Sacerdote

Un sacerdote anglicano

El sacerdote es una persona que se dedica profesionalmente, en exclusiva o a tiempo compartido, a realizar actos de intermediación entre sus convecinos y Dios, en el mundo judeo-cristiano, o con las divinidades en el caso de otras culturas. El término puede variar, pero en general y desde un punto de vista cultural, el sacerdote es aquel que ejerce como intermediario entre el ser humano y la divinidad. Se llama sumo sacerdote a quien ejerce la máxima autoridad religiosa en algunas confesiones, normalmente como heredero de alguna tradición histórica (así los catolicos llaman sumo pontifice a su máxima autoridad, porque la expresión pontifice, significa puente,como el mayor de los puentes entre los hombres).

El sacerdote en las religiones politeístas

En las religiones politeístas, de las cuales se pueden poner como ejemplos destacados la de los antiguos griegos, los romanos, los aztecas, los antiguos egipcios y otros, el sacerdocio se especializa y cada divinidad tiene su propia casta. De ello encontramos rastro en las Escrituras cuando por ejemplo en el Libro de los Reyes se habla de los "sacerdotes de Baal". Asimismo en la cultura greco-romana se podían encontrar sacerdotes dedicados al culto de Zeus y en las civilizaciones indoamericanas los sacerdotes del culto solar, como los Chibchas. La casta sacerdotal que se dedicaba al culto de un dios en particular, se encargaba del templo, de los sacrificios y de la administración de las ofrendas (sin cuya existencia se producía la decadencia y desaparición de la casta)dedicadas al mismo. Se puede comentar el culto romano a la diosa Vesta, que se encomendaba a sacerdotisas muy apreciadas por el pueblo romano, las vestales, que gozaban de numerosos privilegios.

En Egipto, los sacerdotes formaban una clase poderosa que por largos siglos fue dueña del poder. Estaban distribuidos en diversas categorías que se distinguían por insignias particulares y por sus especiales cometidos. Tenían que sujetarse a frecuentes purificaciones de abluciones y celebraban cada día un oficio que consistía en cantar algunos himnos por la mañana, al mediodía, por la tarde y por la noche, ocupándose en el intervalo en el estudio de las ciencias y en la práctica de la medicina. Se afeitaban todo el cuerpo y vestían de lino.​

En Grecia, se honraban los príncipes en su mayoría en desempeñar las funciones de sacrificadores pero había de igual manera sacerdotes profesionales llamados necoros. Algunas familias como la de los Eumólpidos de Atenas estaban investidas del sacerdocio perpetuo. Aparte de esto, cada divinidad tenía sus neocoros particulares:

• los coribantes o galos eran los sacerdotes de Cibeles
• los de Zeus se llamaban dactilos ideanos
• etc.​

En Roma, los sacerdotes eran elegidos entre los personajes que ocupaban las más altas dignidades o empleos pero había de igual manera, sacerdotes profesionales. Los unos ofrecían sacrificios a todos los dioses y no estaban adscritos a ninguna divinidad particular mientras otros tenían sa suya especial. Pertenecían a la primera clase los pontífices, augures, quindecenviros, arúspices, hermanos arvales, curiones, septenviros o epulones, feciales, etc.​

La mujer en el sacerdocio

La consideración de la mujer es un tema del que tenemos pocos datos, pues las etapas matriarcales de la humanidad son casi desconocidas. Los pueblos de organización patriarcal han destacado el papel casero y maternal de la mujer, reservando mayoritariamente los asuntos religiosos al varón. En la historia de la humanidad, sin embargo, se pueden encontrar ejemplos de "sacerdotisas" como en algunos cultos greco-romanos y egipcios. Las religiones monoteístas excluyeron definitivamente el papel de la mujer como intercesora entre el pueblo y la divinidad oficial, relegando la intervención femenina a rituales marginales, generalmente perseguidos que en muchos casos se convertían en chivos expiatorios de calamidades o contrariedades del poder.

Actualmente el sacerdocio de mujeres solo esta regulado y permitido en casi todas las religiones pertenecientes a la Comunión Anglicana, en casi todas las demas religiones que existen en la actualidad no permite el sacerdocio a mujeres como es el caso de la Iglesia Católica.

El sacerdote en el judaísmo

Rabino Melchor: el rabinato es más una función magisterial y no es entendida como un “sacerdote”.

El sacerdocio en el judaísmo nace de la experiencia del pueblo de Israel y su liberación de Egipto por mano de Moisés, tal como viene relatado en el Pentateuco. Yavhe escogería a una de las doce tribús, la de Leví, representada por Aarón, hermano de Moisés, para dedicarse a cuidar del Arca de la Alianza y del culto a la divinidad, aunque surge cuando a la autorida le interesa, el concepto de la Asamblea de Israel como pueblo sacerdotal, la única nación mediadora entre toda la humanidad y Yavhe, la nación santa y escogida. El propio Aarón sería el primer sacerdote hebreo. Dicha responsabilidad sería hereditaria, al estilo monárquico, y pasaría de generación en generación. De entre los sacerdotes, el jefe de la casa de Aarón (su primogénito, al que seguiría su primogénito) sería el Sumo Sacerdote, es decir, el máximo representante de la tribu de Leví para dirigir el culto. Esta nueva organización sacerdotal alcanzaría su esplendor durante los reinados de David y Salomón los cuales construirían el Templo de Jerusalén.

La ruptura de la sucesión levítica, especialmente de la elección del Sumo Sacerdote, el cual tendría una figura política tan fuerte como la del rey de Israel, traería serios conflictos. Hacia el siglo II a. C. (año 152 a. C.), por ejemplo, la elección de Jonatán del linaje macabeo, pero no levítico, como Sumo Sacerdote, crearía la secesión de la comunidad esenia de Qumrán y la completa enemistad del partido de los Fariseos. La desaparición del Templo de Jerusalén destruido por los romanos durante la caída de Jerusalén del año 70, dio como consecuencia la diáspora judía. La religión se desarrollaría hacia lo que hoy conocemos como el rabinismo. El rabino es el hombre dedicado al estudio de las Escrituras (la Torá), pero no cumple funciones rituales. El judaísmo contemporáneo aún respeta la disposición divina de la elección levítica como la única autorizada para la celebración del culto y la esperanza es que con la reconstrucción del Templo de Jerusalén, sólo los levitas, de la tribu de Leví, continuarán la labor interrumpida hace dos mil años.

El Templo de Jerusalén, según una reconstrucción idealizada.

El sacerdote en el cristianismo (Católicos, Comunión Anglicana: Sacerdote. Protestantes: Pastor. Ortodoxos: Pope.

Sacerdote de la Iglesia etiópica

La religión cristiana,que Pablo de Tarso estructura pensando en el judaismo, concibe el sacerdocio desde una perspectiva también bíblica que, de todas maneras, llega a ser otra interpretación de la doctrina levítica. Ante todo, desde la perspectiva judía, Jesucristo no era un sacerdote porque no pertenecía a la tribu de Leví, sino que era descendiente de David de la tribu de Judá. El judaísmo, en contraste con el cristianismo, reconoce en cambio en Jesús a un rabino, es decir, un maestro, más que cualquier otra cosa.

Los cristianos creen en cambio que Jesucristo se ofreció en sacrificio por los pecados de la humanidad por su muerte en la Cruz y, por tanto, es el Sumo y Eterno Sacerdote, Mediador entre Dios y los humanos. Pero la visión de la participación del pueblo en este sacrificio varía entre las distintas ramas del cristianismo. Si bien Jesús es, dentro de la lógica y la teología cristiana, el único Sacerdote, él mismo instituye a los Apóstoles como los anunciadores de la fe a las naciones y en dicho magisterio se construye la nueva lógica levítica. El cristianismo hereda entonces de la antigua tradición judía el concepto de "Pueblo de Dios", "Nación Santa" y "Pueblo Sacerdotal", y éste se extendería a todos aquellos que entran dentro de la dinámica del "Nuevo Pueblo de Dios".

Para las enseñanzas cristianas, es importante la doctrina contenida en la Epístola a los Hebreos, que justifica la mayor perfección del sacerdocio de Jesucristo sobre el antiguo sacerdocio de Aarón. En esta Epístola se llama al nuevo sacerdocio el sacerdocio de Melquisedec, para indicar que es un sacerdocio no vinculado a la herencia levítica.

El sacerdote en el catolicismo (Sacerdote), en la ortodoxia (Pope) y el coptismo

Sacerdote católico

Tanto los cristianos católicos como los ortodoxos creen que todos los bautizados participan del sacrificio de Cristo (corredención) al ofrecer sus dolores y sufrimientos para la remisión de los pecados suyos y de los demás ya que son parte de la Iglesia, Cuerpo de Cristo. Esta participación es conocida como sacerdocio común de los fieles. Además, creen que Jesús instituyó un sacerdocio ministerial entre los Apóstoles y sus sucesores para la celebración de los sacramentos, especialmente la Eucaristía, y realizar otras tareas pastorales. A quienes participan de este ministerio se les denomina clérigos. Este sacerdocio se recibe sacramentalmente (orden sacerdotal) en tres grados: el diaconado, el presbiterado y el episcopado (los Obispos), que se considera el sacerdocio pleno. Son ordenados sacerdotes sólo los varones bautizados que, además, en el rito latino, adquieren el compromiso del celibato.

Históricamente en el rito latino se han distinguido entre Órdenes menores (ostiariado, lectorado, acolitado y exorcistado), y Órdenes mayores (subdiaconado, diaconado y presbiterado), aparte del Episcopado; se confería además la tonsura (rito por el que se ingresaba en el clero; se confería antes de las órdenes menores). Ni las órdenes menores ni el subdiaconado se conferían mediante el sacramento del Orden, sino simplemente por un acto de potestad eclesiástica. El Papa Pablo VI abolió las órdenes menores (excepto el lectorado y el acolitado), reemplazándolas por diversos ministerios (en los que toman parte incluso laicos), y dejando entre las órdenes mayores sólo los tres grados del sacramento (diaconado, presbiterado y episcopado) como se ha descrito anteriormente. De esta manera, actualmente se ingresa en el clero mediante la ordenación diaconal.

Como ya se ha indicado, los sacerdotes de la Iglesia Católica latina se escogen entre varones solteros; en las Iglesias Católicas orientales, igual que en las ortodoxas, se admite al sacerdocio a varones casados. Los sacerdotes católicos en general dedican su ministerio a la celebración de la Eucaristía, la administración de sacramentos (especialmente la Penitencia), predicación, vida de oración, visitas a enfermos y organización de obras de caridad en su ámbito (Parroquias, Capellanías, hospitales, universidades, etc).

Además, se ha restaurado en la Iglesia Católica el diaconado permanente. A él acceden generalmente varones casados, y ejercen una función de colaboración con los presbíteros, especialmente a través de la organización de las obras de caridad, visitas a enfermos y la predicación. También administran el sacramento del bautismo y del matrimonio.

La Iglesia Católica considera el sacerdocio como una vocación o llamada de Dios. El candidato al sacerdocio ingresa en un seminario, institución educativa reservada a esta finalidad. Para ingresar en el seminario se suelen exigir los mismos requisitos que para acceder a estudios superiores en cada país. La formación en el seminario tiene una función de discernimiento vocacional (el candidato ha de comprobar durante los años de seminario si tiene verdadera vocación) y de formación académica y pastoral. El plan de estudios es distinto en cada país, pero suelen ser tres años de Filosofía y cuatro de Teología.

Cabe destacar que en el catolicismo, a los sacerdotes se les suele llamar coloquialmente curas.

En el protestantismo (Pastor)

El protestantismo deniega un sacerdocio distinto al del común de los fieles (lo que llaman Sacerdocio Universal, doctrina que defendió Martín Lutero).

El sacerdote en otras iglesias

En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Obispo)

Para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, también conocida como Iglesia Mormona, el sacerdocio es la autoridad y el poder eternos de Dios, Él creó y gobierna los cielos y la tierra. Dios da la autoridad del sacerdocio a varones dignos de la Iglesia a fin de que puedan actuar en Su nombre para la salvación de la familia humana. por medio del sacerdocio, ellos pueden ser autorizados a predicar el evangelio, a administrar las ordenanzas de salvación y a gobernar el Reino de Dios en la tierra. En esta Iglesia hay dos sacerdocios, el de Melquisedec y el Aarónico. Estos sacerdocios fueron restaurados durante una visita que Joseph Smith, el restaurador de esa religión, afirmó tener, y mediante la imposición de manos de Juan el Bautista (el cual le confirió el sacerdocio Aarónico) y de Pedro, Santiago y Juan (quienes le dieron el sacerdocio de Melquisedec) en el año 1829. El Sacerdocio de Melquisedec -según la doctrina de Joseph Smith- es el mayor de ellos, posee el derecho de presidir, y tiene poder y autoridad sobre todos los oficios en la Iglesia, mientras que el Sacerdocio Aarónico es una dependencia del anterior y es preparatorio. El Sacerdocio se transmite por lo general a todos los varones dignos a partir de los 12 años mediante la imposición de manos por alguien que tenga la autoridad para hacerlo.

"Creemos que el hombre debe ser llamado por Dios, por profecía y por la imposición de manos, por aquellos que tienen la autoridad, a fin de que pueda predicar el Evangelio y administrar sus ordenanzas" Artículos de Fe 1: 5

Testigos de Jehová (Anciano o Superintendente)

Testigos de Jehová es el nombre de una organización religiosa internacional que promueve y practica una religión entendida por sus adherentes como una restauración del modo de vida e ideas originales de los primeros cristianos del siglo I. Afirman basar sus creencias en la Biblia usando preferentemente una edición traducida y publicada por la propia organización denominada Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras, aunque también citan otras traducciones bíblicas. Para la interpretación y estudio emplean publicaciones editadas por las diferentes sociedades que los representan legalmente denominadas comúnmente como Sociedad Watchtower, cuyos ejemplos más conocidos son las revistas La Atalaya: Anunciando el Reino de Jehová y ¡Despertad!, que distribuyen públicamente.

Los Testigos de Jehová no tienen un sacerdocio como tal, ya que entienden que en la Biblia se hace referencia a que sólo 144.000 personas serán sacerdotes de Dios y de Cristo, sólo después de morir y ser resucitados en los cielos como espíritus. Mientras estas personas (que afirman tener esperanza celestial) están en la tierra, se consideran iguales a todos los creyentes, ya que su sacerdocio, como se ha dicho, sólo se les conferirá una vez que estén en los cielos. Los Testigos de Jehová reconocen un Sumo Sacerdote: Jesucristo. Para tales creencias se basan en textos como: 1 Pedro 2:5-9; Hebreos 3:1; 8:1; Revelación (Apocalipsis) 1:5,6; 5:9,10; 14:1-5; 20:4,6.

Los Testigos de Jehová tampoco reconocen una clase clerical, ya que no existe entre ellos distinción entre clero y legos, porque reconocen a cada Testigo como un ministro de Dios. No obstante, sí dejan los asuntos de enseñanza y pastoreo de la Congregación a hombres maduros en sentido espiritual, por lo que reciben el apelativo de "Ancianos" (Presbíteros), que supervisan o vigilan el "Rebaño de Dios", por lo que también reciben el apelativo de "Superintendentes" (Obispos). Ahora bien, a diferencia de otras denominaciones cristianas, los Testigos de Jehová usan indistintamente las palabras "Anciano" y "Superintendente" para referirse al mismo cargo, por lo que un "Anciano" es lo mismo que un "Superintendente" y viceversa. Tampoco utilizan estas palabras a modo de título.

El sacerdocio en el Islam (Imán)

Predicador musulmán

El surgimiento del Islam durante el siglo VI d. C. y su rápida expansión impondría una nueva teología de cara al judaísmo y al cristianismo. El Islam reconoce como único mediador al Profeta, Mahoma, el cual recibió el Corán de las manos de Alá (Dios) y lo delegó como responsable de anunciar el auténtico culto divino a todos los pueblos. Todo hombre es responsable de su propia disciplina interior en lo que respecta a sus relaciones con Dios y las funciones del Imán no son otras que las de custodiar la disciplina religiosa y el estudio de los textos sagrados. En sentido estricto no se puede hablar de sacerdotes en el Islam.

El sacerdocio en el hinduismo (Brahamanes)

En el Sistema de castas de la India, existe una casta de bráhmanas, traducido como sacerdotes, pero no existe propiamente una jerarquía eclesiástica.

El sacerdocio en el budismo

El Budismo, nacido del contexto hinduista del norte de India, se entiende a través de la figura carismática de Siddharta Gautama o Buda, el cual, mediante la contemplación y la meditación, alcanza la iluminación y el estado superior (nirvana) que está por encima de los mismos dioses. En este caso el budismo no reconoce un sacerdocio de manera doctrinal, sino un magisterio ejercido por los monjes como guías hacia la verdad. Pero no existe un intermediario entre el hombre y su propio destino dentro del budismo

El sacerdocio y la Nueva Era

El advenimiento del secularismo, el fenómeno de globalización y sincretismos religiosos, dio origen a un movimiento espiritualista conocido como la Nueva Era que, a pesar de ser observable, no es una religión propiamente. Pero su importancia radica en el hecho de una concepción de mediación entre el ser humano y la divinidad muy cercana al de las religiones naturales y, por otra parte, alimentado por concepciones teológicas más superiores como las de las cinco grandes religiones de la tierra.

Véase también

• Sacerdotisa
• Ministro
• Clérigo
• Kohen
• Pontífice
• Presbítero
• Siervo
• Pastor

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Sacerdote.
• Vida Sacerdotal. Información para sacerdotes católicos