Agua pesada
Se denomina agua pesada a una molécula de composición química equivalente al agua, en la que los átomos de hidrógeno son sustituidos por deuterio; un isótopo pesado del hidrógeno.
La fórmula química del agua deuterada, óxido de deuterio o agua pesada es: D2O o 2H2O. La fórmula química del agua tritiada, óxido de tritio o agua superpesada es:T2O o 3H2O. Como ya se ha indicado, esta forma es radiactiva. Además hay otras variedades isotópicas como: agua semipesada cuya fórmula química es HDO, DHO o 1H2H O. y una forma sin nombre que correspondería a un "agua semi - superpesada", a veces llamada agua tritiada, cuya fórmula química es HTO, THO o 1H3H O. Esta forma es radiactiva. También es de suma utilidad para detectores de neutrinos como el kamiokande.
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[editar] Propiedades
Esta diferencia en los elementos del núcleo modifica algunas de sus propiedades físicas, tales como la densidad o el punto de ebullición. El agua pesada se encuentra presente, en pequeñas cantidades, mezclada con el agua normal, y puede ser separada de ésta por destilación fraccionada. También se puede separar del agua por absorción con amoníaco que contenga deuterio.
| Propiedad | D2O (agua pesada) | H2O (agua común) |
|---|---|---|
| Punto de fusión (°C) | 3,82 | 0,0 |
| Punto de ebullición (°C) | 101,4 | 100,0 |
| Densidad (a 20 °C, g/mL) | 1,1056 | 0,9982 |
| Temp. de máxima densidad (°C) | 11,6 | 4,0 |
| Viscosidad (a 20 °C, centipoise) | 1,25 | 1,005 |
| Tensión superficial (a 25 °C, dyn•cm) | 71,93 | 71,97 |
| Entalpía de fusión (cal/mol) | 1,515 | 1,436 |
| Entalpía de vaporización (cal/mol) | 10,864 | 10,515 |
| pH (a 25 °C) | 7,41 | 7,00 |
[editar] Moderador en fisión nuclear
La principal aplicación tecnológica del agua pesada ha sido como moderador en los procesos de fisión nuclear, por lo que se convirtió en una sustancia estratégica durante el desarrollo de los primeros reactores nucleares.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los aliados emprendieron un conjunto de acciones directas para impedir el acceso de los nazis al agua pesada (véase la Batalla del agua pesada). Hoy en día ha perdido parte de su importancia, al utilizarse también como moderadores en las centrales nucleares otros materiales como el agua normal o el grafito.
[editar] Plantas productoras
Argentina es el principal productor y exportador, produciendo en una planta con capacidad de 200 t/año; está ubicada en Arroyito (provincia de Neuquen), operada por la empresa estatal ENSI.[cita requerida]
Estados Unidos produjo agua pesada hasta la década de 1980.
Canadá fue el mayor productor mundial hasta el cierre de la planta de agua pesada en 1997.
Noruega: La compañía Norsk Hydro inauguró en 1934 la primera planta comercial de producción en el mundo.
India es el segundo mayor productor de agua pesada a través del Heavy Water Board.[cita requerida]
Rumanía produce agua pesada en la planta Drobeta Girdler Sulfide y exporta ocasionalmente.
Francia operó una pequeña planta hasta 1970.
Reino Unido: en 1958 exportó 20 t a Israel.
[editar] Antiguamente natural
- Lago de Tacarigua (contaminado).
