Teresa de Calcuta

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Teresa de Calcuta Premio Nobel
Información personal
Nombre de nacimiento Anjezë Gonxhe Bojaxhiu Ver y modificar los datos en Wikidata
Nombre religioso Saint Mother Teresa, Santa Teresa de Calcuta, Teresa, القديسة الأم تريزا, Matka Teresa, Matka Teresa z Kalkuty y Mère Teresa Ver y modificar los datos en Wikidata
Apodo Madre Teresa
Nacimiento 26 de agosto de 1910
Uskub, Imperio Otomano
Fallecimiento 5 de septiembre de 1997 (87 años)
Bandera de la India Calcuta, India
Causa de muerte Insuficiencia cardíaca Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Mother House Of The Missionaries Of Charity Ver y modificar los datos en Wikidata
Residencia Skopie y Calcuta Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Albanesa, estadounidense e india (desde 1950)
Religión Catolicismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Lengua materna Albanés Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padre Nikollë Bojaxhiu Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Hermana religiosa Ver y modificar los datos en Wikidata
Cargos ocupados Superior general Ver y modificar los datos en Wikidata
Información religiosa
Beatificación 19 de octubre de 2003 por Juan Pablo II
Festividad 5 de septiembre
Venerada en Iglesia católica
Sitio web motherteresa.org Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma
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La Madre Teresa de Calcuta (Uskub, Imperio Otomano —actual Skopie, Macedonia—, 26 de agosto de 1910 - Calcuta, India, 5 de septiembre de 1997), nacida como Agnes Gonxha Bojaxhiu (se pronuncia: [aɡˈnɛs ˈɡɔndʒa bɔjaˈdʒiu]),[1]​ fue una monja católica albanesa que vivió durante décadas en la India, y fundó la congregación de las Misioneras de la Caridad en 1950. Durante más de cuarenta años ayudó a pobres, enfermos, huérfanos y moribundos, y fue también quien dirigió su congregación en diversos países del mundo hasta pocos meses antes de su muerte. En 2003 fue beatificada por el Papa Juan Pablo II.[2]​

Ya en la década de 1970 era conocida internacionalmente, tenía una importante reputación humanitaria y era considerada una relevante defensora de los pobres.[3]​ En 1979 obtuvo el Premio Nobel de la Paz y, un año después, en 1980, el presidente Neelam Sanjiva Reddy, en presencia de la Primer Ministro Indira Gandhi, le otorgó uno de los mayores galardones civiles de la India, el premio Bharat Ratna, que sólo había sido concedido a presidentes y jefes de Gobierno hasta este momento.[4]​

Ha recibido elogios de diversos gobiernos, organizaciones y personalidades; aunque también críticas, como las de los cronistas Christopher Hitchens, Michael Parenti, Aroup Chatterjee y la agrupación Concejo Mundial Hindú. Asimismo, algunas revistas médicas realizaron en su momento objeciones sobre el estado económico de sus instituciones y la atención médica que prestaban. En 2010, en el centenario de su nacimiento, fue homenajeada alrededor del mundo, y su trabajo reconocido por la presidenta india Pratibha Patil.[5]​

Infancia y juventud

Casa natal de la Madre Teresa en la actualidad.

Agnes Gonxha Bojaxhiu, tal es su verdadero nombre, nació el 26 de agosto de 1910 en la ciudad de Uskub,[6]​ en el Imperio otomano (actualmente Skopie, capital de la República de Macedonia) que en aquel entonces era una pequeña ciudad de veinte mil habitantes bajo el dominio turco, pero que había pertenecido durante mucho tiempo a Albania.[7]​

Tuvo dos hermanos, Lázaro (1907-1981) y Age (1904-1973). Sus padres fueron Nikolle Gonxha (1878-1919) y Dranafile Bojaxhiu (1889-1972), un matrimonio exiliado.[8]​ Su padre, que estaba involucrado en la política de Albania, murió con 41 años en 1919, cuando ella tenía tan solo 8 años, después de haber sido trasladado a un hospital por una sensación de malestar tras una comida (supuesto envenenamiento).[9]​ Después de la misteriosa muerte del padre, su madre se encargó de la educación de sus hijos, que acudían usualmente a la parroquia jesuita del Sagrado Corazón y estudiaban en la escuela estatal.[10]​

Región de Skopie.
«Desde que era muy joven sentía esa vocecilla interna que me decía "tienes que hacer algo", "no puedes quedarte con los brazos cruzados", "si tú no lo haces, nadie lo hará", y esa voz me ha acompañado el resto de mi vida y es la que me ha llevado a estar trabajando hasta el final de mis días. Pero, no, nunca pensé en la jubilación como ustedes lo entienden, sería más un retiro en mi lenguaje, pero esa voz no paraba y me hacía seguir.»
Madre Teresa.[11]​

Recibió su Primera comunión a la edad de cinco años, y a los seis la Confirmación. Para los doce años, ya estaba convencida de que se dedicaría a la vida religiosa. De niña, Gonxha ingresó a la congregación de las Hijas de María, que tenía una filial en su parroquia.[12]​

Primeras labores

De acuerdo con su biógrafo Joan Graff Clucas, en sus primeros años Agnes se interesó mucho por las historias de misioneros y sus trabajos en Bengala.[13]​ A la edad de 18 años, se dirigió con una amiga a la Abadía de Loreto en Irlanda para aprender inglés, pues era el idioma con el cual las Hermanas enseñaban a los niños en su escuela de la India.[14]​ Llegó a la India en 1929 y comenzó su período de formación en Darjeeling, cerca de las montañas del Himalaya.[15]​ Hizo sus primeros votos de pobreza, castidad y obediencia como religiosa el 24 de mayo de 1931: en ese momento eligió el nombre de Teresa en honor a Thérèse de Lisieux, la santa patrona de las misiones. Se convirtió así en «Esposa de Cristo para toda la Eternidad» y en miembro de las Hermanas de Nuestra Señora de Loreto, congregación a la cual se había integrado después de varias labores llevadas a cabo en Viena, Berna, París, Londres y Dublín.[16]​[17]​

«La experiencia que me hizo decidirme a trabajar dedicada a los más pobres, fue un 10 de septiembre de 1947, cuando, caminando por las calles de Calcuta, tropecé con el cuerpo de una mujer moribunda, la levanté, caminé hasta un hospital cercano y pedí una cama para ella; la mujer murió en esa cama, la primera, la única y la última cama que tuvo en su vida. Esta imagen me seguía y me preguntaba por qué Dios permitía eso; en el silencio de la noche encontré la respuesta. Dios me dijo: "claro que he hecho algo para solucionar esto, te he hecho a ti".»
Madre Teresa.[18]​
Archivo:Mutter-Teresa-&-Dr-med-Theodor-Binder-1975.jpg
La Madre Teresa junto a Theodor Binder en Carolina del Norte, en 1975.

A pesar de aquel logro, se sentía muy perturbada por la extrema pobreza que atravesaba la región, agravada por la hambruna de Bengala en 1943 y la violencia entre hindúes y musulmanes en agosto de 1946.[19]​ Continuó enseñando en el Colegio Santa María, convirtiéndose en directora del centro en 1944.[20]​

El 10 de septiembre de 1946 se «sintió llamada por Dios» y luego hizo uno de sus retiros anuales. En una ocasión comentó: «Iba a dejar el convento y ayudar a los pobres, viviendo entre ellos. Era una orden. Si fracasa, se había de romper la fe.»[21]​ Teresa comenzó su labor entre los más necesitados en 1948, cuando adoptó la ciudadanía india y el Papa Pío XII, el 12 de abril de aquel año, la autorizó a salir del convento, entregándose por completo a los pobres.[22]​ Asentada en los barrios más precarios y vistiendo un sari blanco con bordes azules, colaboró en una escuela de Motijhil, atendiendo las necesidades de los indigentes y hambrientos.[23]​ Sus esfuerzos en seguida sorprendieron a la población, incluso al primer ministro de aquel momento, quien expresó su agradecimiento.[cita requerida]

Teresa recordaba que en sus primeros años había tenido diversos problemas económicos debido a la falta de ingresos y suministros. Recibió entrenamiento de enfermera durante tres meses en Patna con las Hermanas Misioneras Médicas de Norteamérica, y retornó en Navidad a la India donde realizó la mayor parte de su obra.[24]​

«Nuestra misión es cuidar de los hambrientos, los desnudos, los sin hogar, los lisiados, los leprosos, toda esa gente que se siente indeseada, rechazada, sin cariño, para traerlos de vuelta a la sociedad, a esa sociedad para la que se han vuelto una carga y los evita.»
Madre Teresa.[25]​

Las Misioneras de la Caridad

Artículo principal: Misioneras de la Caridad
Las Misioneras de la Caridad.

El trabajo inicial de Teresa de Calcuta fue enseñar a leer a los niños sin vivienda. Poco tiempo después, el 7 de octubre de 1950, recibió una autorización de la Santa Sede (Vaticano) para iniciar una congregación diocesana, que denominó las Misioneras de la Caridad.[26]​

En sus primeros momentos, esta congregación tenía sólo 13 miembros, pero con el tiempo ha llegado a poseer más de 4.000 integrantes y más de 500 misiones en aproximadamente 63 países.[26]​ Las misioneras trabajan activamente en orfanatos, hospicios y centros de sida en todo el mundo. Cuidan refugiados, personas con discapacidad visual o auditiva, ancianos, alcohólicos, pobres, entre otros.[27]​

En 1952, Madre Teresa inauguró el primer establecimiento gratuito para enfermos, para lo cual se debió modificar un antiguo templo hindú dedicado a la diosa Kali. El lugar fue nombrado por la religiosa como «Kalighat, la Casa del Corazón Puro».[28]​ A pesar de que varios de los ingresados murieron al poco tiempo debido a su estado de mala salud, tuvieron la oportunidad de «morir con dignidad» –como ella decía–. Además los enfermos que ingresaron a la institución realizaban varias actividades: los musulmanes leían el Corán, los hindúes recibieron agua del río Ganges y los católicos recibían los sacramentos que carecían.[29]​

En septiembre el presidente Rajendra Prasad le otorgó el galardón Padma Shri u Orden de Loto, y luego el Premio Magsaysay, reconociéndola como «una de las mujeres más beneméritas de Asia».[30]​ Después fundó el centro Shanti Nagar para aquellos individuos que padecían la enfermedad de Hansen, comúnmente conocida como lepra.[31]​

Las Misioneras de la Caridad establecieron varias clínicas y otorgaron medicamentos, vendas y alimentos a las personas. El Papa Pablo VI, con ocasión de su viaje a Bombay, le regaló un vehículo Lincoln, que luego fue subastado; con el dinero obtenido, la Madre Teresa organizó un establecimiento para leprosos denominado «Ciudad de la Paz»,[32]​ muy similar a «Don de la Paz», un centro de rehabilitación fundado por Teresa con el dinero que obtuvo junto con el Premio Juan XXIII.[33]​

A medida que ascendía la cantidad de niños abandonados, organizó proyectos para ayudarlos. En 1955 abrió la institución el «Hogar del Niño del Inmaculado Corazón», para los huérfanos y los jóvenes sin hogar. Para los primeros años de la década de 1960 ya había inaugurado diversos hospicios, orfanatos y casas de leprosos en toda la India.[34]​

En 1963 fundó la rama masculina, los Hermanos Misioneros de la Caridad, en 1981 inició el Movimiento Corpus Christi para Sacerdotes y en 1984 fundó los Padres Misioneros de la Caridad junto al sacerdote Joseph Langford.[35]​ También amplió su orden en todo el mundo, comenzando por Venezuela en 1965, contando tan solo con cinco Hermanas; mientras que para 1968 su congregación ya existía en Roma, Tanzania y Austria, hasta que abarcó gran parte de Asia, África, Europa y los Estados Unidos.[36]​

«Cuando alguien muere, podemos tener la certeza de que ha vuelto a su hogar, al lado de Dios. Ese también será nuestro lugar, al que tendremos que regresar un día... Todas las almas son valiosas a los ojos de Jesucristo, que pagó por su redención con su propia sangre... En el momento de la muerte, no se nos juzgará por la cantidad de trabajo que hayamos hecho, sino por el peso de amor que hayamos puesto en nuestro trabajo. Este amor debe resultar del sacrificio de sí mismos y ha de sentirse hasta que haga daño.»
Madre Teresa.[37]​
Archivo:La Madre Teresa de Cúcuta.jpg
Teresa de Calcuta en 1981 durante una estadía en Colombia.

Entre el 26 de marzo y el 16 de diciembre de 1971 ocurrió la Guerra de Liberación de Bangladesh, batalla entre la India y Pakistán, que produjo varias violaciones a mujeres, muchas de las cuales se suicidaron, enloquecieron y otras huyeron. Además, se les había prohibido contraer matrimonio y tener hijos. La Madre Teresa junto a sus Hermanas establecieron sitios para acogerlas y brindarles todos los cuidados que necesitaran, y el Gobierno otorgó la asistencia de unas 15 Hermanas más debido a la gran cantidad de necesitadas. Luego fueron alentadas para que volvieran a reconstruir su matrimonio, adoptar hijos y regresar a sus pueblos, motivo por el cual recibieron el agradecimiento del Primer Ministro, quien relató que estas jóvenes deberían ser consideradas «heroínas nacionales».[38]​

El reconocimiento que obtuvo estuvo intercalado por críticas. El autor David Scott escribió que la Madre Teresa se «limitó a mantener viva a la gente en lugar de luchar contra la pobreza en sí».[39]​ Revistas médicas como The Lancet y el British Medical Journal, publicaron que «la calidad de atención que se brindaba a gente con enfermedades terminales era baja, al igual que las condiciones de vida», respectivamente.[40]​ A su vez, se originaron rumores de la reutilización de agujas hipodérmicas y del uso de agua fría para el aseo de los refugiados. El doctor Robin Fox, editor de una de las revistas anteriores, describió la atención médica como «fortuita, con voluntarios sin conocimientos médicos que tuvieron que tomar decisiones sobre el cuidado del paciente, debido a la falta de doctores».[41]​

Su trabajo en países extranjeros

En 1982, con motivo del sitio de Beirut, encabezado por el ejército israelí y las guerrillas palestinas, la Madre Teresa rescató a 37 chicos atrapados en un hospital: acompañada por trabajadores del movimiento humanitario Cruz Roja, visitó y recogió a varios jóvenes de un hospital devastado por la guerra.[42]​

A finales de los años 1980 amplió sus esfuerzos en los países comunistas, especialmente en Europa Oriental. En 1986 visitó Cuba y se entrevistó con el mandatario Fidel Castro.[43]​. También se trasladó a la Unión Soviética, y atendió a las víctimas de Chernobyl y a las de un terremoto de Armenia.[44]​ Por ese gesto, las autoridades comunistas le otorgaron la Medalla de Oro del Comité Soviético de la Paz y le dieron permiso para instalar un centro de la congregación en ese Estado. En 1991 volvió a su país natal por primera vez y abrió una casa de Hermanos Misioneros de la Caridad en Tirana.[26]​

Teresa con el senador Orrin Hatch en una convención nacional del derecho a la vida.

Para 1996, Teresa regentaba 517 misiones en más de 100 países. Tenía en su haber ya unos 450 centros de ayuda en todo el mundo. Los principales establecimientos para personas con sida en Estados Unidos se hallaban en Nueva York y Washington.[45]​

Vida espiritual

Analizando las obras y logros de Madre Teresa, el Papa Juan Pablo II le preguntó en una ocasión de dónde encontraba la fuerza y la perseverancia para ponerse totalmente al servicio de los demás, a lo que ella respondió que la encontraba en la oración y en la contemplación religiosa de Jesucristo.[46]​

La Madre Teresa confesó que, en una de sus «crisis de fe», sentía que había perdido el sentimiento de cercanía con Dios, algo que muchas personas malinterpretaron, por lo que Brian Kolodiejchuk, postulador de su causa de canonización, explicó que la fe de Dios en la Madre permanecía inalterada.[47]​ La misionera describió, después de diez años, que había tenido «un corto lapso de fe renovada» tras el fallecimiento del Papa Pío XII en otoño de 1958. Pero, cinco semanas más tarde, admitió que sus dificultades habían vuelto.[48]​

Sandro Pertini y la Madre Teresa.

Escribió muchas cartas a sus confesores y superiores durante un período de 66 años. Ella había pedido luego que las cartas fueran destruidas, pero éstas fueron recopiladas en el libro Madre Teresa: ven y sé mi luz. Cuando le envió un comunicado al confidente espiritual Michael van der Peet ella le escribió «Jesús tiene un amor muy especial para usted» y también le pidió que rezara por «el enorme vacío y silencio que sentía interiormente».[49]​

Una notable cantidad de medios de comunicación se han referido a los escritos de la religiosa como una indicación de «crisis de fe».[50]​ Christopher Hitchens dijo que esos comunicados fueron hechos para «otorgarle publicidad a la Madre a pesar de sus creencias personales y acciones». Contrariamente, el Vaticano confirmó que las cartas no harían detener su proceso de beatificación.[51]​

En su primera encíclica Deus Caritas Est, Benedicto XVI mencionó a Teresa de Calcuta tres veces. El Papa confirmó allí que la oración es una fuente inagotable para realizar todo tipo de acciones relacionadas con la bondad.[52]​ Por su parte, la misionera se había expresado en estos términos sobre el tema: «Es sólo por la oración mental y la lectura espiritual que podemos cultivar el don de la oración.»[53]​

Por otra parte, se confesó admiradora de San Francisco de Asís.[54]​ Todas las mañanas, las Hermanas recitan la oración de la paz atribuida a ese santo durante la acción de gracias después de la Comunión.

Distinciones y reconocimientos

En la India

En este país fue galardonada en múltiples ocasiones, como en 1962, cuando recibió por parte del gobierno el Padma Shri. Durante las décadas sucesivas, continuó obteniendo premios, como el Jawaharlal Nehru de 1972 y, en 1980, el más alto galardón civil de la India: el Bharat Ratna, el cual se le otorgó por sus importantes servicios al país.[55]​ Su biografía oficial fue publicada recién en 1992 por el funcionario indio Navin Chawla.[56]​

Aroup Chatterjee, que nació y creció en Calcuta pero vivió en Londres, apuntaba que «ella no era una entidad significativa en Calcuta». El ya mencionado autor criticó a la Madre Teresa por la promoción de una «imagen negativa de su ciudad».[57]​ El importante partido político fundado en 1980, Bharatiya Janata Party, se opuso a la Madre pero la elogió luego de su muerte, enviando un representante para su funeral. Por su parte, la organización Vishva Hindu Parishad no apoyó la decisión del gobierno de realizar un funeral de Estado.[58]​

El secretario Giriraj Kishore dijo que «su primer deber era la Iglesia y el servicio social fue incidental» y la acusó de favorecer a los cristianos y llevar a cabo «bautismos secretos» en los moribundos. Pero en un recordatorio de la revista Frontline negó esas acusaciones como «patentemente falsas» y dijo que lo que habían hecho «no influye en la percepción pública de su trabajo, especialmente en Calcuta». También el autor del homenaje en aquella publicación elogió su valentía y energía.[58]​

El 28 de agosto de 2010, en conmemoración a su centenario, la presidenta Pratibha Patil expresó: «Vestida con un sari blanco con bordes azules, ella y las Hermanas de las Misioneras de la Caridad se convirtieron en un símbolo de esperanza para muchos ancianos, indigentes, desempleados, enfermos y abandonados por sus familias.»[59]​

En el resto del mundo

En 1962 recibió el Premio Ramón Magsaysay destinado a «perpetuar su ejemplo de integridad en el gobierno, valiente servicio a la gente y el idealismo pragmático en una sociedad democrática, destacando el trabajo en el sur o este de Asia.»[60]​ A principios de 1970, la Madre Teresa se había convertido en una figura relevante para la religión en todo el mundo. En 1969 se estrenó Algo bello para Dios, de Malcolm Muggeridge, quien publicó un libro con el mismo nombre en 1972. Durante el rodaje, el material fotográfico se obtuvo en lugares con poca iluminación por lo que se creyó que iba a ser de baja calidad, pero al momento de la revelación de las imágenes, éstas se encontraban correctamente. Tiempo después, Muggeridge comentó que el hecho significó «un milagro de la Madre Teresa» y profundizó su relación con el catolicismo.[61]​

«A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar sería menos si le faltara una gota.»
—Madre Teresa de Calcuta.[62]​

En 1971 el Papa Pablo VI, quien estuvo en su cargo durante más de 15 años, le entregó el Premio de la Paz Juan XXIII, elogiando su labor con los pobres, la visualización de la caridad cristiana y sus esfuerzos por la paz. A éste le siguió el Premio Templeton en reconocimiento al progreso de los valores religiosos, y en 1976 recibió el Premio Pacem in Terris.[63]​

Teresa fue felicitada por diversos gobiernos y organizaciones civiles. Fue designada Compañera de Honor de la Orden de Australia en 1982 por «el servicio a la comunidad de Australia y de la humanidad en general». A su vez, Reino Unido y Estados Unidos le otorgaron honores de forma consecutiva, como la Orden de Mérito en 1983 (RU) y la designación de Ciudadana Honoraria de EE. UU. el 16 de noviembre de 1996, pocos meses antes de su muerte. Su país natal, Albania, le dio la Condecoración de Oro de la Nación en 1994: la aceptación de éste junto con la atribución de otro honor por parte del gobierno de Haití, ha sido objeto de controversia.[64]​

Diversas universidades, ya sean de Occidente o de Oriente, le han concedido varios títulos honoríficos. Otros premios abarcan el Balzan de 1978 para la «promoción de la humanidad, la paz y la hermandad entre los pueblos», y el reconocimiento internacional Albert Schweitzer (1975).[65]​

Ronald Reagan entregando la Medalla de la Libertad junto a su esposa Nancy, a la Madre Teresa en 1985.

En 1979 se le atribuyó su máximo galardón, el Premio Nóbel de la Paz, «al trabajo emprendido en la lucha para superar la pobreza y angustia, lo cual constituye una amenaza para la paz.» El honor, fundado por Alfred Nobel, constituía 192.000 dólares, los cuales fueron invertidos para los pobres de la India.[66]​ Cuando la Madre Teresa recibió el premio, se le preguntó, «¿Qué podemos hacer para promover la paz mundial?» y respondió «Vete a casa y ama a tu familia». En su conferencia sobre el premio que le entregó el rey Olaf V de Noruega, la religiosa dijo: «Lo acepto para la gloria de Dios y de su pueblo, el más pobre entre los pobres». También apuntó a que el aborto es «uno de los mayores destructores de la paz».[67]​

«No basta con que digamos: "Yo amo a Dios pero no amo a mi prójimo". San Juan dice que somos mentirosos si afirmamos que amamos a Dios y no amamos a nuestro prójimo. Es muy importante para nosotros darse cuenta de que el amor para que sea auténtico tiene que doler.»
Madre Teresa.[68]​

Hacia el final de su vida, la Madre Teresa obtuvo críticas de el ya nombrado Hitchens, quien fue el encargado de coescribir y narrar el documental El Ángel del infierno, transmitido para los británicos por Canal 4, cuya realización estuvo alentada por Aroup Chatterjee. Por su parte, Hitchens amplió sus objeciones en el libro La posición del misionero (1995).[69]​ Chatterjee confesó que la Madre y sus biógrafos se habían negado a colaborar en sus investigaciones, y que ella no pudo «defenderse» de la crítica occidental, del informe publicado por el diario británico The Guardian que atacó a la condición de sus orfanatos ni del documental Madre Teresa: tiempo para el cambio, que fue difundido en varios países europeos.[70]​

En el primer aniversario de su deceso, la revista alemana Stern lanzó un artículo que hablaba sobre las cuestiones financieras y el gasto de las donaciones. Otros comentarios provinieron de Tariq Ali, un miembro del comité de la editorial New Left Review, y del periodista de investigación irlandés Donal MacIntyre.[71]​

Al momento de su muerte, el primer ministro de Pakistán Nawaz Sharif dijo que ella era «una persona extraña y "única" que vivió mucho tiempo para propósitos más elevados. Su devoción por la vida para el cuidado de los pobres, los enfermos y los desfavorecidos es uno de los mejores ejemplos de servicio a nuestra humanidad.» El ex-Secretario General Javier Pérez de Cuéllar expresó: «Ella es la paz en el mundo».[72]​ Fue apoyada por la organización Galuup, con sede central en Washington, y en 1999 fue considerada como «la más admirada del siglo XX» por una encuesta de Estados Unidos.[73]​[74]​

Disminución de la salud y fallecimiento

Teresa de Calcuta en sus últimos años.

Luego de su visita al Papa Juan Pablo II, con el que viajó en el papamóvil en 1983 y 1986, sufrió en Roma un ataque al corazón y finalmente, tras un segundo episodio en 1989, recibió un marcapasos artificial. En 1991 se recuperó de una neumonía y de una intervención quirúrgica, y durante una estadía en México tuvo más problemas cardíacos. Oponiéndose a continuar en su cargo como jefa de las Misioneras de la Caridad, por medio de votos sus compañeras eligieron que aún permaneciera, y aceptó. En 1993 fue ingresada en el Hospital de las Naciones Unidas de Nueva Delhi a raíz de una congestión pulmonar, que le provocó entre otros síntomas, fiebre.[75]​

En abril de 1996 la Madre Teresa se cayó y se fracturó la clavícula. Para agosto, sufría malaria, infección en un pecho e insuficiencia en el ventrículo izquierdo del corazón, por el cual debió intervenirse quirúrgicamente. A su vez, su estado se agravó porque no se alimentaba correctamente debido a la gran cantidad de actividades que debía cumplir. Además padecía artritis y problemas de visión.[76]​

Cuando se enfermó nuevamente, tomó la controvertida decisión de ser tratada en un hospital bien equipado en California (EE. UU.), en lugar de sus propias clínicas.[67]​ El arzobispo de Calcuta, Henry Sebastian D'Souza, dijo que ordenó a un sacerdote llevar a cabo un exorcismo en la Madre Teresa con su permiso cuando fue hospitalizada por problemas cardíacos (porque pensaba que ella podía haber sido atacada por el diablo).[77]​ En los últimos años de su vida debió someterse a diez internaciones y cuatro operaciones de corazón.[78]​

El 13 de marzo de 1997 renunció a su cargo de guía de las Hermanas tras 47 años al frente de ésta, por lo que fue reemplazada por Sor Nirmala.[79]​ Mantuvo una buena relación con Lady Di, quien le confesó su admiración el 18 de junio de 1997, cuando visitaron ambas un sidario.[67]​ Meses antes de su muerte se había vuelto a reencontrar con Juan Pablo II, y una semana antes de su deceso viajó a Santo Tomás, Calcuta.

El 5 de septiembre de 1997 por la mañana amaneció con un dolor de espalda agudo. Después de desayunar, hizo su trabajo diario: firmó cartas y contestó llamadas telefónicas. Luego su dolor se agravó y comenzó a tener problemas respiratorios, por lo que las Hermanas pensaron que podría ser otro ataque al corazón.[80]​ Continuamente se realizaron oraciones y se le aplicó la Unción de los enfermos, pero finalmente falleció alrededor de las 8 h a los 87 años de un paro cardíaco.[67]​

El Vaticano expresó que el Papa Juan Pablo II fue notificado rápidamente de la muerte de la religiosa y de inmediato oró por ella. También planeó celebrar una misa en su memoria el sábado siguiente en Castelgandolfo, donde se hallaba su residencia de verano, a las afueras de Roma.[26]​

El vocero del Vaticano, el reverendo Ciro Benedettini, comentó que su muerte «conmovió su corazón muy profundamente porque el Sumo Pontífice valoraba la dedicación de la religiosa a los pobres». El domingo después de su funeral, el Papa «alentó» al mundo a continuar con su obra de bien y dijo que la Madre Teresa «alumbró una llama de amor, que sus hermanas y hermanos deben continuar alimentando ahora. El mundo tiene tanta necesidad de esta llama... aprendió a ver la cara de Dios en el rostro de todo ser humano. Es preciso que hombres y mujeres, en todas partes, continúen su obra. Los pobres están siempre con nosotros... Deben figurar en el centro de nuestras preocupaciones personales, de nuestra acción política, de nuestros votos religiosos.»[26]​

Funeral de Estado

Teresa en la India, 1988.

El 8 de septiembre, su cuerpo fue instalado para su velatorio en la Iglesia de Santo Tomás, en Calcuta. Miles de personas asistieron e incluso, aguardaron aproximadamente diez horas para ingresar. Allí se realizaron oraciones y se otorgaron ofrendas florales.[81]​

El 13 de septiembre se llevó a cabo el Funeral de Estado. A las 10 h ingresaron cardenales y obispos al estadio cubierto Netaji, seguidos de la guardia de honor que portaba un ataúd blanco en el cual se hallaban los restos embalsamados de la Madre Teresa.[82]​ El lugar estaba ocupado por la sobrina de la religiosa, algunas Hermanas, dignatarios extranjeros, los representantes de la Santa Sede, las autoridades del ejército de la India, funcionarios locales y demás políticos.[83]​

La ceremonia se inició con una melodía interpretada por 200 Hermanas y un discurso de agradecimiento por parte del arzobispo de Calcuta. Luego se llevó a cabo una misa de cuerpo presente y se realizaron lecturas en diversos idiomas, como el bengalí, indostaní e inglés. Al mediodía, al salir del lugar,[84]​ el féretro fue transportado en el mismo carruaje en que fueron llevados los restos de Mahatma Gandhi y Jawaharlal Nehru. Durante una hora, el carruaje (rodeado por una multitud) recorrió gran parte de la ciudad, atravesando los jardines del Maiden y el memorial a la reina Victoria.[85]​

Al arribar a la casa principal de la congregación de la misionera, un centenar de soldados descendieron sus armas en señal de respeto y al final, se ejecutaron gaitas y se hicieron disparos al aire, tal cual lo indica el protocolo de un Funeral de Estado.[86]​

Luego, fue inhumada en la planta baja de la sede central de la congregación y se realizó una íntima ceremonia, en la cual estuvo presente Agi Bojaxhiu, sobrina de la Madre Teresa. Su funeral fue anunciado por todos los medios mundiales.[83]​

Mientras que los mandatarios occidentales vestían de negro, los funcionarios indios llevaban el tradicional atuendo blanco, como lo establece la tradición funeraria hindú. Al finalizar la misa y el discurso de agradecimiento de la hermana Nirmala, los visitantes depositaron las ofrendas junto al cuerpo de la Madre. De este homenaje participaron la reina Sofía de Grecia y sus pares de Jordania y Bélgica y los presidentes de Albania, Italia y Ghana. En los últimos momentos de la celebración, arribó Hillary Clinton.[83]​

Beatificación

Juan Pablo II, quien se encargó de la beatificación.

Tras su muerte, la Santa Sede consideró que se podría iniciar un proceso de beatificación. Para el tercer paso, la canonización, el Papa declararía que es una persona digna de culto universal, pero para ello se debe comprobar un segundo milagro.[87]​ El milagro que requiere su beatificación sucedió en 1998, cuando, de manera aparentemente inexplicable, sanó Mónica Besra, una mujer que padecía un tumor maligno en el abdomen. Madre de cinco hijos, contó que había sido acogida en Roma por las Misioneras de la Caridad tras haber sido desahuciada por los médicos.[88]​ Una de las hermanas le colocó sobre el abdomen una imagen de la Virgen María, que había permanecido sobre la túnica de la Madre Teresa durante la celebración de los Premios Nobel. La sanación de aquella mujer ocurrió el 5 de septiembre de 1998, exactamente un año después del deceso de la misionera.[89]​ Distintos médicos indios, la Asociación de Ciencias y Racionalismo de la India e incluso el marido de la propia Besra pusieron en duda su curación milagrosa, asegurando que la mujer se salvó sólo por la medicina que debió ingerir durante nueve meses.[90]​

El proceso de beatificación de la Madre comenzó dos años después de su muerte gracias a una dispensa papal para no tener que esperar a que transcurrieran cinco años desde su deceso, como establece el Derecho Canónico.[91]​

El Vaticano citó a Christopher Hitchens para que demuestre algún testimonio que pudiera estar en contra o interrumpir el proceso de beatificación. "Fue hablando con ella que descubrí y ella me aseguró que no estaba trabajando para aliviar la pobreza" dijo Hitchens. Ella «trabajaba para ampliar la cantidad de católicos. Me dijo: No soy una trabajadora social. No lo hago por eso. Lo hago por Cristo. Lo hago por la iglesia". La Congregación para las Causas de los Santos se encargó de investigar lo dicho, pero la declaración de Hitchens no fue considerada obstáculo para seguir con el proceso.[92]​

El domingo 19 de octubre de 2003 a las 10:15 h, mientras se encontraban presentes más de 300.000 personas en la plaza de San Pedro y en la calle, fue proclamada Beata por el Papa Juan Pablo II. A la celebración asistieron medio millar de las Misioneras de la Caridad, 150 cardenales y 400 obispos.[93]​

La proclamación se produjo después de que el arzobispo de Calcuta, Lucas Sirkar, solicitara al Sumo Pontífice que leyera una breve biografía de la monja albanesa. El Papa también declaró que todos los 5 de septiembre se celebraría la festividad de la Madre Teresa. Luego del hecho, se le regaló una reliquia de la misionera y un grupo hindú protagonizó una danza.[88]​

Valoración e influencia

Homenajes

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Placa memorial frente a su casa de nacimiento.

Fue homenajeada designándole su nombre a diversas iglesias, organizaciones, plazas, escuelas, fundaciones, entre otras. El 30 de agosto de 2009 se nombró Mother Teresa Way a una calle del barrio de Bronx. Ese tramo forma parte de la avenida Lydig y se logró su designación luego de que la Sociedad Albanesa de Estados Unidos insistiera durante 16 años para que la ciudad accediera a dedicar una vía a la Madre Teresa.[94]​

En Skopie se inauguró un museo, que cuenta con una variada cantidad de objetos y pertenencias de la religiosa. En una sala de ahí se halla una réplica de su vivienda natal realizada por el artista Vojo Georgievski. También posee un parque conmemorativo con su nombre.[95]​ En marzo de 1998 se aplicó una placa a su residencia natal, que dice: «Aquí está la vivienda en la que el 26 de agosto de 1910 nació Agnes Gonxha Bojaxhiu, la Madre Teresa.»

Aeropuerto Madre Teresa, en Tirana.
Archivo:Mother Teresa Kosovo.jpg
Estatua de Teresa de Calcuta, en Kosovo.

Un aeropuerto de Tirana, en la capital de Albania, fue nombrado en 2001 como Aeropuerto Internacional de Tirana Madre Teresa;[96]​ por su parte, el hospital más importante de aquella región también lleva su nombre al igual que una de las principales calles de Kosovo. En 1998 la compañía Comunicaciones León compiló y publicó un álbum-tributo musical llamado «Madre Teresa, vamos a ti», del que participaron cantantes como José Feliciano, Walt Whitman y el grupo Alma de los Niños de Chicago. Fue producido por el escocés Dave Kelly, quien a su vez escribió e interpretó el tema principal.[97]​

En Argentina, se entrega desde 2000 el Premio Madre Teresa con el objetivo de «promover valores en la sociedad generando en la comunidad, en especial entre los jóvenes y adolescentes, alicientes y modelos a seguir e imitar; para su crecimiento humano y espiritual».[98]​ En 2010, en ocasión por su centenario, se presentó un tren en la India que lleva su nombre; también se hicieron otras celebraciones el 4 de diciembre en Chennai y demás lugares.[59]​

En cine, televisión y literatura

La película y el libro Algo bello para Dios, de 1969 y 1972 respectivamente, están basados en ella. En 1997 un festival de arte cinematográfico premió al filme Madre Teresa: en el nombre de los pobres de Dios, protagonizada por Geraldine Chaplin. Una miniserie italiana de 2003, Madre Teresa de Calcuta, fue relanzada en 2007 y recibió un premio CAMIE.[99]​

A lo largo de su vida se han publicado diversos libros basados en la misionera, como La Madre Teresa: su vida y su obra, de Edward Le Joly; Madre Teresa: historia de la madre de los pobres, de 2003; La Madre Teresa: biografía, escrita por Roberto Mares; entre otros.

Referencias

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Enlaces externos


Predecesor:
Anwar el-Sadat / Menachem Begin
Premio Nobel de la Paz
1979 		Sucesor:
Adolfo Pérez Esquivel
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