Centum

Las lenguas centum son las que comparten la no palatalización de los fonemas protoindoeuropeos reconstruidos /*k/, /*g/, /*g^h/. El término centum [kentum] proviene de la palabra latina para '100', que deriva del indoeuropeo *kntom y fue tomado porque el latín es una lengua no palatalizante. De acuerdo con este criterio, las lenguas indoeuropeas se diferencian en lenguas centum (no-palatalizadoras u "occidentales") y lenguas satem (palatalizadoras u "orientales").

Así las lenguas que mantienen el fonema /*k/ (centum se pronuncia kentum realizado como consonante velar) pertenecen a la rama occidental del Indoeuropeo, frente a las que no mantienen la /*k/ porque la palatalizan en /č/, /š/ o /s/ (ver satem).

Historia

La división entre lenguas centum y satem se consideró en los inicios de la lingüística indoeuropea como coincidente con los dos grupos principales. Sin embargo, hoy en día se admite que la división no clasifica adecuadamente las lenguas indoeuropeas, porque entre las lenguas orientales con rasgos comunes existen lenguas centum como las lenguas tocarias. Actualmente se acepta que, aunque este aspecto tiene cierto interés, no sirve para la clasificación interna de las lenguas indoeuropeas, ya que parece ser cronológicamente posterior a la diversificación del indoeuropeo en varias ramas, habiéndose dado el contagio del cambio de unas ramas a otras.

Además, la idea original de que la familia indoeuropea se dividió tempranamente en dos ramas ha sido rechazada por la evidencia disponible. Por ejemplo, se acepta generalmente que el anatolio, el greco-armenio, el tocario y el resto del indoeuropeo son cuatro ramas, pero la palatalización se encuentra tanto en algunas lenguas de la segunda rama, como en algunas lenguas de la cuarta:

Indoeuropeo

Anatolio

IE no‑anatolio

Tocario

	Greco-Armenio

	Germánico-Celta-itálico-balto-eslavo

Lenguas centum

Grupo	Lenguas Antiguas	Lenguas Modernas
Griego	Griego antiguo	Griego moderno
Itálico	latín, osco, umbro	Lenguas romances: español, gallego, portugués, italiano, catalán, francés, valón, galó, normando, borgoñón, champañés, franco-condés, loreno, picardo, poitevin-santongés, languedociano, lemosín, gascón, auvernés, nizardo, vivaroalpino, provenzal, retorromano, rumano, leonés,
Germánico	Gótico	Alemán, holandés, inglés, escocés, sueco, danés, noruego, islandés, feroés
Celta	Celta	Irlandés, gaélico escocés, galés, bretón.
Anatolio	Hitita
Tocario	Tocario

Datos: Q20894484