Caballo de vapor

El caballo de vapor (CV) es una unidad de medida de potencia que se define como la potencia necesaria para elevar verticalmente un peso de 75 kg_f a 1 m de altura en 1 s.

Origen

Cuando se trató de imponer el Sistema Métrico Decimal, originado en Francia, para la unidad de potencia se buscó un valor similar al caballo de potencia, pero utilizando unidades decimales. Así nació el caballo de vapor, cheval-vapeur en francés (CV). En su definición (como se ve al principio de este artículo) se utilizan unidades del Sistema Métrico Decimal. Es solamente un 1,368 % menor que el horsepower inglés. Actualmente se encuentra en desuso.

Equivalencias

La relación entre ambas unidades y las respectivas relaciones con el W, unidad de potencia del Sistema Internacional de Unidades, son las que se indican:

• 1 CV = 0,986 320 070 619 67 HP
• 1 HP = 1,013 869 665 423 850 CV
• 1 CV = 735,498 750 000 00 W
• 1 HP = 745,698 715 821 60 W

• 1 CV ≈ 0,986 HP --------------- 1 HP ≈ 1,013 CV

• 1 CV ≈ 735 W
• 1 HP ≈ 746 W

Usos

Como el CV no pertenece al Sistema Internacional de Unidades, actualmente tiene un uso desigual y frecuentemente impreciso, ya que se le confunde con el HP inglés. Así, sigue siendo habitual referirse a la potencia de los motores de automóviles, embarcaciones, etc. en «caballos»; pero sin aclarar qué tipo de caballos (de vapor, CV, o de potencia, HP). En los países en los que el Sistema Internacional es el único legal, se utiliza el kW como unidad de potencia, aunque se acompañe de su equivalencia en algún tipo de «caballos» (en España y Chile, normalmente CV; en Uruguay y Argentina, normalmente HP).

Véase también

• Caballo de potencia, abreviado como HP
• Caballo fiscal

Enlaces externos

• Conversión de caballo de vapor en otras unidades