IndyCar Series

Vuelta previa de las 500 millas de Indianápolis de 2007

Gran Premio de San Petersburgo de 2006

La IndyCar Series es una categoría de automovilismo de velocidad de Estados Unidos, organizada por la Indy Racing League y disputada desde el año 1996. Surgió como separación de la Champ Car World Series, y compartieron el estatus de campeonato de monoplazas más importante de Estados Unidos, hasta que la Champ Car quebró a principios de 2008 y varios de sus equipos, pilotos y circuitos se incorporaron a la IndyCar Series.

Gran parte del prestigio de este campeonato viene por contar entre sus pruebas con las 500 millas de Indianápolis y todo el campeonato gira en torno a esa carrera. La mayoría de las pruebas del campeonato se corren en óvalos donde se alcanzan los 400 km/h. Desde la temporada 2005, también hay circuitos urbanos y autódromos. En función de la prueba varía mucho la configuración aerodinámica del bólido. Los motores son V8 de 3.0 litros de cilindrada y menor potencia que los usados en la Champ Car.

Historia

Inicios

La IndyCar Series se creó cuando el empresario Tony George y un grupo de propietarios de equipos decidieron separarse del campeonato CART, que había sancionado IndyCar desde 1979, debido principalmente a que no estaba de acuerdo con la política de la CART de introducir circuitos mixtos en detrimento de los óvalos y la creciente participación de pilotos latinoamericanos. También se argumentaba que, a semejanza de la Fórmula 1, la CART se había vuelto demasiado tecnológica y estaba dominada por los equipos adinerados a costa de los más artesanales.

La IndyCar Series se esbozó como una alternativa de bajo costo a CART, con un consistente paquete de reglamentos para motor y chasis que han producido finales más disputados que muchas otras series. George pretendía crear un campeonato 100% estadounidense, aunque esta política se fue ablandando con el paso del tiempo. Pronto aparecieron motoristas, pilotos y carreras extranjeras. La serie es dominada por muchos de los mismos equipos que antes dominaron la CART.

Se usaron motores Honda, Toyota, Chevrolet (antes Oldsmobile) y Cosworth. El proveedor monopólico de neumáticos era Firestone. También hubo varias compañías suministradoras de chasis: Lola, Reynard, G-Force y Dallara.

Temporadas 2006 a 2008

A partir de 2006, todos los participantes de la IndyCar Series pasaron a utilizar motores Honda y neumáticos Firestone. En esa temporada, el piloto estadounidense Paul Dana perdió la vida en el entrenamiento de la primera carrera en Homestead-Miami Speedway al colisionar a 320 km/h contra el monoplaza del piloto americano Ed Carpenter, el cual había perdido el control de su auto y había colisionado contra el muro y posteriormente el bólido se fue deslizando por la pista hasta llegar a detenerse en medio de ella. Carpenter resultó con traumatismos de poca consideración. Aunque ningún piloto esta exento de un accidente pues hay muchos casos en donde los pilotos han salido muy bien librados como Buddy Rice en Chicagoland en el año 2004, Kenny Bräck en Texas Motor Speedway en 2003, Ryan Briscoe en Chicagoland en 2005, y Dario Franchitti en Michigan y Kentucky en 2007.

2008: Reconciliación y reunificación

A inicios de la temporada 2008, y a raíz de la bancarrota que sufrió la Champ Car World Series, varios pilotos y equipos de la mencionada categoría se sumaron a la IndyCar Series. La Champ Car quebró debido al desinterés del publico generado por la lucha entre ambas categorías, a costa del certamen de automovilismo más de mayor importancia en los Estados Unidos, la NASCAR Cup Series.

Los automóviles

La IndyCar no es estrictamente una fórmula abierta ni monomarca. En vez de esto, constructores de motores y chasis se ofrecen a IRL para proveer autos por ciclos de tres años. En 2006, Dallara y Panoz suplieron chasis y Honda fue el único proveedor de motores. Un tercer fabricante de chasis, Falcon, fue autorizado pero ningún equipo lo contrató, por lo que la compañía no construyó ninguna unidad y desapareció.

A partir de 2012, los motores pasarán de ser V8 atmosféricos de 3.0 litros de cilindrada a cuatro cilindros de 2.0 litros, equipados con turbocompresor e inyección directa de combustible. El Fiat, el Grupo Volkswagen (Audi o Volkswagen) y Porsche son las marcas que han mantenido interés en sumarse a la categoría como proveedoras de motores, junto con Honda.​ Se espera un desarrollo más acentuado en cuanto motores, carrocerías, transmisiones y demás para reducir costes a la par de la crisis pero también para anexar a algunos nuevos equipos a la categoría.

Circuitos

Hasta la temporada 2002, todos los circuitos que visitaba la IndyCar Series eran óvalos estadounidenses. El óvalo japonés de Motegi, propiedad de Honda, fue el primer circuito usado fuera del país, en 2003. En la temporada 2005 se añadieron por primera vez tres circuitos mixtos: el callejero de San Petersburgo y los autódromos de Sears Point y Watkins Glen (2005-2008). Dos años más tarde se sumaron el circuito callejero de Detroit y el autódromo de Mid-Ohio

Como consecuencia de la desaparición de la Champ Car, numerosas carreras quedaron aplazadas. Edmonton y Long Beach se unieron a la IndyCar en 2008 y estarán nuevamente en 2009, junto con Toronto. Por su parte, Surfers Paradise fue una fecha no puntuable en 2008 y será una carrera del A1 Grand Prix a partir de 2009.

La Indy Racing League ha dejado en claro que no desea más fechas fuera de América del Norte además de Motegi. Zolder, Jerez y Assen se creen como escenarios muy improbables para los próximos años. En cambio, Ciudad de México, Cleveland, Laguna Seca, Las Vegas, New Hampshire, Phoenix, Portland y Road America son candidatas a sumarse a la IndyCar Series en 2010 o más tarde.

Atlanta (1998-2001) California (2002-2005) Charlotte (1997-1998) Chicagoland (2001-2008) Detroit (2007-2008) Dover (1998-1999) Edmonton (2008) Gateway (2001-2003) Homestead (2001-2008) Indianapolis (1996-2008) Iowa (2007-2008)

Kansas (2001-2008) Kentucky (2000-2008) Las Vegas (1997-2000)* Long Beach (2008) Michigan (2002-2007) Mid-Ohio (2007-2008) Milwaukee Mile (2004-2008) Motegi (2003-2008) Nashville (2001-2008) Nazareth (2002-2004) New Hampshire (1997-1998)*

Phoenix (1996-2005) Pikes Peak (1997-2005) Richmond (2001-2008) San Petersburgo (2005-2008) Sears Point (2005-2008) Surfers Paradise (2008) Texas (1997-2008) Walt Disney World (1996-2000) Watkins Glen (2005-2008)

*: En la temporada 1996-1997, tanto Las Vegas como New Hampishire albergaron una carrera en 1996 y otra en 1997.

Campeones

Año	Campeón			Novato del Año
	Piloto	Equipo	Automóvil
1996*	Scott Sharp	A.J. Foyt Enterprises	Lola Ford-Cosworth
	Buzz Calkins	Bradley Motorsports	Reynard Ford-Cosworth
1996-1997	Tony Stewart	Team Menard	G-Force Oldsmobile	Jim Guthrie
1998	Kenny Bräck	A.J. Foyt Enterprises	Dallara Oldsmobile	Robby Unser
1999	Greg Ray	Team Menard	Dallara Oldsmobile	Scott Harrington
2000	Buddy Lazier	Hemelgarn Racing	Dallara Oldsmobile	Airton Daré
2001	Sam Hornish Jr.	Panther Racing	Dallara Oldsmobile	Felipe Giaffone
2002	Sam Hornish Jr.	Panther Racing	Dallara Chevrolet	Laurent Rédon
2003	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	G-Force Toyota	Dan Wheldon
2004	Tony Kanaan	Andretti Green Racing	Dallara Honda	Kosuke Matsuura
2005	Dan Wheldon	Andretti Green Racing	Dallara Honda	Danica Patrick
2006	Sam Hornish Jr.	Penske Racing	Dallara Honda	Marco Andretti
2007	Dario Franchitti	Andretti Green Racing	Dallara Honda	Ryan Hunter-Reay
2008	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Dallara Honda	Hideki Mutoh

*: Al finalizar la temporada 1996, Scott Sharp y Buzz Calkins empataron por puntos. Como no existían criterios de desempate, ambos fueron declarados campeones.

Enlaces externos

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