Géminis (constelación)

Géminis
Nomenclatura
Genitivo	Geminorum
Abreviatura	Gem
Descripción
Superficie	514 grados cuadrados; (posición 30º)
Número; de estrellas	4 (mv < 6,5)
Estrella; más brillante	Pólux (β Gem) (mv 1.1)
Lluvias; de meteoros	Gemínidas; Rho Gemínidas;
Constelaciones; colindantes	Lynx; Auriga; Taurus; Orión; Monoceros; Canis Minor; Cáncer;
Mejor mes para ver la constelación; Hora local: 21:00
Mes	Febrero
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Géminis (los mellizos, símbolo , Unicode ♊) es la tercera constelación del zodíaco, y se encuentra a unos treinta grados al noroeste de Orión. William Herschel descubrió Urano cerca de η Geminorum en 1781, y Clyde Tombaugh hizo lo propio con Plutón cerca de δ Geminorum.

Características notables

Dentro de Géminis hay que destacar sus dos estrellas más brillantes, Pólux (β Gem) y Cástor (α Gem). La primera es una gigante naranja —la estrella de estas características más próxima al Sistema Solar— en torno a la cual orbita un planeta extrasolar. Cástor es una estrella múltiple con seis componentes; las componentes más brillantes son estrellas blancas de la secuencia principal. Otra estrella de interés es 37 Geminorum, enana amarilla muy semejante a nuestro Sol distante 56 años luz. Por último, se halla encuadrado en esta constelación Geminga, nombre que recibe un pulsar que puede ser el resto de una supernova acaecida hace 300.000 años.

En cuanto a objetos del cielo profundo, en esta constelación se encuentra el cúmulo M35 así como la interesante nebulosa planetaria NGC 2392, también llamada Nebulosa Esquimal.

Estrellas principales

α Geminorum (Cástor) es la segunda estrella más brillante de la constelación (magnitud visual 1,58). Se da la circunstancia de que Cástor es en realidad un sistema estelar múltiple de seis estrellas sólo discernibles con potentes telescopios.
β Geminorum (Pólux), la estrella más brillante de la constelación (magnitud 1,16), una gigante naranja a 36 años luz del Sistema Solar.
γ Geminorum (Alhena), la tercera más brillante con magnitud 1,93, una estrella binaria espectroscópica formada por una subgigante blanca acompañada de una enana amarilla.
δ Geminorum (Wasat), sistema binario de una estrella amarilla y otra naranja, que se puede resolver con un pequeño telescopio.
ε Geminorum (Mebsuta), supergigante amarilla de magnitud 2,98 que se encuentra en la pierna derecha del gemelo Cástor.
ζ Geminorum (Mekbuda), cefeida cuyo brillo oscila entre magnitud 3,7 y 4,2 en un período de diez días.
η Geminorum (Tejat Prior), sistema estelar en donde la estrella principal es una variable semirregular cuya magnitud oscila entre 3,2 y 3,9.
ι Geminorum, gigante amarilla de magnitud 3,80.
κ Geminorum, binaria compuesta por una gigante amarilla y un análogo solar.
λ Geminorum, sistema estelar de magnitud 3,58 cuya componente principal es una estrella blanca de la secuencia principal.
μ Geminorum (Tejat Posterior), la cuarta más brillante con magnitud 2,87, gigante roja y variable irregular. Interesante para observación visual o con prismáticos.
ν Geminorum, estrella múltiple de magnitud 4,14 y estrella Be.
ξ Geminorum (Alzir), de magnitud 3,35, una subgigante amarilla a 57 años luz.
ο Geminorum, gigante blanco-amarilla de magnitud 4,90.
ρ Geminorum, sistema estelar de magnitud 4,16 cuya componente principal es una estrella blanco-amarilla.
σ Geminorum, estrella variable RS Canum Venaticorum.
τ Geminorum, gigante naranja de magnitud 4,40.
υ Geminorum, gigante roja de magnitud 4,08.
φ Geminorum, estrella blanca de magnitud 4,98.
1 Geminorum, sistema estelar múltiple de magnitud 4,15 que marca la posición del solsticio de verano.
37 Geminorum, enana amarilla gemela del Sol y objeto de gran interés por si existe vida en su entorno.
51 Geminorum (BQ Geminorum), gigante roja y variable semirregular de magnitud media 5,07.
57 Geminorum, gigante amarilla de magnitud 5,04.
R Geminorum, estrella de tipo S y variable Mira con un período de 369,91 días.
U Geminorum, arquetipo de un tipo de estrella variable, las novas enanas.
TU Geminorum, estrella de carbono de un color rojo intenso.
BN Geminorum, estrella azul de brillo variable entre magnitud 6,75 y 6,85.
BU Geminorum (6 Geminorum) y TV Geminorum, lejanas supergigantes rojas; la primera es una variable irregular de magnitud media 6,38.
GX Geminorum, binaria eclipsante cuyas dos componentes están abandonando la secuencia principal.
OT Geminorum, distante estrella Be de magnitud 6,45.
OV Geminorum (33 Geminorum), estrella de mercurio-manganeso y estrella Bw de magnitud 5,87.
HD 52711, enana amarilla de magnitud 5,93 distante 62 años luz.
HD 59686, gigante naranja con un planeta extrasolar alrededor.
Gliese 251, enana roja a 18,15 años luz del Sistema Solar.
Geminga, púlsar que emite rayos gamma y rayos X; se piensa que es el resto de una supernova que explotó hace 300.000 años.

Objetos notables de cielo profundo

Cúmulo abierto M35 o NGC 2168, fácilmente visible con prismáticos: a través de cualquier telescopio aparece formado por gran cantidad de estrellas de brillo medio.
Muy cerca de M35 y en claro contraste con él, el cúmulo NGC 2158, mucho más antiguo y lejano.
Cúmulo abierto NGC 2420, 4º al este de Wasat (δ Geminorum).

Además, en Géminis hay varias nebulosas interesantes, entre las que destacan:

NGC 2392 o Nebulosa Esquimal, de magnitud 10 con una brillante estrella central.
La gran nebulosa planetaria NGC 2371.
Abell 21 o Nebulosa Medusa, nebulosa planetaria grande y antigua, de 5 arcmin de diámetro.
IC 443, nebulosa difusa remanente de una supernova, cerca de Tejat Prior (η Geminorum).

Mitología

En la mitología griega, los gemelos son Cástor y Polideuco (Póllux, para los romanos). Nacieron de un huevo que puso Leda, la reina de Esparta, después de haber copulado con Zeus convertido en cisne. Cástor, el mortal, era hijo del rey Tíndaro; el inmortal Polideuco era hijo de Zeus.

Ambos participaron en varias hazañas colectivas: en la cacería del jabalí de Calidón y en el viaje de los Argonautas, entre otras.

Los gemelos tuvieron una disputa con sus primos Idas y Linceo. Idas (el primo inmortal) asesinó a Cástor con una lanza, a lo que Polideuco, a pesar de sus heridas, respondió matando a Linceo. Zeus intervino y los fulminó con un rayo. Polideuco rechazó su condición de inmortal si no podía compartirla con Cástor. Por ello, Zeus realizó un pacto con su hermano Hades, en el que los hermanos pudieran pasar seis meses en el Olimpo y otros seis en el reino de Hades.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Géminis.

Eratóstenes: Catasterismos (Καταστερισμοί).
- 10: Gemelos (Δίδμοι; Gemĭni): Cástor y Pólux.
  - Texto latino en Google Books; facsímil electrónico.
    - Texto griego en Internet Archive; facsímil electrónico.