Demografía de Cantabria

Pirámide demográfica de Cantabria según el Padrón municipal de habitantes de 2006.

En el año 2007 Cantabria tenia una población de 572.824 habitantes según el Instituto Nacional de Estadística (lo que representa el 1,27% de la población de España).

Cantabria sólo supera, demográficamente hablando, a una comunidad autónoma, La Rioja (306.377) y a las dos ciudades autonómicas Ceuta (75.861) y Melilla (66.871) (ver tabla). En cuanto a provincias, ocuparía el puesto 27º de 50 provincias que hay en España (ver tabla).

Tiene una densidad de población de 108,1 habitantes/km² y una esperanza de vida de 75 años para los varones y 83 años para las mujeres. Siendo la esperanza de vida en España en el año 2005 según la Organización Mundial de la Salud de 80,3 años de media: 76,9 para los hombres y 83,6 para las mujeres.​ ​

Comparada con otras regiones españolas, Cantabria no ha experimentado altas tasas de inmigración, puesto que en 2007 un 4,7% de la población de Cantabria era inmigrante mientras que en el mismo año en el total de la población española el 9,93% era inmigrante. Las nacionalidades predominantes son Colombia, Rumania, Ecuador, Perú, Moldavia y Marruecos por este orden.​

Las principales poblaciones cántabras se encuentran en la zona litoral, destacando dos ciudades, la capital cántabra, Santander, con 181.802 habitantes y Torrelavega, como segundo núcleo urbano e industrial de Cantabria, con una población de 55.418 habitantes. Ambas ciudades forman una conurbación, denominado área metropolitana de Santander-Torrelavega.

Municipios de Cantabria

Mapa demográfico. Habitantes por núcleos de población en el año 2005.

Los municipios más y menos poblados

Los municipios más importantes desde el punto de vista demográfico (más de 10.000 habitantes; datos INE 2007) son los siguientes:

1. Santander (181.802 habitantes).
2. Torrelavega (55.418 habitantes).
3. Castro-Urdiales (31.004 habitantes).
4. Camargo (30.665 habitantes).
5. Piélagos (17.681 habitantes).
6. El Astillero (16.393 habitantes).
7. Laredo (12.835 habitantes).
8. Santoña (11.574 habitantes).
9. Los Corrales de Buelna (11.223 habitantes).
10. Santa Cruz de Bezana (10.463 habitantes).
11. Reinosa (10.220 habitantes).

Los municipios menos importantes desde el punto de vista demográfico (menos de 400 habitantes; datos INE 2007) son los siguientes:

1. Pesquera (75 habitantes).
2. Tresviso (85 habitantes).
3. Tudanca (215 habitantes).
4. Polaciones (263 habitantes).
5. Las Rozas de Valdearroyo (307 habitantes).
6. Lamasón (322 habitantes).
7. Valdeprado del Río (324 habitantes).
8. Pesaguero (346 habitantes).
9. Anievas (360 habitantes).
10. Valle de Villaverde (383 habitantes).

Área metropolitana de Santander-Torrelavega

El área metropolitana de Santander-Torrelavega es una conurbación o conjunto de núcleos urbanos encabezados por las áreas urbanas de Santander (259.158) y Torrelavega (124.202), en la comunidad autónoma de Cantabria.​ Su población en 2006 es de 383.360 habitantes, con una superficie de 664,3 km².​

Este eje abarca la mayor parte de los servicios (sanidad, educación...) y alberga la mayoría de las grandes empresas de la comunidad autónoma de Cantabria. Según la lista de las áreas metropolitanas que sobrepasaban en 2005 los 300.000 habitantes en España, dicha conurbación ocupa la 21º posición.​

El caso de Santander

Imagen espectral de la Bahía de Santander tomada por el satélite LandSat de la NASA.

Santander posee 181.802 habitantes, por lo que el 32,2 % de la población total de la comunidad autónoma vive en la capital (datos del 2007).

Santander ocupa el puesto 35º en la lista de los municipios de más de 150.000 habitantes en España (con datos del año 2006; ver tabla).

Su tendencia demográfica está prácticamente estancada desde el año 1981 ya que la caída de la natalidad y el leve incremento de la mortalidad por el elevado número de población adulta (en 1996 la edad media era de 40 años) es compensado por saldos migratorios positivos, fundamentalmente desde comienzos de los años 90. Así mismo, la escasez de viviendas en la capital y sus altos precios ha traído parejo un desplazamiento de la población en edad fértil hacia los municipios de la periferia, en especial al denominado "Arco de la Bahía de Santander" de 259.158 habitantes y al eje conurbano Santander-Torrelavega de 383.360 habitantes.

Más del 70% de la población activa trabaja en el sector terciario, por lo que la dependencia económica del comercio y los servicios es muy alta en Santander.

Santander es una de las ciudades más seguras de España con una tasa de delitos en los seis primeros meses del año 2007 de las más bajas del país (36,2 infracciones penales por cada 1.000 habitantes frente a las 50 de la media nacional y las 70 de la Unión Europea).​

El caso de Torrelavega

Ayuntamiento de Torrelavega.

La población del Torrelavega es de 56.143 habitantes según el padrón de 2006, de los cuales, 29.148 son mujeres y 26.995 son varones (INE 2006), por lo que más de un 10% de los cántabros viven en Torrelavega, siendo este municipio el segundo más poblado de toda Cantabria. Su tendencia demográfica está prácticamente estancada desde el año 2000, ya que la baja natalidad, unida al progresivo envejecimiento de la población son compensados por flujos migratorios que, desde comienzos de los años 90 y, principalmente, con destino a su periferia (en barrios como La Inmobiliaria), protagonizan no residentes latinoamericanos y de Europa del Este.

Además, la escasez y consiguiente encarecimiento de las viviendas en el núcleo urbano se han reflejado en un proceso de periurbanización o desplazamiento de la población hacia los municipios de su entorno más cercano, como San Felices de Buelna, Cartes, Los Corrales de Buelna, entre otros.

El caso de Castro Urdiales

El caso de Castro Urdiales es significativo. Aunque oficialmente su población de derecho es de 31.004 habitantes (INE 2007) lo que le convierte en el tercer municipio más poblado de Cantabria, debido a su proximidad con el área metropolitana de Bilbao su población de hecho (población flotante que aún no estando empadronada en el municipio reside en él regularmente) es mucho mayor que la población de derecho, llegando con facilidad a los cincuenta mil habitantes. Por causa de esto, los servicios municipales de los que dispone el Ayuntamiento se ven desbordados por el incremento de la población en la época estival. El atractivo turístico de la zona es una factor determinante de este incremento.

Localidades más pobladas

Ayuntamiento de Castro Urdiales, tercera localidad y tercer municipio más poblado de Cantabria.

Las localidades más pobladas de Cantabria, con datos del año 2004 (INE) son las siguientes:

1. Santander (148.016 hab.) del municipio de Santander.
2. Torrelavega (28.457 hab.) del municipio de Torrelavega.
3. Castro Urdiales (20.969 hab.) del municipio de Castro Urdiales.
4. San Román de la Llanilla (13.053 hab.) del municipio de Santander.
5. Muriedas (12.062 hab.) del municipio de Camargo.
6. Laredo (12.018 hab.) del municipio de Laredo.
7. Peñacastillo (11.631 hab.) del municipio de Santander.
8. Campuzano (11.366 hab.) del municipio de Torrelavega.
9. El Astillero (11.275 hab.) del municipio de El Astillero.
10. Santoña (11.170 hab.) del municipio de Santoña.
11. Reinosa (10.577 hab.) del municipio de Reinosa.
12. Cueto (8.905 hab.) del municipio de Santander.
13. Los Corrales de Buelna (8.801 hab.) del municipio de Los Corrales de Buelna.
14. Maliaño (7.301 hab.) del municipio de Camargo.
15. Colindres (7.075 hab.) del municipio de Colindres.
16. Tanos (5.986 hab.) del municipio de Torrelavega.
17. Cabezón de la Sal (5.285 hab.) del municipio de Cabezón de la Sal.
18. Sierrapando (3.982 hab.) del municipio de Torrelavega.
19. Santa Cruz de Bezana (3.894 hab.) del municipio de Santa Cruz de Bezana.
20. Renedo de Piélagos (3.588 hab.) del municipio de Piélagos.

Histórico de la población de Cantabria

Envejecimiento de la población

Crecimiento vegetativo en Cantabria por municipios en el año 2004. Datos (ICANE 2004-2005)
     Disminución de población.      Aumento de población.

El despoblamiento y envejecimiento demográfico de la "Cantabria interior" viene estando presente en la región desde hace varias décadas. Las regiones del interior no gozan del atractivo turístico que supone la costa, o del impulso que supone la cercanía de los servicios la capital Santander.

La mayoría de las localidades del Sur de la comunidad autónoma sufren una fortísima caída de la natalidad, el estancamiento de la mortalidad en valores altos como consecuencia del progresivo envejecimiento de la población y los saldos vegetativos y migratorios constantemente negativos. A excepción de Reinosa, el resto de municipios del interior de Cantabria no superan los 10.000 habitantes.

A pesar de ello, y en comparación con otras comunidades autónomas, Cantabria presenta un porcentaje menor de población mayor de 65 años que Castilla y León (22,60%), Asturias (21,96%), Galicia (21,48%) y Aragón (20,47%). Con datos del INE 2006.

Crecimiento sostenido

La población cántabra inicia, en el siglo XVIII, una fase de crecimiento sostenido que ya no se interrumpe hasta la década de los 90 del siglo XX. Si en la primera mitad de la centura se advierte un saneamiento demográfico, en la segunda el impulso es claro en toda la región.

Tal incremento guarda una estrecha relación con el aumento de los indicadores económicos, y sobre todo, de la producción agrícola, aunque las estructuras económicas y sociales siguen siendo las propias del Antiguo Régimen.

No es extraño, pues, que cuando se llega al límite que permite el régimen de economía antigua, y al no existir mutaciones cualitativas, la población montañesa se vea obligada a frenar su ritmo.

Esto es lo que sucede a partir de los últimos decenios del siglo XVIII. En esta época reaparecen con fuerza los viejos correctivos (crisis de subsistencias), encargados de acompasar población y recursos. Bien ilustrativos de ello son las crisis de 1789, 1804 y 1811, por sólo citar algunos ejemplos. No hay que olvidar tampoco los efectos devastadores de la Guerra de la Independencia en la región, así como el alcance de la emigración.

Las tasas de crecimiento en el primer tercio del siglo XIX (siempre inferiores a las del país en su conjunto y similares a otros lugares de la Cornisa Cantábrica) no acaban de recuperarse hasta después de la Guerra Carlista, y no por efecto de ésta. Es desde mediados del siglo cuando el comportamiento demográfico montañés se despega definitivamente de Castilla. La década de los años sesenta del siglo XIX representa para Cantabria uno de los momentos más brillantes de su desarrollo económico, manifestado en el control del comercio cerealístico antillano, en la inauguración del ferrocarril de Alar a Santander, en la construcción del Canal de Castilla, en el desarrollo del tráfico de cabotaje, asó como la existencia de algunos ensayos aún muy tímidos de especialización agrícola. Estos son los fenómenos que están en la base del crecimiento de la población.​

Revolución demográfica

Durante el primer tercio del siglo XX se consolidan los cambios en la estructura y comportamiento de la población cántabra, insinuados tímidamente desde finales del siglo XVIII en algunos lugares.

La natalidad, que siempre se había mantenido en un tono elevado, no desciende hasta la segunda década de la centuria actual. En cambio la mortalidad sí que habia iniciado su tendencia a la caída mucho antes, pero todavía a mediados del siglo XIX las tasas de mortalidad infantil eran demasiado elevadas.

En vísperas de la Guerra Civil la tasa regional de mortalidad había traspasado el umbral de los 15 por mil, en el decenio 1921-1930 la tasa de mortaliadd infantil se quedó en 3,78 por mil. En otras palabras, al finalizar el primer tercio del siglo XX, Cantabria había visto realizada, por fin la revolución demográfica. Las causas, según citan los expertos, serian el mejoramiento de las condiciones sanitarias, el progreso industrial y la especialización en gran parte del campo montañés y los avances en la medicina.​

Gráfico de población 1900-2000

Gráfico de población 1986-2006

Véase también

• Lista de municipios de Cantabria por población (Datos INE 2005).
• Tablas demográficas de municipios de Cantabria (1986-2006).
• Tablas demográficas de municipios de Cantabria (1900-2000).

Enlaces externos

• Página web del INE
• Página web del ICANE