Geografía de África

Imagen satelital del continente africano.

Puntos extremos de África.

África se encuentra separada de Europa por el mar Mediterráneo y se une a Asia en su extremidad nordeste por el istmo de Suez. No obstante, ocupa una única placa tectónica, al contrario que Europa que comparte con Asia la placa Euroasiática.

Localización

Los puntos geográficos perra loca extremos de África son los siguientes:

• África (incluidas las tierras insulares):

• Punto más al norte: Ras ben Sakka, Túnez (37°21′N 09°45′E).
• Punto más al sur: cabo Agulhas, Sudáfrica (34°49′43.39″S 20°00′09.15″E).​
• Punto más al oeste: Santo Antao Cabo Verde (14°52′N 24°44′O).
• Punto más al este: isla Rodrigues, Mauricio (19°40′S 63°30′E).

• África continental:

• Punto más al norte: Ra's al Abyad (cabo Blanco), Túnez (37°21′N 09°45′E).
• Punto más al sur: cabo Agulhas, Sudáfrica (34°49′43.39″S 20°00′09.15″E).
• Punto más al oeste: Pointe des Almadies, península de Cabo Verde Senegal (14°44′26″N 17°31′45″O)
• Punto más al este: Ras Hafun, Somalia (10°26′41″N 51°24′50″E).

• Puntos de mayor elevación:

• Punto de altitud máxima: Pico Uhuru, Kilimanjaro Tanzania, 5.895 m (03°04′S 37°21′E).
• Punto de altitud mínima: Lago Assal, Yibuti, -155 m (11°24′N 42°40′E).

Desde el punto más septentrional, Ras ben Sakka, al punto más meridional, Cabo Agulhas, hay una distancia aproximadamente de 8.000 km. Del punto más occidental, en la península de Cabo Verde, a Ras Hafun hay una distancia de cerca de 7.400 km.

Además de por el mar Mediterráneo, por el norte, África está bañada por las aguas del océano Atlántico en su costa occidental y por las del océano Índico, en su ribera oriental. La línea de costa tiene un total de 26.000 km.

Véase también: Puntos extremos de África

Principales características geográficas

La altura media del continente es aproximadamente de 600 m por encima del nivel del mar, parecida a la elevación media tanto de América del Norte como de Sudamérica, pero considerablemente menor a la de Asia, 950 m. En contraste con otros continentes y se caracteriza por la falta de zonas extremadamente altas o extremadamente bajas. Las tierras por debajo de los 180 m ocupan una inusual pequeña parte de su superficie, mientras que la cota más alta, no sólo es mucho más pequeña que la de Sudamérica o Asia, sino que el área que supera los 3000 m es prácticamente insignificante. Por regla general, las mayores mesetas se encuentran en el este y en el sur, mientras se observa una progresiva disminución de la altitud hacia el oeste y el norte. Aparte de las tierras bajas y las montañas del Atlas, el continente puede dividirse en dos regiones, de altas y de bajas mesetas. La línea divisoria correría desde la mitad del mar Rojo hasta unos 6 grados sur en el oeste.

Principales ecosistemas: Desierto del Sáhara, Sahel, Sabana sudanesa, Selva del Congo, desierto de Namib, desierto del Kalahari, delta del Okavango, Grandes Lagos, Sierra de Kenia, macizo Etíope y Gran Valle del Rift.

Principales islas y archipiélagos: archipiélago de Madeira, archipiélago de las islas Canarias, archipiélago de Cabo Verde, Bioko, Santo Tomé y Príncipe, Santa Helena, Madagascar, archipiélago de las Mascareñas, archipiélago de Zanzíbar, archipiélago de las Comoras, archipiélago de las Seychelles y Socotora.

Principales ríos: Senegal, Volta, Níger-Benue, Congo (el segundo más caudaloso del mundo), Orange, Limpopo, Nilo (el segundo más largo del mundo) y Zambeze.

Mesetas

Topografía de África.

Las mesetas del sur y del este tienen una altura media de 1000 m y raramente bajan de los 600 m.

La meseta sudafricana se encuentra rodeada por sur, este y oeste por grandes elevaciones de tierra que caen rápidamente en el mar. En este sentido parece un platillo invertido.

Está conectada hacia el noreste con otra meseta, ligeramente más elevada y con algunas características distintas. Su rasgo más sorprendente es la existencia de dos depresiones en forma de líneas, debidas principalmente al hundimiento de segmentos completos de la corteza terrestre, cuya parte más baja está ocupada por grandes lagos. Hacia el sur, las dos líneas convergen y dan lugar a un gran valle ocupado por el Lago Malawi.

Clima

Mapa de precipitaciones

La línea del Ecuador, el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio cruzan el continente.

Al norte y al sur del continente predomina el clima mediterráneo, con la estación de lluvias en la primavera y el otoño, y en el centro el clima ecuatorial, cálido y húmedo. Entre las regiones mediterráneas y ecuatorial se extienden dos grandes desiertos, el Sahara al norte y el Kalahari al sur de África.

Precipitaciones

Las mayores diferencias climáticas de una región a otra son de orden pluviométrico. Los desiertos del norte de África y el sur de África reciben sólo muy pocas precipitaciones, dispersas e irregulares y forman parte de las regiones más secas y áridas del mundo. Se encuentran en la parte descendente de la célula de Hadley en la dorsal subtropical que genera masas de aire de subsidencia, cálidas y secas. Entre los trópicos, el verano es la temporada de lluvias, con el pico de la lluvia justo después del paso del sol por la vertical. Cerca del ecuador, donde el sol está en su cenit dos veces al año, existen, en principio, existen dos estaciones lluviosas y dos estaciones secas al año.

La zona de fuertes lluvias se desvía levemente de oeste a este, el desierto del norte desciende hacia el sur por la costa este y remonta más al norte en la costa oeste. La región más húmeda del continente es una franja costera al oeste del monte Camerún con 9.991 milímetros de precipitación por año; por comparación, Cherrapunji, al noreste de la India, cuenta con las lluvias más abundantes del planeta con 11.633 mm.

Enlaces externos

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• Atlas de África
• Geografía de África — Escolar.com