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Nuestra Señora de las Mercedes (1786)

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Nuestra Señora de las Mercedes

Ilustración de 1804 que refleja el momento en que es alcanzada la santabárbara y se produce la explosión de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes.
Banderas
Bandera de España
Historial
Astillero La Habana, Cuba
Clase Fragata
Tipo fragata
Operador Armada Española
Botado 1786
Asignado 1786
Baja 5 de octubre de 1804
Destino Hundido
Características generales
Armamento 36 cañones:
A su entrega:
• 26 cañones de a 12 lb (5,4 kg)
• 8 cañones de a 6 lb (2,7 kg)
Propulsión Vela
Tripulación 300 tripulantes
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Localización aproximada del lugar del hundimiento de la fragata Mercedes
Reproducción del cuadro de Francis Sartorius, propiedad del Museo Marítimo Nacional de Reino Unido. La voladura de la fragata Mercedes y el apresamiento de la escuadrilla de José de Bustamante y Guerra el 5 de octubre de 1804 originaron la declaración de guerra a Inglaterra y es el antecedente inmediato de la batalla de Trafalgar.

Nuestra Señora de las Mercedes fue una fragata perteneciente a la Armada española, que fue botada en el puerto de La Habana en 1786, y que formaba parte del convoy que cubría la ruta comercial entre las colonias de América y España, amenazada frecuentemente por navíos del Reino Unido.

Batalla y hundimiento

El 5 de octubre de 1804, y pese a que eran tiempos de paz entre las dos naciones, se produce la Batalla del cabo de Santa María, que tendrá como consecuencia el hundimiento de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, capitaneada por el comandante José Manuel de Goicoa y Labart, y en ese momento acompañada por las fragatas Medea, Fama y Santa Clara, flota al mando del brigadier y político español José de Bustamante y Guerra (1759-1825), debido al enfrentamiento con los navíos de la Armada británica mandados por el comodoro del HMS Infatigable, y además Vicealmirante de la Marina Británica, Graham Moore, en el HMS Indefatigable, concretamente contra una flotilla formada por cuatro fragatas, siendo el HMS Amphion, con 250 tripulantes a bordo y al mando de Samuel Sutton, el que provocó el hundimiento de la fragata española. La Nuestra Señora de las Mercedes había partido de Montevideo el 9 de agosto de 1804, aunque provenía inicialmente del puerto del Callao en Lima, Perú, e iba cargada con oro, plata, telas de vicuña, quina y canela.

En el naufragio de la fragata fallecieron 249 marineros; los 51 supervivientes fueron hechos prisioneros y trasladados al Reino Unido, entre ellos el Capitán de Navío Diego de Alvear y Ponce de León y el teniente de navío Pedro Afán de Rivera.

Este hecho tuvo como consecuencia el final del acuerdo de paz de Inglaterra y España, y fue el preludio de la Batalla de Trafalgar.

Descubrimiento y conservación

Artículo principal: Black Swan Project

Los arqueólogos submarinos de la empresa "cazatesoros" estadounidense Odyssey Marine Exploration descubrieron el mes de mayo de 2007, en la zona del golfo de Cádiz, el pecio de la fragata, cuyas 590 000 monedas[1]​ de plata y oro (reales de a ocho y escudos, todos ellos de la época de Carlos IV y acuñados en Lima, Perú, en 1796)[1]​ y demás objetos fueron extraídos y llevados a los Estados Unidos, donde comenzó un litigio entre España y la empresa norteamericana por los derechos del hallazgo.[2]​

El 21 de septiembre de 2011, el Undécimo Tribunal de Apelaciones de Atlanta (Georgia) ratificó la orden de un Juez de Florida para que la empresa entregara el tesoro a España.[1]​ Odissey entonces presentó un recurso contra la sentencia que obligaba a entregar el tesoro a España, el cual fue desestimado por el Tribunal de Apelaciones de Atlanta el 30 de noviembre de 2011.[3]​

En enero de 2012, en un fallo que no admitía recurso, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos rechazó el recurso de Odyssey Marine Exploration y obligó a la compañía a devolver a España las cerca de 590 000 monedas sacadas del pecio en 2007.[4]​ Finalmente, el 25 de febrero de 2012, el tesoro de 17 toneladas fue trasladado por dos aviones Hércules del Ejército del Aire desde Florida a la base aérea de Torrejón de Ardoz.

El 30 de noviembre de 2012 se anunció en la Secretaría de Estado de Cultura, que el destino del tesoro sería el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena.[5]​[6]​ Apenas dos días después, el 2 de diciembre de 2012, el tesoro llegó a su destino.[7]​[8]​

Sin embargo, no todos los restos extraídos del pecio fueron devueltos inicialmente. Como consecuencia de la investigación judicial se supo que los responsables del Odyssey habían ocultado parte del tesoro en Gibraltar. Estos restos fueron finalmente entregados en julio de 2013 y llevados junto con los anteriores al museo Arqua de Cartagena.[9]​

Meses después de la última entrega de material por parte de la Odyssey, el Tribunal del Distrito de Florida condenó a la compañía cazatesoros a pagar la mitad de las dos terceras partes del gasto de España en abogados por encontrarla culpable de mala fe y deslealtad durante el proceso. El tribunal consideró que Odyssey conocía la identidad del pecio expoliado y la ocultó, que entorpeció la investigación y la entrega de restos, y que contravino la ley de protección del patrimonio de España a sabiendas.[10]​

El Museo Naval[11]​ junto con el MAN han sido sedes de la exposición «El último viaje de la fragata Mercedes. Un tesoro cultural recuperado»[12]​ de junio a diciembre de 2014.[13]​

En tres campañas arqueológicas, realizadas en 2015,[14]​ 2016[15]​ y 2017,[16]​[17]​ el Museo Nacional de Arqueología Subacuática, con la colaboración del Instituto Español de Oceanografía y de la Armada, realizó una serie de inmersiones a gran profundidad (más de 1100 metros) para sacar del agua las piezas más susceptibles de expolio y conocer el estado del pecio, constatando que Odyssey había recogido monedas realizando un barrido del suelo marino que dañó gravemente los restos del barco.

Véase también

Referencias

  1. ↑ a b c «Un tribunal de EE.UU. da la razón al juez que ordenó a Odyssey entregar tesoro a España.». TVE. 21 de septiembre de 2011. Consultado el 1 de agosto de 2018. 
  2. ↑ Artículo publicado en Puertos del Estado
  3. ↑ «Desestimado el recurso de Odyssey contra la sentencia favorable a España.». Euronews. 30 de noviembre de 2011. Consultado el 1 de diciembre de 2011. 
  4. ↑ "La justicia de EEUU falla a favor de España y obliga a Odyssey a devolver el tesoro"
  5. ↑ "El tesoro de la Mercedes se guardará en Cartagena"
  6. ↑ «"El tesoro de la Mercedes será enviado al museo ARQUA de Cartagena"». Archivado desde el original el 21 de diciembre de 2014. Consultado el 7 de diciembre de 2012. 
  7. ↑ "El tesoro de la Mercedes ya está en Cartagena"
  8. ↑ "El tesoro de la Mercedes llega al Arqua"
  9. ↑ «Odyssey devuelve a España las últimas monedas que guardaba en Gibraltar». ABC.es. 20 de julio de 2013. Consultado el 20 de julio de 2013. 
  10. ↑ «Odyssey Marine Exploration, condenada en EE.UU. por mala fe y deslealtad». ABC.es. 25 de septiembre de 2013. Consultado el 25 de septiembre de 2013. 
  11. ↑ «Así ha sido el montaje de la gran exposición sobre «El último viaje de la fragata Mercedes»». ABC.es. 6 de junio de 2014. Consultado el 29 de julio de 2018. 
  12. ↑ Fragata Mercedes: «El último viaje de la fragata Mercedes. Un tesoro cultural recuperado»
  13. ↑ Museo Arqueológico Nacional (ed.). «El último viaje de la fragata Mercedes. Un tesoro cultural recuperado». Exposiciones temporales. Madrid (España). Consultado el 21 de diciembre de 2014. 
  14. ↑ «Recuperan un cañón y 11 piezas de alto valor de las Mercedes.». Diario de Jerez. 26 de agosto de 2015. Consultado el 1 de julio de 2018. 
  15. ↑ «La exploración de la 'Mercedes' pulveriza el récord de profundidad.». El Mundo. 20 de septiembre de 2016. Consultado el 1 de julio de 2018. 
  16. ↑ «España demuestra en la Mercedes su capacidad para excavar pecios a gran profundidad.». ABC. 30 de agosto de 2017. Consultado el 1 de julio de 2018. 
  17. ↑ «Nuestra Señora de las Mercedes.». ARQUA, Museo Nacional de Arqueología Subacuática. 2017. Consultado el 1 de julio de 2018. 

Bibliografía

  • Blanco Núñez, Capitán de Navío José María - La Tragedia de las fragatas de Bustamante y la declaración de guerra contra Inglaterra, en Bicentenario de la Batalla de Trafalgar, págs. 67 a 78. Revista General de Marina, agosto-septiembre de 2005.
  • Vieira de Castro, Filipe - O Naufragio da fragata espanhola Nuestra Señora de las Mercedes, Revista Portuguesa de Arqueología, Vol.1, No. 2, 1998.

Enlaces externos

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