España durante la Segunda Guerra Mundial

Europa al inciarse la guerra en 1939.

Oficialmente y durante todo el conflicto la postura española fue de neutralidad o no beligerancia activa. No obstante, la implicación de soldados españoles en la contienda fue muy importante, en todos los frentes, y tanto de exiliados republicanos como de militantes nacionales.

Antecedentes

Estandarte de la Legión Cóndor

El 1 de abril de 1939 acabó la guerra civil española y Franco se convirtió en jefe del estado del nuevo régimen en España. Apenas medio año después, Hitler desencadena la ofensiva sobre Polonia que producirá el estallido de la segunda guerra mundial. Frente a eso, Franco, que gobierna un país en ruinas y con aún enfrentamientos entre fuerzas de seguridad y guerrilleros, tiene tres opciones. Pero no puede situarse como enemigo de Alemania o Italia, puesto que tiene gran afinidad política e ideológica con los gobiernos de esos países, que además colaboraron de forma importante en su victoria en la guerra civil. Tampoco puede situarse como enemigo de las potencias occidentales aliadas, al estar rodeado de Francia y sus colonias y tener Gran Bretaña una poderosa flota que podría imponer un bloqueo. No le queda más remedio, que imponer la neutralidad, curiosamente coincidiendo con la misma posición que mantuvo España en la primera guerra mundial. Pero las diferencias entre ambos casos eran claras. Mientras que en la primera guerra mundial España se había mantenido neutral en la guerra debido al aislacionismo que había sufrido tras el desastre del 98, y por lo tanto,había desfasado su ejército, ahora se mostraba neutral debido a las consecuencias de la guerra civil, que había devastado los nudos de comunicaciones, industrias y ciudades. A pesar de que tenía un ejército con gran cantidad de experiencia acumulada en la guera civil y material moderno de origen italiano, alemán y ruso. La única similitud que había entre ambos casos era la gran agitación interna.

Entrevista de Hendaya

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Caricatura de Franco, Hitler y Mussolini. Desde el principio se identificó al nuevo régimen franquista con las potencias totalitarias y eso le trajo graves problemas económicos y aislamiento internacional una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial.

La entrevista de Hendaya se produjo el 23 de octubre de 1940 , donde Francisco Franco se entrevistó con Adolf Hitler, acompañados de sus ministros de Asuntos Exteriores, Ramón Serrano Suñer (España) y Joachim von Ribbentrop (Alemania). El resultado fue que España finalmente no entró en la guerra como beligerante, aunque hoy en día se discute si esto sucedió porque Hitler no estaba dispuesto a ceder a las demandas formuladas por Franco como requisito para entrar a la guerra, si Franco elevó sus peticiones en forma excesiva e intencional para desalentar a Alemania y así lograr la neutralidad del país, o si ocurrió una mezcla de ambos factores.

También se discute hasta que punto la información secreta que le pasó Wilhelm Canaris (quien le aseguró a Franco, a espaldas de Hitler, que Alemania no ganaría la guerra), influyo en las decisiones que posteriormente tomara Franco. Las demandas territoriales sostenidas como punto partida por ambas dictaduras para afrontar las negociaciones eran:

• Por parte de Hitler, la cesión de una de las Islas Canarias, una base naval en Mogador o Agadir y, al parecer, la isla de Fernando Póo.
• Por parte de Franco, además de la colonia británica de Gibraltar, la entrega a España de Orán, Marruecos y Guinea, tres partes integrantes del imperio colonial francés. Además se sugirió la posibilidad de entregar a los españoles también el Rosellón francés.

Aun así, otros creen que si Hitler (o tal vez Mussolini) hubiera ejercido una firme presión sobre Franco, es de prever que tarde o temprano se habría conseguido la entrada de España en la guerra del lado del Eje. Pero Hitler cambió sus planes, tal vez agobiado por asuntos más urgentes (preparar la Operación León Marino o la Operación Barbarroja), o estimando que la entrada de Espáña en la guerra no sería decisiva ni de importancia ineludible.

Cabe indicar que Hitler consideraba que el Lebensraum o "espacio vital" del III Reich estaba en Europa Oriental y no en el Mediterráneo o el norte de África; esto impulsaba la expansión germana a costa de la Unión Soviética y por ello Hitler logró forzar exitosamente a países como Hungría, Eslovaquia, o Rumania, para que se unan a la guerra en apoyo del Eje. España, por su posición geográfica periférica, pudo evitar las presiones nazis en tal sentido

Lo cierto es que fue más bien la suerte de la historia y el devenir de los acontecimienos lo que ayudó a Franco a solucuonar este dilema y no como se ha querido mostrar después en la propaganda del franquismo, una “habilidad preclara del Caudillo” para ver más allá de los acontecimientos históricos.​

División azul

Otro de los acuerdos que se alcanzaron en la entrevista de Hendaya fue la creación de un cuerpo de "voluntarios" españoles dispuestos a luchar en el bando alemán cuando se iniciara la invasión de Rusia. El general Agustín Muñoz Grandes fue el designado para mandar la división, sin embargo, posteriormente fue Emilio Esteban Infantes quien le sustituye. Luchó en el sitio de Leningrado y en la Batalla de Krasny Bor.

El 20 de agosto, tras tomar juramento (que se modificó especialmente para mencionar la lucha contra el comunismo), la División Azul fue enviada al frente ruso. Fue transportada en tren a Suwalki, Polonia, desde donde tuvo que continuar a pie. Después de avanzar hasta Smolensk, se desplegó en el asedio de Leningrado, donde pasó a formar parte del XVI Ejército alemán.

El número de pérdidas de la División Azul se elevó a 4.954 muertos y 8.700 heridos. Además, las fuerzas rusas tomaron 372 prisioneros de esta división, de la Legión Azul o de los voluntarios de las SS 101, conocidos como la Spanische Freiwilligen Kompanie. De éstos, 286 fueron mantenidos en cautiverio hasta 1954, en que volvieron a España en la nave Semíramis, fletada por la Cruz Roja (el 2 de abril de 1954).

Los aviadores voluntarios formaron la Escuadrilla Azul, la cual, a bordo de aviones Bf 109s y FW 190s, fue acreditada con 156 derribos de aviones soviéticos.

Política de los tres frentes

La política de los tres frentes es la posición estándar que tomó el gobierno español durante la Segunda Guerra Mundial. Esta posición, era pro-nazi en la guerra que sostenía Alemania con la URSS, estrictamente neutral en la guerra entre Alemania y las potencias occidentales; y proaliada en la guerra que sostenía Estados Unidos contra Japón.

Franco difundió una peculiar e interesada teoría y se la transmitió al embajador norteamericano. Según esta tesis, se estaban desarrollando tres guerras simultáneas: la del Eje contra la URSS, en la que España era favorable al Eje; la del Eje contra los Aliados, en la que era neutral, y la del Pacífico, donde aseguró que era necesario derrotar a los japoneses porque estos eran -entre otros calificativos- unos bárbaros.

Florentino Rodao. Guerra a los bárbaros de Oriente. Clío. Junio 2006.​

La postura de Franco y su gobierno evolucionaría a lo largo del conflicto, siempre manteniéndose en una ambigua neutralidad cuando le era beneficioso para sus intereses. Así pues, tras la Batalla de Francia en junio de 1940 y cuando parecía inevitable que el III Reich vencería a Gran Bretaña, Franco se entrevistó con Hitler en Hendaya, España ofreció al III Reich la División Azul para apoyar el ataque a la URSS, se permitió el repostaje de submarinos alemanes en puertos españoles, se censuraba las noticias de derrotas alemanas en la propaganda española, los agentes alemanes de la Abwehr tenían gran libertad para trabajar en territorio español mientras se vigilaba a los británicos, etc.

No obstante, a partir de noviembre de 1942 se percibe en España que el conflicto da un giro completo, tras el éxito de los desembarcos estadounidenses en Marruecos y Argelia, después de la victoria británica en la Batalla de El Alamein, y al ser detenida brutalmente la Wehrmacht en la Batalla de Stalingrado; en esos momentos Franco comprende rápidamente la nueva situación y repentinamente vuelve a practicar una estricta neutralidad e incluso tolera ciertas ventajas militares a los aliados, semejantes a las que había ofrecido a los alemanes antes.

Planes militares de Franco

Las relaciones entre Hitler y Franco nunca fueron muy amigables. Tras el fracaso relativo de la Entrevista de Hendaya, Hitler pensó seriamente en invadir la península ibérica (tanto España como Portugal, país tradicionalmente aliado de Gran Bretaña). También le interesaba a Hitler lograr una posición estratégica en las Islas Canarias. Aunque Franco procurara evitar entrar en la guerra, España realmente hizo proyectos para la defensa del país si había ataques de alguno de los contendientes. Al principio, la masa del ejército español fue colocada en la parte del sur del país para prevenir un eventual ataque aliado. Sin embargo, Franco ordenó que las divisiones se movieran hacia la frontera francesa después de que Hitler le amenazó con una posibilidad de invasión. Al cabo del tiempo, sobre todo a fines de 1942, se hizo claro que los Aliados ganarían finalmente el conflicto, y para ello Franco había amontonado todas sus tropas por la frontera francesa, recibiendo aseguramientos personales de los líderes de países Aliados que ellos no deseaban invadir España, sobretodo cuando los estadounidenses desembarcaron en el Marruecos Francés. Aunque los soldados alemanes estuvieran bien preparados, la experiencia reciente de combate del ejército español y el terreno accidentado del norte de España presentaron un obstáculo significativo a cualquier gran invasión del Eje. También se temía el estancamiento bélico en caso que se repitiera una guerra de guerrillas como la que ocurrió en la guerra de la independencia española contra Napoleón.

De hecho Franco mando construir toda una barrera defensiva a lo largo de los Pirineos, que nunca se terminó del todo y a la que se llamó Línea P. Se empezó a construir en 1944 y su objetivo final era conseguir que la frontera resultase impermeable. El ejército español en aquella época pensaba que con estas obras de fortificación se podría parar un ejército que entrase por alguno de los pasos de montaña hacia España. Hoy en día se ha quedado totalmente obsoleta y pertenece ya a nuestra historia reciente.

Según Robert Solborg, agente americano en Lisboa en 1942, el primer ministro británico Winston Churchill estaba convencido de que España entraría en algún momento en la II Guerra Mundial del lado de Adolf Hitler. Para evitarlo, decidió sobornar a los generales que estaban bajo las órdenes del dictador Francisco Franco y crear así toda una corriente militar de pensamiento en contra de la entrada de España en el conflicto. El agente elegido para efectuar el soborno sería el banquero Juan March (que además fue uno de los principales financistas de la sublevación de 1936 y puso a disposición del Alzamiento franquista 600 millones de pesetas.),el que se encargó de convencerlos y distribuir entre ellos una suma inicial de diez millones de dólares americanos de la época.​ Según Ferrer, sólo en 1942, los generales de Franco recibieron entre 3 y 5 millones de dólares.​

Unidades del Ejército en 1940

Panzer I, equipado con 2 ametralladoras MG13 de 7,92 mm y utilizado por el bando nacional durante la guerra civil española

Acostumbrado a una guerra de posiciones fijas, sin grandes cambios estratégicos, el Ejército de Tierra español, carente de la movilidad operacional de las unidades blindadas de los grandes Ejércitos europeos, carecía de experiencia en el terreno de las operaciones combinadas carros-Infantería. Hay que recordar que los carros más modernos usados en la Guerra Civil fueron los rusos T-26, los germanos Panzer I (o Panzerkampfwagen I) y diversas tanquetas italianas FIAT, ya anticuados para 1940. Por tanto, un hipotético conflicto armado contra las fuerzas blindadas aliadas hubiera resultado desastroso. Incluso la Infantería española -considerada como una de las mejores del mundo tras su experiencia en la Guerra Civil Española- habría sido barrida por el ímpetu de los carros de combate modernos, los cuales España no tenía en número suficiente.

Al acabar la Guerra Civil se organiza el Ministerio del Ejército y el de Marina, creándose el del Aire. Se restablecen las Capitanías Generales a base de ocho Cuerpos de Ejército en la Península y dos en Marruecos.

Con el inicio del conflicto mundial, y en base a la política internacional de España, comienzan los preparativos para responder a una posible agresión exterior. Se crea la IX Región Militar y, en 1943, la Primera División Acorazada, dentro de las Fuerzas de la Reserva General.

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T-26 Modelo 1933 en la Guerra Civil Española; lleva ametralladora DT antiaérea DT

Cuerpos de Ejército: 10.
Divisiones: 24.
Regimientos de Infantería: 87.
Regimientos de Caballería: 12.
Regimientos de Artillería: 47.
Regimientos de Ingenieros: 14.
Grupos de Intendencia: 12.
Grupos de Sanidad: 11.
Unidades de Veterinaria: 10.
Grupo de Automóviles: 12.
Compañías de Defensa Química: 12.
Regimientos de Carros: 5. + Tropas de la Reserva General.
3 Regimientos Infantería.
3 Batallones Ciclistas.
7 Tabores de Regulares.
5 Regimientos Caballería.
10 Regimientos Artillería.
3 Regimientos Transmisiones.
5 Regimientos Fortificación.
2 Batallones de Recuperación.
2 Compañías de Recuperación.
1 Compañía Intendencia.
3 Tercios de la Legión.

Al final de la II Guerra Mundial en 1945, España contaba con los siguientes efectivos militares: 250.000 soldados de tropa, 25.000 suboficiales y 25.000 jefes y oficiales. Unos efectivos bien entrenados y con la moral muy alta, pero disponiendo de un material militar anticuado, no renovado desde 1939, cuando España contaba con el apoyo de unos Gobiernos europeos desaparecidos tras el conflicto mundial.

Unidades de la Armada en 1940

Pruebas de mar del crucero Almirante Cervera (aún sin armamento)

El núcleo de armada española estaba compuesto por seis cruceros, una veintena de destructores y cinco submarinos. Aunque suponía una fuerza naval significativa no era ni de cerca la que necesitaba España para proteger los intereses marítimos de una nación que salía de una guerra civil, que había destruido sus recursos y recibía por mar la casi totalidad de sus importaciones. Tampoco era mejor el estado de las bases situadas en tierra desde donde operaban estas naves.

De los 6 cruceros, sólo tres eran operativos: El buque insignia, el crucero pesado Canarias; crucero ligero Navarra, y el crucero ligero Almirante Cervera. Los otros tres; el siempre desfasado Méndez Núñez,el crucero Galicia y el crucero Miguel de Cervantes, todos cruceros ligeros de la clase Cervera, que se encontraban en astilleros, sin dotación, en una inaplazable operación de reacondicionamiento.

En cuanto a los destructores, una cuarta parte tenían una edad que se aproximaba a los veinte años, carecían de valor militar y cumplían funciones de escuela. Los destructores era de la Clase Churruca, Clase Alsedo. En cuanto a la Clase Ceuta y la Clase Teruel fueron viejos destructores cedidos por Mussolini a Franco en la guerra civil.

Los submarinos eran muy anticuados respecto a los que alistaban otros países, la mayoría pertenecía a las clases B y C (aunque la mayoría se habían perdido en la guerra civil). Como ocurría en el caso de los destructores, Mussolini también cedió submarinos, que se alistaron en la llamada Clase General Mola

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El destructor Escaño

La carencia de oficiales, fruto de la situación producida en España entre 1936 y 1939, la escasez de repuestos y de combustible y, como consecuencia, el bajo adiestramiento de las dotaciones, reducían aún más el valor práctico de la Armada.

La Aeronáutica Naval, que en 1936 tenía más de cien aviones, había desaparecido en aquel mismo año por la eliminación física de sus oficiales. Unos meses antes de la sublevación había quedado fuera de servicio el portahidroaviones Dédalo, que fue definitivamente desguazado en 1940..

El 8 de septiembre de 1939, estando aún el Gobierno en Burgos, se promulgó una ley que establecía la construcción de cuatro acorazados, dos cruceros protegidos doce cruceros ligeros, cincuenta y cuatro destructores, treinta y seis torpederos, cincuenta submarinos, cien lanchas rápidas, buques auxiliares, pertrechos y repuestos. Por supuesto, este programa nunca se llegó a a efectuar por el devenir de los acontecimientos posteriores.

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El submarino General Mola cuando aun se llamaba Archimede

A la vista de la situación política mundial, este programa naval se diseñó como directiva la creación de una fuerza naval que pudiera jugar un papel decisivo como sumando de un bando en un juego político concreto que pudiera plantearse Europa. El programa se basaba en la ayuda técnica que habría de recibir España, ya que nuestra industria no estaba en condiciones de construir por sí sola buques de guerra modernos de alguna importancia.

No habían hecho más que iniciarse las conversaciones con los italianos para la construcción en España de acorazados de la clase “Littorio”, cuando se inició la II Guerra Mundial. Quedó detenido el programa naval antes de nacer y el esfuerzo industrial, sin la cooperación extranjera, se centró en la modernización de las unidades existentes

Unidades de las Fuerzas Aéreas en 1940

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CR-32 escoltando a un bombardero Savoia 81 durante la Guerra Civil Española

Uno de los aspectos tácticos más importantes en la Guerra Civil española fue sin duda alguna la utilización masiva de la aviación. Que el combate aéreo en España fue el “laboratorio” de ensayo de las potencias europeas para comprobar la eficacia de sus nuevas máquinas, es un hecho demostrado. Pero aun así, los aviones utilizados en nuestro país y por tanto los que tenía España en 1940, no hubiese representado ninguna dificultad para las fuerzas aéreas que participaron en la II Guerra Mundial.

Si bien durante la Guerra Civil muchos aviones dieron un magnífico resultado, el continuo desarrollo en materia aeronáutica propiciado entre 1939 y 1945 los relegó a todos a un segundo plano. La ley de 9 de noviembre de 1939 creaba el Arma de Aviación, y posteriormente, el 17 de octubre del 40, también por ley, se organizó el funcionamiento de las diferentes regiones y zonas aéreas. En aquel momento España contaba con unos 500 aviones, más unos 300 en fase de terminación en talleres. Sin embargo, la situación de bloqueo impide la renovación del material existente, quedándose poco a poco unos inservibles y el resto anticuados. Curiosamente, fue durante esta época cuando la aviación mundial evolucionó más deprisa. Pero en España, la escasez de material y de personal especializado, imposibilitó casi categóricamente cualquier avance en aeronáutica.

Se contaba con unos 172 cazas, entre los que destacan Fiat CR-32, Heinkel 112, Me-109, Fiat G.50 y Heinkel 51. 164 bombarderos, entre los que destacan Savoia 79 , Savoia 81 , Junkers 52 , Heinkel 111 , Dornier 17 y Fiat BR 20 . En total, junto con los aviones capturados a los republicanos (principalmente Polikarpov I-15 y Polikarpov I-16 ) y los de cooperación se contaba con unos 493 aviones, a los que se añadirían los que se quedaran internados durante el conflicto y no estuvieran muy dañados.

Hubo una serie de incidentes en el espacio aéreo español en los que murieron varios aviadores, tanto aliados como españoles [1].

Planes y acciones militares

Operación Félix

Antes de Hendaya, hubo planificación español-alemana para un ataque, de tropas españolas equipadas con armamento alemán, sobre el territorio británico de Gibraltar que era, y es, una base militar británica. Entonces, Gibraltar era importante para el control de la salida occidental de Mediterráneo y las vías marítimas al Canal de Suez y Oriente Medio, así como patrullas Atlánticas.

Los Alemanes también apreciaron la importancia estratégica del noroeste de África para instalar bases militares y como una ruta para cortar cualquier futura participación bélica de los Estados Unidos. Por lo tanto, los proyectos nazis incluyeron la ocupación de la región por fuerzas alemanas en cantidad suficiente para prevenir cualquier futuro la tentativa de invasión Aliada.

El plan, la Operación Felix, estaba estudiada de forma detallada antes de las negociaciones fracasadas en Hendaya.

Hacia marzo de 1941, los recursos militares alemanes estaban siendo destinados a la Operación Barbarroja y la Unión Soviética. La operación "Felix-Heinrich" era un plan evolucionado de la operación Felix que sería realizado una vez que ciertos objetivos en Rusia hubieran sido alcanzados. Al final, estas condiciones no fueron conseguidas y Franco se tuvo que contener.

Como la guerra fue desarrollándose en contra del Eje, los alemanes planificaron varias operaciones militares para rechazar el acontecimiento de un ataque aliado por España. Había tres proyectos sucesivos, cada vez más menos agresivos según la capacidad alemana disminuía:

Operación Isabela o Isabella

Este esquema fue planificado en abril de 1941 como una reacción alemana a un desembarco británico en la península ibérica. Tropas de la Wehrmacht entrarían masivamente en España para apoyar a Franco y expulsarían a los británicos.

Operación Ilona o Gisela

"Ilona" era una versión reducida "de Isabela", posteriormente rebautizada como "Gisela". Fue planeado en mayo de 1942, para ser realizado si realmente la neutralidad de España no se cumplía, ya sea porque Franco se ponía del lado de los Aliados o si el régimen franquista era derrocado por militares antinazis. Diez divisiones alemanas avanzarían entonces hacia Barcelona y luego, si fuera necesario hacia Salamanca.

Operación Nurnberg

En Junio de 1943 se elaboró la Operación Nurnberg, pero esto era más bien un plan de contingencia si se daba el caso de que los Aliados desembarcaran en España y Portugal. El plan constaba de una estrategia puramente defensiva en la cordillera de los Pirineos. Para entonces las fuerzas asignadas a la Operación Nurnberg eran sólo dos regimientos reforzados de la Wehrmacht, fuerzas muy reducidas para pasar a la ofensiva y sin posibilidades serias de rechazar una invasión aliada.

Operación Postmaster

Batalla bélica acontecida en Santa Isabel (isla de Fernando Poo) en la noche del 14 al 15 de enero de 1942, entre un comando inglés y buques de las Fuerzas del Eje refugiadas en Guinea española. El comando acabó logrando sacar los buques capturados del puerto, aunque alertaron a las fuerzas allí destacadas. Este ataque se vio desde España como una declaración de guerra por parte de Inglaterra.​

Operación Mincemeat

La situación de colaboración con los agentes del Eje, principalmente alemanes, en España era de conocimiento público. Esta colaboración permitió a los ingleses efectuar la Operación Mincemeat, conocida por la novela y película El hombre que nunca existió para poder efectuar el desembarco de Sicilia con poca oposición alemana en 1943.

¿Declaración de guerra a Japón?

Se encuentra escrito en la revista Clio:

Es poco conocido que Franco quiso declarar la guerra a Japón cuando ya se advertía la derrota del Eje en 1945 y que incluso se concibió el envío de una nueva División Azul con tal fin. El episodio refleja el carácter zigzagueante de la diplomacia franquista -que pasó de admirar a Japón a convertirlo en enemigo- y cómo los clichés sobre los "bárbaros orientales" impregnaron la visión española del imperio nipón. "Parece como si fuéramos a declarar la guerra a Japón", espetó el ministro de Exteriores español José Félix de Lequerica al agregado militar británico en Madrid, Windam W. Torr, en una cena informal. Era marzo de 1945, cuando el Tercer Reich vivía sus últimos meses y era obvio que los Aliados ganarían la guerra.

Florentino Rodao. Guerra a los bárbaros de Oriente. Clío. Junio 2006.​

Pero lo que ocurrió fue más complejo. Pese a que es poco conocido, la presencia española en el frente del Pacífico fue de vital importancia. Allí, soldados, misioneros, comerciantes, espías o inventores españoles se unieron bajo bandera americana con el objetivo de derrotar al ejército imperial japonés. Y ésta importancia está muy bien documentada en un artículo de la revista Historia de Iberia Vieja.

Tras la derrota del bando republicano en la Guerra Civil Española, como sucedió en América, un número considerable de exiliados españoles fueron a las antiguas colonias españolas de Oceanía, en especial Filipinas. Ésto les pilló en medio de la contienda entre Japón y EEUU. En un principio, la prensa franquista ensalzó las conquistas japonesas y pidió a los españoles que habitaban allí que ayudasen a los aliados japoneses. Pese a ello, los españoles ayudaron al bando estadounidense, haciendo una guerra de guerrillas a los japoneses. Muchos además eran de origen vasco, y el euskera se utilizó en un momento para las claves secretas entre los americanos y los españoles, pero debido a la pocos que lo entendían, se cambió por el sioux.

No todos los españoles allí confinados eran exiliados. Entre ellos se encontraba Andrés Soriano, fundador de Cervezas San Miguel, hombre más rico de Filipinas y que prestó ayuda al bando rebelde durante la Guerra Civil y héroe del Pacífico, fue además un amigo personal del general MacArthur. Otro gran héroe fue Leoncio Peña, que perteneció a una escuadra en la que solo quedaron dos supervivientes. Tras luchar en Okinawa, fue trasladado a Estados Unidos, donde recibió la Estrella de Bronce por méritos de guerra, la Medalla del Corazón Púrpura y la del Racimo de Hoja del Roble. Cabe destacar, además, que los primeros soldados que desembarcaron en la Batalla de Guadalcanal fueron españoles. La ayuda prestada por los españoles fue de crucial importancia para los americanos.

No obstante, esa ayuda la pagaron cara los españoles. Aparte de soldados, también había muchos misioneros, que sufrieron de una gran persecución por su condición de religiosos. En la isla de Saipán, el gobernador militar llegó a decir "La Iglesia Católica no debe ser algo bueno cuando Hitler en Europa la persigue tanto". Y es que los misioneros instalados en Seipán fueron de los que peor lo pasaron. Fueron aislados en domicilios con escasez de alimentos y medicamentos, y los japoneses los utilizaban de escudos, utilizando los conventos como almacén de municiones, sabiendo que los americanos no los bombardearían. Muchas mojas estuvieron a punto de ser fusiladas, simplemente por encender un fuego para calentarse o por hablar entre ellas, pues los japoneses sospechaban que colaboraban con MacArthur. Ni siquiera la liberación americana era de buena noticia para los misioneros mientras hubiese soldados japoneses cerca. Siete jesuitas desplazados a las islas Carolinas y Marianas fueron asesinados por las tropas niponas cuando se enteraron que Seipán cayó.

La Masacre de Filipinas

En 1944, con los aliados ya cerca de alzarse con la victoria, el siguiente paso era la conquista de Filipinas, que cortaría a los japoneses el envío de petróleo de Malaca y Sumatra. Tras el desembarco, llegaron a Manila, donde se inició la mayor masacre de todo el frente pacífico. Allí se encontraban 1.700 españoles. Con la ciudad a punto de ser conquitada, los oficiales japoneses ordenaron savcar a cientos de civiles españoles y filipinos para ametrallarlos a sangre fría. Las mayores matanzas fueron en el barrio de Intramuros, donde se intentaron ocultar de en los edificios religiosos. Pero entonces los japoneses prendieron fuego a los edificioos con los ocupantes dentro y también lanzaron granadas dentro, para disparar al que saliera a fuera. A otros se les enterró vivos o se les asesinaba sin más. Hubo un caso de una niña de 5 años, Ana María Aguilella, que sobrevivió a 16 bayonetazos. Un informe cifró en 12.700 los civiles masacrados.

Con la masacre de Manila la prensa franquista cambió drásticamente de opinión, hablando de "vesiana nipona". Ningún aliado podía hacer algo semejante a ciudadanos españoles. Ahora se les trataba como enemigos aférrimos. Fue ahí cuando se planteó la declaración de guerra a Japón. No había riesgo, ya que la guerra estaba prácticamente acabada, y sería un buen método para quedar bien con los aliados tras la ayuda prestada al Eje. Aunque la idea fue finalmente deshecha, el ministro de Asuntos Exteriores, José Félix de Lequerica, entregó al ministro plenipotenciario nipón en Madrid, Yakishiro Suma, una notificación de la ruptura entre ambos países.​

• Entre los españoles que sobresalieron en el Frente del Pacífico, cabe destacar al inventor, aviador e ingeniero Heraclio Alfaro Fournier (nieto del fabricante de naipes), que proporcionó grandes innovaciones y mejoras en los aviones americanos, se le puede considerar como el pionero en el campo de los motores voladores. También al jesuita Pedro Arrupe, que destinado en una misión de Nagatsuka (cerca de Hiroshima), socorrió junto a otros misioneros a los heridos y ayudar a incinerar a los fallecidos que sufrieron la detonación de la bomba atómica.

Invasión del Valle de Arán

La Invasión del Valle de Arán, denominada en clave Operación Reconquista de España, fue un intento de la Unión Nacional Española (UNE) en el año 1944 de establecer un gobierno provisional español de la República presidido por Juan Negrín, en el Valle de Arán mediante un ataque de un grupo de guerrilleros españoles, agrupación bautizada con el nombre «Reconquista de España», que colaboraban con la resistencia francesa en el exilio.​ La invasión se inició en el Valle de Arán, en el norte de Cataluña, en España.

El gobierno franquista, previendo una invasión aliada desde Francia, había encargado a Rafael García Valiño, Jefe del Estado Mayor del Ejército y veterano de la Guerra Civil Española, la defensa de la frontera de los Pirineos, dirigida por los generales José Moscardó y Juan Yagüe contando con unos 50.000 hombres. La operación acabó en una derrota de los guerrilleros debido a su grave inferioridad numérica y la escasez de armamento pesado, con 588 miembros del maquis muertos y 248 fallecidos del régimen franquista.​

Recursos y Comercio

Territorios españoles en África durante la Segunda Guerra Mundial.

A pesar de la grave carencia de dinero, combustible, maquinaria, y otras provisiones, España fue capaz de suministrar algunos objetos de primera necesidad a Alemania. Había una serie de acuerdos secretos comerciales entre los dos países, que estaban en vigor desde que el III Reich apoyaba al bando nacional durante la guerra civil en 1937. El recurso principal era el volframio (o también conocido como tungsteno) extraído por empresas mineras alemanas en España. El wolframio era esencial a Alemania para su ingeniería de precisión avanzada y por lo tanto para la producción de armamento. A pesar de tentativas aliadas de comprar todo el stock disponible, produciendo un "boom" que elevó muchísimo los precios de los minerales, también hubo esfuerzos diplomáticos para influir en España, pero las materias primas españolas siguieron llegando de forma continua al III Reich hasta agosto de 1944, cuando el avance aliado por el sur de Francia cortó toda comunicación terrestre entre España y Alemania.

La venta libre de minerales españoles a los nazis fue justificada como resultado de una deuda del franquismo con Alemania, que se debía pagar debido al valioso apoyo militar y de suministros que los nazis dieron al bando nacional durante la guerra civil. Otros minerales que también los españoles vendieron casi en su totalidad a los alemanes fueron hierro, el zinc, el plomo y el mercurio.

España también actuó como un conducto intermediario para que la Alemania nazi obtuviese por un tiempo ciertos diversos bienes y mercancías de Sudamérica, por ejemplo, diamantes industriales y platino.

Después de la guerra, fueron encontradas pruebas de transacciones significativas de oro entre Alemania y España, las cuales terminaron sólo en mayo de 1945. Se creía que este oro fue consecuencia del saqueo nazi de países ocupados, pero las tentativas por parte de los Aliados para obtener el control del oro y el retorno de este en gran parte fue frustrado por España.

Judíos y el régimen franquista

En todas partes de la Segunda Guerra Mundial, los diplomáticos españoles del gobierno de Franco, así como diplomáticos de Suiza, Suecia, Portugal y Vaticano, ampliaron su protección a judíos Orientales europeos, sobre todo en Hungría.

África Occidental Española.

En los primeros años de la guerra, los derechos de los judíos fueron ignorados por el franquismo. Pero esta situación cambió cuando a mediados de 1942 Francisco Gómez-Jordana Sousa se hace con la cartera del Ministro de Asuntos Exteriores de España, sustituyendo al cuñado de Franco, Ramón Serrano Súñer, y la diplomacia española se hizo "más comprensiva con los judíos", aunque el mismo Franco "nunca diera instrucciones" sobre este asunto. Alrededor de esos años, un contingente de médicos españoles que viajaron a la Polonia ocupada fueron informados de los proyectos de exterminación nazis por el Gauleiter Frankel de Varsovia; cuando ellos volvieron a España narraron la historia al Almirante Luis Carrero Blanco, que se lo hizo saber a Franco.

Los diplomáticos hablaron de la posibilidad de usar España como una ruta hacia un campo de refugiados judíos cerca de Casablanca, pero esto fracasó debido a la falta de apoyo francés y británico. Sin embargo, el control de la frontera española con Francia se relajó en gran medida tras noviembre de 1942, y miles de judíos franceses lograron cruzar la frontera y entrar en España (muchos por las rutas de los contrabandistas). Casi todos estos sobrevivieron la guerra. Cabe destacar que el Comité Conjunto de apoyo judío-estadounidense funcionó abiertamente en Barcelona durante toda la guerra.

Poco después, España comenzó a dar la ciudadanía a judíos sefarditas en Grecia, Hungría, Bulgaria, y Rumania. El jefe español de la misión diplomática en Budapest, Ángel Sanz Briz, logró salvar la vida a miles de judíos askenazis en Hungría concediéndoles la ciudadanía española, colocándolos en casas declaradas anexas a la embajada española, y enseñándoles un vocabulario mínimo de idioma español. Entonces tales judíos podrían hacerse pasar por sefardíes,y era prácticamente imposible averiguar el engaño para alguien que no conociese español. El cuerpo diplomático español realizaba un acto de equilibrio: Alexy conjetura que el número de judíos que recogieron fue limitado según la cantidad de hostilidad alemana que estaban dispuestos a crear.

Placa en memoria del diplomático español Ángel Sanz Briz, que salvó a cientos de judíos del Holocausto en Hungría en 1944.

Hacia el final de la guerra, Sanz Briz tuvo que salir de Budapest por orden del gobierno de Madrid, con riesgo de dejar a estos judíos sin protección para ser detenidos y luego deportados. Un diplomático italiano, Giorgio Perlasca, que vivía en la embajada de España, usó documentos usados falsificados para convencer las autoridades húngaras que él era el nuevo representante diplomático español. Como tal, Perlasca prosiguió la protección española de judíos húngaros hasta que el Ejército Rojo llegara.

Aunque España ayudó más a la fuga de judíos de los campos de concentración que muchos países neutrales (Suiza, Turquía) y algunos países Aliados, hubo un debate sobre la actitud de guerra de España hacia los refugiados. La España franquista , a pesar de su manifiesta aversión al Sionismo y a la "judeo-francmasonería" no parece haber compartido en la práctica la furibunda ideología antisemita promovida por los nazis. Seguramente, permitieron a aproximadamente de 25,000 a 35,000 refugiados, principalmente judíos, el tránsito por España hacia Portugal y más allá. Aproximadamente unos 5,000 judíos en la Europa ocupada por los nazis se beneficiaron de la protección española.

Sin embargo, mientras algunos historiadores argumentan que estos hechos demuestran una actitud humana del régimen de Franco, otros indican que en España sólo el tránsito de judíos estaba permitido, pero no su establecimiento permanente, en tanto el franquismo no deseaba tener en España un gran núcleo de población judía y exigía a estos refugiados su inmediata partida a otro país. No obstante, el rechazo español de admitir a refugiados habría dañado las relaciones frágiles de Franco con los Aliados. Incluso otros autores han acusado que después de la guerra el régimen de Franco se mostró bastante hospitalario con quienes fueron responsables de la deportación de los judíos, ayudando a huir a miles de colaboracionistas nazis o incluso dándoles asilo de facto.

Conclusiones

Los españoles repúblicanos y antifascistas prisioneros en Mauthausen desplegan una pancarta para saludar a los aliados.

Si Franco quiso entrar en la II Guerra Mundial o no, es algo que hoy en día aún discuten los historiadores. Lo que está claro es que quería sacar el máximo partido con la mínima implicación en el conflicto. Nunca se implicó decisivamente en el Eje, entre otros motivos, debido a las presiones de los Aliados, y a querer mantener el poder a cualquier precio. Las ayudas que les dio a los nazis, deben ser entendidas como contraprestaciones a las ayudas que la Alemania Nazi dio a los sublevados durante la guerra civil. La División azul y la Escuadrilla Azul son un claro ejemplo de contraprestación a la Legión Cóndor que sirvió bajo órdenes de los sublevados en la guerra civil.

Curiosamente, las ayudas que realizó a los aliados al final del conflicto, también deben también de ser entendidas como contraprestaciones a las ayudas que previamente les dio a los nazis, solo con el fin de asegurarse su continuidad como dictador en España. Al único al que no le devolvió su apoyo en tiempos de la guerra civil, en forma de soldados o suministros, fue a Mussolini, que murió sin que Franco le pagara la deuda que había contraído.

La única "conquista" militar que Franco hizo en toda la guerra fue la toma de Tánger, en 1940, argumentando que la caída de Francia hacía ingobernable esta ciudad. Hitler se sintió muy aliviado por este hecho. Se retiró en 1945, volviéndola a declarar ciudad abierta.

Consecuencias

Francisco Franco junto al Presidente norteamericano Eisenhower, en 1959. Apenas habían pasado 14 años después del conflicto, y Eisenhower, que fue general norteamericano en la II Guerra Mundial, recuperó a Franco como aliado para su nuevo conflicto con la URSS.

Tras la victoria aliada, Franco, se encontró con que las principales potencias ganadoras del conflicto consideraron a su gobierno como un simple apéndice de los gobiernos fascistas y nazis derrocados en el conflicto. La situación se acentuó aún más tras la creación de la ONU y la recomendación formal de retirar los embajadores por parte de los miembros pertenecientes a esta organización en 1946. Se produce, el fenómeno conocido como aislacionismo, que no hace más que incrementar en España el impacto de la posguerra, de la que el país no se recuperó hasta bien entrados los años 50, cuando las potencias occidentales necesiten las bases españolas en plena Guerra Fría y el régimen franquista se convierta en un "mal menor" desde el punto de vista de Estados Unidos y sus aliados.

Hoy en día se cree que alrededor de 40.000 nazis de toda Europa Occidental se refugiaron en España cuando acabó la guerra [2] . Otros utilizaron España como país de tránsito para otros países de latinoamércia, principalmente Argentina y Chile (ver ODESSA y Otto Skorzeny). También se calcula que los nazis dejaron en España valores materiales valorados entre 1 y 2 billones de pesetas del mercado actual, al cual hay que añadir el valor de un racimo de holdings, empresas de seguros, bancos, industrias químicas y eléctricas, navieras, mineras y agrícolas, etc.

Los exiliados republicanos

Memorial de los niños de españoles inmigrantes en Plaine Saint Denis, Francia, de quienes lucharon en la Guerra Civil y en la Resistencia Francesa.

Los excombatientes republicanos de la guerra civil que se habían exiliado en Europa, también combatieron a los nazis. Principalmente en la defensa de los países bajos, como guerrilleros de la Francia libre o en divisiones blindadas como La Nueve. Incluso una unidad de españoles participó en el desembarco de Normandía (Spanish Company number one).

Por otro lado, republicanos que se exiliaron en la URSS lucharon en las filas del ejército rojo en el frente del este. Como algunos se negaron a luchar, se dio la paradoja de que coincidieron en gulags y cárceles soviéticas con miembros de la división azul que habían sido hechos prisioneros.

Véase también

• Segunda Guerra mundial
• Anexo:España en la Segunda Guerra Mundial
• Incidentes aéreos en España durante la Segunda Guerra Mundial
• España en la Primera Guerra Mundial
• Entrevista de Hendaya
• División Azul
• Franquismo
• Operación Postmaster
• Legión Cóndor
• Villa Winter
• Españoles que ayudaron a los judíos durante el Holocausto

Fuentes

• "El correo catalán", 5 de septiembre de 1939
• "The Avalon Project at Yale Law School: The Spanish Government and the Axis"
• "Reivindicaciones de España", de Fernando María Castiella y José María de Areilza, Instituto de Estudios Políticos, Madrid 1941.
• "Las relaciones políticas, económicas y culturales entre España y los Estados Unidos en los siglos XIX y XX", de Antonio Ñíguez Bernal.
• CLUA MENDEZ, José Manuel.Cuando Franco fortificó los Pirineos, La Línea P en Aragón: Generalidades / La Jacetania. 2004. Editorial Katia. Zaragoza.
• CLUA MENDEZ, José Manuel.Cuando Franco fortificó los Pirineos, La Línea P en Aragón: La Ribagorza y Sobrarbe. 2007. Editorial Katia. Zaragoza.

Enlaces externos

• Esquiadores españoles en la segunda guerra mundial
• Artículo: Españoles combatiendo por el III Reich.
• Artículo: Españoles combatiendo contra el III Reich.