El cofre de Brescia, también llamado lipsanoteca de Brescia[nota 1] o relicario de Brescia, es una caja de marfil, tal vez un relicario,[1] de finales del siglo IV, que se encuentra en el Museo de santa Julia en la iglesia de san Salvador en Brescia, Italia. Se trata de una supervivencia prácticamente única de una caja de marfil paleocristiana completa en buen estado general. Los 36 temas representados en ella representan una amplia gama de imágenes encontradas en el arte cristiano de la época,[2] y su identificación ha generado una gran discusión histórico-artística, aunque la alta calidad de la talla nunca ha sido cuestionada. Según un erudito: "A pesar de la abundancia de exégesis ingeniosa y a menudo perspicaz, su fecha, uso, procedencia y significado siguen estando entre los enigmas más formidables y duraderos en el estudio del arte cristiano primitivo".[3]
La compleja iconografía de los cinco paneles que lo conforman se ilustra e identifica a continuación.
La caja fue realizada por un taller del norte de Italia, probablemente en Milán, donde San Ambrosio era obispo y luchaba contra la herejíaarriana. Milán siempre se consideró el lugar de origen más probable, lo que se ha visto reforzado después de que las insignias en los escudos de los soldados fueran identificadas como las de una unidad de la Guardia Palatina estacionada en Milán a finales del siglo IV, cuando Milán era la residencia habitual de la corte imperial. La Notitia Dignitatum de la Biblioteca Bodleiana de Oxford registra estos diseños.[4] Una teoría, que se analiza a continuación, identifica la fecha con mucha precisión poco después de 386, cuando Ambrosio dirigió con éxito a la población ortodoxa en un enfrentamiento con la corte imperial de tendencia arriana.[5] También se ha sugerido que se utilizó para guardar las reliquias de Gervasio y Protasio, dos santos mártires romanos milaneses cuyos restos fueron solemnemente desenterrados y trasladados en la época de Ambrosio, como consta en una carta suya.[6] La placa de cerradura plateada es posterior, probablemente del siglo VIII, y las bisagras metálicas posteriores se quitaron en 1928.
No se sabe cuándo pasó a estar bajo la custodia del convento de San Salvador de Brescia, pero bien pudo haber sido poco después de su fundación en 753 por Desiderio, último de los reyes lombardos. Cualquiera que fuera su función original, se utilizó como relicario en la Edad Media, y en los documentos del monasterio se lo denominaba "sepulcro de marfil", posiblemente porque contenía una piedra extraída de la tumba de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén. Desempeñó un papel especial en la liturgiapascual del monasterio, cuando al comienzo de la vigilia pascual se abría y se mostraba su contenido a la congregación.[7]
En 1798, con la supresión del convento tras la invasión napoleónica, fue trasladado a la Biblioteca Queriniana, la principal biblioteca de Brescia, y en 1882 enviado al museo que, tras algunos traslados, desde 1999 ocupa parte del antiguo convento, hogar original de la caja. En algún momento de este período fue desmantelado y los paneles expuestos se colocaron planos sobre un tablero formando una cruz con un marco. La caja fue restaurada y reensamblada en 1928.[8]
El cofre de Brescia desmantelado y enmarcado, tal como se exhibía antes de 1928.
El cofre es rectangular, con cinco caras, cuatro lados y tapa, sostenidos por un armazón interno de madera de nogal, sustituido cuando el cofre recuperó su formato original en 1928, cuando se le añadieron también los actuales pies cortos de marfil. Numerosas placas de marfil tallado están adheridas al marco, conformando una abundante decoración. El cofre mide 22 cm de alto, 32 cm de ancho y 25 cm de fondo.[9]
Está cubierto con una profusión de pequeñas escenas religiosas talladas en relieve sobre marfil, extraídas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. La tapa, que puede considerarse la cara más importante de una caja pequeña como ésta, presenta los relieves más grandes, con cinco escenas de la Pasión de Cristo en dos registros, y un pequeño registro superior con un friso de pájaros. Los cuatro lados siguen un diseño con un registro medio que contiene temas relativamente extensos del Nuevo Testamento. Arriba y debajo hay registros más estrechos con escenas del Antiguo Testamento, y en las esquinas estrechas imágenes verticales, solo una que contiene una figura humana, el resto objetos simbólicos. La parte superior de las caras laterales está rematada con un registro, en realidad los laterales de la tapa, de bustos de figuras masculinas en marcos redondos (clipea) ligeramente aplanados. Faltan dos de ellos; Originalmente habría un total de 17, cinco en el frente, cuatro en la parte trasera y cuatro (ahora falta uno) en cada lado. Se acepta que un Jesús joven e imberbe ocupa el centro del panel frontal, y probablemente esté rodeado por los Doce Apóstoles, con San Pablo sustituyendo a Judas, lo que suma 13. Se presume que los santos Pedro y Pablo son los dos hombres mayores con largas barbas que flanquean a Jesús. Las cuatro cabezas restantes, presumiblemente las de la cara posterior, podrían ser las de los Cuatro Evangelistas, lo que significaría repetición de temas, u otros santos.[10]
Durante mucho tiempo se pensó que la selección de eventos no seguía un programa específico, aunque Delbrueck en su monografía de 1939 pudo demostrar que la mayoría de las escenas, incluidas muchas de las raras, describían hechos cubiertos en las lecturas del leccionario del período de Cuaresma y Pascua que se usaban en Milán en la época de Ambrosio, sobre los cuales se tiene una cantidad razonable de información de los escritos supervivientes de Ambrosio.[11] Andrei Grabar en 1969 escribió que "Es fácil establecer la falta de cualquier vínculo (por gustos u opuestos) entre las escenas de ambos bordes (Antiguo Testamento) y las del panel central (Nuevo Testamento)".[12]
Sin embargo, estudios más recientes han propuesto que el cofre de hecho muestra un programa coherente y cuidadosamente pensado, que comprende escenas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, aunque los objetivos subyacentes de esto se han interpretado de manera diferente. Muchas de las escenas rara vez se representan en el arte superviviente, y a varias se les han propuesto nuevas identificaciones en las últimas décadas del siglo XX.[13] Para Carolyn Joslin Watson, en una tesis de 1977 y un artículo en Gesta de 1981, la clave del programa reside en la política eclesiástica milanesa de la época y en la batalla de Ambrosio con los arrianos. Para Catherine Brown Tkacz, en un libro de 2001, el objetivo principal del programa es exponer a través de la tipología la unidad esencial de las dos partes de la Biblia cristiana, un objetivo común en el arte medieval posterior, que antes se pensaba que no se había presentado tan temprano.
La identificación de muchas de las escenas sigue siendo incierta, ya que posteriormente se propusieron nuevas identificaciones[14] y no todas las identificaciones estuvieron de acuerdo entre, por ejemplo, Watson en 1981, Tkacz en 2001 y Bayens en 2004.[15] Las identificaciones principales aquí siguen a Watson, y a veces mencionan alternativas. Las notas de Watson resumen la mayoría de las demás identificaciones, pero no todas.[16] Por ejemplo, la escena en el panel posterior que Watson llama Llamada de Andrés y Pedro por Jesús, que ella admite es un tema raro que no se conoce de otro modo en una composición similar, se identifica con la Transfiguración de Jesús por Tkacz, seguida por Bayens y un número de revisores. Esa también sería una descripción inusual, aunque de un tema mucho más común. La diferencia clave al leer la imagen es si las líneas onduladas sobre las que se encuentran las figuras representan nubes o agua. Los tres autores pueden relacionar el tema que han elegido con sus diferentes interpretaciones del esquema general decorativo.[17]
Probablemente la comparación directa más cercana al cofre de Brescia es el cofre de Pola, encontrado en estado fragmentario bajo el suelo de una iglesia en Istria en 1906, que tiene menos escenas y bastante más convencionales.[28] Otro cofre más pequeño, ahora desmantelado, con cuatro escenas de la Pasión se encuentra en el Museo Británico,[29] que también alberga la mayoría de los paneles del muy posterior cofre anglosajón de Franks (un panel se encuentra en el Museo del Bargello, Florencia) el cual tiene sólo una escena cristiana, con otras de mitos nórdicos y la historia de Roma, e incluye textos que mezclan el latín y el inglés antiguo tanto en letras romanas como en runas anglosajonas. Sin embargo, comparte con el cofre de Brescia una gran complejidad programática y la misma capacidad para suscitar el debate académico; Parece claro que el significado completo de ambos habría representado un rompecabezas o una adivinanza, incluso para contemporáneos bien educados y acostumbrados a las iconografías de sus respectivos períodos.[30]
↑"Lipsanoteca" proviene del griego λειψανοθήκη, que significa relicario.
↑Identificados por algunos como carraca europea (Coracias garrulus), una especie de grajilla exótica de color azul y naranja, que migra a Italia y gran parte del sur de Europa desde África en verano. Véase Bayens, pág. 14.
↑Ciertamente se usó como tal más tarde y este sigue siendo el propósito más probable. Véase Watson, pág. 290 y 297, nota 63. Solo Bayens, pág. 6 y otros, sugieren que se trataba de una caja para limosnas.
↑Watson dice pág. 35, Stella pág. 36, pero Watson cuenta la escena de Ananías y Safira como dos; otras fuentes dan cifras diferentes, dependiendo de cómo se dividen las figuras en escenas.
↑Véase a continuación: las figuras en llamas, y la Transfiguración (Tkacz y Bayens) o La llamada de Andrés y Pedro (Watson) son ejemplos.
↑Watson describe las escenas en pág. 285–290, con la mayoría de las alternativas en sus notas 11–38 en las pp. 294–296.
↑Watson pág. 295, nota 25, enumera varios otros temas que se han sugerido, aunque no Jesús caminando sobre las aguas del lago de Galilea, que ha tenido apoyo en el pasado. Tkacz es una de los que apoyan la Transfiguración; véase Andreopoulos, pág. 106–108. Bayens, pág. 12 está de acuerdo.
↑Lucas 4,16–21, Watson, 285 y 294, nota 15. Jesús enseñando a los apóstoles y Jesús entre los doctores en el Templo son otras sugerencias.
↑Watson, pág. 288; Macabeos 2, 7; preferido por Watson, siguiendo a Mc Grath, y por otros, a Sadrac, Mesac y Abednego en el "Horno ardiente", Libro de Daniel, 1–3, para lo cual hay demasiadas figuras. Sin embargo Tkacz se atiene a esta identificación, como descripción de dos momentos del episodio.
↑Watson 295, nota 25, enumera varios otros temas que se han sugerido, aunque no Jesús caminando sobre las aguas del lago de Galilea, que ha tenido apoyo en el pasado. Tkacz es uno de los que propone la Transfiguración de Cristo, véase Andreopoulos, pág. 106–108. Bayens, pág. 12 está de acuerdo. Las líneas onduladas sobre las que se encuentran las figuras representan nubes o agua.
Andreopoulos, Andreas, Metamorphosis: The Transfiguration in Byzantine Theology and Iconography, 2005, St Vladimir's Seminary Press,ISBN0881412953 ,ISBN9780881412956, Google Books.
Bayens, Patrick James, The Brescia Casket: Patristic Exegesis and Biblical Iconography on an Early Christian Alms Box, 2004, Universidad de Kentucky, vista previa
Mc Grath, Robert L., "The Martyrdom of the Maccabees on the Brescia Casket", 1965, The Art Bulletin, vol. 47, núm. 2 (junio de 1965), págs. 257–261, JSTOR
Milburn, Robin, Early Christian Art, 1988, University of California Press,ISBN0520074122, 9780520074125, Google Books.
Soper, Alexander Coburn, "The Itallo-Gallic School of Early Christian Art", The Art Bulletin, vol. 20, núm. 2 (junio de 1938), págs. 145-192, JSTOR.
Stella, Clara, La Lipsanoteca en Renata Stradiotti (ed.), San Salvatore – Santa Giulia a Brescia.Il monastero nella storia, Skira, Milán 2001 (en italiano).
Tkacz, Catherine Brown, The Key of Brescia Casket: typology and the Early Christian imagination, 2002, University of Notre Dame Press (París 2001, primero).
Watson, Carolyn Joslin, The Program of Brescia Casket (tesis), 1977, Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Watson, Carolyn Joslin, The Program of Brescia Casket, 1981, Gesta, vol. 20, núm. 2 (1981), págs. 283–298, JSTOR.
Webster, Leslie, Anglo-Saxon Art, 2012, British Museum Press,[1]ISBN9780714128092
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Datos: Q3390834
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