron a avanzar, los SAS tomaron las posiciones de combate para establecer puestos de observación y de fuego de apoyo. Los Royal Marines, divididos en dos grupos, uno a cada lado de Grytviken, tomaron las posiciones previas al asalto. Pronto los SAS encontraron posiciones sospechosas y ordenaron al equipo Milan de la unidad que los atacara. El ataque fue un fracaso, las supuestas posiciones estaban ocupadas por dos inofensivas focas que murieron allí. Otros misiles se dispararon a continuación, la guarnición argentina estaba ya alertada. A las 17:05 horas el mayor Sheridan se percata de que los edificios en Grytviken lucían banderas blancas, por lo que ordenó detener el fuego. Sin embargo, el SAS continuó el avance, para evitar cualquier imprevisto, y Sheridan solicitó que un helicóptero Wasp HAS.Mk.1 lo recogiera para trasladarlo a Gritvyken y reunirse con los comandantes argentinos para obtener la rendición.

Operación Mikado

El gabinete de guerra de Margaret Thatcher decidió tras el ataque al HMS Sheffield que los misiles Exocet debían ser descubiertos y destruidos. Después de analizar todas las opciones, se pensó que una operación del estilo de Entebbe era la ideal. La misión recayó en 55 SAS y 3 Land Rovers artillados del Escuadrón B del SAS en una operación secreta que bautizaron Mikado. Debían volar desde Ascensión hasta la base naval de Río Grande, en Tierra del Fuego, donde estaban los misiles. Aterrizar en dos Hércules C-130, destruir los misiles, los aviones Super Etendar, matar a los pilotos y refugiarse en Chile. El escuadrón empezó a entrenar en las montañas de Escocia. El general Peter de la Biliere, jefe del SAS, pensaba mandar un helicóptero de avanzada al territorio argentino para el reconocimiento del objetivo, la ubicación de los aviones y del combustible. Pensaban que los Hércules británicos serían detectados unas 30 millas antes por el radar y recibirían una bienvenida de misiles antiaéreos. El 17 de mayo de 1982 partió desde el Invencible un helicóptero con comandos del SAS. Armados, con equipos de comunicación satélite, el grupo se dirigía hacia Río Grande cuando el radar mostró a 20 kilómetros del objetivo que habían sido detectados, por lo que decidieron avanzar hacia el oeste, rumbo a Chile, en dirección a Punta Arenas. La señal que llegó desde los cuarteles de Hereford fue terminante, la misión suicida se pospone.

Guerra del Golfo

Poco después de las navidades de 1990, elementos del SAS se desplazaron a Arabia Saudí en el mayor despliegue en mucho tiempo del regimiento,ya que se destacó todos los hombres de los escuadrones A y D, y un contingente del B. Dado que los americanos ya estaban realizando patrullas en profundidad de la zona de Kuwait no estaba claro cual sería el papel del SAS.

Archivo:Desert Patrol Vehicle.jpg

Desert Patrol Vehicles (DPV) empleados por el SAS. En 1991 se emplearon los Land Rover 88 y 110

A mediados de enero de 1991 el comandante del SAS presentó a su unidad voluntaria para realizar ataques de distracción detrás de las lineas enemigas, destruyendo instalaciones de comunicación e interceptando el abastecimiento de los iraquies. Grupos de los escuadrones A y D del SAS fueron infiltrados en Iraq, desplegandose a partir de la noche del 22/23 de enero, primero en búsqueda de objetivos camuflados y, tras los ataques a Israel, de lanzaderas móviles de misiles Scud. Los hombres del SAS experimentaron la dureza del desierto iraquí, seco y arido, así como la poca protección para esconderse del enemigo y las temperaturas extremas que les causaron deshidratación y leves congelaciones. Cuatro miembros del SAS murieron durante la guerra.

El modo de lucha del SAS fue constituir columnas motorizadas(Desert Fighting Columns), que se infiltraban profundamente en Iraq. Los escuadrón A y D del SAS se dividían cada uno en dos columnas, equipada cada una con un camión Unimog en funciones de nodriza. El resto de la columna se componía de entre 8 a 12 Land Rovers fuertemente armados (ametralladoras Browning 0.50, lanzagranadas Mark 19 de 40mm y misiles Milan, lanzacohetes LAW, misiles Stinger)para poderse enfrentarse a cualquier cosa que pudieran encontrar. Las columnas se movían de noche y operaron durante toda la duración de la guerra, efectuando emboscadas a columnas de transporte y obteniendo información de todo tipo sobre el terreno. Las distancias hicieron que hubiera que solucionar el problema de abastecer a las patrullas, ya que los Chinook de la RAF no daban abasto,por lo que se constituyó una unidad temporal, el escuadrón E. Esta unidad de abastecimiento se componía de diez camiones y una escolta de Land Rovers cortos fuertemente armados, cedidos por el escuadrón B, que se internaban hasta unos 150 km dentro de Iraq para llevar sus suministros al SAS en el punto d ereunión fijado.

En la tarea de localizar Scuds hubo exito, ya que lograron detener los ataques sobre Israel (El SAS se atribuyó una tercera parte de los Scud destruidos). Para ello el escuadrón B formó las Road Watch Patrol, que consistían en grupos de 8 hombres insertados detrás de las lineas enemigas mediante un helicoptero Chinook del 7 Squadron de la RAF. Establecían puestos de observación en las rutas principales a la espera de lanzaderas de Scud. Cuando las localizaban solicitaban ataques aereos. Sin embargo, una de las patrullas, la Bravo Two Zero, tuvo muchos problemas desde el principio. No se les dio la frecuencia correcta para sus radios, de manera que no lograron comunicarse con el Cuartel General. Además, tuvieron que experimentar el peor clima de la región en 30 años. Solamente uno de este grupo de 8 hombres logró escapar, Chris Ryan, mientras que cuatro fueron capturados y tres resultaron muertos.

Otros elementos del SAS fueron más afortunados. Hacia el final de la campaña aerea las dos columnas del escuadrón A se unieron para atacar a una torre de comunicaciones supuestamente relacionada con misiles Scud, denominada Victor Two. La instalación se creía debilmente defendida, pero los SAS encontraron a cientos de iraquís cuando empezó el combate, a pesar de ello lograron destruir la torre.

Sierra Leona

En la década de los noventa, Sierra Leona era un país desolado por una guerra civil despiadada, que dejó miles de muertos. El ejército de Sierra Leona (ESL) había quedado diezmado cuando sus soldados se unieron a los grupos rebeldes. Los SAS se encontraba en Sierra Leona para ayudar en parte a reconvertir a estos soldados rebeldes.

El 25 de agosto de 2000, 11 miembros del “Regimiento Real Irlandés” y un oficial vinculado al ejército de Sierra Leona, fueron secuestrados en Occra Hills, territorio de los West Side Boys. Los West Side Boys (Muchachos del lado oeste) eran un grupo rebelde armado guiado por el “Brigadier” Foday Kallay, un ex-oficial del ejército y un asesino muy conocido. Dos días después de que los rehenes fueron capturados, Kallay comenzó a hacer públicas sus demandas, incluyendo la renuncia del gobierno de Sierra Leona y la liberación de sus camaradas encarcelados. Luego de cinco días de negociación, los miembros más jóvenes del grupo británico fueron liberados.

A diferencia de las operaciones sigilosas con las que las fuerzas SAS estaban familiarizadas, la “Operación Barras” involucraba un asalto completamente frontal. Si eran descubiertos, los helicópteros se convertirían en objetivos fáciles para los rebeldes armados. Para garantizar la seguridad de los rehenes y el éxito de la misión, la operación dependía de la coordinación, la velocidad y el factor sorpresa.

130 integrantes del regimiento paracaidista respaldados por 70 de la SAS, asaltaron el objetivo al amanecer. En apenas veinte minutos, todos los rehenes habían sido rescatados y se encontraban de camino al barco británico atracado en Freetown, la capital de Sierra Leona. La lucha feroz entre la SAS y los doscientos miembros del grupo rebelde se saldó con al menos 25 West Side Boys muertos y 18 capturados, incluyendo a Foday Kallay, su líder. Un paracaidista británico fue asesinado y 12 resultaron heridos.

Iraq

Invasión de Iraq

El 21 de marzo de 2003 una fuerza combinada de SAS ( 1 escuadrón britanico y otro australiano) ocuparon las bases aereas H2 y H3 en el Oeste de Iraq, cerca d ela frontera jordana. Los SAS llegaron en sus Land Rovers y tras neutralizar a los guardas y posiciones defensivas limpiaron los hangares y edificios de soldados iraquíes. Soldados del 45 Commando de los Royal Marines establecieron un perimetro defensivo alrededor de las bases, que se convirtieron en bases avanzadas para las operaciones del SAS. Al mismo tiempo el 75th Ranger Regiment tomaba la base aerea H1.

Los SAS pasaron a buscar lanzadores Scud, para evitar su empleo contra Israel, y cualquier otro objetivo que pudiera tener importancia militar. Ocasionalemnte las columnas de Land Rover del SAS solicitaron apoyo aereo de los Harriers GR7 de la RAF. Asimismo se emplearon aviones Predator para detectar amenazas en la ruta de avance del SAS.

Se cree que el papel del SAS era neutralizar posibles objetivos que pudieran contener armas de destrucción masiva. Hay runores de enfrentamientos con la Guardia republicana en Qaim, cerca de la frontera siria, en el asalto a una supuesta instalación de investigación nuclear. Se cree que mismo papel lo realizaba en el norte de Iraq un escuadrón del SBS.

Ocupación de Iraq

Después de derribar a Saddam Hussein se ha divulgado que un escuadrón del SAS fue asignado a un grupo de operaciones especiales que funcionaban en el país, conocido como Task Force 145 (TF-145). Después renombrado TF-88, consistía en varios elementos:

• TF Black- - compuesto de un escuadrón del SAS, apoyado por una compañía de SFSG (TF maroon). Se añade algún miembro del SBS. Basado en "The Station", en la zona verde de Bagdad. Como con sus otras comisiones de servicio, el SAS rotaba un escuadrón cada semestre. Ocasionalmente un segundo escuadrón se desplegó en el sur, para prevenir infiltración iraní.
• TF Blue- SEALs de la marina de los E.E.U.U. del DEVGRU (Team SEAL 6)
• TF Green- Destacamento Delta Force.
• TF Orange

El papel primario de TF-88 era buscar a miembros de Al-Qaeda en Iraq. En respuesta a los secuestros de occidentales, el rol de TF-88 se amplió para incluir esta amenaza.

Land Rovers WMIKs britanicos en Irak.

En julio de 2003, un equipo del SAS realizó un reconocimiento de una residencia en Mosul, sospechosa de albergar a Uday y Qusay Hussein, hijos de Saddam. Los británicos piden que el SAS ataque la casa pero es una fuerza combinada de Delta Force y la 101ª Division Aerotransportada que asalta el edificio y mata a los dos hijos.

En julio de 2005 un equipo de francotiradores del SAS neutralizó a una célula suicida de insurgentes antes de que pudieran alcanzar sus blancos en la ciudad. El mismo julio de 2005 se estrelló un Hercules C-130 que transportaba fuerzas especiales británicas (SAS). En el accidente murieron 10 de sus hombres, en lo que fue el incidente de peor saldo para las SAS desde la guerra de Malvinas, donde 18 comandos de esas fuerzas especiales perdieron la vida.

En marzo de 2006, en una operación incruenta, el SAS rescató el activista británico, Norman Kember, y a 2 canadienses que habían sido secuestrados en Bagdad.

El 5 de septiembre de 2007 un equipo de 30 hombres del SAS asaltó una casa que Inteligencia había establecido claramente como la localización de un jefe de Al-Qaeda. La misión fue un éxito pero cuesta la vida de un miembro del SAS.

El 26 de marzo de 2008 muere 1 soldado del SAS durante una operación contra insurrectos en una ciudad en el norte de Iraq .

Afganistán

En 2001 dos escuadrones completos del SAS, A y G, son desplegados como parte de la operación Determine, un número de efectivos nunca empleado por Gran Bretaña en un mismo conflicto desde 1991. Su primer trabajo es preparar el terreno a las tropas de tierra haciendo una avanzada de inteligencia y marcando blancos para los bombardeos aereos. Los americanos eran reacios al empleo de tropas de tierra, prefiriendo confiar en la potencia aérea coordinada con las tropas de la Alianza del Norte. Al parecer, cuatro días antes de la ofensiva terrestre, a cargo de las fuerzas Ranger estadounidenses, unos 12 soldados de las SAS ingresaron al sur de Kandahar para efectuar tareas de reconocimiento y preparar el terreno para las tropas norteamericanas.

Patrulla de Land Rovers del SAS australiano, Afganistan, octubre de 2009

En noviembre de 2001, el SAS recibió órdenes de atacar una instalación del almacenaje del opio y base de grandes proporciones de Al-Qaeda, situada en cuevas en la provincia de Helmand, cerca de la frontera meridional con Pakistán. Los americanos preferían ataques aéreos, pero los ingleses insistieron en ataques terrestres para así obtener información. En la batalla participaron unos 120 miembros de SAS y SBS, con cerca de 36 Land Rovers y Acmats. Aunque la táctica habitual es actuar en pequeños grupos, en este caso el objetivo requirió cambiar la forma de actuar respecto al número de hombres. El grupo llegó en varios C-130 y al amparo de la noche y dotados gafas de visión nocturna, recorrieron la distancia al objetivo y ocuparon posiciones en espera de la llegada del alba. Una avalancha de fuego de armas automaticas del escuadrón G inmovilizó a los defensores mientras se iniciaba una maniobra envolvente por parte del escuadrón A. Aviones F-18 Hornet de la US Navy apoyaron el ataque, destruyendo varios bunkers y almacenes. El resultado del combate de cuatro horas entre los miembros del Al-Qaeda fue: 60-100 muertos, 30 heridos y 30 capturados. Entre los SAS hubo cuatro heridos.

En diciembre de 2001 miembros del SBS y un escuadrón del 22 SAS acompañaron a las fuerzas especiales americanas en el ataque al complejo de cuevas de Tora-Bora. Los britanicos recorrieron varios kilometros a pie a través de las Montañas Blancas, hasta situarse ante la entrada del vasto complejo de cuevas. Al alba empezaron a salir miembros de Al Qaeda de las cuevas para lavarse, desayunar y charlar. En ese momento, el coronel dio la orden de ataque y una avalancha de fuego de morteros y ametralladoras, coordinado con brutal eficacia, hizo que muchos guerrilleros murieran en el acto. Los que aún permanecían en el interior, cogieron sus armas y salieron a luchar. Una parte de los SAS se desplegó en la clásica maniobra envolvente para bloquear la entrada de la cueva.

Una vez que la resistencia exterior fue eliminada tocaba buscar al resto en el interior del complejo de cuevas. Los comandos penetraron en ellas. Dejando aparte la total oscuridad, el frío y la terrible humedad que había en el interior, aquel enclave se convirtió en un espacio donde se libró una feroz lucha cuerpo a cuerpo. El empleo de gafas de visión nocturna, cuchillos y munición cerámica permitió al SAS limpiar la cueva, con solo cuatro heridos en la operación. Este tipo de acción no gustó a los miembros del SAS, ya que los Royal Marines o los paracaidistas debían de estar capacitados para enfrentarse a ese tipo de situaciones y no recaer en ellos el asalto frontal. Las nuevas unidades del Special Reconoissance Regiment (SRR) y la Joint Special Forces Support Group (JSFSG) descargan actualmente al SAS de las misiones de reconociemiento especial y le refuerzan en las de asalto.

En 2003,se hizo publico que debido a los crecientes compromisos del 22 SAS elementos del 21 y 23 SAS operaban en Afganistan, realizando misiones de reconocimiento lejano (long range reconnaissance. El 23 SAS también asume más tarde funciones de entrenamiento de la policia y el ejército afgano.

En junio de 2006 dos miembros del SAS mueren en una emboscada de los talibanes en el Sur de Afganistan. Una fuerza conjunta del SAS y soldados había realizado un asalto nocturno a una aldea donde se creía se celebraba una reunión de jefes talibanes, y en el repliegue se encontraron con un nutrido grupo de guerrilleros. Los paracaidistas ingleses que acudieron al rescate, ante la feroz defensa de los talibanes, se vieron obligados a solicitar apoyo de obuses de 105mm y de Harrier GR7 y helicopteros Apache para poder sacar a los SAS.

En 2008 el jefe del escuadrón D del 23 SAS, Major Sebastian Morley, dimite por la muerte, en una explosión, de miembros del SAS. El SAS en Afghanistan todavía circula en el Land Rover, ligeramente blindado y totalmente anticuado e insuficiente para la lucha de Afganistán y las emboscadas con minas. También se queja por la falta de gafas de visión nocturna, equipos de comunicación deficinetes y otras deficiencias.

En 2009 son desplegados dos escuadrones del SAS, al salir el escuadrón de Irak para ir a combatir en el sur de Afganistán.

Contraterrorismo

Después de la masacre de la olimpiada de Múnich, en septiembre de 1972, las autoridades británicas decidieron la creación de unidades antiterroristas del SAS especialmente adiestradas. En esta tarea los máximos esfuerzos se desplegaron para combatir al IRA , tanto en Gran Bretaña como en Irlanda del Norte, pero no fue hasta noviembre de 1976 que el gobierno Británico anunció públicamente la utilización de un escuadrón completo en la región de South Armagh. Durante aquellas operaciones, las unidades del SAS establecieron una serie de puestos disimulados de observación para mantener a los sospechosos terroristas bajo constante vigilancia. En 1978 una unidad del SAS (Special Air Service) que prestaba servicio en Irlanda del Norte comenzó a actuar por toda la provincia. Los equipos del SAS se vieron implicados en un gran número de emboscadas a unidades del IRA (Ejército Republicano Provisional Irlandés); entre 1976 y 1987, 40 miembros del IRA murieron en estas emboscadas. El 8 de mayo de 1987, con información proporcionada por la RUC, soldados del Servicio Aéreo Especial emboscaron y mataron a ocho miembros del IRA mientras que intentaban detonar una bomba en una comisaría de Loughall y causaron dos bajas civiles.

Archivo:SASR Tactical Assault Group.jpg

SAS, equipo antiterrorista, años 80

En mayo de 1977 ayudaron a infantes de marina holandeses y a la policía a tomar un tren cargado de rehenes asaltado por terroristas surmoluqueños y cinco meses más tarde un equipo de dos personas aporto su experiencia a la brigada antiterrorista alemana GSG9 para liberar a los rehenes atrapados en un avión secuestrado.

Asesoramiento en otras campañas

El prestigio del SAS entre los norteamericanos era tal que, enfangados en Vietnam, pidieron que los asesores del SAS entrenaran a sus tropas especiales para el combate en la jungla. Asimismo copiaron su estructura para crear los Delta. El gobierno británico siempre ha negado que el SAS peleara en Vietnam durante un programa de intercambio con las Fuerzas Especiales Estadounidenses. Oficialmente, solamente el SAS de Australia y Nueva Zelanda pelearon allí, logrando una actuación realmente impresionante: 500 bajas enemigas, sin ninguna muerte propia en su haber.

Los asesores británicos también entrenaron a los rebeldes afganos en su lucha contra la invasión soviética en los años 80, especialmente en el uso del moderno equipamiento antiaéreo de fabricación americana y en técnicas de emboscada.

Comandos del SAS formaron a los militares peruanos que asaltaron en la Embajada japonesa en Lima y mataron a todos los guerrilleros del MRTA, en una acción similar a la de la Embajada iraní en Londres.

Algunas operaciones

• 1942; Norte de África

Ataques a aeródromos alemanes e italianos e incursiones sobre barcos y puertos.

• 1943; Europa

Operaciones en Italia, Cerdeña y Sicilia, incluyendo ataques a líneas férreas, carreteras y aeropuertos, rescate de prisioneros de guerra y neutralización de 3 cañones que amenazaban el éxito del desembarco aliado en Sicilia (Operación Husky).

• 1944; Europa

Numerosas operaciones en Francia e Italia, incluida recogida de información ataques a ferrocarriles y carreteras y hostigamiento a las fuerzas del Eje.

• 1945; Europa

Se llevan a cabo misiones de ataque y de apoyo en varios países, entre los que se encuentran, Italia, Alemania, Holanda y Noruega

• 1950-1960; Malasia

Reorganización del SAS para poder combatir contra los terroristas en Malasia. después del asesinato de varios ciudadanos británicos y algunos de sus empleados. El SAS se convirtió en experto en la guerra en la jungla

• 1958-1959:Omán

Se envían a Omán dos escuadrones para sofocar la rebelión en la fortaleza natural montañosa del Yebel Ajdar.

• 1969-1966; Borneo

El SAS vuelve a combatir en la jungla contra fuerzas indonesias y la guerrilla rebelde, que se oponen a la creación de la federación Malaya.

• 1964-1967; Adén

En la zona de Radfán se realizaron operaciones sencillas de contraguerrilla, búsqueda y lucha contra tribus rebeldes y también contra los guerrilleros.

• 1969-1996; Irlanda del Norte

Apoyo al Ejército Británico y a la Real Policía del Ulster, realizando operaciones de espionaje y antiterrorismo contra el IRA. La mejor operación contra el IRA del SAS fue una emboscada en Loughall que consiguió aniquilar a la brigada East Tyrone.

Westland Gazelle AH1, Army Air Corps. El SAS los empleó en Ulster y los emplea actualmente como apoyo de sus Dauphin

• 1970-1976; Omán

El SAS combate contra las guerrilas comunistas que trata de derrocar al gobierno local.

• 1980: Londres "Operación Nimrod"

El SAS debe liberar a rehenes dentro de la Embajada de Irán en el Reino Unido. Fue un éxito, considerado hoy un ejemplo de como llevar a cabo una operación de rescate con Rehenes.

• 1981: Gambia

Un golpe de estado se produce en Gambia y el SAS entre otras cosas ayuda a restablecer al presidente Jawara

• 1982: Islas Malvinas

Tras el desembarco por parte de las fuerzas armadas argentinas en las Islas Malvinas. Se envía al SAS para llevar a cabo operaciones de incursión contra las fuerzas argentinas. Las principales misiones fueron la reconquista de Grytviken, en Georgia del Sur y la incursión a la isla de Pebble, el SAS tuvo poco éxito en esta guerra, perdió 18 hombres al estrellarse accidentalmente un helicóptero, y fueron mantenidos en vilo por una unidad de francotiradores de la Compañía de Comandos 601 del Ejército Argentino en la batalla de Monte Longdon.

• 1989; Colombia

Se envía al 22º SAS a Colombia para tomar parte en la lucha contra las drogas, después de que el gobierno del Reino Unido recibiera una petición de ayuda militar. Entre la ayuda constaba entrenar a las fuerzas colombianas y realizar operaciones antidroga.

• 1990-1991 Golfo Pérsico

Se envía al SAS en apoyo a la campaña de la ONU. Destruyen misiles iraquíes Scud y su infraestructura de apoyo.

• 1994-1995 Bosnia

Se envía un pequeño destacamento para recoger información sobre los serbios y buscar objetivos para designarlos a los bombarderos de la RAF.

• 1998 Albania

Equipo de 4 hombres para rescatar al cooperante británico Robert Welch, el equipo lo localiza y posteriormente se dirige a la costa utilizando vehículos Land Rover, al llegar a la costa les esperaban 2 helicópteros, uno les proporcionó fuerza de cobertura y otro los sacó del país junto a los vehículos y el equipo de rescate.

• 1999 Kosovo

Al invadir Serbia Kosovo se envían SAS para asignar blancos a la OTAN y rescatar aviadores derribados. También apoyan al Ejército de Liberación de Kosovo.

• 2000 Sierra Leona "Operación Barras"

Se envían equipos de demostración de fuerza, en apoyo a la misión de paz de la ONU. Pero una milicia llamada <<West Side Boys>> captura a un grupo de soldados británicos. En respuesta a esto se monta una espectacular operación de rescate, conjuntamente con el Primer Batallón de Paracaidistas (1 PARA) y liberan a los soldados con solo una baja.

• 2001 Afganistán

Se envían el SAS como fuerza antiterrorista del Reino Unido, llevan a cabo misiones de reconocimiento y designación de objetivos talibán y de Al-Qaeda. Ayuda a la Alianza del Norte y busca lugares para el despliegue de material de ayuda humanitaria. El SAS tuvo un papel importantísimo operando en condiciones difíciles, su trabajo fue satisfactorio.

• 2002 Somalia

Se envían pequeños equipos en busca de Osama bin Laden y de miembros de la red terrorista Al Qaeda que habían huido de Afganistán.

• 2003-2009 Iraq

Se envían el SAS como fuerza de avanzada del Reino Unido, llevan a cabo misiones de reconocimiento y designación de objetivos en el Desierto Occidental. Luego realizan tareas anti-insurgencia en apoyo de el ejercito de EE.UU..

SAS en los videojuegos

• En videojuegos como Counter Strike se puede manejar un personaje modelo basado en el SAS como antiterrorista.
• En Call of Duty 4: Modern Warfare controlamos a Jonh Soap MacTavish, miembro del 22º Regimiento del SAS. En Call of Duty: Modern Warfare 2 controlamos en el mismo equipo a Gary Roach Sardenson bajo el mando de Soap y en las últimas misiones a Soap, aunque ya no como un miembro del SAS, sino como de las Fuerzas Especiales 141.