El golf es un deporte de precisión cuyo objetivo es introducir una bola en los hoyos que están distribuidos en el campo con el menor número de golpes, utilizando para cada tipo de golpe uno de entre un conjunto de palos ligeramente diferentes entre sí, ya que la cabeza del palo tiene grados distintos al igual que las varillas tienen longitudes distintas. A menor número de grados, mayor longitud de la varilla y por lo tanto más distancia. Como máximo se pueden llevar 14 palos. Al que práctica el golf se le denomina golfista.
El golf se práctica en un campo o cancha de hierba natural al aire libre. A diferencia de muchos deportes, el golf no tiene una superficie de juego estandarizada. Un campo de golf ocupa una superficie amplia y se compone, generalmente, de 9 o 18 recorridos parciales. La mayoría de los campos son de 18 hoyos, para jugar un recorrido de golf, habrá que completar 18 hoyos en un orden establecido.
Watson fue uno de los golfistas más prominentes durante parte de los años 1970 y los años 1980. Obtuvo la victoria en ocho torneos majors: cinco en el Abierto Británico, dos en el Masters de Augusta y una en el Abierto de los Estados Unidos. Además, logró ocho segundos puestos, 25 top 5 y 46 top 10 en torneos mayores.
Terminó como líder en la lista de ganancias del PGA Tour en cinco temporadas: 1977 (cinco victorias), 1978 (cinco), 1979 (cinco), 1980 (siete), 1984 (tres). A lo largo de su carrera en el circuito estadounidense, acumuló 39 victorias y 219 top 10.
Fuera del PGA Tour, venció en la Serie Mundial de Golf de 1980, el Abierto de Australia de 1984, el Abierto de Hong Kong de 1992, y cuatro torneos del circuito japonés. Por otra parte, jugó la Copa Ryder de 1977, 1981, 1983 y 1989 con la selección estadounidense, donde logró 10,5 puntos en 15 partidos.
En 1999, Watson se unió al Senior PGA Tour, el circuito de veteranos de Estados Unidos. Ha ganado 14 torneos, incluyendo seis majors, y se ubicó primero en la lista de ganancias de 2003 y quinto en 2005. En tanto, ha diseñado varios campos de golf, entre ellos el Club de Golf Nacional de Kansas City.
El torneo se juega siempre en un links, o campo de golf situado en una zona costera, y que se caracteriza por ser una zona donde predominan las dunas de arena. El Open se juega el fin de semana del tercer viernes de julio, siendo el tercer major en el calendario (después del Masters de Augusta y el US Open y antes de Campeonato de la PGA).
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