Ayurveda

Imagen del médico Dhanwantari, convertido en un avatar del dios Visnú (y como él, de cuatro brazos). Los hinduistas creen en el origen divino de la medicina aiurveda.

El ayurveda o aiur-veda es un antiguo sistema de medicina originado en la India.

• āyurveda, en el sistema AITS (alfabeto internacional de transliteración del sánscrito).
• आयुर्वेद, en escritura devanagari del sánscrito.
• Pronunciación:
  • /áiur vedá/ en sánscrito
  • /aiurvéda/ en inglés y español
• Etimología: el término sánscrito aiur-veda es un tat purusha (compuesto de términos) formado por āyuh [áiuj]: ‘duración de la vida’ y vedá: ‘verdad, conocimiento’.

Según la doctora Margaret Chan (directora general de la Organización Mundial de la Salud), la medicina aiurvédica es ―junto con la medicina tradicional china― uno de los sistemas médicos vigentes más antiguos del mundo.

Textos aiurvédicos

No existe un texto llamado Ayurveda. Los tres textos antiguos considerados la base de la medicina aiurvédica son:

• el Susruta-samjitá, atribuido a Sushruta (hacia el siglo VI a. C.) es el texto más antiguo; se trataba de una temprana farmacopea y describía 700 plantas medicinales, 64 preparaciones de fuentes minerales y 57 preparaciones de origen animal.

• el Cháraka-samjitá, atribuido a Cháraka (hacia el siglo IV a. C.)

• el Astanga-jridaia-samjita, atribuido a Vagbhata, quien posiblemente fue un monje budista que residió en Sindh.^{[cita requerida]} El texto es un compendio de tratamientos médicos descritos tanto por Cháraka como por Susruta, por lo que sería posterior a ambos.^{[cita requerida]}

Autores de los textos aiurvédicos

No se conoce desde cuándo se practica la medicina aiurveda en el subcontinente índico. En los cuatro Vedas (Rig, Sama, Iáshur y Átharva, antiquísimos textos épicos y mitológicos de entre mediados y fines del II milenio a. C.) no se menciona ningún tipo de medicina. En el Átharva-veda (fines del II milenio a. C.) se mencionan 14 oraciones para pedir a los dioses que curen las enfermedades, lo que podría indicar que aún no existía una «medicina tradicional india».

Los textos aiurvédicos recogen las doctrinas médicas del periodo posvédico (después del siglo VII a. C.). Son de autoría diversa: desde el mítico dios Dhanu Antari (el avatar de la medicina) hasta los apenas conocidos.

Datación de los textos aiurvédicos

Algunos sitios en internet declaran que la medicina ayurvédica existía desde la cultura de Mojensho-Daro (2600-1900 a. C.), pero no aportan pruebas de ello.

Quizá el tratado aiurvédico más antiguo sea el Susruta samjitá (siglo VI a. C.).

Base doctrinal de la medicina aiurvédica

La medicina aiurvédica describe los cinco «elementos fundamentales»:

1. bhumi (‘tierra’)
2. yala (‘agua’)
3. agní (‘fuego’)
4. vaiú (‘aire’)
5. akasha (‘éter’).

Los tres doshas

Una de las bases de la medicina aiurvédica son los doshas (palabra sánscrita que significa ‘humores’ o ‘aires vitales’, aunque desde fines del siglo XX se prefiere traducir con términos de apariencia más científica: ‘temperamentos’, ‘biotipos’, ‘energías’, ‘fuerzas’ o ‘principios metabólicos’). La medicina aiurveda clasifica tres humores, en relación a los que genera el tratamiento:

• vata (‘aire’ en sánscrito) representa la unión del aire y el éter
• pitta (‘bilis’ en sánscrito) representa la unión del fuego y el agua
• kapha (‘flema’ en sánscrito). representa la unión del agua y la tierra.

En Occidente ―posiblemente en un esfuerzo por darle más importancia al aiurveda y hacerlo aceptable para el vulgo― existe un consenso entre varios autores^{[cita requerida]} en que en el idioma sánscrito original estas palabras no significarían ‘aire’, ‘bilis’ y ‘flema’, sino que tendrían significados más amplios o más profundos.

Tratamientos aiurvédicos

La medicina aiurveda incluye dieta y medicamentos de herboristería y hace hincapié en el uso del cuerpo, la mente y el espíritu en la prevención y el tratamiento de enfermedades. Es lo que se denomina una medicina mente-cuerpo, cuya premisa es despertar el natural equilibrio del sistema mente-cuerpo para curarse a sí mismo.

Plantas medicinales

Los remedios, principalmente plantas, se eligen por su capacidad de armonizar el equilibrio entre el paciente y las influencias básicas de la vida, tales como la dieta, el trabajo y la vida familiar.

La medicina aiurvédica describe 2700 plantas medicinales diferentes.^{[cita requerida]} La Farmacopea ayurvédica producida por el Ministerio de Salud de la India está contenida en 5 volúmenes e incluye monografías oficiales de 418 plantas medicinales.^{[cita requerida]}

Los medicamentos ayurvédicos contienen un número importante de plantas medicinales. En algunos casos, los medicamentos contienen también productos de origen animal o derivados metálicos. Estos compuestos metálicos, en algunos casos, han sido fuente de intoxicación de algunos pacientes, y son materia de preocupación dentro de la comunidad médica.

Masaje abhiangam

Una de sus herramientas fundamentales es el masaje abhiangam, que —en el caso de algunos doshas— se realiza con aceites naturales especialmente prescritos por el médico y, en otros casos, se realiza en seco. Existen otros sistemas de masaje aiurvédico como la marmaterapia, que se aplica mediante la estimulación de los puntos clave denominados marmas y que requiere una experiencia y conocimientos superior al abhyangam. Uno de los tratamientos básicos de la medicina aiurvédica es el śirodhara, que consiste en verter durante 40 minutos sobre la frente una mezcla tibia de aceites y hierbas.

Piṇḍa sueda

La medicina aiurvédica utiliza los piṇḍa sueda (siendo piṇḍa: ‘bola, masa’ y sveda: ‘sudor’), unos tampones de tela rellenos de plantas medicinales de la India y aceites esenciales de grado alimentario con los que el terapeuta puede hacer más intensa la relajación.

La medicina ayurvédica en la India

El ayurveda es el sistema médico tradicional más importante de la India.

Administrativamente, la medicina aiurvédica está incluida dentro de una de las tres divisiones más importantes del Ministerio de Salud y Bienestar de la Familia, y forma parte del Departamento AYUSH (acrónimo de ayurveda, yoga, unani, siddha y homeopatía). Para graduarse de médico ayurvédico hay que estudiar durante 5 años y medio. La carrera se estudia en 256 colleges (colegios universitarios), muchos de los cuales dependen de universidades. En el año 2010 se admitieron 13 037 alumnos. Existen 64 instituciones de postgrado donde son admitidos 1110 alumnos cada año, para realizar la especialización en algunas de las 16 ramas del ayurveda. En el último censo ―realizado en el año 2010― había registrados 478 750 profesionales. Hay 2458 hospitales aiurvédicos con una capacidad instalada de 44 820 camas.

Las instituciones aiurvédicas más reconocidas en la India son:

• el Institute of Post Graduate Teaching & Research in Ayurveda (‘instituto de posgrado de docencia e investigación de medicina ayurvédica’) en Yamnagar (estado de Guyarat).
• la Gujarat Ayurved University (‘universidad ayurvédica de Guyarat’) en Yamnagar (estado de Guyarat).
• el National Institute of Ayurveda (‘instituto nacional de medicina ayurvédica’) en Yaipur (estado de Guyarat).

La medicina aiurvédica en Occidente

En los países occidentales, el aiurveda funciona como un sistema médico alternativo y complementario de la medicina basada en la evidencia.

Actualmente hay un interés mayor en la medicina aiurvédica, puesto que sus seguidores creen que da una visión completa de los desequilibrios del ser humano al considerar aspectos de la naturaleza interna y externa del mismo.

Véase también

• Historia de la Farmacia
• Medicina psicosomática
• Tratamientos alternativos usados para el resfriado común

Bibliografía

• Frawley, David: Salud ayurveda, guía práctica de terapias ayurvédicas. Barcelona (España): Ayurveda, 2012.
• Berra, Jorge Luis: Ayurveda, una medicina milenaria al servicio del cuerpo, la mente y el espíritu (240 páginas). Buenos Aires: Paidós, 2009. ISBN 978-950-12-4811-1.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Ayurveda. Commons

• Ayurveda-web.com (cuestionario de 35 preguntas para deducir la propia constitución).
• Ayurmed.org (examen aiurvédico gratuito en línea).