Saab 39 Gripen

JAS 39 Gripen
Archivo:Imagen:Swedish JAS-39 Gripen landing.jpg Saab JAS 39 Gripen de la Fuerza Aérea Sueca en la base aérea Graf Ignatievo, Bulgaria.
Tipo	Caza polivalente
Fabricante	Saab
Primer vuelo	9 de diciembre de 1988
Introducido	9 de junio de 1996
Estado	En servicio
Usuario principal	Fuerza Aérea Sueca
Otros usuarios destacados	Fuerza Aérea Sudafricana Fuerza Aérea de Hungría Fuerza Aérea Checa Real Fuerza Aérea Tailandesa
N.º construidos	199 entregados (abril de 2008) 236 pedidos (julio de 2008)
Coste unitario	25 millones de US$ (en 1998) 76,1 millones de US$ (en 2006)

Una pareja de JAS 39 Gripen de la Fuerza Aérea Húngara.

Un JAS 39 Gripen en una base aérea.

El Saab 39 Gripen, designado JAS 39 Gripen por la Fuerza Aérea Sueca, es un Caza polivalente de 4.5ª generación fabricado por la empresa aeroespacial sueca Saab. El avión está en servicio en la Fuerza Aérea Sueca, la Fuerza Aérea Checa, la Fuerza Aérea Húngara, la Fuerza Aérea Sudafricana y ha sido pedido por la Real Fuerza Aérea Tailandesa. Hasta mediados del año 2008, se habían pedido 236 unidades.​

Su nombre, Gripen, fue seleccionado durante un concurso público en 1982, y en idioma sueco significa grifo, nombre de una criatura mitológica que forma parte del logotipo de Saab. La empresa Gripen International actúa como organización principal y es responsable del marketing, venta y apoyo técnico del caza en todo el mundo.

Desarrollo

Historia

En la década de 1970, el Saab 37 Viggen comenzó a entrar en servicio en la Fuerza Aérea Sueca, como un caza de primer nivel. Los planificadores militares suecos comenzaron a mirar hacia el futuro, con la intención de crear un caza que igualase al F-16 Fighting Falcon estadounidense, que por aquel entonces estaba en desarrollo. Suecia había demostrado que podía crear sus propios aviones de primera clase, adaptados específicamente a sus necesidades y la opción de comprar un caza extranjero y adaptarlo a su sistema de defensa se consideraba problemática, por lo tanto el país nórdico estaba decidido a encarar el proyecto de un nuevo caza multifunción para su fuerza aérea.​

En 1980 el Organismo Sueco de Administración de Material para la Defensa (FMV), exigió que el nuevo avión planeado para sustituir al Viggen tuviera las capacidades de caza, reconocimiento y ataque. Debía ser de excelente desempeño y gran agilidad para poder enfrentarse a los caza soviéticos, que por aquel entonces representaban la máxima amenaza para Suecia. La aeronave debería tener un bajo coste de mantenimiento y ensamble. La autonomía no era un requisito para Suecia, ya que la doctrina de las Fuerzas Armadas Suecas se centraba completamente en la defensa de su territorio.

Se formó un consorcio denominado Industrie Gripen JAS, que incluía las empresas SAAB, Scania, Volvo, Ericsson y Foerenade.

Los trabajos en la producción de prototipos comenzaron en 1984, alcanzado un alto desarrollo a principios de 1986. El programa tropezó con problemas técnicos y aumento de costes, lo que casi produce su cancelación, hecho que habría forzado a Suecia a comprar un avión extranjero. Sin embargo estos problemas fueron superados y el 9 de diciembre de 1988 voló el primer prototipo del Saab JAS 39 Gripen, pilotado por el piloto de la Fuerza Aérea Sueca Stig Holmström.​

Objetivos del proyecto

El Gripen fue diseñado para ser un caza eficaz, flexible y sobrevivir en el combate aéreo. Su designación JAS son las siglas en sueco de Jakt (caza, literalmente, cazar), Attack (ataque) y Spaning (reconocimiento), indicando que se trata de un avión polivalente que puede desempeñar distintos tipos de misiones.​ El número 39 que acompaña a la designación JAS, se corresponde con la numeración que la Fuerza Aérea Sueca asigna a sus modelos, según van entrando en servicio.​

Canard de un Gripen biplaza.

Sus propiedades de vuelo y rendimiento están optimizadas para misiones de ataque que demandan altas capacidades de velocidad, aceleración y giro. La combinación de alas en delta y planos canards mejora la capacidad de despegue y aterrizaje del avión. El Gripen proporciona mayor flexibilidad que los aviones de combates de generaciones anteriores y el coste operacional se redujo a dos tercios con respecto al de su antecesor, el Saab 37 Viggen.

Las especificaciones para el Gripen exigían la posibilidad de operar en pistas de 800 m de longitud. Al inicio del programa, todos los vuelos realizados por Saab en sus instalaciones de Linköping (a 200 km al suroeste de Estocolmo) fueron en una pista de 9 × 800 m. La distancia de parada se redujo con el uso de frenos aéreos, posicionando las superficies de control para que empujasen al avión hacia abajo, haciendo que los frenos de las ruedas ejercieran más fuerza, y colocando los canards de manera que funcionaran como frenos aéreos.

Durante el diseño del avión se estudiaron varios modelos, seleccionando finalmente el uso de planos canards inestables que mejoran el rendimiento. La configuración proporciona una velocidad inicial de cabeceo alta y reduce la resistencia aerodinámica, lo que permite al avión ser más rápido, tener un alcance mayor y llevar más carga útil.

El Gripen se encuentra en servicio en la Fuerza Aérea Sueca, que pidió 204 aviones (incluyendo 28 biplazas), la Fuerza Aérea Checa y la Fuerza Aérea Húngara, ambas con 14 aviones, y la Fuerza Aérea Sudafricana, que comenzó a recibir en abril de 2008 su pedido de 26 aviones.​ También la Real Fuerza Aérea Tailandesa ha encargado 6 unidades.​

Diseño

Archivo:HUD view.jpg

Una pantalla HUD similar a la del Gripen con información proyectada sobre ella.

Vista frontal de la cabina de un Saab JAS 39 Gripen.

Cabina de mando

La cabina del Gripen esta equipada con el equipo de presentación Ericsson EP-17, el cual esta constituido por tres pantallas multifunción de cristal líquido y una pantalla HUD sobre la que se proyectan datos sin obstaculizar la visión del piloto. El sistema de control de vuelo es realizado mediante enlaces de tipo electrónico y los controles primarios están concentrados en la palanca de mando.

Radar y aviónica

El Saab JAS 39 Gripen posee un sistema de transmisión de datos, denominado TIDLS (siglas de Tactical Information DataLink System), que le permite tener acceso a las lecturas de los radares y sensores de otros Gripen en vuelo, así como de estaciones terrestres. Este sistema se ha desarrollado con la intención de ser inmune a las contramedidas electrónicas y no poder ser interferido.

Este avanzado sistema es una extensión de uno similar usado durante muchos años en el Saab 37 Viggen, actualmente se encuentra en servicio con los Saab JAS 39 Gripen y esta disponible para ser exportado. No ocurre lo mismo con su equivalente norteamericano, el sistema JTIDS (siglas de Joint Tactical Information Distribution System), el cual sólo es exportado a los países que compran el avión AWACS. En todo caso, el sistema sueco es más flexible y sofisticado, ya que el JTIDS esta diseñado principalmente como un enlace entre el AWACS y algunos aviones especialmente equipados, como el F-15 Eagle.

El TIDLS tiene un enlace bidireccional aire-tierra y un enlace aire-aire hacia otros aviones.​ Puede transmitir hasta cuatro aviones a la vez, mientras que es capaz de recibir de un número ilimitado. El TIDLS tiene un alcance de 500 kilómetros en el aire y éste puede extenderse haciendo que otros aviones actúen como plataformas de sustitución.

En su uso más básico, el TIDLS de un Gripen puede transmitir las lecturas de su radar, sensores y estado del avión, hacia cualquier punto de la cadena de mando o hacia cualquier otro Gripen. Para enviar los datos, todo lo que tiene que hacer el piloto del Gripen es seleccionar el canal de radio apropiado (que usualmente ya ha sido preseleccionado por el sistema de planificación del vuelo) y transmitir.

Un Gripen en vuelo puede transmitir información sobre la situación en el campo de batalla directamente a la cabina de otro Gripen que esté siendo reabastecido y armado en tierra en ese momento. En esta forma el piloto del avión ya estará enterado de la situación táctica y del estado del resto de su escuadrón antes de emprender el vuelo.

El Gripen puede transmitir sus datos a aviones de patrulla que usan el radar Ericsson PS890 Erieye, tales como el S-101 de la Fuerza Aérea Sueca, o el Embraer R-99A de Brasil. Un Gripen puede enviar esta información a otro Gripen que tenga sus sensores apagados. Este segundo Gripen tendrá así más probabilidades de acercarse a un avión enemigo sin ser detectado y luego disparar un misil aire-aire. El objetivo no detectaría ninguna emisión electromagmética hasta que el misil entre en su fase activa (cuando el misil enciende su propio radar, al estar cerca del blanco).

El Gripen está dotado de cámara de TV, con grabación de vídeo en tiempo real, por lo que puede transmitir la información que genera su radar multimodo, permitiendo a los mandos adoptar nuevas y rápidas decisiones durante una misión, además de entregar información grabada sobre el funcionamiento de sus armas, condiciones, radares y sensores, entre otros, que hacen posible recrear situaciones de riesgo que podrían haber ocurrido. Pese a no ser un avión furtivo, presenta una baja detectabilidad tanto para el radar como para sistemas infrarrojos.

El Gripen posee la capacidad para adquirir, procesar, compartir y desplegar información táctica (como por ejemplo la posición exacta de las fuerzas hostiles y amigas, cambios de posición de misiles en tierra y un rápido aviso de la posición del enemigo) lo que da ventaja a los pilotos del Gripen, ya que pueden dominar el combate aéreo mientras intentan evitar la detección y la exposición al armamento enemigo.

Sistema de guerra electrónica

El Gripen de exportación se equipa con el sistema Ericsson-Saab EWS-39, que permite detección de emisores, identificación amigo-enemigo (IFF - Identification Friend or Foe), ubicación, análisis dinámico de amenaza y lanzamiento automático de contramedidas electrónicas. En una primera etapa el sistema tiene cuatro dispensadores de contramedidas (bengalas y señuelos) del tipo BOP403, ubicados en la raíz del ala derecha. En una segunda etapa, el sistema agregará sensores láser de cuatro antenas, un sistema de alerta de aproximación de misiles y un señuelo de arrastre.

El señuelo lo desarrolla la firma CelsiusTech, tiene un largo de solo 15 cm más que una bengala estándar, y pesa 2 kg. El señuelo es arrastrado con un cable de Kevlar a través del cual el Gripen puede comunicarse con él y hacerle variar su dirección. El señuelo puede desplegarse incluso a velocidades supersónicas.

Sistema de rastreo infrarrojo

JAS 39 Gripen de la Fuerza Aérea Húngara.

De igual manera que los cazas soviéticos, el Gripen puede usar un sensor infrarrojo que le permite detectar y rastrear blancos en forma pasiva, sin usar el radar convencional que delata su posición. El sistema se denomina IR-OTIS, es inmune a las contramedidas e interferencias electrónicas y tiene un alcance similar al del radar (a gran altura).

Contramedidas

En función de guerra electrónica se cuenta con el sistema EWS39 de Ericsson; este es un sistema integrado EW que provee alerta de radar, medidas de soporte electrónico y dispensadores de laminillas y señuelos. El Gripen esta equipado con un radar multipropósito Doppler de pulsos que opera en modo aire-aire de largo alcance; seguimiento, rastreo múltiple y seguimiento de blancos prioritarios. El modo aire-superficie incluye búsqueda e identificación de blancos, priorización de blancos, alta resolución y mapeo en tiempo real.

Sistema de mira montada en el casco

El Gripen tiene actualmente un casco diseñado específicamente para sí mismo que le permite al piloto designar sus blancos con solo mirar hacia ellos. Este es un sistema desarrollado conjuntamente por Sudáfrica y Suecia, denominado GUARDIAN. Sus pruebas empezaron en 1998 y se espera que entre en servicio conjuntamente con el misil IRIS-T.

Planta motriz

Tobera del motor de un JAS 39 Gripen.

El Gripen está impulsado por un motor RM12 el la versión A/B, y un RM12UP (versión del RM12 con más potencia) en la versión C/D, en ambos casos suministrados por Volvo. Este es un desarrollo basado en un motor General Electric.​ Un sistema de control digital monitoriza automáticamente todos los parámetros esenciales del avión y en caso de necesidad, los transfiere de manera automática a los sistemas de soporte. El avión cuenta con una sonda de reaprovisionamiento en vuelo, la cual es retraída, cuando no está en uso, con el fin de conservar el perfil aerodinámico. Cabe destacar que el Gripen tiene capacidad de supercrucero, lo que significa que puede volar a velocidades supersónicas sin tener que hacer uso de postquemadores.

La versión A/B tiene una potencia de 54 kN (kilo Newton) de empuje en seco y 80 kn con postcombustión, mientras que la C/D posee 70 kN de empuje en seco y 130 kN con postcombustión.​

Multifunción

Un JAS 39 Gripen despegando.

El diseño del caza de combate sueco Gripen coincidió con el cambio que se producía durante esos momentos en el mundo en cuanto al diseño de los puestos de pilotaje. Los tableros de entonces demasiados atestados fueron remplazados por una nueva generación de instrumentos, que consistían en tubos de rayos catódicos (CRT en sus siglas inglesas). Estos hicieron posible que los datos fundamentales del vuelo le fuesen presentados al piloto en forma gráfica sobre una pantalla, facilitando enormemente la lectura. El paso siguiente a la aparición de los CRT fue la pantalla multifunción (MFD, siglas de Multi-Function Display), que hoy ya es esencial en las aeronaves de última generación. La cabina del Gripen tiene 3 MFD de 150 x 200 mm a colores, que debido a su tamaño grande, no lleva elementos mecánicos de reserva.

Además de todos los interruptores sobre la palanca de mando y el regulador de gases, la manija de regulador también es usada como una palanca de mando para controlar un cursor sobre los MFD.

Sistema de reconocimiento

El Gripen utiliza el sistema Vinten Vicon 70 serie 72C; este es un mecanismo británico que Saab integra para los Gripen de exportación desde septiembre de 1998. El Pod serie 72 es capaz de realizar reconocimiento diurno (fotografía electro-óptica de alta resolución) y nocturno (imagen infrarroja), desde baja y media altitud. Las imágenes pueden ser grabadas en cinta de video para análisis posterior en la base, o bien pueden ser exhibidas en la pantalla de la cabina.

Estructura

El 56% de la estructura del avión esta hecha de aleaciones de aluminio. Otro 26% es de materiales compuestos, incluyendo la deriva, el ala, los canards, la mayor parte de las superficies de control y muchas cubiertas y puertas. Las alas están fabricadas con hasta 146 capas compuestas.

Los fuselajes han sido probados para fatiga de vida operativa, y han demostrados ser útiles durante al menos cinco años. Como parte de este programa, algunas partes son deliberadamente dañadas, y sujetadas a cargas máximas, para ver cual es el resultado.

Mantenimiento

El Gripen ha sido diseñado desde un principio para ser barato de operar y confiable, pues Suecia no estaba interesada en darse el lujo de operar aviones demasiado caros. Inicialmente el costo de la hora de vuelo del Gripen era de unos 2.500 dólares estadounidenses mientras que se estima que para el año 2003 se había alcanzado el nivel deseado de 2.000 dólares.

Se requiere poco esfuerzo para mantener el Gripen en vuelo, una escuadrilla de la Fuerza Aérea Sueca con 12 aviones, sólo tiene 60 hombres en tierra para la manutención básica.

Cuando el Gripen fue mostrado en público, parte de la evaluación consistió en un cambio de motor en caliente. Un Gripen aterrizó luego de una misión, y en un plazo de 45 minutos un equipo de sólo 3 operarios sacó el motor, lo instaló de nuevo y el avión despegó otra vez.​

Rendimiento

Un JAS 39 Gripen en vuelo.

A baja altura el Gripen es totalmente supersónico, con una velocidad máxima de Mach 1.15 a nivel del mar. A esa misma altura, el avión necesita 30 segundos para acelerar desde Mach 0,5 hasta Mach 1,1. A gran altura el Gripen puede alcanzar Mach 2,0. La tasa de giro instantánea es más significativa que la sostenida, pues es una medida de que tan rápido puede el avión ser apuntado hacia su blanco, y por ende que tan rápido puede su piloto disparar un tiro de oportunidad.

Contrario a otras fuerzas aéreas que gustan de mantener en el aire patrullas aéreas de combate (CAP), en Suecia se prefiere tener capacidad de alerta rápida. En las palabras de un piloto sueco: "Podemos estar ocultos en tierra, con la APU encendida durante horas, sentados en la cabina observando la situación en el TIDLS, y cuando sea necesario estar en el aire dentro de 60 segundos".​ En lo que se refiere a su alcance, en misiones de patrulla aérea de combate el Gripen, equipado con 2 misiles AIM-120 AMRAAM, 2 AIM-9 Sidewinder y dos tanques de combustible auxiliares, puede ir a una distancia de 385 km de su base y permanecer en patrulla por 2 horas antes de tener que retornar. Por supuesto, esto es sin considerar el uso de reabastecimiento en vuelo, que esta disponible para los Gripen del Lote 3 y de exportación.

Velocidad

El Gripen alcanza distintas velocidades según la versión y variante del avión. A continuación se da una lista con las distintas velocidades de cada una de las variantes del Gripen:​

Versión	Velocidad máxima		Velocidad de crucero
	a nivel del mar	a 9.150 m de altura	a 9.150 m de altura
JAS 39A	1.100 km/h (Mach 0,9)	2.150 km/h (Mach 1,97)	1.000 km/h (Mach 0,92)
JAS 39B	1.050 km/h (Mach 0,86)	2.025 km/h (Mach 1,86)	900 km/h (Mach 0,82)
JAS 39C	1.300 km/h (Mach 1,06)	2.525 km/h (Mach 2,31)	1.400 km/h (Mach 1,28)
JAS 39D	1.220 km/h (Mach 1)	2.350 km/h (Mach 2,15)	1.100 km/h (Mach 1,01)

Dos Saab JAS 39 Gripen de la Fuerza Aérea Sueca portando tres tanques de combustible auxiliares, lo que les permite una autonomía máxima.

Autonomía

La autonomía del avión difiere según su versión y configuración.​ La categoría normal sería un distribución entre armamento y combustible, en la máxima solamente llevaría combustible y en la mínima portaría nada más que armamento, utilizando el combustible interno para desplazarse.

Versión	Autonomía en km
	Normal	Máxima	Mínima
JAS 39A	1.600	3.000	960
JAS 39B	1.450	2.718	870
JAS 39C	2.100	3.938	1.260
JAS 39D	1.911	3.583	1.147

Techo de servicio

Según la versión, el Gripen tiene diferentes techos de servicio;​ el siguiente cuadro muestra las diferencias:

Versión	Altura en metros	Altura en miles de pies
JAS 39A	16.000	52,5
JAS 39B	15.700	21,5
JAS 39C	18.500	60,7
JAS 39D	17.250	56,5

Se puede observar que las versiones biplaza siempre tienen un techo de servicio menor que el modelo original, esto se debe a las que las versiones biplaza son de mayor dimensión y peso que las monoplaza.

Sistema de armas

El avión tiene 8 bahías externas: 3 en el ala derecha, 3 en la ala izquierda y 2 bajo el fuselaje, todo esto sin contar el cañón; puede llevar hasta 8500 kg de armas,​ dependiendo esto de la versión y la relación con la cantidad de combustible que se desee llevar, es decir, a mayor cantidad de combustible menor cantidad de armamento y viceversa. A continuación se da una lista detallada de las capacidades armamentísticas del Gripen:

• Cañón: lleva un Mauser BK-27 con 120 cartuchos, que pesa 100 kg, tiene un alcance de 2 km y una cadencia de tiro de 1.000/1.700 disparos por minuto. Para no agotar el cañón rápidamente, puede ser utilizado de dos formas diferentes: 12 ráfagas cortas de 10 cartuchos o 6 ráfagas de 20.
• Misiles aire-aire: puede llevar misiles AIM-120 AMRAAM, AIM-9 Sidewinder, IRIS-T, MBDA MICA , Skyflash, R-Darter, Phyton 4-5 o MBDA Meteor.
• Misiles aire-superficie: AGM-65 Maverick, Taurus KEPD 350. El AGM-65 Maverick tiene unos 17 km de alcance, mientras que el Taurus posee unos 500 km, que le dan al Gripen una poderosa capacidad aire-tierra.
• Misiles anti-tanque: Puede llevar misiles anti-tanque MBDA Brimstone. Estos pesan 50 kg, tienen un alcance de 12 km y logran alcanzar velocidades de Mach 1,3.
• Misiles anti-buque: porta el RBS-15F, un misil sueco diseñado para propósitos anti-buque, que también puede ser utilizado para ataques a tierra.
• Bombas guiadas por láser: GBU-10 Paveway II, GBU-12 Paveway II, GBU-16 Paveway II. Bombas de origen estadounidense, siendo la más pesada de todas la GBU-10 Paveway II que alcanza los 1000 kg. Las GBU-10 y las GBU-16 han sido integradas a los Gripen versión C/D.​
• Lanzacohetes: utiliza lanzacohetes M70 de 135 mm; estos son eficaces como arma anti-tanque y también se los puede utilizar para ataques aire-aire. Cada uno cuenta con 6 proyectiles.
• Bombas de racimo: Bombkapsel 90. Esta es una bomba que se subdivide en 72 submuniciones y es ideal para saturar grandes extensiones de tierra.
• Otras bombas: tiene la opción de llevar bombas Mark 82, Mark 83 o Mark 84, que poseen un peso de 200, 400 y 900 kg respectivamente. Estas han sido adaptadas solamente a las versiones C/D, a excepción de las Mark 82.​

Posibles combinaciones

Misiones aire-aire

En una misión de intercepción, es decir en la que se tenga conocimiento de que no será necesario usar armas aire-tierra, el Gripen podría destinar todas sus bahías para cargar misiles aire-aire; en este caso podría llevar hasta 6 misiles de este tipo bajo las alas y un tanque auxiliar de combustible (la octava bahía está destinada para pods de reconocimiento y contramedidas), pero si se desea cargar al máximo el avión, dejándolo sin la carga extra de combustible por que se crea que no es necesaria (esta sería una configuración inusual ya que en la mayoría de los aviones lleva un tanque auxiliar de combustible bajo el fuselaje) podría llevar otro misil aire-aire mas, totalizando siete. Cabe destacar que las dos bahías que se encuentran en las puntas de las alas solamente pueden llevar misiles aire-aire y ningún otro tipo de arma, por lo que siempre llevará como mínimo dos de estas armas.

Misiones aire-tierra

En este caso las opciones son muy numerosas ya que se pueden combinar gran cantidad de armas. Los misiles Taurus KEPD 350 y RBS-15 solo pueden ser llevados en las dos primeras bahías bajo las alas y no en las demás, debido esto a su gran peso y dimensión en el caso del RBS-15, mientras que las demás armas como los lanzacohetes M70, bombas Paveway II, series Mark, misiles Maverick, bombas de racimo Bombkapsel 90 etc., pueden ser llevadas en cualquiera de las cuatro bahías bajo las alas y también bajo el fuselaje, si no se coloca en esta bahía un tanque de combustible.

También puede hacerse una combinación de las dos categorías anteriores y llevar por ejemplo, cuatro misiles aire-aire y dos bombas de ataque a tierra, o llevar dos misiles aire-aire y cuatro bombas o lanazacohetes, etc. Estas son solo algunas de las muchas combinaciones que el avión puede desarrollar.

Participación de BAE Systems

En 1995, Saab Military Aircraft y British Aerospace (actualmente BAE Systems) formaron conjuntamente la compañía Saab-BAe Gripen AB con la finalidad de adaptar, fabricar, promocionar y apoyar el Gripen internacionalmente.​ BAe diseñó una versión mejorada de las alas, que fabricaron, y produjeron aproximadamente el 45% de las estructuras del avión para exportación.

BAE también vio al Gripen como un producto complementario a sus aviones, encajando entre su avión de entrenamiento BAE Hawk y cazas de mayor tamaño como el Typhoon y el Tornado. La cooperación se extendió en 2001 con la creación de Gripen International para los mismos propósitos. En 2004, Saab y BAE llegaron al acuerdo de que a partir de 2005 sería Saab quien se ocuparía completamente del marketing del Gripen.

Variantes

JAS 39C de la Fuerza Aérea Checa.

JAS 39A

Primera versión que entró en servicio en la Fuerza Aérea Sueca en 1996.

JAS 39B

Versión biplaza de la variante A.

JAS 39C

Versión compatible con los estándares de la OTAN. Se mejoraron las capacidades electrónicas y de armamento de la aeronave (entre otras). Esta variante puede reabastecerse en vuelo.

JAS 39D

Versión biplaza de la variante C.

JAS 39X

Designación para los modelos de exportación.

Gripen NG

Versión planeada para el 2010 o después. El 27 de mayo de 2008 hizo su primer vuelo un prototipo de la versión.​

Operadores

      Países usuarios del Saab JAS 39 Gripen.      Países que lo han encargado.      Posibles compradores.

Saab JAS 39D (biplaza) de la Fuerza Aérea Sudafricana.

JAS 39 Gripen de la Empire Test Pilot's School (ETPS).

Actuales operadores

Suecia Suecia

Fuerza Aérea Sueca: Originalmente se encargaron 204 aeronaves, incluidas 28 en versión biplaza (138 en servicio). Suecia ha arrendado 28 de sus Gripen, incluidos 4 biplaza, a la Fuerzas Aéreas Checa y Húngara. Algunos aviones todavía no se han entregado. En 2007 el gobierno sueco decidió que en el futuro su Fuerza Aérea no desplegará más de 100 cazas JAS 39C/D Gripen.​ Suecia ha iniciado un programa para actualizar 31 de los JAS 39A/B de su fuerza aérea a las versiones C/D.​

HungríaHungría

Fuerza Aérea Húngara: 14 Gripen en orden de arrendamiento y compra, incluidos 2 biplaza (versiones C/D). Los últimos tres aviones fueron entregados en diciembre de 2007.​

República Checa

Fuerza Aérea Checa: 14 Gripen arrendados, incluidos 2 biplaza.​

Sudáfrica

Fuerza Aérea Sudafricana: 26 aviones pedidos, incluidos 9 versión biplaza.​ La primera entrega, una versión biplaza (SA01), tuvo lugar el 30 Abril de 2008.​​

Reino UnidoReino Unido

Empire Test Pilots' School (ETPS): Bajo un acuerdo con Saab, los pilotos de instrucción y los estudiantes de la escuela de pilotos británica ETPS realizan entrenamientos de simulador con la Fuerza Aérea Sueca y vuelan aviones JAS 39 Gripen biplaza en la sede de Saab en Linköping, Suecia, en dos campañas de entrenamiento por año (primavera y otoño). El acuerdo fue renovado en 2008.​

Pedidos

Tailandia

Real Fuerza Aérea Tailandesa: Fueron encargados 6 aviones, 4 de ellos en versión biplaza,​ para ser entregados en 2011, aunque puede que se sumen más pedidos en los próximos años.​​​​

Historia operacional

Actuales operadores

El Gripen se encuentra en servicio en la Fuerza Aérea Sueca, que adquirió 204 unidades (incluidas 28 versión biplaza).La Fuerza Aérea Checa y la Fuerza Aérea Húngara han arrendado 14 unidades cada una, existiendo la posibilidad de que sean adquiridas. En ambos casos dos de las aeronaves son versión biplaza. La República Checa y Hungría son los primeros países de la OTAN en operar el JAS 39 Gripen.

La Fuerza Aérea Sudafricana ha ordenado 26 aeronaves (incluidas nueve versiones biplaza). Las entregas comenzaron en abril de 2008.​ El Gripen también ha sido ordenado por la Real Fuerza Aérea Tailandesa (seis unidades, cuatro en versión biplaza).​

Posibles operadores futuros

La Fuerza Aérea Croata ha anunciado sus planes para reemplazar a sus Mig 21, posiblemente con el Saab JAS 39 Gripen o el F-16 Fighting Falcon.​ El objetivo final del proyecto es adquirir 24 aeronaves. El 27 de marzo de 2008 el Organismo Sueco de Administración de Material para la Defensa (FMV) y Saab respondieron al pedido croata de que se les suministrase información sobre la adquisición de 12 aeronaves.​​ La Fuerza Aérea Croata tomará una decisión a finales de 2008 o principios de 2009.

La Fuerza Aérea Rumana ha anunciado sus deseos de reemplazar a sus Mig 21 Lancer, quizás con el JAS 39 Gripen o el Eurofighter Typhoon.

India está interesada en evaluar la condiciones del Gripen para una posible compra de 126 cazas multifunción. La empresa Gripen International ha ofrecido a India el Gripen NG, la versión más moderna.

Un Gripen en un museo sueco.

Dinamarca ha firmado un acuerdo con Suecia para evaluar el Gripen, en espera de la futura sustitución de los 48 F-16 Fighting Falcon de los que dispone. También ha pedido que se desarrollaran más variantes del avión, que incluirían una aviónica más avanzada, un motor más grande y potente, más capacidad de carga, y sobre todo, más autonomía de vuelo.​

El 17 de enero de 2007, Suiza invitó a Gripen International a que presentara una oferta para sustituir a sus ya anticuados F-5.​ Al día siguiente, el Ministro de defensa noruego pidió información al Organismo Sueco de Administración de Material para la Defensa,​ que respondió el 28 de abril de 2008.​ Otras naciones interesadas en el Gripen son Eslovaquia, Brasil, y Argentina.

Saab ha efectuado una propuesta a Suiza, que se trata de la venta de aviones Gripen. La misma fue entregada al departamento Suizo de adquisición tecnológica de sistemas complejos y tecnología de defensa, Armasuiza en Berna. Se especula que si la decisión de Suiza es positiva, Saab le entregaría entre unos 12 o 18 aviones. Como consecuencia de lo anunciado Saab ha firmado un memorando de entendimiento en relación con la cooperación industrial con Rheinmetall Schweiz AG y Pilatus Aircraft. Ambos acuerdos están conectados por la posible adquisición de Suiza del Gripen. El acuerdo entre Saab y Pilatus respecto a futuras actividades de cooperación industrial se decidirá si la compra se lleva a cabo. Este incrementaría la cooperación y abriría la posbilidad de que se desarrollen en el futuro programas en conjunto sobre varias áreas de tecnología, tales como diseño y fabricación de componentes para aviones tanto civiles como militares.​

Saab se ha presentado al concurso holandés para la sustitución de sus F-16.​​ La propuesta de Saab incluye 85 Gripen NG con el paquete completo de formación, simuladores, soporte y recambios. Saab ha presentado también una oferta de cooperación industrial por el total del valor del concurso.​

Hitos en su historia

• Mediados de 1980:
  • Se inicia la fase de diseño y producción.
• 1981
  • 3 de junio: Se presenta el diseño del JAS 39 al Organismo Sueco de Administración de Material para la Defensa .
• 1982
  • 30 de junio: Se firma un contrato con IG JAS para el desarrollo de 5 aeronaves y un lote de 30 aeronaves.
• 1987
  • 26 de abril: Se lanza el primer prototipo.
• 1988
  • 9 de diciembre: Primer vuelo del primer prototipo.
• 1989
  • 2 de febrero: Primer prototipo perdido en un accidente, durante un aterrizaje.
• 1990
  • 4 de mayo: El segundo prototipo hace su vuelo inaugural.
• 1991
  • 23 de octubre: El quinto y último prototipo hace su vuelo inaugural.
• 1992
  • 26 de junio: Se firma un contrato para la producción de 110 aviones, incluidos JAS 39B.
  • 10 de septiembre: Primer vuelo del primer avión.
• 1993
  • 8 de junio: Primeros JAS 39 entregados al Organismo Sueco de Administración de Material para la Defensa.
  • 8 de agosto: Nuevo accidente de un Gripen durante un vuelo sobre Estocolmo.
  • 29 de diciembre: Se reanudan las pruebas de vuelo con el JAS 39 Gripen.
• 1994
  • Noviembre: Primer JAS 39A entregado a la Fuerza Aérea Sueca.
• 1995
  • Septiembre: Termina su desarrollo el primer Gripen biplaza.
  • Noviembre: BAE Systems se une a Saab en el desarrollo del avión.
• 1996
  • 29 de abril: Primer vuelo de prueba de un Gripen biplaza.
  • 9 de junio: Primer Gripen oficialmente entregado a la Fuerza Aérea Sueca.
  • 22 de noviembre: Vuelo inaugural de los primeros Saab JAS 39 biplazas.
  • 13 de diciembre: Se pide un tercer lote para la Fuerza Aérea Sueca.
• 1997
  • Junio: Se definen los estándares para el Gripen de exportación.
  • Primer JAS 39B entregado a la Fuerza Aérea Sueca.
• 1998
  • Marzo: Primer lanzamiento de prueba de misiles AIM-120 AMRAAM desde un Gripen.
  • BAE Systmes compra el 35% de participación a Saab.
  • 18 de noviembre: La Fuerza Aérea Sudafricana anuncia su intención de comprar aviones Saab JAS 39 Gripen.
• 1999
  • 3 de diciembre: Primera exportación de aviones Gripen firmada con Sudáfrica.
• 2001
  • Se crea la empresa Gripen International, encargada del marketing del avión.
• 2002
  • 6 de septiembre: Primer lote de dos JAS 39C entregados al Gobierno Sueco.
• 2003
  • Empiezan las entregas del tercer lote.
• 2005
  • Mayo: Primeras entregas a la República Checa.
• 2006
  • Comienzan las entregas de JAS 39 Gripen a Hungría.
  • Agosto: Primeras entregas a Sudáfrica.
• 2012
  • Últimas entregas previstas a Sudáfrica.

Accidentes

Cinco aviones han tenido accidentes, dos de ellos antes de la entrega a la Fuerza Aérea Sueca. En comparación, el número de aviones que se estrellaron del modelo anterior, el Saab 37 Viggen, fue de siete unidades.

Si bien esto no es en modo alguno un gran número de accidentes, después de los dos primeros incidentes el avión ganó fama de ser inseguro, aunque hasta el momento los accidentes solo han causado heridas leves a sus pilotos y no se ha producido ningún fallecimiento.

Monumento en recuerdo del accidente del 8 de agosto de 1993 en la isla de Långholmen.

• El 2 de febrero de 1989, el primer prototipo se estrelló en su sexto vuelo cuando aterrizaba en Linköping. El accidente fue filmado por el equipo del programa Aktuellt de Sveriges Television. El piloto Lars Radeström se mantuvo en el avión y milagrosamente solo sufrió la fractura de un brazo.​El accidente se produjo por un mal movimiento del piloto, aunque los fuertes vientos que habían en ese momento contribuyeron al incidente.​
• El 8 de agosto de 1993, un Gripen se estrelló en la isla de Långholmen, en el centro de Estocolmo, durante una maniobra a baja altitud y velocidad en una exhibición de vuelo. El piloto, el mismo que en el anterior accidente, eyectó y aunque cayó sobre la rama de un árbol logró aterrizar sin problemas. A pesar de que el impacto del avión provocó un incendio, este pudo ser controlado fácilmente y no hubo lesionados graves en el públco que se encontraba en tierra.​
• El 20 de septiembre de 1999, un Gripen del Ala F 7 se estrelló en el lago Vänern durante un ejercicio de combate aéreo. Tras pasar por la estela de otro avión, el Gripen cambió de curso bruscamente; el piloto recibió una alerta del sistema de aviso de proximidad al terreno (GPWS), que avisa de un choque inminente y logró eyectarse del avión y aterrizar con seguridad en paracaídas. Posteriormente fue recogido por un helicóptero de rescate. La organización sueca para la investigación de accidentes (SHK) no ha podido averiguar las causas del accidente, aunque se ha podido determinar que el avión volaba a 750 metros de altitud, a una velocidad de 350 km/h, con un ángulo de vuelo de -75 grados y en ese momento soportaba una fuerza G de -1,5.
• El 1 de junio de 2005, un Gripen del Ala F 17 aparentemente dejó de obedecer las órdenes del piloto. Tras intentar recuperar el control mientras el avión descendía lentamente, el piloto finalmente eyectó y aterrizó en paracaídas. La causa del accidente aún están por determinar.
• El 19 de abril de 2007 un JAS 39 Gripen C se estrelló en el aeródromo de Vidsel, en el norte de Suecia.​ El piloto, Stefan Kaarle, fue expulsado involuntariamente fuera de la aeronave, mientras esta se acercarba a la pista de aterrizaje y logró aterrizar en paracaídas con seguridad.

Especificaciones

Visión inferior del Gripen.

Cañón automático Mauser BK-27.

Generales

• Tripulación: 1 ó 2
• Longitud: 14,1 m
• Envergadura: 8,4 m (máxima), 10.36 (mínima)
• Altura: 4,5 m
• Superficie alar: 25,5 m²
• Peso en vacío: 6.620 kg
• Peso cargado: 8.720 kg
• Peso máximo al despegue: 14.000 kg
• Planta motriz: un turbofan Volvo Aero RM12UP (GE404) de 70 kN de empuje en seco y 130 kN con postcombustión (versión C).
• Radar: Ericsson PS-05/A de impulso Doppler.
• Combustible:
  • Interno: 3000 litros
  • Externo: 3800 litros
• Carrera de despegue: 800 m de largo × 9 m de ancho

Capacidades

• Velocidad máxima: Mach 2,31 (2.525 km/h) a cotas altas (versión C)
• Alcance en combate: 1.260 km
• Alcance máximo: 3940 km (versión C)
• Techo de servicio: 18.500 m (versión C)
• Velocidad de ascensión: 150 m/s
• Carga alar: 341 kg/m²
• Relación empuje-peso: 0,94
• Aceleración máxima: Match 0,5 a 1,1 a baja altitud en 30 segundos
• Tiempo de subida: 100 s desde la liberación del freno a 10 km de altitud y 180 s aprox. a 14 km
• Límites de fuerzas G: +9/-3

Armamento

Un misil RBS-15 bajo el ala de un Gripen

• 1 × cañón automático de 27 mm Mauser BK-27
• 6 × misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder o IRIS-T
• 6 × misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM, MBDA MICA
• 4 × misiles aire-aire Skyflash, R-Darter o MBDA Meteor
• 4 × misiles aire-superficie AGM-65 Maverick
• 2 × misiles aire-superficie Taurus KEPD 350
• 4 × bombas guiadas por láser GBU-10, 12, 16 Paveway II
• 4 × lanzacohetes M70 de 135 mm
• 2 × misiles anti-buque RBS-15F
• 4 × bombas de racimo Bombkapsel 90
• 8 × bombas Mark 82, Mark 83
• 4 × bombas Mark 84
• 8 × bombas MBDA Brimstone
• 8 × bombas GBU-39

Véase también

• Caza de cuarta generación
• Saab
• Fuerza Aérea Sueca

Desarrollos relacionados

Cazas fabricados por Saab según año en el que han sido introducidos::

J 29 Saab 29 Tunnan 1950

—

A/J/S 32 Saab 32 Lansen 1955

—

J 35 Saab 35 Draken 1960

—

JA 37 Saab 37 Viggen 1971

—

JAS 39 Saab 39 Gripen 1996

Aeronaves similares

Aeronaves de características similares al JAS 39 Gripen:

Francia

• Dassault Rafale

Rusia

• Sujoi Su-30
• Mikoyan MiG-35

Estados Unidos

• F-18 E/F Super Hornet
• F-15C Eagle, F-15E Strike Eagle

Unión Europea

• Eurofighter Typhoon

Japón

• Mitsubishi F-2

China

• Chengdu J-10

Bibliografía

• Bill Gunston (1995). The enciclopedy of modern warplanes. MetroBooks. ISBN 1-58663-207-8. 
• Gerard Frawley (2002). The International Directory of Military Aircraft, 2002-2003. Aerospace Publications Pty Ltd. ISBN 1-875671-55-2. 
• Gunnar Lindqvist y Bo Widfeldt (2003). Rikets flygplanköp - JAS 39 Gripen. Air Historic Research AB. ISBN 91-973892-5-0. 
• Mike Spick (2000). The Great Book of Modern Warplanes. MBI Publishing Company. ISBN 0-7603-0893-4. 
• Mel Williams (2003). Superfighters, The Next Generation of Combat Aircraft. MBI Publishing Company. ISBN 1-880588-53-6. 
• Jim Winchester (2004). Modern Military Aircraft (Aviation Factfile). Grange Books plc. ISBN 1-84013-640-5. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Saab 39 Gripen.

En inglés:

• Saab Gripen, web oficial.
• JAS 39 Gripen, información técnica.
• Directorio de enlaces en Open Directory Project.
• Información del Gripen
• Información sobre el Gripen
• Datos e información técnica del avión
• Sitio web con historia y datos técnicos del Gripen

En español:

• Saab 39 Gripen, Completo sitio web sobre el Saab 39 Gripen.
• Saab JAS 39 Gripen
• Características del Saab JAS-39 Gripen
• Información del Gripen
• Noticias del Gripen

En alemán:

• Descripción completa del Gripen
• Información del Gripen
• JAS 39 Gripen