Legión Española

La Legión
Emblema de la Legión.
Activa	28 de enero de 1920 – presente
País	España España
Fidelidad	España
Rama/s	Ejército de Tierra Español
Tipo	Infantería
Especialización	Infantería ligero-protegida
Parte de	Ejército de Tierra de España
Acuartelamiento	Melilla, Ceuta, Ronda y Viator
Alto mando
Comandantes notables	José Millán-Astray Terreros Francisco Franco Bahamonde Rafael de Valenzuela y Urzaiz Juan Yagüe Blanco
Cultura e historia
Mote	"Novios de la Muerte"
Patrono/a	Cristo de la Buena Muerte (Congregación de Mena, Málaga)
Lema	"Legionarios a luchar, legionarios a morir"
Marcha	Tercios Heroicos, La Canción del Legionario y El Novio de la Muerte.
Himno	Canción del Legionario
Mascota	borregos, cabras, jabalíes, depende de la unidad
Aniversarios	20 de septiembre
Condecoraciones	Siete cruces laureadas de San Fernando colectivas, 22 Medallas Militares colectivas, Cruz de Guerra Francesa con palma de oro, 22 Cruces Laureadas individuales y 211 Medallas Militares Individuales.
Guerras y batallas
Guerra del Rif Guerra Civil Española Guerra de Ifni

La Legión es una fuerza militar de élite del Ejército de Tierra Español, encuadrada dentro de las Fuerzas Ligeras del Ejército español, y está compuesta de los Tercios Don Juan de Austria y Alejandro Farnesio, más otras unidades de maniobra y de apoyo al combate y apoyo logístico al combate.​

La "Legión" o "Tercio de Extranjeros", como se denominó en su origen, fue resultado del esfuerzo personal del entonces Comandante de Infantería José Millán-Astray. El resultado desfavorable a las armas españolas en las guerras coloniales del norte de África creaba además disturbios en el país. Millán-Astray llegó a la conclusión de que España necesitaba un cuerpo de soldados profesionales, no de reemplazo, con una moral y espíritu de cuerpo que fueran equiparables a los de la Legión extranjera francesa. La Legión es la culminación de ese proyecto personal.

Tras su participación para sofocar los conflictos coloniales en el Sahara Español, tuvo participación activa junto al Bando sublevado en la Guerra Civil Española.

Tras una importante reestructuración en los años 1990, ha cubierto desde entonces varias misiones internacionales de mantenimiento de la paz en distintas zonas del mundo como Bosnia, Albania, Kosovo, Macedonia, Iraq, Afganistán, Congo y Líbano.​

La Legión Española está compuesta actualmente por tres unidades principales:

• Brigada de la Legión Rey Alfonso XIII (BRILEG)
• Tercio Gran Capitán 1º de la Legión
• Tercio Duque de Alba 2º de la Legión

Historia

Fundación

Archivo:Spanish Legion poster by Bertuchi.JPG

Legionarios españoles a caballo en un póster de Mariano Bertuchi de los años 20.

La Legión fue creada por Real Decreto de 28 de enero de 1920, siendo ministro de Guerra José Villalba, con el nombre de Tercio de Extranjeros, con el fin de hacer frente, como ya había hecho Francia, a la dureza de los combates en la guerra del Rif (Marruecos), para lo que no estaban preparadas las tropas de reemplazo.​

Su primera base fue el Acuartelamiento García Aldave, de Ceuta, situado sobre un monte desde el que se controla todo el Estrecho de Gibraltar, y que el ejército español comenzó a ocupar en 1860. La primera expedición de caballeros legionarios ocupó el cuartel en 1920.​

Su primer comandante fue el teniente coronel de infantería José Millán-Astray Terreros, que sería quien le daría a la nueva fuerza su peculiar estilo y mística. Esta unidad encuadraba a los españoles y extranjeros que voluntariamente se alistaban para luchar en Marruecos. No obstante, se considera como fecha de fundación la del alistamiento del primer legionario el 20 de septiembre de 1920.

Inicialmente el Tercio constaba de una Plana Mayor de Mando y Administrativa, y tres Banderas (Batallones) que disponían cada una de Plana Mayor, dos compañías de fusiles y otra de ametralladoras.

El entonces comandante Francisco Franco fue el jefe de la Primera Bandera y lugarteniente de Millán-Astray. Los siguientes jefes del Tercio fueron los tenientes coroneles Valenzuela, Francisco Franco (1923-1935) también como coronel y el coronel Millán Astray. El cuartel del Rey en Ceuta sería la primera ubicación de La Legión.

Guerra de África

José Millán-Astray, ideólogo de la Legión, en una imagen de c. 1900.

El «Tercio de Extranjeros», que posteriormente se llamó «Tercio de Marruecos», «Tercio» y finalmente «La Legión» (nombre que ha llegado hasta la actualidad), participó en la Guerra del Rif desde su fundación en 1920 hasta su término, en 1927, siendo la acción más destacada en ese tiempo el conocido como Desembarco de Alhucemas.

Al inicio de la II República se aprobó en las Cortes la reforma del Ejército (también conocida como Ley Azaña) con la que se ofrecía el pase a la segunda reserva -prácticamente el retiro- a cualquier oficial que lo solicitase en un plazo inferior a treinta días. Asimismo, el fin de la guerra colonial en Marruecos permitió reducir los efectivos de la Legión. Posteriormente es enviada, conjuntamente con los regulares, en 1934 para sofocar las rebeliones que se producen contra la II República en la Revolución de Asturias.

Guerra Civil y del Sahara

Guerra Civil Española

Participa también en la Guerra Civil, entre 1936 y 1939, periodo en el que alcanza el máximo de sus efectivos, con 18 Banderas (unidad tipo Batallón), siendo muy importante su participación junto con las tropas de Regulares Indígenas (ambas unidades constituían el núcleo más combativo del curtido Ejército de África),​ y su participación fue decisiva para la victoria del Bando sublevado.

En 1943, se da nombre a los tres Tercios con los que contaba entonces la Legión:

• Tercio Gran Capitán con sede en Tahuima (zona de Melilla)
• Duque de Alba con sede en Dar-Riffien (zona de Ceuta)
• Tercio Don Juan de Austria con sede en Krimda (Larache)

En 1950, y con la denominación de Tercio Alejandro Farnesio, se creó el cuarto Tercio en Villa Sanjurjo, actual Alhucemas.

En 1956, España otorga a Marruecos la independencia, en virtud del Acuerdo de Rabat, aunque los territorios de Ifni y Sáhara Occidental seguían siendo españoles. Para enfrentarse a las bandas armadas del Ejército de Liberación y reforzar a la guarnición allí destinada, llega a Ifni la I Bandera Paracaidista y al Sahara Español la XIII Bandera de la Legión, formada por una compañía de cada Tercio, desembarcando en la playa de Huisi Aotman, para trasladarse en una marcha a pie hasta El Aaiún, capital del Sahara, el 1 de julio de 1956.​

En junio de 1957, se incrementa la presencia de la Legión, desplegando en Villa Cisneros la IVª Bandera. En noviembre de 1957, son atacadas las dos capitales: Sidi Ifni y El Aiun, e inmediatamente se planifican y ejecutan operaciones de socorro a los puestos cercados y de control de los atacantes. Para ello, desembarcan en Villa Bens la IIª Bandera; en El Aaiun, la VIª Bandera y en Villa Cisneros, la IXª Bandera.

El 13 de enero de 1958, cuando la XIII Bandera se dirigía a Edchera en misión de reconocimiento, fue sorprendida por el enemigo estableciéndose un combate donde una sección es envuelta, y en el intento de recuperarla se producen más de 20 bajas, entre las que se encuentran el Brigada Caballero Legionario Francisco Fadrique Castromonte y el Caballero Legionario Juan Maderal Oleaga, últimos laureados de La Legión y del Ejército Español.

El 14 de enero de 1958, el territorio de Ifni se había convertido en provincia española. Las hostilidades duraron hasta el 30 de junio, y en ese intervalo las tropas españolas, bien solas en Ifni o en colaboración con unidades francesas en el Sahara, lograron vencer a las partidas.

Terminadas las hostilidades, en agosto de 1958, las Banderas de la Legión desplazadas al Sahara aportaron los hombres y la experiencia adquirida para formar los Tercios Saharianos “Don Juan de Austria” y “Alejandro Farnesio”, III y IV de La Legión, respectivamente, y compuestos cada uno de: dos Banderas, un Grupo Ligero Blindado de Caballería (posteriormente Grupo Ligero Sahariano a partir de 1966) y una Batería de Artillería Transportada.

En febrero de 1961, como consecuencia de la entrega del Protectorado, finalizan su repliegue, siendo las últimas unidades que lo efectúan, los Tercios 1º “Gran Capitán” y 2º “Duque de Alba” sobre Melilla y Ceuta, respectivamente. En junio de 1969, Ifni es entregado a Marruecos pacíficamente mediante un tratado firmado en Fez y la XIII Bandera, que había sido trasladada a este territorio en agosto de 1958, es disuelta.

A principios de la década de los 70, los vientos descolonizadores de África llegan al Sahara. El 20 de mayo de 1973, se produce el primer ataque del Frente Polisario: un asalto al puesto de la policía territorial del Pozo de Janquel Quesat. El aumento de estas acciones hostiles y la amenaza de Marruecos de ocupar el Sahara movilizan a La Legión, que no sólo tiene que proteger la frontera frente a posibles agresiones de Marruecos, sino que está sometida a inseguridad en su retaguardia frente a las acciones del Polisario.

A partir del 21 de agosto de 1974 se envían unidades del Tercio 4º al sector norte del Sahara, el 18 de diciembre se produce el combate de Tifariti, en el que falleció el Sargento Caballero legionario José Carazo Orellana.

El aislamiento internacional que encuentra España en la resolución del conflicto, para el que busca y defiende la autodeterminación de sus habitantes, y el delicado momento interno que vive ante el precario estado de salud del Jefe del Estado, el General Franco, son aprovechados por Marruecos para organizar la denominada «Marcha Verde».

Caballeros Legionarios portando un Cristo crucificado, distinto al de la Buena Muerte de Málaga.

La "Marcha Verde"

El 6 de noviembre de 1975, la Marcha Verde corta las alambradas y cruza la frontera, y su avance es vigilado por la Caballería de La Legión. Cerca de 50.000 civiles marroquíes se detienen frente a los campos de minas y posiciones defensivas situadas 10 km tierra adentro de la frontera. La situación fuerza al Gobierno de España a entablar negociaciones que finalizan con el acuerdo de entregar la administración del Sahara Occidental a Marruecos y Mauritania.

Los cerca de 5.000 legionarios desplegados en el Sahara apoyan la complicada evacuación y abandonan el territorio entregando sus espléndidos acuartelamientos a las fuerzas marroquíes y mauritanas.

El 27 de noviembre, la VII Bandera entregaba Smara. El 11 de diciembre, la VIII Bandera y el GLS I dejan “Sidi Buya”. La IXª y Xª Banderas abandonan el amplio acuartelamiento de Villa Cisneros el 16 del mismo mes. Tan sólo quedan en el Sahara los dos Grupos Ligeros Saharianos, que se repliegan: el 4 de enero el 1er Grupo Ligero Sahariano y el 11 el 2º Grupo Ligero desde Villa Cisneros (siendo la última Unidad Militar Española en abandonar la Provincia Española del Sahara).

En 1975, con el abandono español del Sáhara, el 3º Tercio pasó a constituir la guarnición de la isla de Fuerteventura, continuando el 1º y 2º en Melilla y Ceuta, respectivamente. Tras el repliegue, surgieron problemas de adaptación, frustración y depresiones en una época en que no existían las bajas por motivos psicológicos. Los legionarios se vieron envueltos en numerosos delitos en la isla e incluso en el secuestro de dos aviones, en agosto de 1979 y junio de 1982.​​ Tal fue la situación que el Cabildo de Fuerteventura llegó a solicitar la disolución de la Legión, tras el asesinato de tres turistas.​

El 4º Tercio fue desactivado, pero en 1981 se volvió a crear, quedando de guarnición en Ronda (Málaga).

Cambios y misiones de paz

En los años 80 peligraba la continuidad de la unidad, que finalmente fue mantenida a costa de sufrir grandes cambios en su forma de recluta, la desaparición de su Escala Legionaria de Suboficiales, y otros aspectos singulares del cuerpo.

En 1995, se creó la Brigada de La Legión Rey Alfonso XIII en Viator (Almería) en las instalaciones de la extinta Brigada de Infantería de Reserva.

Tras un periodo en el que se prohibió la recluta de extranjeros, comenzó la admisión, al igual que en otras unidades del Ejército, de soldados hispanoamericanos y guineanos. A partir de los años 1990 la legión ha intervenido en diferentes misiones de paz de la ONU, la OTAN, la OSCE y la Unión Europea en distintas zonas en conflicto:​

Legionarios durante un acto en Irak.

• 1992, Bosnia y Herzegovina: 926 hombres integrados en UNPROFOR.
• 1993, Bosnia y Herzegovina: 1.063 soldados en el contingente de la ONU.
• 1996, Bosnia y Herzegovina: 1.003 legionarios en misión de la OTAN.
• 1997, Albania: 325 soldados en la Operación Amanecer de la OSCE.
• 1999, Kosovo (Yugoslavia): 727 hombres en misión de la OTAN.
• 2000, Kosovo, Yugoslavia: 228 hombres en misión de la OTAN.
• 2001, Kosovo, Yugoslavia: 770 hombres en misión de la OTAN.
• 2001, Macedonia: 125 hombres en la operación Cosecha esencial.
• 2003, Iraq: 360 legionarios en una fuerza multinacional.
• 2004, Iraq: 768 hombres en una división multinacional.
• 2005, Bosnia y Herzegovina: 167 hombres en misión de EUFOR.
• 2006, Afganistán: 276 hombres en misión de la OTAN.
• 2006, República Democrática del Congo: 130 hombres en misión de EUFOR.
• 2006, Líbano: 824 hombres en misión de pacificación de la OTAN en el contingente FINUL.
• 2008, Afganistán en misión de la OTAN.
• 2008, Líbano, en el contingente FINUL de la OTAN.

Unidades

La 7ª Bandera del Tercio Don Juan de Austria de la BRILEG en el desfile del 14 de julio de 2007 en los Campos Elíseos de París.

Caballero Legionario Gastador desfilando con el Cristo de la Buena Muerte, en Málaga.

Estandartes de la Legión exhibidos durante un desfile.

Brigada "Rey Alfonso XIII" (BRILEG)

Nombrada en honor al rey Alfonso XIII, la BRILEG está acuartelada en Viator (Almería) y Ronda (Málaga), y consta de las siguientes unidades:​

• Cuartel General (Almería)
• Tercio "Don Juan de Austria" 3º de La Legión (Almería)
  • VII Bandera de La Legión "Valenzuela"
  • VIII Bandera de La Legión "Colón"
• Tercio "Alejandro Farnesio" 4º de La Legión (Ronda)
  • X Bandera de La Legión "Millán Astray"
• Grupo de Caballería de Reconocimiento II de La Legión "Reyes Católicos" (Ronda)
• Grupo de Artillería de Campaña II de La Legión (Almería)
• Unidad de Zapadores 2 de La Legión (Almería)
• Grupo Logístico II de La Legión (Almería)
• Bandera de Cuartel General (Almería)
• Compañía de Transmisiones de La Legión (Almería)

Tercio "Gran Capitán"

Con sede en Melilla, el Tercio Gran Capitán lleva su nombre en honor a Gonzalo Fernández de Córdoba, y está compuesto por:​

• I Bandera de La Legión "Comandante Franco" infantería ligero acorazada (BMR)
• II Bandera extinguida
• III Bandera extinguida
• Compañía Defensa Contra Carros (D.C.C.) disuelta e integrada en la primera bandera actualmente como una sección

Tercio "Duque de Alba"

Con sede en Ceuta, el Tercio Duque de Alba (llamado así en honor de Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3º Duque de Alba) consta de las siguientes unidades:​

• IV Bandera de La Legión "Cristo de Lepanto"
• 1 Compañía de Defensa Contracarro

Ideario

Desde sus orígenes, la Legión ha promovido siempre un culto al combate y una disminución de la relevancia de la muerte. Se pretende con ello minimizar el miedo natural a morir, favoreciendo los actos heroicos necesarios para su misión inicial como tropas de choque profesionales. Gran parte de ese objetivo se cubre mediante un adoctrinamiento de la tropa, que incluye la llamada «mística legionaria», simbolizada de forma definitiva en el Credo legionario.

Algunos de sus lemas identificativos desde sus inicios, aún empleados hoy día, son «¡Viva España!,¡Viva el Rey!,¡Viva La Legión!», «¡A mí La Legión!» y «¡Legionarios a luchar, legionarios a morir!».​​​

Denominaciones

• Tercio de Extranjeros (1920 – 1925)
• Tercio de Marruecos (1925)
• El Tercio (1925 – 1937)
• La Legión (1937 – actualidad)

Guerras en las que ha participado

• Guerra de Marruecos.
• Defensa de Melilla, en 1921.
• Desembarco de Alhucemas.
• Revolución de 1934 en Asturias.
• Guerra Civil española, en 1936-1939.
• Guerra de Ifni, en 1957-1958.

Museos

• Museo Militar de La Legión: Creado en el año 1940, instalándose en el acuartelamiento del 2º Tercio de la Legión en Dar-Riffien (Protectorado Español de Marruecos). En 1956, tras la independencia de Marruecos, el Tercio se traslada, y con él el Museo, a Ceuta, concretamente al Cuartel del Serrallo. En 1978, se ubica, finalmente, en su actual edificio del Paseo de Colón, construido exclusivamente al efecto.​

Himnos de La Legión

La Canción del Legionario

Soy valiente y leal legionario
soy soldado de brava legión;
pesa en mi alma doliente calvario
que en el fuego busca redención.

Mi divisa no conoce el miedo,
mi destino tan solo es sufrir;
mi Bandera luchar con denuedo
hasta conseguir
vencer o morir.

Legionario, legionario
que te entregas a luchar
y al azar dejas tu suerte,
pues tu vida es un azar.
Legionario, legionario
de bravura sin igual,
si en la guerra hallas la muerte,
tendrás siempre por sudario,
Legionario,
la Bandera Nacional.
¡Legionarios a luchar,
legionarios a morir!

Somos héroes incógnitos todos,
nadie aspire a saber quién soy yo;
mil tragedias, de diversos modos,
que el correr de la vida formó.

Cada uno será lo que quiera,
nada importa su vida anterior,
pero juntos formamos Bandera,
que da a la Legión
el más alto honor.

Legionario, legionario
que te entregas a luchar
y al azar dejas tu suerte,
pues tu vida es un azar.
Legionario, legionario
de bravura sin igual,
si en la guerra hallas la muerte
tendrás siempre por sudario,
Legionario,
la Bandera Nacional.
¡Legionarios a luchar,
legionarios a morir!

El Novio de la Muerte

Nadie en el Tercio sabía
quién era aquel legionario
tan audaz y temerario
que en la Legión se alistó.
Nadie sabía su historia,
más la Legión suponía
que un gran dolor le mordía
como un lobo el corazón.
Más si alguno quién era le preguntaba,
con dolor y rudeza le contestaba:
Soy un hombre a quien la suerte
hirió con zarpa de fiera,
soy un novio de la muerte
que va a unirse en lazo fuerte
con tan leal compañera.

Cuando más rudo era el fuego
y la pelea más fiera,
defendiendo su Bandera,
el legionario avanzó.
Y sin temer al empuje
del enemigo exaltado,
supo morir como un bravo
y la enseña rescató.
Y al regar con su sangre la tierra ardiente,
murmuró el legionario con voz doliente:
Soy un hombre a quien la suerte
hirió con zarpa de fiera,
soy un novio de la muerte
que va a unirse en lazo fuerte
con tal leal compañera.

Cuando al fin le recogieron,
entre su pecho encontraron
una carta y un retrato
de una divina mujer.
Y aquélla carta decía:
"...si algún día Dios te llama,
para mí un puesto reclama
que a buscarte pronto iré".
Y en el último beso que le enviaba,
su postrer despedida le consagraba.
Por ir a tu lado a verte,
mi más leal compañera,
me hice novio de la muerte,
la estreché con lazo fuerte
y su amor fue mi Bandera

Véase también

• Fuerzas Armadas de España
• Guerra de África
• Guerra del Rif
• Credo Legionario
• Ejército Español de África

Enlaces externos

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• Amigos de la Legión Española - Página no oficial