Indy Racing League
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La IRL, o IndyCar Series o Indy Racing Legue, es el organismo sancionador de la IndyCar Series, uno de los dos campeonatos de monoplazas más importantes de Estados Unidos, así como de la categoría escuela Indy Lights. IRL es propiedad de Hulman & Co. que también posee el Indianapolis Motor Speedway. Fue fundada en 1994 por Tony George y empezó a correr en el año 1996.
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[editar] Inicios
IRL se creó cuando Tony George y un grupo de propietarios de equipos decidieron separarse del campeonato CART, que había sancionado IndyCar desde 1979, debido principalmente a que no estaba de acuerdo con la política de la CART de introducir circuitos mixtos en detrimento de los ovales y la creciente participación de pilotos latinoamericanos; entre otros motivos. También se argumentaba que CART se había vuelto demasiado tecnológica y estaba dominada por unos cuantos adinerados equipos multiautos, como la Fórmula 1.
Se IRL se esbozó como una alternativa de bajo costo a CART, con un consistente paquete de reglamentos para motor y chasis que han producido finales más disputados que muchas otras series. George pretendía crear un campeonato 100% americano; aunque no lo consiguió ya que hay compañías motorizadoras extranjeras, pilotos extranjeros y se disputa una carrera fuera de los EE.UU, en Twin Ring Motegi, Japón. Irónicamente la serie es dominada por muchos de los mismos adinerados equipos multiautos que antes dominaron CART.
Gran parte del prestigio de este campeonato viene por contar entre sus pruebas con las legendarias 500 millas de Indianápolis y todo el campeonato gira en torno a esa carrera. La mayoría de las pruebas del campeonato se corren en trazados ovales donde se alcanzan los 400 km/h. Desde la temporada 2005, también hay circuitos urbanos como el de St. Petersburg, y autódromos mixtos, como el legendario Watkins Glen. En función de la prueba varía mucho la configuración aerodinámica del bólido, que suele estar propulsado por motores Honda, Toyota o Chevrolet de origen Cosworth. También hay dos compañías suministradoras de chasis y una de neumáticos (Firestone). Los motores son V8 de 3000 cc de menor potencia que la Champ Car World Series.
[editar] Los autos
IRL no es una fórmula abierta ni monomarca. En vez de esto, constructores de motores y chasis se ofrecen a IRL para proveer autos por ciclos de tres años. En 2006, Dallara y Panoz suplieron chasis y Honda fue el único proveedor de motores. Un tercer fabricante de chasis, Falcon, fue autorizado pero nadie solicitó un auto, por lo que ninguno fue construido y la compañía desapareció.
[editar] Temporada del 2006 al 2008
En 2006 todos los participantes de las Indycar Series utilizaron motores Honda y neumáticos Firestone. En esta edición, el piloto estadounidense Paul Dana perdió la vida en el entrenamiento de la primera carrera del campeonato en Homestead Miami Speedway al colisionar a 320 km/h contra el monoplaza del piloto americano Ed Carpenter, el cual había perdido el control de su auto y había colisionado contra el muro y posteriormente el bólido se fue deslizando por la pista hasta llegar a detenerse en medio de ella. Milagrosamente, Ed Carpenter resultó con traumatismos de poca consideración. Aunque ningún piloto esta excento de un accidente pues hay muchos casos en donde los pilotos han salido muy bien librados como Buddy Rice en el Ovalo de Chicago en el año 2004, Kenny Brack en el Texas Motor Speedway en el 2003, Ryan Briscoe en el Ovalo de Chicago en el 2005 y más reciente Dario Franchitti en el Ovalo de Michigan y en la semana siguiente después de Michigan, ahora en el Ovalo de Kentuchy en el 2007.
[editar] Reconciliación con miembros de Champ Car World Series y su reunificación
A inicios de la temporada 2008, y a raíz de la bancarrota que sufrió la Champ Car World Series, mienbros de IRL decidieron anexar pilotos y algunos de los equipos de la mencionada categoría, provocando la inminente fusión de dicha categorìa, como respuesta al desinterés provocado que surgió del publico por ambas categorìas hacia su interès hacia la otra empresa deportiva de importancia en los EEUU en deportes a motor como lo es la NASCAR y su popularidad creciente en los últimos años, y que hace una referencia más hacia la importancia de la covertura televisiva que ha impregnado a los stock cars, y la pelea sobre otros derechos deportivos. Cabe destacar que IRL tiene pilotos de fama mundial y de una historia increíble, algunos de ellos son: Ryan Hunter-Ray, Helio Castro-Neves, Marco Andretti, Tony Kanaan, Scott Dixon, Victor Meira, Buddy Rice, Dario Franchitti, (en duda para regresar para temporada 2009), Scott Sharp, Dan Wheldon, Milka Duno, Sarah Fisher y Dánica Patrick. Además, para el 2008 se han integrado ex - pilotos de F-1 como Enrique Bernoldi y Justin Wilson, provenientes de la Champ Car, y figuras de la misma.
