Lago de Maracaibo

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Lago de Maracaibo

País	Venezuela
Región	Zuliana y Andina
Provincia	Zulia, Mérida y Trujillo
Superficie	13.820 km²
Altitud	- msnm
Profundidad	30 m
Afluentes	Ríos Chama, Zulia, Catatumbo, entre otros 135 más aprox.
Desagües	Golfo de Venezuela

El Lago de Maracaibo está ubicado en el occidente de Venezuela, en el estado Zulia. Posee cerca de 13.820 km² lo que hace que sea el lago mas grande de Sudámerica, además de tener una gran riqueza petrolífera en donde se extrae la mayor parte de la producción de crudo del país. Tambien se presenta un fénomeno conocido como el Relámpago de Catatumbo, la fábrica de ozono de la Madre Naturaleza. Este fenomeno es capaz de producir 1.176.000 relámpagos por año produciendo el 10% de la capa de ozono del planeta.

Golfo de Venezuela y Lago de Maracaibo

[editar] El puente

Artículo principal: Puente General Rafael Urdaneta

La costa oriental del Lago de Maracaibo se une con la occidental gracias al puente General Rafael Urdaneta, un imponente viaducto de 8.678 metros de longitud siendo el más largo en su tipo en el mundo. También conocido como el Puente sobre el Lago, su construcción se inició al principio de la década de los 60 y se extendió durante cinco años. Ubicado en la parte sur del Estrecho de Maracaibo, el puente es de hormigón, con un total de cuatro canales, dos en cada dirección. La altura del puente permite transitar bajo sus vías a embarcaciones de hasta 45 metros de altura.

Para cruzar el puente, se requieria pagar un peaje de Bs.F. 0,20 céntimos, lo cual equivale a 10 céntimos de dólar.

Actualmente el tránsito particular es libre y no es necesario cancelar ningún tipo de peaje

La extracción de petróleo ha tenido como consecuencia la contaminación parcial del lago, a causa de las plantas para la extracción. Además en la antigüedad, el lago era de agua dulce, gracias a una espléndida barrera oceánica entre el lago y el Mar Caribe, ahora el agua es salada en gran parte por el canal de navegación que se creó, dragando el fondo del mar, para que los barcos petroleros pudiesen acceder al lago para cargar el crudo destinado a la exportación.

En 1963, un barco petrolero chocó contra uno de los pilares, ocasionando la ruptura de dos tramos del puente y la caída de varios vehículos al vacío.

A partir del año 2004, la contaminación ha generado la proliferación de un alga conocida popularmente como lemna, o lenteja verde, que si bien ha estado presente desde hace muchos años, es solo ahora cuando ha tomado proporciones de gran magnitud.