Eleanor Roosevelt

Eleanor Roosevelt
Eleanor Roosevelt en 1960.
Presidenta de la Comisión Presidencial del Estatus de la Mujer
20 de enero de 1961-7 de noviembre de 1962
Designado por	John F. Kennedy
Sucesor	Esther Peterson
Presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
27 de enero de 1947​-20 de enero de 1953​
Designado por	Harry S. Truman
Predecesor	cargo establecido
Delegada ante la Asamblea General de las Naciones Unidas
Hasta el 30 de diciembre de 1952​
Predecesor	cargo establecido
Sucesor	Charles Malik
34.ª primera dama de los Estados Unidos cargo protocolar
4 de marzo de 1933-12 de abril de 1945
Presidente	Franklin D. Roosevelt
Predecesor	Lou Henry Hoover
Sucesor	Bess Truman
Primera dama de Nueva York cargo protocolar
1 de enero de 1929-31 de diciembre de 1932
Gobernador	Franklin D. Roosevelt
Predecesor	Catherine Dunn
Sucesor	Edith Altschul
Información personal
Nombre de nacimiento	Anna Eleanor Roosevelt
Nacimiento	11 de octubre de 1884 Nueva York, Estados Unidos
Fallecimiento	7 de noviembre de 1962 (78 años) Nueva York, Estados Unidos
Causa de muerte	Insuficiencia cardíaca complicada por tuberculosis
Sepultura	Home of Franklin D. Roosevelt National Historic Site
Residencia	Nueva York, Washington D. C. y Hyde Park
Nacionalidad	Estadounidense
Religión	Episcopal
Familia
Familia	Roosevelt
Padres	Elliott Roosevelt I Anna Hall Roosevelt
Cónyuge	Franklin D. Roosevelt (matr. 1905; fall. 1945)
Hijos	6
Educación
Educada en	The New School Allenswood Boarding Academy (1899-1902)
Información profesional
Ocupación	Diplomática, escritora, autobiógrafa, política, feminista, periodista y profesora
Empleador	Universidad Brandeis Organización de las Naciones Unidas
Partido político	Demócrata
Miembro de	Daughters of the American Revolution
Distinciones	Premio Gandhi Medalla Nansen (1954) Premio de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (1968) Salón de la Fama Nacional de Mujeres (1973)
Firma

Anna Eleanor Roosevelt (pronunciación, /ˈɛlɪnɔːr ˈroʊzəvɛlt/; Nueva York, 11 de octubre de 1884-ib., 7 de noviembre de 1962) fue una escritora, activista y política estadounidense. Fue la primera dama de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1933 hasta el 12 de abril de 1945, durante los cuatro períodos presidenciales de su esposo Franklin D. Roosevelt.​ Se desempeñó como delegada de los Estados Unidos en la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1945 a 1952.​ Harry S. Truman posteriormente la llamó la «Primera Dama del Mundo» por sus avances en materia de derechos humanos.​

Miembro de las reconocidas familias estadounidenses Roosevelt y Livingston y sobrina del expresidente Theodore Roosevelt, tuvo una infancia desdichada, ya que sufrió la muerte de sus padres y uno de sus hermanos a una edad temprana. A los quince años, asistió a la Academia Allenwood en Londres y fue profundamente influenciada por su directora Marie Souvestre. Al regresar a los Estados Unidos, se casó con su pariente lejano Franklin D. Roosevelt en 1905. El matrimonio fue complicado desde el principio por su suegra Sara y después de que descubriera el romance de su esposo con Lucy Mercer en 1918, lo que la llevó buscar satisfacción con una vida pública propia. Convenció a su esposo para que se siguiera en la política luego de que sufriera una enfermedad paralítica en 1921, lo que lo privó del uso normal de sus piernas, y comenzó a dar discursos y aparecer en eventos de campaña en nombre de Franklin. Después que su esposo ganó la elección a gobernador de Nueva York en 1928 y durante el resto de la carrera pública de él en el gobierno, hizo apariciones públicas en su nombre y, como primera dama de los Estados Unidos, reformuló y redefinió significativamente este rol protocolario.

Aunque fue muy respetada en sus últimos años, era una controvertida primera dama en este punto debido a su franqueza, particularmente en lo que respecta a los derechos civiles de los afroestadounidenses. Fue la primera esposa presidencial en celebrar conferencias de prensa periódicas, escribir una columna en un periódico todos los días, publicar una columna mensual en una revista, presentar un programa de radio semanal y hablar en una convención nacional del partido. En algunas ocasiones, discrepó públicamente con las políticas de su esposo.

Lanzó una comunidad experimental en Arthurdale (Virginia Occidental) para las familias de mineros desempleados, proyecto considerado posteriormente un fracaso. Abogó por roles más amplios para las mujeres en el lugar de trabajo, derechos civiles de afroestadounidenses y asiáticos estadounidenses y derechos de los refugiados de la Segunda Guerra Mundial. Luego de la muerte de su esposo en 1945, permaneció activa en política durante los diecisiete años restantes de su vida. Presionó al Gobierno federal estadounidense para unirse y apoyar a Organización de las Naciones Unidas, convirtiéndose en su primera delegada. Fungió como la primera presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y supervisó la redacción de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Tiempo después, presidió la Comisión Presidencial sobre el Estatus de la Mujer de la administración de John F. Kennedy. En el momento de su muerte, era considerada como «una de las mujeres más estimadas del mundo», según el obituario de The New York Times.​ En 1999, ocupó el noveno puesto de la lista de personas más admiradas del siglo XX de la encuestadora Gallup.​

Vida personal

Primeros años de vida

Roosevelt a la edad de tres años.

Nació el 11 de octubre de 1884 en Manhattan, Nueva York.​ Hija de los socialite Anna Rebecca Hall y Elliott Bulloch Roosevelt,​ desde temprana edad prefirió ser llamada por su segundo nombre, Eleanor. Por parte de su padre, era sobrina de Theodore Roosevelt, presidente de los Estados Unidos; en cuanto a su familia materna, era sobrina de los campeones de tenis Valentine Gill «Vallie» Hall III y Edward Ludlow Hall.​ Su madre la apodó Granny (lit., «Abuelita») porque actuaba de una manera muy seria para una niña; también estaba algo avergonzada de la sencillez de su hija.​​​

Tenía dos hermanos menores —Elliott Jr. y Hall— y un medio hermano —Elliott Roosevelt Mann—, nacido de romance de su padre con Katy Mann, una criada que trabajaba para la familia.​ Roosevelt nació en un mundo de gran riqueza y privilegios, debido a que su familia era parte de la alta sociedad neoyorquina, apodada swells (lit., «gente bien»).​

Su madre murió de difteria el 7 de diciembre de 1892 y Elliott Jr. falleció de la misma enfermedad en mayo del siguiente año.​ Su padre, un alcohólico confinado en un sanatorio, murió el 14 de agosto de 1894, luego de saltar de una ventana durante un ataque de delirium tremens. Sobrevivió a la caída aunque pereció de una convulsión.​ Estas pérdidas en su infancia la dejaron propensa a la depresión a lo largo de su vida.​ Su hermano Hall también sufrió de alcoholismo en la adultez.​ Antes de que su padre muriera, este imploró que actuara como una madre hacia Hall, una petición que cumplió por el resto de la vida de su hermano. Ella lo adoraba y, cuando su hermano se matriculó en el colegio privado Groton School en 1907, lo acompañó como supervisora.​ Mientras Hall asistía a Groton, le escribía casi a diario, pero siempre sentía un poco de culpa por el hecho de que su hermano no tuvo tenido una infancia más plena.​ Disfrutaba del brillante desempeño de Hall en el colegio y estaba orgullosa por sus logros académicos, con su graduación de maestro en Ingeniería de Harvard.​​

Retrato escolar de 1898.

Después de la muerte de sus padres, se crio en casa de su abuela materna Mary Livingston Ludlow en Tivoli.​ Cuando era niña, era insegura, con falta de afecto y se consideraba a sí misma como un «patito feo».​ Sin embargo, a los catorce años escribió que las perspectivas de uno en la vida no dependían totalmente de la belleza física: «No importa cuán simple sea una mujer si la verdad y la lealtad se estampan en su rostro, todos se sentirán atraídos por ella».​

Recibió tutoría privada y, con el estímulo de su tía Anna «Bamie» Roosevelt, a los quince años fue enviada a la Academia Allenswood, una escuela privada de señoritas en Wimbledon, en las afueras de Londres, donde fue educada entre 1899-1902.​ La directora, Marie Souvestre, era una destacada educadora que buscó cultivar el pensamiento independiente en las mujeres jóvenes. Souvestre se interesó especialmente en ella, quien aprendió a hablar francés con fluidez y ganó confianza en sí misma.​ Ambas mantuvieron correspondencia hasta marzo de 1905, cuando Souvestre murió, y después de esto Roosevelt colocó su retrato en su escritorio y trajo consigo sus cartas.​ Su prima primera Corinne Douglas Robinson, cuyo primer año en Allenswood se superpuso con el último de su pariente, dijo, que cuando llegó a la escuela, Roosevelt «era “todo” en la escuela. Era querida por todos».​ Deseaba continuar en Allenwood, pero su abuela la llamó a casa en 1902 para hacer su debut social.​

En 1902, a los diecisiete años, completó su educación formal y regresó a los Estados Unidos; hizo su presentación en sociedad en un baile de debutantes en el hotel Waldorf Astoria el 14 de diciembre.​ Más tarde le dieron su propia «fiesta de presentación».​ Roosevelt comentó sobre su debut en una discusión pública una vez: «Fue simplemente horrible. Era una fiesta hermosa, por supuesto, pero me sentía muy triste, porque una chica que ha salio [del país] es muy miserable si no conoce a todos los jóvenes. Por supuesto, había pasado tanto tiempo en el extranjero que había perdido contacto con todas las chicas que solía conocer en Nueva York. Fui miserable por todo eso».​

Fue miembro activo en la Association of Junior Leagues International de Nueva York poco después de su fundación, enseñando baile y calistenia en los barrios bajos del Lado Este de Manhattan.​ La organización había llamado la atención de Roosevelt por una amiga, la fundadora Mary Harriman, y un pariente que criticó al grupo por «atraer a las mujeres jóvenes a la actividad pública».​

Matrimonio con Franklin D. Roosevelt

En el mismo 1902, en un tren a Tivoli, Nueva York, se encontró con un primo en quinto grado de su padre, Franklin D. Roosevelt, con quien inició correspondencia y un romance secreto. La pareja se comprometió en 1903, con la oposición de la madre de Roosevelt, Sara Roosevelt, quien le hizo prometer a su hijo que no anunciaría el compromiso por un año, llevándoselo, incluso, por un crucero en el Caribe, en 1904 intentando que se olvidara pero Franklin se mantuvo firme. Se fijó la fecha para que pudiera asistir el presidente Theodore Roosevelt, que accedió a llevar a la novia al altar. La pareja se casó el día de San Patricio de 1905, pasando una primera luna de miel en Hyde Park, para luego partir a Europa por tres meses.

Se instalaron en Nueva York y Eleanor tendría problemas con su controladora suegra. El matrimonio tuvo seis hijos:

• Anna Eleanor Roosevelt (1906-1975),
• James Roosevelt II (1907-1991),
• Franklin Roosevelt (1909-1909),
• Elliot Roosevelt (1910-1990),
• Franklin Delano Roosevelt Jr. (1914-1988) y
• John Aspinwall Roosevelt II (1916-1981).

A pesar de sus varios embarazos, a Eleanor, como muchas mujeres acomodadas en la época debido a la crianza en la represiva moral tradicional ignorando tales cuestiones, no le gustaba mantener relaciones íntimas con su marido; una vez le dijo a su hija Anna que era «una experiencia muy difícil de soportar». También se consideraba inadecuada para la maternidad y más tarde escribió: «No me resultó natural comprender a los niños pequeños o disfrutarlos».

En septiembre de 1918, Eleanor estaba desempacando unas maletas de Franklin cuando descubrió un paquete de cartas de amor de su secretaria personal, Lucy Mercer. Él había estado pensando en abandonarla por ella. Sin embargo, debido a la presión de su asesor político, Louis Howe, y de su madre, que amenazó con desheredarlo si se divorciaba, la pareja permaneció casada. Su unión fue desde ese momento nada más que una asociación política. Desilusionada, Roosevelt, a pesar de su carácter introvertido, se volvió activa en la vida pública y se enfocó cada vez más en su trabajo social en lugar de su papel de esposa.​

A partir de los años veinte comenzó a participar activamente en la Liga de las Mujeres Votantes, en la Liga de Mujeres de la Unión de Comercio y en la División de Mujeres del Partido Demócrata.​

En agosto de 1921, durante las vacaciones familiares en la isla Campobello, Nuevo Brunswick, Canadá, Franklin sufrió una enfermedad paralítica que fue diagnosticada como polio.​ Durante su enfermedad, ejerciendo de enfermera, probablemente Eleanor le salvó la vida. Sus piernas quedaron permanentemente paralizadas. Cuando la discapacidad se hizo evidente, Eleanor se enfrentó a su suegra sobre su futuro, convenciéndolo de permanecer en la política a pesar del deseo de su madre de que se retirara y se convirtiera en un caballero rural.

Rol de primera dama

Durante la Gran Depresión viajó a través de los Estados Unidos promoviendo el New Deal, y creó el programa llamado Administración Nacional de la Juventud, que permitió puestos de trabajo para millones de estudiantes universitarios.​ Visitó los centros civiles y a las tropas en los frentes de batalla de la Segunda Guerra Mundial. Asimismo abogó para que las mujeres recibieran empleos en las fábricas un año antes de que se convirtiera en una práctica generalizada

Eleanor fue muy activa en su papel de primera dama, apoyó al movimiento estadounidense por los derechos civiles, los derechos afroamericanos y porque las mujeres tuvieran más oportunidades.

Comprometida contra el racismo, en 1939 organizó para la contralto afroamericana Marian Anderson, que había sido rechazada por la organización Hijas de la revolución estadounidense para usar el Constitution Hall,​ un recital en el Monumento a Lincoln con una audiencia de 75 000 espectadores y radiodifusión por todo el país.

Su matrimonio no fue para ella obstáculo para oponerse a la decisión de su marido de firmar la orden ejecutiva 9066 que resultó en el internamiento de 110 000 japoneses y descendientes de japoneses en la Costa Oeste de los Estados Unidos.

Rompiendo los esquemas, fue la primera esposa de un presidente que celebró conferencias de prensa periódicas (dio 350 conferencias de prensa para mujeres periodistas únicamente), expresó sus opiniones al escribir diariamente una columna titulada My Day (Mi Día) publicada en 90 periódicos,​ escribió una columna mensual en la revista Woman's Home Companion y otras publicaciones como Ladies Home Journal, McCall's y hasta Vogue, presentó un programa de radio semanal y en 1940 habló en una convención nacional del partido. En algunas ocasiones, discrepó públicamente con las políticas de su esposo.​

El 12 de abril de 1945 Eleanor Roosevelt estaba en Washington D. C. cuando fue informada de la muerte de su marido, y de inmediato llamó al entonces vicepresidente Harry S. Truman para darle la noticia del fallecimiento del presidente. Truman, conmocionado le preguntó a ella si podía ayudarla a lo que Eleanor le contestó: «No hay nada en lo que puedas ayudarme, eres tú quien está en problemas» y entonces Truman, todavía impresionado y conmocionado tuvo que asumir de imprevisto el cargo de presidente de Estados Unidos. Inmediatamente, Eleanor Roosevelt viajó a Warm Springs (Georgia) para llevar de vuelta los restos mortales de su esposo a Washington D. C. y finalmente a Nueva York donde sería enterrado.

Es considerada una de las primeras damas más populares de Estados Unidos.

Vida pública después de abandonar la Casa Blanca

Eleanor Roosevelt sosteniendo la Declaración Universal de los Derechos Humanos en español.

Tras la Segunda Guerra Mundial participó en la formación de numerosas instituciones, siendo las más notables entre ellas, la Organización de las Naciones Unidas, la Asociación de Naciones Unidas y la Freedom House.

En 1946 fue nombrada primera delegada ante la Asamblea General de las Naciones Unidas por el presidente de Estados Unidos Harry Truman, cargo que desempeñó hasta 1952.

En la sesión inaugural de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1946, las 17 delegadas mujeres redactan y firman la famosa “Carta abierta a las mujeres del mundo”, donde se urge a aumentar su participación en los asuntos nacionales e internacionales, siendo Eleonor quien la lee públicamente y convirtiéndose en un elocuente mensaje de los derechos de la mujer.​​

Fue la primera presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y cumplió un rol fundamental en la redacción de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, refiriéndose a ella como «La Carta Magna de la humanidad».​ La Declaración fue adoptada por la Asamblea General el 10 de diciembre de 1948.​

Hasta 1953 permaneció en el cargo de primera representante de los Estados Unidos ante la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.

El presidente Kennedy la designó presidenta de la nueva Presidential Commission on the Status of Women (Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer).​

Continuó participando activamente en la vida política de su país y apoyando la causa de los derechos humanos hasta su muerte el 7 de noviembre de 1962 a los 78 años.

Homenajes

Primera ganadora del Premio Nansen en 1954.

En 1968, se le concedió de manera póstuma el Premio de las Naciones Unidas en la Esfera de los Derechos Humanos.

Desde 1973 forma parte del National Women's Hall of Fame (Salón nacional de la fama de las mujeres)

En 1989, se fundó el Premio del Fondo Eleanor Roosevelt que permite honrar a un individuo, proyecto, organización o institución por sus contribuciones sobresalientes a la igualdad y la educación para mujeres y niñas.

El Monumento a Eleanor Roosevelt en el Riverside Park de Nueva York se instaló en 1996, con la Primera Dama Hillary Clinton como oradora principal. Fue el primer monumento a una mujer estadounidense en un parque de la ciudad de Nueva York. La pieza central es una estatua de Roosevelt esculpida por Penélope Jencks.

En 1998, el presidente Bill Clinton estableció el Premio Eleanor Roosevelt de Derechos Humanos para honrar a destacados promotores de derechos estadounidenses en los Estados Unidos.

Bibliografía

• Goodwin, Doris Kearns (1994). No ordinary time (en inglés). Nueva York: Simon and Schuster. ISBN 978-0-684-80448-4. OCLC 1104884628. 
• Lash, Joseph P (1971). Eleanor and Franklin; the story of their relationship, based on Eleanor Roosevelt's private papers (en inglés). Nueva York: Norton. ISBN 978-0-393-07459-8. OCLC 426254033. 
• Rowley, Hazel (2010). Franklin and Eleanor: an extraordinary marriage (en inglés). Nueva York: Picador. ISBN 978-0-312-61063-0. OCLC 707969302. 
• Smith, Jean Edward (2007). FDR (en inglés). Nueva York: Random House. ISBN 978-0-8129-7049-4. OCLC 1076283416. 

• Mary Ann Glendon (2001). A world made new: Eleanor Roosevelt and the Universal Declaration of Human Rights. Random House. ISBN 9780375760464. 
• Glendon, Mary & Pallares Yabur, Pedro. (2011). Un mundo nuevo. Eleanor Roosevelt y la Declaración Universal de Derechos Humanos. Fondo de Cultura Económica. ISBN 6071607906
• Maurine H. Beasley, Holly C. Shulman & Henry R. Beasley, eds. The Eleanor Roosevelt Encyclopedia. Westport, Conn.: Greenwood Press, 2001. ISBN 0-313-30181-6

Enlaces externos

• La lucha de Eleanor Roosevelt por los Derechos Humanos (Video en inglés con subtítulos en español)
• Discurso de Eleanor Roosevelt, presidenta de la Comisión de Derechos Humanos.
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