Cipango

Cipango o Zipango es el antiguo nombre dado por los europeos y chinos a Japón en la baja Edad Media y durante la Edad Moderna, el término proviene del nombre original de Japón, pasado a través de su adaptación al antiguo chino mandarín:

Antiguo japonés	Chino medio	Antiguo pekinés	Lenguas europeas
Nippon-	> *Nibon-guo	> Rìbĕn-guó . [ʐɪb̥̥ən g̥wo]	> Zipango [zipan go] > Japan [ʒəpan]

En el paso del chino medio al antiguo mandarín diversos dialectos presentan confusiones entre /n/ y /ʐ/. Este segundo fonema que representa una fricativa retrofleja sonora se resolvió en fricativa palatal /ʒ/ (Japan, Japón) o fricativa alveolar sonora /z/ (Zipango). Sin embargo, debe aclararse que el término Nippon aún siendo una palabra japonesa no se refería a todo el país, sino que la unidad de Japón fue posterior a la adopción del término chino Rìbĕn-guó para designar a todo Japón.

Véase también

• Historia de Japón
• Nombres de Japón