Videojuego de rol de acción

Captura de pantalla de Dink Smallwood, videojuego ARPG de código libre.

Los videojuegos de rol de acción o ARPG (del inglés action role playing games) son un género de videojuegos que comparten muchas características con los RPG pero que, a diferencia de estos, ofrecen combates en tiempo real. Estos juegos ofrecen un sistema de combate similar a los de tipo Hack and slash o a los de tipo shooter.

Los Inicios del Tiempo Real

Los primeros juegos de mazmorras eran de tipo Roguelike, si el grupo no se movía los enemigos tampoco lo hacían. Dungeons of Daggorath salió a la luz para la TRS-80 Color Computer en 1982, este combinaba elementos de un juego de mazmorras con elementos en tiempo real, los cuales requerían comandos cronometrados y donde los enemigos se movían independientemente del grupo principal. El juego no tenía estadísticas numéricas tales como vitalidad o puntos de ataque, en lugar de ello usaba un sistema tipo arcade de fatiga donde las pulsaciones del corazón indicaban la salud del jugador, un concepto inspirado por Space Invaders, donde se oía un latido que gradualmente se incrementaba mientras el enemigo avanzaba hacia el jugador. En 1983, ASCII publicó el juego Bokosuka Wars para el computador Sharp X1, considerado una muestra temprana de un ARPG, aunque también es considerado un TRPG. En este juego, cada soldado podía ganar experiencia y subir de nivel batallando, al tiempo que la acción ocurría en tiempo real.

Los Clásicos ARPG

Década de 1980

Mientras en occidente los desarrolladores continuaban explorando las posbilidades de los RPG en tiempo real, en Japón, el creciente interés en el género RPG, llevó a la creación de una nueva familia de juegos ARPG, que combinaba elementos arcade y de videoaventura. Inicialmente la empresa a la vanguardia de este nuevo género era Nihon Falcom, cuya serie Dragon Slayer es considerada como el progenitor del género del ARPG, el abandono de las batallas a base de comandos de los RPG anteriores a favor de los combates Hack and slash en tiempo real, que requieren acción directa del jugador, junto con la resolución de enigmas y rompecabezas. El juego original de Dragon Slayer, lanzado para la consola NEC PC-8801 en 1984, es considerado como el primer RPG de acción, a diferencia de los anteriores juegos roguelike por turnos, Dragon Slayer fue un RPG de mazmorras que estaba totalmente en tiempo real con combate de acción. El juego también contaba con un mapa de juego para ayudar a orientarse en la mazmorra, necesidad de cambios contantes de ítems debido a que sólo se podía manipular un ítem a la vez, y se introdujo el uso de laberintos para obtener ítems, lo que más tarde inspiró a The Legend of Zelda. Esta fórmula fue usada en muchos otros juegos tales como The Tower of Druaga, que junto con Dragon Slayer sentaron las bases para los futuros ARPG como Ys, The Legend of Zelda, y Hydlide.

Otra fuerte influencia para este género fue Dragon Bruster de la empresa Namco, publicado en 1984, fue el primer juego en usar un medidor de vida, llamado vitalidad. También introdujo elementos de vista lado a lado y la vista de superior usada en Super Mario Bros. el cual salió a la venta al siuiente año. Otro juego de 1984, Hydlide de T&E Soft, a pesar de ser influenciado por Dragon Slayer o The Tower of Druaga, innovó a su manera. Por ejemplo, Hydlide usó la habilidad de cambiar entre modo de ataque y modo de defensa, guardado y cargado rápido que podían, que podía ser usado en cualquier momento en el juego usando códigos, además también se innovó con el sistema de regeneración de vitalidad cuando el personaje se quedaba quieto.

The Legend of Zelda no se considera un ARPG, pero su influencia sobre este género es notable.

En 1986 y 1987, saldrían a la luz más juegos que definirían el género ARPG en Japón. Uno de ellos sería el videojuego de acción-aventura el cual no es considerado un ARPG debido a la falta de puntos de experiencia, pero tenía varias características en común con los RPG y sirvió de ejemplo para los futuros ARPG. A diferencia de algunos ARPG anteriores como Dragon Slayer y Hydlide en donde el jugador debía chocar con los enemigos para atacarlos, The Legend of Zelda innovó con un botón de ataque que activaba un golpe de espada, o el lanzamiento de un proyectil.

En 1989, Sega publicó un ARPG para la consola Sega Master System, Wonder Boy III: The Dragon's Trap. Dungeon Explorer, que fue desarrollado por Atlus y publicado por Hudson Soft en 1989 para la consola PC Engine, conocida en Estados Unidos como TurboGrafx-16 es considerado un pionero en los ARPG por modo multijugador cooperativo, que permitía hasta cinco jugadores jugar al mismo tiempo. Ese mismo año, River City Ransom mezclaba elementos de los estilos Beat 'em up y ARPG, tales como los combates cuerpo a cuerpo, y un inventario, comprar y vender ítems, aprender habilidades nuevas, escuchar pistas, buscar a los jefes, y comprar ítems de salud.