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Diferencia entre revisiones de «Limulidae»

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Anatomía y comportamiento
Anatomía y comportamiento
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Todo su cuerpo está protegido por un caparazón externo duro. Tienen dos [[Ojo compuesto|ojos compuestos]] laterales, cada uno de ellos formado por unos 1000 [[omatidio]]s, además de un par de ojos medianos capaces de detectar tanto la luz visible como la [[Radiación ultravioleta|ultravioleta]], un único ojo endoparietal y un par de ojos laterales rudimentarios en la parte superior; estos últimos se vuelven funcionales justo antes de que el embrión eclosione. También poseen un par de ojos ventrales cerca de la boca, así como un grupo de [[Ojo simple|fotorreceptores]] en el [[telson]]. A pesar de tener una visión relativamente pobre, que solo utilizan para percibir la luz y localizar a sus parejas, estos artrópodos tienen los [[Bastón (célula)|bastones]] y [[Cono (célula)|conos]] más grandes de todos los animales conocidos, unas 100 veces el tamaño de los humanos,<ref>{{Cita web |url=http://www.horseshoecrab.org/anat/vision.html |título=Anatomy: Vision |sitioweb=The Horseshoe Crab |editorial=Ecological Research & Development Group |fechaacceso=8 de marzo de 2021}}</ref></ref><ref>{{Cita web |url=https://marinebio.org/species/horseshoe-crabs/limulus-polyphemus/ |título=Horseshoe Crabs, ''Limulus polyphemus'' |editorial=MarineBio Conservation Society |fechaacceso=8 de marzo de 2021}}</ref> y sus ojos son un millón de veces más sensibles a la luz por la noche que por el día.<ref>{{Cita libro |título=The Extreme Life of the Sea |nombre=Stephen R. |apellido=Palumbi |nombre2=Anthony R. |apellido2=Palumbi |año=2014 |página=25 |editorial=Princeton University Press |isbn=9781400849932 |url=https://books.google.es/books?id=LJApAgAAQBAJ&printsec=frontcover}}</ref> Utilizan sus [[quelícero]]s —un par de pequeños apéndices— para llevar el alimento a la boca. Los siguientes cinco pares de apéndices, los primeros de los cuales son los [[pedipalpo]]s, se utilizan para la locomoción. La boca está situada en el centro de las patas, las coxas poseen unas expansiones denominadas gnatobases que tienen la misma función que las mandíbulas y ayudan a triturar el alimento.<ref>{{Cita web |url=http://www.horseshoecrab.org/anat/anat3.html|título=Anatomy: Bottom View |sitioweb=The Horseshoe Crab |editorial=Ecological Research & Development Group |fechaacceso=8 de marzo de 2021}}</ref> En las especies [[Taxón existente|actuales]] sus apéndices son unidireccionales, pero el género fósil ''[[Dibasterium]]'' tenía cuatro pares de patas motrices ramificadas.<ref>{{Cita publicación |nombre=Derek E. G. |apellido=Brigg |nombre2=Derek J. |apellido2=Siveter |nombre3=David J. |apellido3=Siveter |nombre4=Mark D. |apellido4=Sutton |nombre5=Russell J. |apellido5=Garwood |nombre6=David |apellido6=Legg |título=Silurian horseshoe crab illuminates the evolution of arthropod limbs |publicación=Proc Natl Acad Sci USA |año=2012 |volumen=109 |número=39 |páginas=15702-15705 |doi=10.1073/pnas.1205875109 |pmid=22967511 |url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3465403/pdf/pnas.1205875109.pdf}}</ref> Los pedipalpos de los machos cambian de forma en su muda terminal, convirtiéndose en pinzas en forma de guante de boxeo que se utilizan para sujetar a la hembra durante el apareamiento. El último par de patas, tanto del macho como de la hembra, son las patas principales, que utilizan para impulsarse cuando caminan por el fondo del océano; los pares de restantes tienen una pequeña garra en la punta.<ref>{{Cita web |url=http://www.horseshoecrab.org/anat/anat6.html |título=Anatomy: Appendages |sitioweb=The Horseshoe Crab |editorial=Ecological Research & Development Group |fechaacceso=8 de marzo de 2021}}</ref> Si pierden las patas o el telson (cola) pueden regenerarse lentamente y las grietas en el caparazón del cuerpo pueden curarse.<ref>{{Cita tesis |nombre=Yaralia |apellido=Castillo |nombre2=Laurie A. |apellido2=Garabedian |título=Limb Regeneration in Horseshoe Crabs |año=2007 |editorial=Worcester Polytechnic Institute |tipo=Major Qualifying Project |id=E-project-042607-102521 |url=https://web.wpi.edu/Pubs/E-project/Available/E-project-042607-102521/unrestricted/LimbRegenarationMQP2007LY.pdf}}</ref>
Todo su cuerpo está protegido por un caparazón externo duro. Tienen dos [[Ojo compuesto|ojos compuestos]] laterales, cada uno de ellos formado por unos 1000 [[omatidio]]s, además de un par de ojos medianos capaces de detectar tanto la luz visible como la [[Radiación ultravioleta|ultravioleta]], un único ojo endoparietal y un par de ojos laterales rudimentarios en la parte superior; estos últimos se vuelven funcionales justo antes de que el embrión eclosione. También poseen un par de ojos ventrales cerca de la boca, así como un grupo de [[Ojo simple|fotorreceptores]] en el [[telson]]. A pesar de tener una visión relativamente pobre, que solo utilizan para percibir la luz y localizar a sus parejas, estos artrópodos tienen los [[Bastón (célula)|bastones]] y [[Cono (célula)|conos]] más grandes de todos los animales conocidos, unas 100 veces el tamaño de los humanos,<ref>{{Cita web |url=http://www.horseshoecrab.org/anat/vision.html |título=Anatomy: Vision |sitioweb=The Horseshoe Crab |editorial=Ecological Research & Development Group |fechaacceso=8 de marzo de 2021}}</ref></ref><ref>{{Cita web |url=https://marinebio.org/species/horseshoe-crabs/limulus-polyphemus/ |título=Horseshoe Crabs, ''Limulus polyphemus'' |editorial=MarineBio Conservation Society |fechaacceso=8 de marzo de 2021}}</ref> y sus ojos son un millón de veces más sensibles a la luz por la noche que por el día.<ref>{{Cita libro |título=The Extreme Life of the Sea |nombre=Stephen R. |apellido=Palumbi |nombre2=Anthony R. |apellido2=Palumbi |año=2014 |página=25 |editorial=Princeton University Press |isbn=9781400849932 |url=https://books.google.es/books?id=LJApAgAAQBAJ&printsec=frontcover}}</ref> Utilizan sus [[quelícero]]s —un par de pequeños apéndices— para llevar el alimento a la boca. Los siguientes cinco pares de apéndices, los primeros de los cuales son los [[pedipalpo]]s, se utilizan para la locomoción. La boca está situada en el centro de las patas, las coxas poseen unas expansiones denominadas gnatobases que tienen la misma función que las mandíbulas y ayudan a triturar el alimento.<ref>{{Cita web |url=http://www.horseshoecrab.org/anat/anat3.html|título=Anatomy: Bottom View |sitioweb=The Horseshoe Crab |editorial=Ecological Research & Development Group |fechaacceso=8 de marzo de 2021}}</ref> En las especies [[Taxón existente|actuales]] sus apéndices son unidireccionales, pero el género fósil ''[[Dibasterium]]'' tenía cuatro pares de patas motrices ramificadas.<ref>{{Cita publicación |nombre=Derek E. G. |apellido=Brigg |nombre2=Derek J. |apellido2=Siveter |nombre3=David J. |apellido3=Siveter |nombre4=Mark D. |apellido4=Sutton |nombre5=Russell J. |apellido5=Garwood |nombre6=David |apellido6=Legg |título=Silurian horseshoe crab illuminates the evolution of arthropod limbs |publicación=Proc Natl Acad Sci USA |año=2012 |volumen=109 |número=39 |páginas=15702-15705 |doi=10.1073/pnas.1205875109 |pmid=22967511 |url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3465403/pdf/pnas.1205875109.pdf}}</ref> Los pedipalpos de los machos cambian de forma en su muda terminal, convirtiéndose en pinzas en forma de guante de boxeo que se utilizan para sujetar a la hembra durante el apareamiento. El último par de patas, tanto del macho como de la hembra, son las patas principales, que utilizan para impulsarse cuando caminan por el fondo del océano; los pares de restantes tienen una pequeña garra en la punta.<ref>{{Cita web |url=http://www.horseshoecrab.org/anat/anat6.html |título=Anatomy: Appendages |sitioweb=The Horseshoe Crab |editorial=Ecological Research & Development Group |fechaacceso=8 de marzo de 2021}}</ref> Si pierden las patas o el telson (cola) pueden regenerarse lentamente y las grietas en el caparazón del cuerpo pueden curarse.<ref>{{Cita tesis |nombre=Yaralia |apellido=Castillo |nombre2=Laurie A. |apellido2=Garabedian |título=Limb Regeneration in Horseshoe Crabs |año=2007 |editorial=Worcester Polytechnic Institute |tipo=Major Qualifying Project |id=E-project-042607-102521 |url=https://web.wpi.edu/Pubs/E-project/Available/E-project-042607-102521/unrestricted/LimbRegenarationMQP2007LY.pdf}}</ref>


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Detrás de las patas tienen branquias en libro,{{refn|group="n"|Se cree que los [[Pulmón (arácnidos)|pulmones en libro]] o laminares evolucionaron a partir de las branquias en libro. Aunque tienen una estructura similar a la de un libro, las branquias en libro son externas, mientras que los pulmones en libro son internos.<ref>{{Cita libro |apellido=Bhamrah |nombre=H. S. |apellido2=Kavita |nombre2=Juneja |título=An Introduction to Arthropoda |año=2002 |editorial=Anmol Publications Pvt |isbn=81-261-0673-5}}</ref>}} que intercambian gases respiratorios y, en ocasiones, también se utilizan para nadar.<ref>{{Cita publicación |apellido=Person |nombre=Philip |apellido2=Philpott |nombre2=Delbert E. |año=1969 |título=The biology of cartilage. I. Invertebrate cartilages: Limulus gill cartilage |publicación=Journal of Morphology |volumen=128 |número=1 |páginas=67-93 |doi=10.1002/jmor.1051280104}}</ref> Al igual que otros artrópodos, carecen de un verdadero [[endoesqueleto]], pero su cuerpo tiene una estructura endoesquelética formada por placas cartilaginosas que albergan las branquias en libro.<ref>{{Cita publicación |título=Ultrastructure of book gill development in embryos and first instars of the horseshoe crab ''Limulus polyphemus'' L. (Chelicerata, Xiphosura) |nombre=Roger D. |apellido=Farley |publicación=Farley Frontiers in Zoology |número=9-4 |año=2012 |doi=10.1186/1742-9994-9-4 |pmid=22433580 |url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3379948/pdf/1742-9994-9-4.pdf}}</ref>


Viven en aguas marinas y salobres y se alimentan principalmente de gusanos marinos, crustáceos y moluscos.<ref>{{Cita web |url=https://biologydictionary.net/horseshoe-crab/ |título=Horseshoe Crab |nombre=Lindy |apellido=Whitehouse |fecha=12 de octubre de 2020 |sitioweb=Biology Dictionary |fechaacceso=9 de marzo de 2021}}</ref> Las hembras son un 20-30&nbsp;% más grandes que los machos.<ref name=Zaldivar2009>{{Cita libro |apellido=Zaldívar-Rae |nombre=J. |apellido2=Sapién-Silva |nombre2=R. E. |apellido3=Rosales-Raya |nombre3=M. |apellido4=Brockmann |nombre4=H. J. |año=2009 |capítulo=American horseshoe crabs, ''Limulus polyphemus'', in México: open possibilities |páginas=[https://archive.org/details/biologyconservat00tana/page/97/mode/2up 97]-113 |nombre-editor=J. T. |apellido-editor=Tanacredi |nombre-editor2=M. L. |apellido-editor2=Botton |nombre-editor3=D. R. |apellido-editor3=Smith |título=Biology and Conservation of Horseshoe Crabs | url=https://archive.org/details/biologyconservat00tana |editorial=Springer |isbn=9780387899589}}</ref> La especie de menor tamaño es ''Carcinoscorpius rotundicauda'' y la mayor ''Tachypleus tridentatus''.<ref name=AboutTheSpecies>{{Cita web | url=https://www.horseshoecrab.org/nh/species.html |título=About the Species |sitioweb=The Horseshoe Crab |editorial=Ecological Research & Development Group |fechaacceso=9 de marzo de 2021}}</ref> En promedio, los machos de ''C. rotundicauda'' miden unos 30&nbsp;cm de longitud, incluyendo la cola ([[telson]]) que mide unos 15&nbsp;cm, y su caparazón ([[prosoma]]) tiene unos 15&nbsp;cm de ancho.<ref name=Srijaya2010>{{Cita publicación |nombre=T. C. |apellido=Srijaya |nombre2=P. J. |apellido2=Pradeep |nombre3=S. |apellido3=Mithun |nombre4=A. |apellido4=Hassan |nombre5=F. |apellido5=Shaharom |nombre6=A. |apellido6=Chatterji |año=2010 |título=A New Record on the Morphometric Variations in the Populations of Horseshoe Crab (''Carcinoscorpius rotundicauda'' Latreille) Obtained from Two Different Ecological Habitats of Peninsular Malaysia |publicación=Our Nature |volumen=8 |número=1 |páginas=204-211 |doi=10.3126/on.v8i1.4329}}</ref> Algunas poblaciones del sur de ''L. polyphemus'' (en la [[península de Yucatán]]) son algo más pequeñas, pero por generalmente esta especie es más grande.<ref name=Zaldivar2009/> En la especie de mayor tamaño, ''T. tridentatus'', las hembras pueden alcanzar hasta 79,5&nbsp;cm de longitud, incluida la cola, y hasta 4&nbsp;kg de peso;<ref name=Manca2017>{{Cita publicación |nombre=Azwarfarid |apellido=Manca |nombre2=Faridah |apellido2=Mohamad |nombre3=Amirrudin |apellido3=Ahmad |nombre4=Muhd Fawwaz |apellido4=Afham Mohd Sofa |nombre5=Noraznawati |apellido5=Ismail |año=2017 |título=Tri-spine horseshoe crab, ''Tachypleus tridentatus'' (L.) in Sabah, Malaysia: the adult body sizes and population estimate |publicación=Journal of Asia-Pacific Biodiversity |volumen=10 |número=3 |páginas=355-361 |doi=10.1016/j.japb.2017.04.011}}</ref> esto supone solo unos 10-20&nbsp;cm más de longitud que las hembras de mayor tamaño de ''L. polyphemus'' y ''Tachypleus gigas'', pero aproximadamente el doble de peso.<ref name=WAZA>{{Cita web |url=http://www.waza.org/en/zoo/choose-a-species/invertebrates/other-aquatic-invertebrates/limulus-polyphemus |título=Horseshoe Crab (Limulus polyphemus) |editorial=World Association of Zoos and Aquariums |fechaacceso=9 de marzo de 2021 | urlarchivo=https://web.archive.org/web/20170703001436/http://www.waza.org/en/zoo/choose-a-species/invertebrates/other-aquatic-invertebrates/limulus-polyphemus |fechaarchivo=3 de julio de 2017}}</ref><ref name=Jawahir2017>{{Cita publicación | author1=A. Raman Noor Jawahir | author2=Mohamad Samsur | author3=Mohd L. Shabdin | author4=Khairul-Adha A. Rahim |año=2017 |título=Morphometric allometry of horseshoe crab, Tachypleus gigas at west part of Sarawak waters, Borneo, East Malaysia |publicación=AACL Bioflux |volumen=10 |número=1 |páginas=18-24 }}</ref> Los jóvenes crecen aproximadamente un 33&nbsp;% con cada [[Muda (biología)|muda]] hasta alcanzar el tamaño adulto.<ref>{{Cita publicación |nombre=Lesley |apellido=Cartwright-Taylor |nombre2=Julian |apellido2=Lee |nombre3=Chia Chi |apellido3=Hsu |título=Population structure and breeding pattern of the mangrove horseshoe crab ''Carcinoscorpius rotundicauda'' in Singapore |publicación=Aquatic Biology |año=2009 |volumen=8 |número=1 |páginas=61-69 |url=https://www.int-res.com/articles/ab2009/8/b008p061.pdf |doi=10.3354/ab00206}}</ref> Los cangrejos herradura del Atlántico mudan a finales de julio.
AÑADIR ESTA NOTA
Se cree que los pulmones en libro evolucionaron a partir de las branquias en libro. Aunque tienen una estructura similar a la de un libro, las branquias en libro son externas, mientras que los pulmones en libro son internos.


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Behind its legs, the horseshoe crab has [[book gills]], which exchange respiratory gases, and are also occasionally used for swimming.<ref>{{Cita web |url=https://www.researchgate.net/publication/229787084|título=The biology of cartilage. I. Invertebrate cartilages:Limulus gill cartilage|website=ResearchGate}}</ref>
As in other arthropods, a true [[endoskeleton]] is absent, but the body does have an endoskeletal structure made up of cartilaginous plates that support the book gills. They are more often found on the ocean floor searching for worms and [[molluscs]], which are their main food. They may also feed on crustaceans and even small fish.{{citation needed|date=March 2015}}


Females are about 20-30% larger than males.<ref name=Zaldivar2009>{{Cita libro | author1=Zaldívar-Rae, J. | author2=Sapién-Silva, R.E. | author3=Rosales-Raya, M. | author4=Brockmann, H.J. |año=2009 | chapter=American horseshoe crabs, Limulus polyphemus, in México: open possibilities |páginas=[https://archive.org/details/biologyconservat00tana/page/n114 97]-113 | editor1=J.T. Tanacredi | editor2=M.L. Botton | editor3=D.R. Smith |título=Biology and Conservation of Horseshoe Crabs | url=https://archive.org/details/biologyconservat00tana | url-access=limited |editorial=Springer | isbn=9780387899589 }}</ref> The smallest species is ''C. rotundicauda'' and the largest is ''T. tridentatus''.<ref name=AboutTheSpecies>{{Cita web | url=http://www.horseshoecrab.org/nh/species.html |título=About the Species |editorial=The Horseshoe Crab |fechaacceso=26 June 2018 }}</ref> On average, males of ''C. rotundicauda'' are about {{convert|30|cm|in|0|abbr=off}} long, including a tail ([[telson]]) that is about {{convert|15|cm|in|0|abbr=on}}, and their [[carapace]] ([[prosoma]]) is about {{convert|15|cm|in|0|abbr=on}} wide.<ref name=Srijaya2010>{{Cita publicación | author1=T.C. Srijaya | author2=P.J. Pradeep | author3=S. Mithun | author4=A. Hassan | author5=F. Shaharom | author6=A. Chatterji |año=2010 |título=A New Record on the Morphometric Variations in the Populations of Horseshoe Crab (Carcinoscorpius rotundicauda Latreille) Obtained from Two Different Ecological Habitats of Peninsular Malaysia |publicación=Our Nature |volumen=8 |número=1 |páginas=204-211 | doi=10.3126/on.v8i1.4329}}</ref> Some southern populations (in the [[Yucatán Peninsula]]) of ''L. polyphemus'' are somewhat smaller, but otherwise this species is larger.<ref name=Zaldivar2009/> In the largest species, ''T. tridentatus'', females can reach as much as {{convert|79.5|cm|in|frac=4|abbr=on}} long, including their tail, and up to {{convert|4|kg|lb|0|abbr=on}} in weight.<ref name=Manca2017>{{Cita publicación | author1=Azwarfarid Manca | author2=Faridah Mohamad | author3=Amirrudin Ahmad | author4=Muhd Fawwaz Afham Mohd Sofa | author5=Noraznawati Ismail |año=2017 |título=Tri-spine horseshoe crab, Tachypleus tridentatus (L.) in Sabah, Malaysia: the adult body sizes and population estimate |publicación=Journal of Asia-Pacific Biodiversity |volumen=10 |número=3 |páginas=355-361 | doi=10.1016/j.japb.2017.04.011}}</ref> This is only about {{convert|10-20|cm|in|abbr=on|0}} longer than the largest females of ''L. polyphemus'' and ''T. gigas'', but roughly twice the weight.<ref name=WAZA>{{Cita web | url=http://www.waza.org/en/zoo/choose-a-species/invertebrates/other-aquatic-invertebrates/limulus-polyphemus |título=Horseshoe Crab (Limulus polyphemus) |editorial=[[World Association of Zoos and Aquariums|WAZA]] |fechaacceso=26 June 2018 | archive-url=https://web.archive.org/web/20170703001436/http://www.waza.org/en/zoo/choose-a-species/invertebrates/other-aquatic-invertebrates/limulus-polyphemus | archive-date=3 July 2017 | url-status=dead }}</ref><ref name=Jawahir2017>{{Cita publicación | author1=A. Raman Noor Jawahir | author2=Mohamad Samsur | author3=Mohd L. Shabdin | author4=Khairul-Adha A. Rahim |año=2017 |título=Morphometric allometry of horseshoe crab, Tachypleus gigas at west part of Sarawak waters, Borneo, East Malaysia |publicación=AACL Bioflux |volumen=10 |número=1 |páginas=18-24 }}</ref> The juveniles grow about 33% larger with every [[molt]] until reaching adult size.<ref>{{Cita publicación |author1=Lesley Cartwright-Taylor |author2=Julian Lee |author3=Chia Chi Hsu | title = Population structure and breeding pattern of the mangrove horseshoe crab ''Carcinoscorpius rotundicauda'' in Singapore |publicación= Aquatic Biology | year = 2009 |volumen=8 |número=1 |páginas=61-69 | url = https://www.int-res.com/articles/ab2009/8/b008p061.pdf | doi = 10.3354/ab00206 }}</ref> Atlantic horseshoe crabs molt in late July.


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== Notas y referencias ==
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== Bibliografía adicional ==
== Bibliografía adicional ==

Revisión del 13:29 9 mar 2021

 
Cangrejos herradura
Rango temporal: 244 Ma - 0 Ma[1]

Cangrejo herradura del Atlántico (Limulus polyphemus)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Chelicerata
Orden: Xiphosura
Suborden: Xiphosurida
Familia: Limulidae
Leach, 1819 [2]
Géneros

Limulidae son una familia de artrópodos xifosuros marinos y de aguas salobres.[3]​ Se conocen comúnmente como cangrejos herradura,[4][5]​ aunque no son realmente cangrejos, ni siquiera crustáceos, sino un orden diferente de artrópodos.

Viven sobre todo en aguas costeras poco profundas y en fondos blandos, arenosos o fangosos. Suelen desovar en la zona intermareal durante las pleamares altas de primavera.[6]​ Es un alimento habitual en Asia y se utiliza como cebo para la pesca, como fertilizante y en la ciencia (especialmente Limulus polyphemus). En los últimos años su población ha disminuido como consecuencia de la destrucción de hábitat costero y la sobreexplotación.[3]Carcinoscorpius rotundicauda puede contener tetrodotoxina, una potente neurotoxina.[7]

Dado que su origen se remonta a hace 244 millones de años, se califican a menudo como «fósiles vivientes».[8][9]​ Un análisis molecular de 2019 los sitúa como grupo hermano de Ricinulei dentro de Arachnida.[10]

Taxonomía

Aunque su aspecto es similar a los crustáceos, pertenecen a Chelicerata, otro subfilo de artrópodos.[11]​ Están estrechamente relacionados con los extintos euriptéridos (escorpiones marinos), que incluyen algunos de los mayores artrópodos que han existido, y ambos pueden ser grupos hermanos.[11][12]​ Otros estudios han situado a los euriptéridos más próximos a los arácnidos en un grupo denominado Merostomata.[13]​ También se cree que los enigmáticos Chasmataspidida están estrechamente relacionados con los cangrejos herradura.[14]​ Los primeros fósiles de Limulidae se encuentran en estratos de finales del Ordovícico, hace unos 450 millones de años.

Limulidae es la única familia reciente del orden Xiphosura y contiene las cuatro especies vivas de cangrejos herradura:[2][3]

Anatomía y comportamiento

Parte inferior de dos cangrejos herradura, donde se aprecian las patas y las branquias en libro

Todo su cuerpo está protegido por un caparazón externo duro. Tienen dos ojos compuestos laterales, cada uno de ellos formado por unos 1000 omatidios, además de un par de ojos medianos capaces de detectar tanto la luz visible como la ultravioleta, un único ojo endoparietal y un par de ojos laterales rudimentarios en la parte superior; estos últimos se vuelven funcionales justo antes de que el embrión eclosione. También poseen un par de ojos ventrales cerca de la boca, así como un grupo de fotorreceptores en el telson. A pesar de tener una visión relativamente pobre, que solo utilizan para percibir la luz y localizar a sus parejas, estos artrópodos tienen los bastones y conos más grandes de todos los animales conocidos, unas 100 veces el tamaño de los humanos,[15]​</ref>[16]​ y sus ojos son un millón de veces más sensibles a la luz por la noche que por el día.[17]​ Utilizan sus quelíceros —un par de pequeños apéndices— para llevar el alimento a la boca. Los siguientes cinco pares de apéndices, los primeros de los cuales son los pedipalpos, se utilizan para la locomoción. La boca está situada en el centro de las patas, las coxas poseen unas expansiones denominadas gnatobases que tienen la misma función que las mandíbulas y ayudan a triturar el alimento.[18]​ En las especies actuales sus apéndices son unidireccionales, pero el género fósil Dibasterium tenía cuatro pares de patas motrices ramificadas.[19]​ Los pedipalpos de los machos cambian de forma en su muda terminal, convirtiéndose en pinzas en forma de guante de boxeo que se utilizan para sujetar a la hembra durante el apareamiento. El último par de patas, tanto del macho como de la hembra, son las patas principales, que utilizan para impulsarse cuando caminan por el fondo del océano; los pares de restantes tienen una pequeña garra en la punta.[20]​ Si pierden las patas o el telson (cola) pueden regenerarse lentamente y las grietas en el caparazón del cuerpo pueden curarse.[21]

Multimedia externa
Imágenes
Videos
Rendezvous with a Horseshoe Crab, agosto de 2011, 4:34, NewsWorks
The Horseshoe Crab Spawn, junio de 2010, 5:08, HostOurCoast
Horseshoe Crabs Mate in Massive Beach "Orgy", junio de 2014, 3:29, National Geographic
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Detrás de las patas tienen branquias en libro,[n 1]​ que intercambian gases respiratorios y, en ocasiones, también se utilizan para nadar.[23]​ Al igual que otros artrópodos, carecen de un verdadero endoesqueleto, pero su cuerpo tiene una estructura endoesquelética formada por placas cartilaginosas que albergan las branquias en libro.[24]

Viven en aguas marinas y salobres y se alimentan principalmente de gusanos marinos, crustáceos y moluscos.[25]​ Las hembras son un 20-30 % más grandes que los machos.[26]​ La especie de menor tamaño es Carcinoscorpius rotundicauda y la mayor Tachypleus tridentatus.[27]​ En promedio, los machos de C. rotundicauda miden unos 30 cm de longitud, incluyendo la cola (telson) que mide unos 15 cm, y su caparazón (prosoma) tiene unos 15 cm de ancho.[28]​ Algunas poblaciones del sur de L. polyphemus (en la península de Yucatán) son algo más pequeñas, pero por generalmente esta especie es más grande.[26]​ En la especie de mayor tamaño, T. tridentatus, las hembras pueden alcanzar hasta 79,5 cm de longitud, incluida la cola, y hasta 4 kg de peso;[29]​ esto supone solo unos 10-20 cm más de longitud que las hembras de mayor tamaño de L. polyphemus y Tachypleus gigas, pero aproximadamente el doble de peso.[30][31]​ Los jóvenes crecen aproximadamente un 33 % con cada muda hasta alcanzar el tamaño adulto.[32]​ Los cangrejos herradura del Atlántico mudan a finales de julio.

Véase también

Notas y referencias

Notas
  1. Se cree que los pulmones en libro o laminares evolucionaron a partir de las branquias en libro. Aunque tienen una estructura similar a la de un libro, las branquias en libro son externas, mientras que los pulmones en libro son internos.[22]
Referencias
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Bibliografía adicional

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