Limulus polyphemus
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| Cangrejo herradura | |||||||||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||
| Limulus polyphemus Linnaeus, 1758 |
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El cangrejo herradura (Limulus polyphemus), también conocido como ostrorep, cangrejo cacerola, cacerola de la Molucas, cacerolita del mar, cangrejo del Japón, cangrejo bayoneta, tanquecito de mar, cucaracha marina o límulo, es un artrópodo quelicerado. A pesar de su nombre, esta especie está más próxima a las arañas que a los cangrejos propiamente dichos.
El cangrejo herradura se encuentra normalmente en el Golfo de México y a lo largo de las costas del Atlántico Norte. Puede alcanzar los 50 cm, y se alimenta de moluscos, gusanos y otros invertebrados. Pasa gran parte de su vida enterrado en la arena, donde captura a sus presas.
A partir de los amebocitos encontrados en esta especie, se ha desarrollado un sistema de detección de pirógenos in vitro. LAL (Limulus Amebocyte Lisate). Si el lisado de estos amebocitos se enfrenta a una formulación que contiene pirógenos, se producirá un coágulo, que puede ser detectado y cuantificado. Este ensayo es muy útil para detectar pirógenos en formulaciones parenterales, ya que la alternativa son los ensayos in vivo, como la inyección en conejos.
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