Fairchild C-123 Provider
| C-123 Provider | |
|---|---|
 Un HC-123B Provider de los Guardacostas de Estados Unidos. |
|
| Tipo | Avión de transporte militar |
| Fabricantes |  Chase Aircraft / Fairchild Aircraft |
| Diseñado por | Michael Stroukoff |
| Primer vuelo | 14 de octubre de 1949 |
| Usuarios principales |
Fuerza Aérea de los Estados Unidos Guardacostas de los Estados Unidos |
| Desarrollo del | Chase XCG-20 |
| Variantes | Chase XC-123A |
| Desarrollado en | Stroukoff YC-134 |
El C-123 Provider («proveedor» en inglés) fue un avión de transporte militar de los Estados Unidos, diseñado por Chase Aircraft Company, y construido posteriormente por la Fairchild Aircraft, para uso exclusivo en primer término de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, para luego ser usado por la Guardia Costera de los Estados Unidos (quien fue su principal usuaria), la Reserva de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea, y por varias fuerzas aéreas principalmente del Sureste Asiático.
Índice |
Desarrollo [editar]
El C-123 Provider fue originalmente diseñado como un avión planeador de asalto para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) por Chase Aircraft como el XCG-20 (designación Chase MS-8 Avitruc) Dos variantes de motor para el XCG-20 se desarrollaron durante la década de 1950, para el XC-123 y XC-123A. La única diferencia entre los dos era el motor. El XC-123 utiliza dos motores Pratt & Whitney R-2800 radiales refrigerados por aire de pistón, y fue modificado por entonces como el XC-123A, con cuatro General Electric J47-GE-11 turborreactores, en dos góndolas bajo las alas. El avión fue bien visto para el transporte de tropas tácticas por su robustez y fiabilidad y capacidad de operar desde pistas cortas y semipreparadas, sin embargo la versión propulsada por turborreactores fue desestimada debido a diversos problemas, entre ellos que los reactores eran propensos a la ingestión de objetos extraños, por lo tanto la USAF se decidió por la versión mas convencional.
Producción [editar]
Una vez que los vuelos de prueba del prototipo XC-123 fueron exitosos, la USAF firmó un contrato con Chase Aircraft, de East Trenton, New Jersey, para la producción de cinco aviones bajo la designación de C-123B (seriales 52-1627 al 52-1631).
El C-123B difería poco del XC-123, con la excepción de un estabilizador vertical. La forma redondeada del XC-123 fue reemplazada por una más cuadrada en el C-123B. El C-123B estaba impulsado con dos Pratt & Whitney R-2800-99 de 2500 hp. El primer C-123B de producción voló a principios de 1953.
Problemas con Chase Aircraft llevaron a que la USAF pasara el contrato a Fairchild Engine and Airplane Corporation. Fairchild tomó cinco C-123B construidos por Chase y los llevó a prueba. Durante los vuelos de prueba, surgieron problemas de estabilidad direccional que resultaron en la instalación de una gran aleta dorsal el frente de estabilizador vertical. Esto se convirtió en la producción estándar y reconocimiento futuro en los Fairchild C-123B.
Variantes [editar]
- Chase XCG-20
- Dos prototipos de construcción metálica de un planeador transporte de tropas construidos or Chase Aircraft, posteriormente designados XG-20, uno se convirtió en el XC-123, el otro en XC-123A.
- Chase XC-123
- Prototipo XG-20 equipado con dos motores de 2200 hp R-2800-23.
- Chase XC-123A
- XG-20 equipado con cuatro turboreactores J47-GE-11 montados en parejas (este motor también fue usado en el Convair B-36 y el Boeing B-47).
- C-123B
- Modelo de producción basado en el XC-123 con dos motores R-2800-99W y capacidad para 61 tropas o 50 camillas, cinco construidos por Chase y 302 por Fairchild Aircraft.
- UC-123B
- C-123Bs modificados para exploración y destrucción de cultivos.
- VC-123C
- Version de transporte VIP equipada con los motores del XC-123A, no construida.
- Stroukoff YC-123D
- One aircraft built by Stroukoff with boundary layer control system for improved VTOL performance.
- YC-123H
- Prototipo con frenos auto-deslizantes y dos turboreactores J85 bajo las alas.
- C-123J
- C-123K
C-123Bs con turboreactores J85 y ruedas mas grandes, 183 convertidos.
- AC-123K/NC-123K
- Dos C-132B convertidos para el ataque nocturno con sensores especiales.
- C-123T
- Actualizacion propuesta a la Real Fuerza Aérea Tailandesa, La modernizacion de los C-123B incluia la instalacion de Turbohelices; cancelada por problemas presupuestarios.
- HC-123B
- Variante de Busqueda y Rescate
- UC-123K
- C-123K convertidos para las misiones de fumigación Ranch Hand, 34 convertidos.
- VC-123K
- Un C-123K converted como transporte de personal para el General Westmoreland, usado en Vietnam.
Operadores [editar]
- Fuerza Aérea Brasileña - 2 aviones revendidos a VARIG
Historia operacional [editar]
Los primeros C-123 fueron destinados a las unidades de transporte de la USAF, seguidamente fue adquirido por la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) que utilizaron el avión para misiones de búsqueda y rescate, incluso El equipo de demostración de la Fuerza Aérea, los "Thunderbirds", utilizo el C-123 por un tiempo. El Provider también sería ampliamente exportado en virtud de diversos programas de ayuda militar, con aviones transferidos directamente de las existencias de la USAF.
En 1962, la variante C-123K se evaluó para su uso en operaciones en el sudeste asiático y su actuación estelar llevo a la Fuerza Aérea a mejorar 180 de sus C-123B a la nueva variante C-123K, que contó con gondolas auxiliares con turboreactores General Electric J-85 debajo de las alas, y frenos anti-deslizantes. En 1968, el avión ayudó al reabastecimiento de las tropas en Khe Sanh, Vietnam durante un asedio de tres meses realizado por Vietnam del Norte.
En 1961, en un intento de ayudar al gobierno de Vietnam del Sur a luchar contra las guerrillas del Viet Cong, un contingente de C-123B fueron despachados a Vietnam del Sur bajo el proyecto Mule Train. Los aviones provenían del Escuadrón de Transporte de Tropas 346 (346th TCS) y volaron desde la Base de Pope, Carolina del Norte al Aeropuerto de Saigón, Tan Son Nhut, arribando al país el 2 de enero de 1962.
Los C-123 de Mule Train no eran los primero en desplegarse en Vietnam del Sur, esa distinción le pertenecía al Special Aerial Spray Flight de la USAF. Estos aviones, conocidos por su proyecto de nombre Ranch Hand, eran parte de la Operación Pink Rose y fueron asignados al 315th TCW (Ala de Transporte de Tropas). Los vuelos de spray operaron especialmente equipados con el UC-123B. El avión fue modificado con tanques químicos y equipo de presión bajo el fuselaje. Seis aviones comenzaron a operar sobre la Ruta Ho Chi Minh durante noviembre de 1961.
Durante una de los primeros vuelos de fumigación, el 2 de febrero de 1962, la USAF perdió el primer C-123 (y la tripulación de tres) en Vietnam. El evento marcó el primer de unos cincuenta y cuatro C-123 perdidos por diversas causas. Los vuelos de fumigaciones continuaron hasta 1972 cuando el Proyecto Ranch Hand fue disuelto. Uno de los aviones más conocidos de Ranch Hand fue un UC-123B (56-4362) llamado “Patches”. El avión recibió ese nombre debido a sus más de 1000 impactos durante operaciones en Vietnam del Sur.
Unos pocos C-123B fueron convertidos a NC-123B standard (la N era por Prueba Especial Permanente). El NC-123U fueron cargados con Detectores Infrarrojos (Foward Looking Infrared Detectors) en la trompa y algunos fueron también equipados con un radomo sobre el aérea de la cabina. El NC-123B fue utilizado sobre la Ruta HCM para localizar camiones para los aviones de ataque. El NC-123B fueron volados por tripulaciones mixtas de la USAF y la VNAF. Estas operaciones clandestinas eventualmente se conocieron como Operación Duck Hook.
Otro C-123B fue equipado con lámparas de alta intensidad montadas en un soporte movible en la puerta de carga. Aunque podía iluminar un área de dos y media milla, se descubrió que la instalación tenía algunos inconvenientes en combate por lo que tuvieron que ser removidos del servicio. Mientras que las luces debían ajustarse al avión, a diferencia de las bengalas, la antiaérea enemiga podía fácilmente encontrar las luces. En segundo lugar, el calor de las lámparas hizo que fuera necesario instalar grandes sopladores/ventiladores en los lados del fuselaje. Como resultado de este problema, el proyecto fue cancelado y el avión se retiró del combate.
Durante la guerra de Vietnam, un C-123B fue convertido para el uso del Gen. Westmoreland, bajo la designación de VC-123B (la “V” es de VIP). El avión tenía asientos y aire acondicionado, además de radios y una cocina completa para ser utilizados por los pasajeros. Este avion actualmente se encuentra en el museo de la fuerza aérea salvadoreña.
Véase también [editar]
Desarrollos relacionados
Enlaces externos [editar]
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