Año luz

Nebulosa del cono, a 2600 años luz de distancia.

Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año. Equivale aproximadamente a 9,460728 × 10¹² km = 9 460 728 000 000 km, o sea, algo menos de 10 billones de kilómetros.

Más específicamente, un año luz es la distancia que recorrería un fotón en el vacío durante un año Juliano (365,25 días de 86.400 s) a la velocidad de la luz (299 792 458 m/s), a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional o campo magnético.

Un año luz es una unidad de longitud, (es una medida de la longitud del espaciotiempo absoluto einsteniano). En campos especializados y científicos se prefiere el pársec (unos 3,26 años luz) y sus múltiplos para las distancias astronómicas, mientras que el año luz sigue siendo habitual en ciencia popular y divulgación. También hay unidades de longitud basadas en otros períodos, como el segundo luz y el minuto luz, utilizadas especialmente para describir distancias dentro del Sistema Solar, pero también se suelen restringir a trabajos de divulgación, ya que en contextos especializados se prefiere la unidad astronómica (unos 8,32 minutos luz).

Carece de símbolo, aunque en inglés es frecuente ver la abreviatura l. y. o ly, y en español a. l. o al.

Valor

Un año luz equivale a :

• exactamente 9 460 730 472 580,8 km
• aproximadamente 9,4608 × 10¹⁵ metros (unidades del SI)
• aproximadamente 5,88 × 10¹² millas
• aproximadamente 5,11 × 10¹² NM
• aproximadamente 63 241,1 unidades astronómicas
• aproximadamente 0,3066 pc

Algunos datos

• La distancia entre el Sol y la estrella más cercana, Próxima Centauri, es de 4,22 años luz.

• Según la teoría de la relatividad, ningún objeto material (masa > 0) puede acelerar hasta la velocidad de la luz.

Véase también

• Unidad astronómica
• Pársec
• Astronomía

Enlaces externos

• Conversión de año luz en otras unidades