María de las Mercedes de Borbón y Habsburgo-Lorena

María de las Mercedes de Borbón
	Princesa de Asturias
Princesa de Asturias
	10 de marzo de 1881-17 de octubre de 1904
Predecesor	Isabel de Borbón y Borbón
Sucesor	Alfonso de Borbón y Battenberg
Información personal
Nombre completo	María de las Mercedes Isabel Teresa Cristina Alfonsa Jacinta Ana Josefa Francisca Carolina Fernanda Filomena María de Todos los Santos
Tratamiento	Alteza Real
Otros títulos	Infanta de España
Nacimiento	11 de septiembre de 1880; Palacio Real de Madrid, Madrid, Reino de España
Fallecimiento	17 de octubre de 1904 (24 años); Palacio Real de Madrid, Madrid, Reino de España
Sepultura	Panteón de los Infantes del Monasterio de El Escorial
Familia
Casa real	Borbón
Padre	Alfonso XII, rey de España
Madre	María Cristina, archiduquesa de Austria
Consorte	Carlos, príncipe de Borbón-Dos Sicilias (matr. 1901)
Hijos	Infante Alfonso, duque de Calabria; Infante Fernando; Isabel Alfonsa, condesa Zamoyska;
Firma
	[editar datos en Wikidata]

María de las Mercedes de Borbón y Habsburgo-Lorena (Madrid, 11 de septiembre de 1880 - ib., 17 de octubre de 1904)^[1]^[2] fue Infanta de España y princesa de Asturias durante toda su vida.

Biografía

La infanta nació el 11 de septiembre de 1880 en el Palacio Real de Madrid. Fue la primera de los hijos habidos del matrimonio entre el rey Alfonso XII de España y su segunda esposa, la archiduquesa María Cristina de Austria.^[3]^[4] De acuerdo con la tradición, su nacimiento fue anunciado con el izado de una bandera blanca y quince disparos de salva de cañón. Tres días después fue bautizada en la capilla del palacio por el arzobispo de Toledo bajo los nombres de María de las Mercedes Isabel María Teresa Cristina Alfonsa Jacinta Ana Josefa Francisca Carolina Fernanda Filomena María de Todos los Santos, siendo sus padrinos el papa León XIII^[a] y su abuela, la ex-reina Isabel II.^[5] Su nombre de pila lo recibió como un honor de su madre a la memoria de la primera esposa del rey, María de las Mercedes de Orleans, quien falleció de tifus a los dieciocho años. Como era tradicional el principado de Asturias le entregó la insignia de la Cruz de la Victoria, propia de los príncipes de Asturias.^[6]

Mercedes se convirtió en la princesa heredera al nacer, pero la decepción fue tan grande que inicialmente fue tratada sólo como a una infanta. Antonio Cánovas del Castillo, entonces jefe de gobierno, que detestaba a María Cristina y no quería que la corona volviera a pasar a una mujer tras el desastroso reinado de Isabel II, decidió ignorar a la recién nacida. Isabel, la tía paterna de Mercedes, conservó el título de Princesa de Asturias hasta que Práxedes Mateo Sagasta, presidente del gobierno en sustitución de Cánovas, presionó al rey Alfonso XII para que concediera el título a Mercedes, lo que hizo el 10 de marzo de 1881.^[2]^[7] El 12 de noviembre de 1882, Mercedes ganó una hermana, la infanta María Teresa. El matrimonio de sus padres fue infeliz. Alfonso se había casado con María Cristina para asegurar la sucesión al trono. No amaba a su esposa y se sintió decepcionado después de que ella dio a luz a dos hijas, mientras que él ya tenía dos hijos ilegítimos. En julio de 1883, María Cristina abandonó la corte española y viajó con sus hijas para visitar a su propia familia en Austria.

Cuando murió su padre, el rey Alfonso XII, el 25 de noviembre de 1885 de tuberculosis, se decidió esperar y no proclamar a la infanta María de las Mercedes reina de España porque su madre estaba embarazada y podía tener un varón que tendría preferencia sobre ella. Hubo en su lugar un interregno de seis meses. Como la reina María Cristina dio a luz a un niño el 17 de mayo de 1886, Alfonso XIII, este se convirtió en rey desde su nacimiento bajo la regencia de su madre. Si el embarazo se hubiera perdido o hubiera dado lugar a otra hija, Mercedes se habría convertido en reina reinante y habría sido reconocida retroactivamente como tal durante el interregno. María de las Mercedes continuó siendo princesa de Asturias hasta su muerte.

Educación

Mercedes hizo su primera aparición pública en la corte real de la mano de su madre cuando la reina María Cristina fue declarada regente. La educación de la Princesa de Asturias y su hermana menor, la Infanta María Teresa, se confinó al Palacio Real de Madrid en un ambiente austero encabezado por dos viudas: su madre y su tía paterna Isabel (ella misma anteriormente Princesa de Asturias).^[8] La Reina crio estrictamente a sus tres hijos.^[8] A pesar de su estatus constitucional, Mercedes no recibió una educación que la hubiera preparado para gobernar la nación. En cambio, recibió la educación convencional de las princesas de su época. Hubo lecciones de piano y pintura, prácticas de tejido y la Reina involucró a su hija en las tareas palaciegas.^[9] Se prestó especial atención a la obediencia y a los preceptos religiosos.^[9]

Mercedes creció hasta convertirse en una joven seria, tímida y poco atractiva. Tenía una apariencia más Habsburgo debido a su cara alargada. La familia pasó los meses de verano en el Palacio de Miramar de San Sebastián.^[8]

En su adolescencia, Mercedes acompañaba a su madre en viajes al extranjero visitando a su abuela paterna en París, a su tía paterna Paz en Múnich y a su abuela materna Isabel Francisca en Viena.^[9] La situación en España se volvió más complicada con la Guerra hispano-estadounidense en 1898. Mercedes y su hermana vivieron una vida restringida. Su conservadora madre no les permitió participar en la vida social de la nobleza española. La Reina ofreció una fiesta en el Palacio Real con motivo del debut en sociedad de sus hijas el 9 de mayo de 1899, habiéndose retrasado el evento debido a la guerra. En el baile, Mercedes se enamoró del Príncipe Carlos de Borbón-Dos Sicilias y los dos eran vistos juntos con frecuencia.^[10]

Matrimonio y descendencia

El príncipe Carlos, primo hermano de la reina María Cristina una vez destituido, pertenecía a la depuesta familia real de las Dos Sicilias y había llegado a España años antes para seguir una carrera militar en el ejército español. Se consideró primordial casar a Mercedes con un miembro de la familia Borbón para evitar un cambio de dinastía en caso de que sucediera a su hermano. Al no pertenecer a una familia real reinante, pudo establecerse permanentemente en España y adoptar la necesaria nacionalidad española. Sin embargo, tuvo que renunciar a sus derechos a la corona de las Dos Sicilias, ya que era el tercero en la línea de sucesión después de su padre y su hermano mayor.^[11]

Su compromiso fue anunciado el 14 de diciembre de 1899. Inmediatamente enfrentó la fuerte oposición del partido liberal, la facción republicana y un amplio espectro de la sociedad española pues su padre, el Conde de Caserta, había sido general del ejército carlista en la última Guerra Carlista y había participado en el saqueo de la ciudad de Cuenca por parte de las tropas carlistas.^[12] Se temía que el matrimonio del hijo de Caserta con Mercedes acercaría demasiado al partido carlista al trono español. Incluso el nombre del Príncipe – Carlos – despertó sospechas. Además, la Casa de Borbón-Dos Sicilias era considerada la dinastía católica más conservadora, lo que preocupaba al partido liberal.^[10]^[12]

Hubo amargos ataques contra el matrimonio de Mercedes en los periódicos y protestas en las calles de Madrid, Sevilla y Granada. El arzobispo de Valladolid, uno de los prelados más destacados de España, escribió una carta a la reina advirtiéndole de las nefastas consecuencias si el matrimonio se llevara a cabo.^[13] La Reina le respondió: "Monseñor, dedíquese a dirigir su diócesis y a orar, que son sus principales obligaciones, tal vez así no suceda ninguna de las catástrofes que predice".^[13] La propia Mercedes expresó su frustración por la fuerte oposición a su elección de novio en una carta a su tía Paz: "Estoy feliz de casarme con él, pero también estoy molesta con quienes han creado tanto escándalo y han hecho sufrir a mi madre por esto... todo porque su padre luchó junto a don Carlos. ¿Es esto justo?"^[14]

La controversia empañó las festividades de la boda.^[15]^[16] El día de la boda, las calles que conducen al Palacio Real fueron barricadas por miedo a los manifestantes y un gran número de tropas desplegadas por la capital.^[15]^[16] Sin embargo, no hubo mayores incidentes y tras la preceptiva autorización del Congreso y el Senado prevista para el rey y el inmediato sucesor a la Corona en el artículo 56 de la Constitución de 1876,^[17]contrajo matrimonio el 14 de febrero de 1901 en la capilla del Palacio Real de Madrid con el príncipe Carlos de Borbón, hijo de Alfonso de Borbón-Dos Sicilias, conde de Caserta, nieto de Fernando II, penúltimo rey de las Dos Sicilias, y de su esposa, María Antonieta de Borbón-Dos Sicilias.^[18] De este matrimonio tuvo tres hijos que nacieron en el Palacio Real:^[1]

Alfonso (1901-1964), infante de España, duque de Calabria y conde de Caserta.
Fernando (1903-1905), infante de España.
Isabel Alfonsa (1904-1985), infanta de España. Casada con el conde polaco Juan Cancio Zamoyski, pariente lejano del noble Jan Zamoyski.

La princesa de Asturias falleció de sobreparto en 1904, dando a luz a su única hija. Su segundo hijo, Fernando, fallecería un año más tarde. Su esposo Carlos se volvería a casar, esta vez con Luisa de Orleans, una princesa de Francia, y sería el abuelo materno del rey Juan Carlos I. Su hermana, María Teresa, fallecería bajo las mismas circunstancias en 1912.

A la princesa de Asturias le sucedió como heredero de la Corona su hijo, el infante Alfonso, hasta que se produjo el nacimiento de Alfonso de Borbón y Battenberg, primogénito de Alfonso XIII, en 1907.

Títulos y tratamientos

● 11 de septiembre de 1880-11 de marzo de 1881:	Su alteza real la serenísima señora infanta heredera doña María de las Mercedes de Borbón y Austria ^[19]^[5]
● 11 de marzo de 1881-17 de octubre de 1904:	Su alteza real la princesa de Asturias ^[20]