Turismo en Costa Rica

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El Cráter del Volcán Poás es uno de los destinos favoritos de los turistas extranjeros.
Patrimonio de la Humanidad, la Isla del Coco es uno de los destinos naturales más destacados de Costa Rica y fue uno de los 77 finalistas en el concurso de las 7 Maravillas Naturales del Mundo.[1]

El turismo en Costa Rica es uno de los principales sectores económicos y de más rápido crecimiento del país[2]​ y desde 1995 representa la primera fuente de divisas de su economía.[3][4]​ Desde 1999 el turismo genera para el país más ingreso de divisas que la exportación de sus cultivos tradicionales de banano, piña y café juntos.[5]​ La bonanza del turismo comenzó en 1987,[3]​ con el número de visitantes aumentando de 329 mil en 1988, alcanzando un millón en 1999, hasta alcanzar un récord histórico de 2,34 millones de turistas extranjeros en 2012.[6][7]

En 2010 el turismo contribuyó con un 5,5% del PIB del país y un 21,2% de las divisas generadas por las exportaciones totales,[8]​ En 2009 el turismo atrajo un 17% de la inversión extranjera directa, la cual representó una media del 13% entre 2000 y 2009.[9]​ En 2005 fue responsable por un 13,3% de los empleos directos e indirectos,[10]​ y según un informe de la CEPAL de 2007, el turismo ha contribuido a una reducción de la pobreza del país del 3%.[9]

La principal ventaja comparativa de Costa Rica es su sistema de parques nacionales y áreas protegidas, que cubren alrededor de un 25% del territorio nacional,[11]​ la mayor del planeta en porcentaje,[12][13]​ y que albergan una rica variedad de flora y fauna, que se estima contiene un 5% de la biodiversidad del mundo en menos del 0,1% de la masa terrestre del planeta.[14][15]​ Además, Costa Rica tiene numerosas playas tanto en el Océano Pacífico como en el Mar Caribe, con ambos litorales separados por solo unos cientos de kilómetros, y también los turistas pueden visitar con seguridad varios volcanes ubicados en Parques Nacionales. Al inicio de los años noventa, Costa Rica llegó a ser conocido como el principal representante ("poster child") del ecoturismo,[15]​ período en el que las llegadas de turistas extranjeros alcanzó un crecimiento anual medio del 14% entre 1986 y 1994.[3][16]

Características del sector

Llegadas de turistas internacionales
1988-2012
[3][6][7][17][10][18][19][20][21][22]
Año Llegadas
(miles)
Año Llegadas
(miles)
Año Llegadas
(miles)
Ingresos
millones
USD
1988 329 1996 781 2004 1.453 1.358
1989 376 1997 811 2005 1.679 1.570
1990 435 1998 943 2006 1.725 1.732
1991 504 1999 1.032 2007 1.973 1.974
1992 611 2000 1.088 2008 2.089 2.144
1993 684 2001 1.131 2009 1.923 2.075
1994 762 2002 1.113 2010 2.100 2.111
1995 785 2003 1.239 2011 2.196 2.156
2012 2.340 2.388

Con una ingreso anual de US$ 2,156 millones en 2011, la industria turística de Costa Rica obtuvo un 30% de los ingresos por turismo de región centroamericana, y destaca como el destino más visitado del istmo, con un total de 2,2 millones de turistas extranjeros que visitaron el país en 2011, seguida de Panamá con casi 1,5 millones y Guatemala con 1,2 millones de visitantes.[22]

En 2008, y a pesar del inicio de la crisis económica mundial, el número de turistas superó por primera vez la marca histórica de 2 millones de visitantes extranjeros y los ingresos subieron a 2.144 millones.[6]​ Sin embargo, como resultado de esta crisis, el ritmo de crecimiento de la demanda de turistas extranjeros desaceleró a partir de agosto de 2008, debido principalmente a una disminución en el número de visitantes estadounidenses, que representaban el 54% de los turistas que recibe el país.[23]​ La combinación de la crisis económica en conjunto con la pandemia de gripe A (H1N1) produjo una reducción del número de turistas en 2009 a 1,9 millones de visitantes internacionales, lo que representó una disminución del 8% con respecto a 2008.[24]​ En 2010 la industria se recuperó y el número de visitantes alcanzó 2,111 millones de turistas, excediendo ligeramente el pico de demanda alcanzado en 2008.[8]​ En 2011 se alcanzó un nuevo récord histórico de visitantes extranjeros con 2,196 millones de turistas,[17]​ el cual fue superado en 2012 con 2,34 millones de visitantes, de los cuales 864.340 provinieron de los Estados Unidos.[7]

El ecoturismo es extremadamente popular entre los turistas extranjeros que visitan la amplia cantidad de parques nacionales y áreas protegidas que existen por todo el país. Costa Rica fue uno de los pioneros en ecoturismo a nivel mundial y es reconocido como uno de los pocos destinos internacionales con verdaderas opciones de turismo ecológico.[25]

En términos de la clasificación del Índice de Competitividad en Viajes y Turismo (TTCI), en 2008 y 2009 Costa Rica obtuvo el cuarto en el continente americano, y fue el primer clasificado entre países de América Latina. En 2011 se ubicó en el lugar 44 a nivel mundial, quinto en el continente y segundo a nivel latinoamericano, superado solo por México.[26][27][28][29]​ Las ventajas competitivas para desarrollar emprendimientos turísticos son en el área de recursos humanos, culturales y naturales, en la cual Costa Rica se clasifica en el lugar 33 a nivel mundial, y clasifica en el sexto lugar cuando se considera únicamente el criterio de recursos naturales. El reporte del TTCI de 2011 también señala que las principales debilidades del sector turístico costarricense son su reducido número de sitios de interés cultural (clasificado 104), el tiempo necesario para abrir un establecimiento comercial (clasificado 125), el estado de la infraestructura de transporte terrestre (lugar 111) y la pobre calidad de la infraestructura portuaria (lugar 132).[29]

En 2010 la mayoría de los turistas extranjeros provino de Estados Unidos (39,6%), la vecina Nicaragua (20,4%), Canadá (5,72%), Panamá (3.7%) y México (2.6%).[8]​ Los ingresos provenientes de los turistas norteaméricanos y europeos, que juntos representan el 61% de todos los visitantes extranjeros, contribuyeron a alcanzar un gasto medio de $995 por turista en 2010.[8]​ De acuerdo con una encuesta realizada en 2006, los visitantes provenientes de la Cuenca del Caribe y América del Sur tienen como principales motivos de viaje los negocios y asuntos profesionales, mientras que la gran mayoría de visitantes estadounidenses, canadienses y europeos visitan el país para descanso y vacaciones. Con un promedio del 58%, la recomendación de amigos o familiares fue la principal razón para visitar Costa Rica por motivo de vacaciones. El principal reclamo o desatisfacción de los visitantes es el mal estado de las carreteras.[30]

Llegadas de turistas internacionales por país de origen en 2010 (Top 20)[8]
Posición País
de origen
Llegadas
visitantes
2010
% Total de
llegadas
Posición País
de origen
Llegadas
visitantes
2010
% Total de
llegadas
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 830.993 39,6 11º Reino UnidoBandera del Reino Unido Reino Unido 34.745 1,7
Nicaragua Nicaragua 427.362 20,4 12º HondurasBandera de Honduras Honduras 34.043 1,6
CanadáBandera de Canadá Canadá 119.654 5,7 13º ColombiaBandera de Colombia Colombia 32.999 1,6
Panamá Panamá 77.918 3,7 14º Países Bajos Países Bajos 26.373 1,3
México México 54.662 2,6 15º VenezuelaBandera de Venezuela Venezuela 24.586 1,2
El Salvador El Salvador 53.669 2,6 16º Bandera de Argentina Argentina 20.080 1,0
Guatemala Guatemala 48.682 2,3 17º Italia Italia 19.658 0,9
EspañaBandera de España España 48,492 2,3 18º Suiza Suiza 14,336 0,7
Alemania Alemania 44.539 2,1 19º Bélgica Bélgica 13.306 0,6
10º Bandera de Francia Francia 35.266 1,7 20º BrasilBandera de Brasil Brasil 13.121 0,6
Llegadas de turistas internacionales por región de origen en 2010 (Top 4)
América del Norte 1.005.309 47,9 Europa 277.412 13,2
América Central 642.517 30,6 América del Sur 119.167 5,7

Comparación de los indicadores económicos y de desempeño

El siguiente cuadro presenta los principales indicadores económicos y de desempeño de la industria turística de Costa Rica, en comparación con los indicadores de países seleccionados de la Cuenca del Caribe y América del Sur.

Países
seleccionados(1)
Llegadas
turistas
internl.
2010[21]
(miles)
Ingresos
turismo
internl.
2010[21]
(miles
USD)
Ingreso
por
llegada
2010
(col 2)/(col 1)
(USD)
Llegadas
Turistas
por
1000 hab
(estimado)
2007[19][31]
Ingresos
per
cápita
2005[32]
USD
Ingresos
%
exportación
bienes y
servicios[10]
2003
Ingresos
turismo
%
PIB[10]
2003
% Empleos
directos e
indirectos
en sector
turístico[10]
2005
Classif.
Mundial
Competitiv.
Turística[29]
TTCI
2011
Valor del
Índice
TTCI[29]
2011
Bandera de Argentina Argentina 5.288 4.930 932 115 57 7,4 1,8 9,1 60 4,20
BahamasBandera de Bahamas Bahamas 1.368 2.059 1.505 4.616
6.288
74,6 34,1 68,7 n/d n/d
BarbadosBandera de Barbados Barbados 532 1.105 2.077 1.956 2.749 58,5 29,2 55,3 28 4,84
BrasilBandera de Brasil Brasil 5.161 5.919 1.147 26 18 3,2 0,5 7,0 52 4,36
ChileBandera de Chile Chile 2.766 1.636 591 151 73 5,3 1,9 6,8 57 4,27
Costa Rica Costa Rica 2.100 2.111 1.005 442 343 17,5 8,1 13,3 44 4,43
Cuba Cuba 2.507 n/d n/d 188 169 n/d n/d n/d n/d n/d
Bandera de Jamaica Jamaica 1.922 1.986 1.033 628 530 49,2 21,6 31,9 65 4,12
México México 22.395 11.872 530 201 103 5,7 1,6 14,2 43 4,43
Panamá Panamá 1.317 1.676 1.273 330 211 10,6 6,3 12,9 56 4,30
Perú Perú 2.700[33] IDK 989 65 41 9,0 1,6 7,6 69 4,04
República DominicanaBandera de la República Dominicana República Dominicana 4.125 4.240 1.028 408 353 36,2 18,8 19,8 72 3,99
Uruguay Uruguay 2.352 1.496 636 525 145 14,2 3,6 10,7 58 4,24

Ecoturismo

La biodiversidad de Costa Rica es uno de los atractivos para el ecoturismo. Una especie notable es la rana verde de ojos rojos.
Rótulo y bandera distintiva del Programa Bandera Azul Ecológica en Playa Langosta, en la entrada del Parque Nacional Marino Las Baulas, Guanacaste.
Señal mostrando los programas de certificación en los que el hotel participa o está asociado. Mostradas la clasificación cuatro estrellas del Programa Bandera Azul Ecológica y tres hojas del Programa de Certificación para la Sostenibilidad Turística.
El Volcán Arenal es uno de los destinos más populares en Costa Rica, San Carlos, Alajuela.
Parque Nacional Manuel Antonio es un destino popular por sus cuatro playas ubicadas dentro de un ambiente natural, Quepos Puntarenas.
Rio Celeste, localizado dentro del Parque Nacional Volcán Tenorio, está dentro de los destinos más populares de los turistas nacionales y extranjeros.
Rafting en el Río Pacuare

El ecoturismo es extremadamente popular entre los turistas internacionales que visitan la extensa red de parques nacionales y de áreas protegidas. Costa Rica fue uno de los pioneros en este tipo de turismo y el país es reconocido internacionalmente como uno de los pocos que cuenta con verdaderos destinos de ecoturismo.[15]​ En el año 2006, un 54% de los visitantes extranjeros visitaron parques nacionales o áreas protegidas, con al menos dos parques visitados, y en el caso de los turistas europeos la media sube para tres áreas protegidas.[30]

En años recientes varios de los mejores provedores de servicios de viajes del país han sido reconocidos a nivel internacional por su compromiso con el concepto de turismo positivo para el planeta. Ejemplos incluyen la línea aérea local Nature Air[34]​ y el Hotel Punta Islita[35]​ como ganadores del Premio Turismo para el Futuro (inglés: Tourism for Tomorrow Awards), patrocinado por el World Travel and Tourism Council (WTTC), y el Lapa Rios Ecolodge[36]​ como ganador del premio Sustainable Standard-Setter otorgado por la Alianza para Bosques (inglés: Rainforest Alliance).

Programa Bandera Azul

Implantado en 1996 e inspirado en un programa similar desarrollado en Europa en 1985,[37]​ el Programa Bandera Azul Ecológica fue creado con el objetivo de promover el desarrollo turístico al mismo tiempo que permite limitar los impactos negativos de esa actividad, a través de la organización de la comunidad con el fin de evitar la contaminación y proteger la salud de los visitantes. El programa evalúa la calidad ambiental de las zonas costeras en términos de la calidad de las playas y del agua del mar, acceso y calidad del agua potable, tratamiento de las aguas residuales y del manejo de desechos, de la seguridad ciudadana y de campañas educativas. Después de la primera evaluación, diez playas fueron acreedoras de la distinción, y normalmente los sitios galardonados realizan mucha publicidad entre los potenciales visitantes.[38]​ Hasta 2008, y con base en la evaluación realizada en 2007, 59 playas consiguieron mantener la distinción mientras que ocho playas la perdieron, incluyendo algunos destinos populares como Playa Tamarindo, Playa Ocotal y Playa Manzanillo. Todas las playas que perdieron la distinción presentaron contaminación fecal de sus aguas.[39]

Programa voluntario de certificación

Desarrollado en 1997 por el Instituto Costarricense de Turismo, el órgano público responsable por el desarrollo y regulación del sector turístico, el Certificado para la Sostenibilidad Turística (conocido como CST) es un programa voluntario introducido con el fin de convertir "el concepto de sostenibilidad en algo real" a través de "mejorar la forma en que los recursos naturales y sociales son utilizados, para motivar la participación activa de las comunidades locales, y para apoyar la competitividad de los negocios."[3]​ El programa fue orientado a todo tipo de negocios en el sector turístico, pero inició solo con los proveedores de hospedaje. En 2007 la evaluación para obtener el CST considera un total de 108 parámetros.[40]​ Hasta junio de 2008, de 3.000 hoteles y operadores de viajes, solamente 94 tienen la Certificación para la Sostenibilidad Turística.[41]​ Algunas operadoras de viajes en Estados Unidos y Europa promueven a los pequeños hoteles que consiguieron esta certificación a través de los paquetes de viaje ofrecidos a sus clientes.[42]

Destinos éticos del mundo

Costa Rica ha sido incluida en las listas de "Los 10 Mejores Destinos Eticos del Mundo en Desarrollo" tanto del año 2011 como del 2012. Esta es una clasificación anual producida por la revista "Ethical Traveler", la cual está fundamenta en un estudio de los países en desarrollo de todo el mundo para identificar los mejores destinos turísticos entre este grupo de naciones. La medición utiliza categorías como protección ambiental, bienestar social y derechos humanos.[43][44][45]

Ethical Traveler Destination

Costa Rica was included in both the 2011 and 2012 lists of The Developing World's 10 Best Ethical Destinations. This is an annual ranking produced by Ethical Traveler magazine, which is based on a study of developing nations from around the world to identify the best tourism destinations among them. The benchmarking uses categories such as environmental protection, social welfare, and human rights.[46][47]

Playas y turismo de aventura

Según las encuestas realizadas en 2006,[30]​ los destinos más populares son las áreas naturales, en una combinación de ecoturismo con actividades de descanso y aventura: sol y playa (55%); observar flora y fauna (44%); visitar volcanes (43%); trekking (41%); observar aves o "bird watching" (30%); paseos en lo alto de la canopea o "canopy" tours (26%); bungee jumping desde puentes (11%); surfing (11%); snorkeling (10%); y rafting (7%). Las actividades culturales como visitar museos, galería de arte y teatros corresponde a 11%, y los viajes de negocios corresponden al 17%.

Siete resorts costarricenses fueron incluidos en la lista premiada de Condé Nast Traveler Readers' Choice Awards de 2012, para la categoría de los mejores 15 resorts de Centro y Sur América. Los resorts incluidos en el ránquin son Xandari Resort y Spa (2), Four Seasons Resort Costa Rica en la Península de Papagayo (3), Hotel Punta Islita (8), El Silencio Lodge y Spa (9), Los Sueños Marriott Ocean y Golf Resort (11), Arenas del Mar (12) y ele Westin Playa Conchal, Resort y Spa en Playa Conchal (15). La selección de los ganadores se basa en encuestas realizadas por la revista entre sus suscriptores, quienes evalúan la calidad de las habitaciones, servicio, comida, ubicación, diseño y actividades.[48][49]​ Dos hoteles también fueron escogidos por la revista entre los 5 mejores de Centroamérica, el Hotel Grano de Oro (3) en San José y Hotel Villa Caletas (4) en el Pacífico Central, Puntarenas.[50]

Principales atracciones naturales

Parques Nacionales y Reservas Biológicas

Volcanes

Playas

Siete maravillas naturales de Costa Rica

Elegidas como las siete maravillas naturales del país en 2007 por los costarricenses, a través de un concurso abierto organizado por un periódico nacional,[52]​ estos sitios naturales están entre los favoritos tanto de los turistas locales como extranjeros, con la excepción de la Isla del Coco, debido a su difícil acceso, ya que se localiza aproximadamente a 550 km de la costa Pacífica de Costa Rica.

Ranking Las 7 maravillas naturales de Costa Rica
1. Isla del Coco
2. Volcán Arenal
3. Cerro Chirripó
4. Río Celeste
5. Canales de Tortuguero
6. Volcán Poás
7. Reserva Monteverde

Otras actividades y destinos populares

Interior del Teatro Nacional de Costa Rica (El Foyer)

Véase también

Barcos cruceros en el Puerto de Puntarenas.

Referencias

  1. Andrea Solano (10-07-2009). «Isla del Coco es finalista en concurso mundial». La Nación. Consultado el 10-07-2009. 
  2. José Enrique Rojas (29 de diciembre de 2004). «Turismo, principal motor de la economía durante el 2004». La Nación. Consultado el 13 de abril de 2008. 
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  4. Mario Calderón Castillo (2005). «El Turismo como Promotor del Crecimiento Económico Costarricense». Revista Parlamentaria Digital. Asamblea Legislativa de Costa Rica. Consultado el 08-06-2008. 
  5. Departamento de Estadísticas ICT (2006). «Anuário Estadísticas de Demanda 2006». Instituto Costarricense de Turismo. Consultado el 14 de junio de 2008. 
  6. a b c Departamento de Estadísticas ICT (2009). «Anuário Estadístico 2008» (PDF). Instituto Costarricense de Turismo. Consultado el 03-10-2011. 
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  10. a b c d e Altés, Carmen (2006), El Turismo en América Latina y el Caribe y la experiencia del BID (PDF), Banco Interamericano de Desarrollo; Departamento de Desarrollo Sostenible, Washington, D.C., p. 9 y 47 . Serie de informes técnicos ENV-149
  11. Earth Trends (2003). «Biodiversity and Protected Areas - Costa Rica». World Resources Institute. Consultado el 08-06-2008. 
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