11.ª División (Ejército Popular de la República)

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11ª División del
Ejército Popular Regular
Activa 24 de enero[1]​ de 1937 - 9 de febrero de 1939
País España
Fidelidad Bandera de España Segunda República Española
Rama/s Ejército Popular Regular
Tipo Infantería
Tamaño División
Alto mando
Comandantes
notables		 Enrique Líster
Joaquín Rodríguez López
Cultura e historia
Mote División Líster
Condecoraciones Placa Laureada de Madrid[2]​
Guerras y batallas
Guerra Civil Española
- Batalla del Jarama
- Batalla de Guadalajara
- Batalla de Brunete
- Ofensiva de Zaragoza
- Batalla de Belchite
- Batalla de Teruel
- Ofensiva de Aragón
- Batalla del Ebro
- Batalla del Segre
- Retirada de Cataluña
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La 11ª División (conocida también como División Líster) fue una división perteneciente Ejército Popular Republicano, constituida en su mayoría por soldados de ideología comunista y dirigida durante buena parte de su vida operativa por el comandante comunista Enrique Líster y, más tarde, por Joaquín Rodríguez (cuando Líster recibió el mando del V Cuerpo de Ejército). Fue una de las divisiones más fogueadas del Ejército Popular, participando en la mayoría de ofensivas y batallas que tuvieron lugar a lo largo de la Guerra Civil Española, casi siempre encuadrada en el V Cuerpo de Ejército. La unidad constituyó una auténtica fuerza de tropas de choque en todas las ofensivas republicanas. Será recordada por su actuación en batallas como la de Guadalajara, Brunete o el Ebro, o durante en la disolución del Consejo Regional de Defensa de Aragón.

Orígenes

Su origen se halla en el Quinto Regimiento, ya que la mayoría de sus miembros y oficiales procedían de esta milicia comunista.[3]​ Cuando esta milicia fue disuelta definitivamente el 22 de enero de 1937, se convirtió en la base tanto de la 11ª División como de otras unidades militares republicanas de adscripción comunista. Una de las unidades procedentes del Quinto Regimiento la constituía el Batallón Líster (llamado así en honor al militar que ejercía su jefatura) al mando de Enrique Líster, veterano comandante ya desde los primeras enfrentamientos bélicos de la Guerra Civil Española junto con gran parte de sus integrantes. Con la creación de las primeras brigadas mixtas, el batallón fue integrado en la 1ª Brigada Mixta (que fue inmediatamente puesta al mando de Líster) y pasó a ser una de las unidades élites en la Defensa de Madrid frente al asalto de los militares sublevados a la capital.

Historial de operaciones

Batalla del Jarama

Aunque la 11ª División fue creada oficialmente el 24 de enero, tiene su verdadero origen en la llamada División C del Ejército Popular Republicano, creada circunstancialmente para la agrupación de varias brigadas mixtas que fueron enviadas a la zona del Jarama para hacer frente al ataque de los sublevados hacia la carretera de Valencia. En la batalla los hombres de Líster se emplearon a fondo para detener la ofensiva de las tropas sublevadas.[4]​ Especialmente cruentos fueron los asaltos que realizaron las brigadas republicanas contra la posición de El Pingarrón, que supusieron un elevado número de bajas para las tropas republicanas.[5]​ A finales de febrero, finalmente, el avance rebelde en el Jarama quedó frenado y fijado hasta el final de la guerra. Con la reorganización del Ejército del Centro ya quedó firmemente establecida como 11ª División.

Batalla de Guadalajara

Interbrigadistas de la XI Brigada Internacional en Guadalajara.

Después de la sangría del Jarama, la división estaba rehaciéndose cuando fue enviada a Guadalajara, donde los italianos habían lanzado una ofensiva el 8 de marzo con la intención de encerrar a los republicanos en una bolsa alrededor de Madrid. En aquel momento la división estaba formada por las brigadas 1ª Bis, XI Internacional "Thälmann", XII Internacional "Garibaldi" y una Agrupación móvil mandada por Valentín González "El Campesino".[6]​ La división fue encuadrada junto con las divisiones 12ª (la cual ya cubría el frente de Guadalajara) y 14ª (esta al mando de Mera) en un recién creado IV Cuerpo de Ejército bajos las órdenes de Jurado[7]​ para ser lanzada contra el flamante CTV, que amenazaba con hacer caer todo el frente republicano.

El día 11 de marzo los Flechas negras italianos rompieron el frente de la 11ª División y llegaron hasta Trijueque, pero los alemanes de la XI Brigada Internacional lograron detener el envite, especialmente con la intervención de su Jefe de Estado Mayor, Ludwig Renn; los interbrigadistas italianos de la Brigada Garibaldi también contuvieron el ataque.[8]​ Al día siguiente Líster ordenó a la división un contraataque general, con el apoyo de los excelentes carros soviéticos T-26:[9]​ Los alemanes de la Brigada Thaelmann lograron reconquistar Trijueque a punta de bayoneta, mientras los italianos fascistas se rindieron por centenares y emprendieron una desbandada general.[10]​ El 18 de marzo las divisiones de Líster y Cipriano Mera confluyeron sobre Brihuega bajo el apoyo de 70 tanques soviéticos: casi habían conseguido cercar la población cuando se produjo otra desbandada de sus defensores italianos del CTV.[11]​ La actuación de los hombres de Líster fue determinante en el contraataque republicano a las tropas italianas del CTV. La 11ª división hizo muchos prisioneros italianos y capturaron gran cantidad de material bélico abandonado por éstos durante su retirada; tanto para Líster como para la 11ª División fue un gran momento, pero especialmente para los antifascistas italianos de la XII Brigada Internacional, para los que esta batalla constituyó una significada victoria moral sobre fascismo italiano.[12]​

Asalto al Cerro Garabitas

Entre el 10 y el 14 de abril participó en un fallido ataque contra el Cerro Garabitas, posición de elevado valor estratégico que era utilizada como punto de observación para la artillería nacional que bombardeaba Madrid. Después de numerosas bajas la operación se canceló y más tarde la división participaría en algunos combates en la Cabeza de puente de Toledo.[13]​

Batalla de Brunete

Para aliviar la presión nacional sobre la zona republicana en el Norte, el Estado Mayor Central republicano planeó una ofensiva en el Frente de Madrid, con la intención de rodear a las divisiones sublevadas que rodeaban la capital.[14]​ La división fue encuadrada en el nuevo V Cuerpo de Ejército, junto a las divisiones 15ª y 46ª;[15]​ en esta operación contaba entre sus filas con las brigadas mixtas 1ª y 9ª,[16]​ veteranas ya en la unidad. La 11ª División abrió fuego al amanecer del 6 de julio, tras un duro ataque de artillería y aviación; al cabo de unas horas habían avanzado unos 16 Km. y habían rodeado Brunete, uno de los primeros objetivos de la operación.[17]​ En lo que acabó siendo la conocida como Batalla de Brunete, la división tuvo buenos movimientos tácticos enfrentándose a las tropas del coronel Barrón.[18]​ Sin embargo, Líster no continuó el avance hacia Boadilla del Monte como estaba establecido en el plan,[nota 1]​ y agotados por la falta de iniciativa para continuar el avance hacia otros objetivos, la División se atrincheró en Brunete.[19]​ Ante la ofensiva republicana, Franco envió fuertes refuerzos (en especial la Legión Cóndor) para recuperar el terreno perdido; la 11ª División fue la encargada de rechazar todas las acometidas de Barrón y su 13ª División.[20]​ Líster y sus hombres perderían la disputada localidad, pero lograron resistir en el cementerio de Brunete hasta el 25 de julio.[21]​ Con grandes bajas y pérdidas materiales para la división, hacia el 25 de julio la batalla había había finalizado.

Ofensiva republicana en Aragón

En el mes de Agosto, Líster y sus tropas fueron enviados a Aragón, con la excusa de ir de maniobras militares,[22]​ pero en realidad para tomar el control del Consejo Regional de Defensa de Aragón que hasta entonces había escapado de la autoridad del gobierno republicano y actuaba por cuenta propia. Así, las tropas de la división ocuparon militarmente el territorio administrado por el Consejo de Aragón, llevando a cabo la disolución de la entidad por orden gubernamental. Joaquín Ascaso y el resto de responsables del Consejo fueron detenidos bajo varias acusaciones. El hecho de haberse escogido a esta unidad para la tarea demostró la confianza y fiabilidad que tenía la 11ª División dentro del Ejército Popular de la República.[23]​

Restos de la localidad de Belchite, que resultó arrasada durante el asalto en el que participó la 11ª División.

Una vez establecida allí, participó en la Ofensiva sobre Zaragoza (24 de agosto), que acabó dando lugar a la Batalla de Belchite. La 11ª División combatió agrupada junto a la 35ª División internacional (mandada por el General "Walter") y de nuevo con la 46ª de "El Campesino";[24]​ La división seguía encuadrada dentro del V Cuerpo de Modesto. La resistencia de la guarnición sublevada en Belchite fue una sorpresa, pues en clara inferioridad logró rechazar a fuerzas muy superiores en número. Los hombres de la 11ª División lucharon tenazmente en un combate casa por casa en la disputada localidad, que finalmente cayó el 6 de septiembre.[25]​ La división volvió a participar en una nueva tentativa sobre Zaragoza en el mes de Octubre, esta vez a través de Fuentes de Ebro; tras una problemática incursión[nota 2]​ de Líster empleando los nuevos carros BT-5 en formación cerrada, la campaña se estabilizó.[26]​ Tras el periodo de ofensivas, la división permanecería en Aragón durante el otoño de 1937 recibiendo refuerzos y reequipándose para la siguiente ofensiva de las tropas gubernamentales.

Batalla de Teruel

En la ofensiva del Ejército Republicano sobre Teruel, luchó junto a la 25ª División de García Vivancos, en la llamada Columna Norte (divisiones que a su vez estaban encuadradas en el XXII Cuerpo de Ejército), al mando del Teniente coronel Ibarrola.[27]​ Como en otras ofensivas, la actividad de la 11ª División fue destacada ya que recibió la misión de romper el frente e ir a la vanguardia del ataque; así pues, el 15 de diciembre rompió las líneas al norte de la ciudad mientras caía una fuerte nevada.[28]​ Al atardecer, la ciudad estaba rodeada por los republicanos y Líster se dirigió hacia la elevación conocida como La Muela, estratégica posición para asegurar el dominio de la ciudad.[29]​

La unidad de Líster llevó gran parte de los combates durante la defensa de la plaza de Teruel (ya después de conquistada por los republicanos), quedando muy desgastada como otras unidades republicanas que participaron en la batalla.[30]​ Cuando la defensa de la ciudad fue virtualmente imposible, Líster recibió órdenes de retirar a sus tropas; esto le valió las críticas de Valentín González El Campesino, que quedó cercado con la 46ª División en la ciudad aunque tanto Líster (jefe de la 11ª División) como Modesto (jefe del V Cuerpo de Ejército) acusaron a su vez al Campesino de que había huido de Teruel dejando abandonados a sus hombres.[31]​

Los nacionales llegan al Mediterráneo

Puente metálico de Tortosa. Tras la ofensiva franquista en Aragón, aquí fue donde los hombres de Líster detuvieron a los italianos del CTV.

Tras la batalla de Teruel, quedó emplazada en la retaguardia para rehacerse por el fuerte desgaste a que se había visto sometida. No obstante, tras la reconquista de Teruel los nacionales lanzaron una gran ofensiva a lo largo de todo el Frente de Aragón. Las tropas republicanas en todo el frente fueron cogidas totalmente por sorpresa y se produjo la desbandada de sus ejércitos en Aragón. En medio de la retirada, las tropas de la división se emplearon a fondo contra las italianos del CTV que llegaron a la desembocadura del río Ebro a comienzos de Abril de 1938. Su resistencia fue decisiva para detener su avance en el Ebro.[32]​ Sin embargo, ello significó que quedase encerrada en Cataluña y aislada del resto de la España republicana cuando las tropas de Aranda llegaron al Mediterráneo, cortando el territorio republicano en dos.[33]​

Con el corte de la zona republicana en dos, el Estado Mayor Central republicano planteó una operación para cruzar el río Ebro e intentar conseguir la unión de las dos zonas de nuevo; para ello, se creó el Ejército del Ebro con el objetivo de ser el encargado de llevar el peso de las operaciones. Al crearse este Ejército,[nota 3]​ se le encomendaría al Teniente Coronel Líster el mando del V Cuerpo, por lo que el mando de la 11ª División pasó a estar bajo Joaquín Rodríguez López.[34]​ En Junio de 1938 estaban encuadradas en la División las Brigadas mixtas 1ª, 9ª y 100ª, cuando estaba a la espera de cruzar el río Ebro.

Batalla del Ebro

Vista de la Sierra de Pandols, posición encarnizadamente defendida por los hombres de la 11ª División durante la Batalla del Ebro.

La 11ª División cruzó el Ebro entre Ginestar y Benifallet la madrugada del 25 de julio de 1938, como punta de lanza del ataque de todo el V Cuerpo. Pese a ser una de las unidades más apreciadas por Modesto (Comandante en jefe del Ejército del Ebro), tuvo el honor de ser la unidad que más pronto fue descubierta por las tropas nacionales y, por tanto, la que tuvo que hacer frente a la resistencia más organizada durante el ataque.[35]​ Pese a las dificultades, la división cumple sus objetivos y se lanza hacia Mora d'Ebre, cuya población (la más importante de la Ribera, al contar con un número elevado de tropas enemigas) no pudo ser tomada cruzando el río. La única manera de tomar la villa es envolviéndola, cosa que se consigue, dejando aislados a sus defensores. Tras asegurar la posición de la cabeza de puente, continuó el avance hacia el interior, esta vez con la misión de enlazar con las tropas de la 46ª División para hacerse con el control de las sierras de Pandols y Cavalls, posiciones que dominaban las alturas de Gandesa y excelentes puntos de observación y defensa. A primeras horas del día 26 los republicanos lograron hacerse con el control de estas posiciones, pero se encontraban físicamente agotados y no pudieron lanzarse al asalto de Gandesa ni continuar el avance hacia las localidades de Bot o Batea, situadas al sur de la primera.

El día 2 de agosto, frenado el avance republicano, la unidad se estableció en la Sierra de Pandols,[36]​ donde fortificó la zona y se preparó para resistir el esperado contraataque enemigo, que comenzó el día 6. Durante una semana sus veteranos soldados soportaron una lluvia de proyectiles de artillería y aviación, a la vez que rechazaron numerosas cargas de la infantería nacional.[37]​ Con un elevado número de bajas entre soldados y oficiales, la unidades de la división fueron relevadas a mediados de Agosto. No obstante, la División fue condecorada con la Placa Laureada de Madrid colectiva por su valor durante estos combates.[2]​ A principios de Septiembre la división volvió a sus antiguas posiciones en la Sierra de Pandols, donde volvió a tener encarnizadas luchas con las divisiones del bando contrario en los siguientes meses,[38]​ pero solo perdió algunas posiciones claves que obligaron nuevos relevos. A finales de Octubre tuvo lugar la contraofensiva nacional final en la batalla del Ebro y en esta ocasión la machacada 11ª División no pudo hacer frente a la avalancha que se le venía encima y el 5 de noviembre volvía a cruzar el Ebro por Benifallet.[39]​

Campaña de Cataluña

Tras la batalla del Ebro, fue retirada a la retaguardia para poder reorganizarse, quedando en la reserva. Sin embargo, no pasó mucho hasta que las tropas sublevadas lanzaron su ofensiva final sobre Cataluña (el 23 de diciembre)[40]​ y la 11ª División tuvo que ser rápidamente desplegada al frente del Segre (junto con el resto del V Cuerpo de Ejército) para taponar la brecha abierta.[nota 4]​ Líster, con su cuartel general en Castelldans,[41]​ logró contener la acometida nacional durante casi dos semanas, principalmente en torno a la población de Borjas Blancas. El 3 de enero de 1939 los sublevados lanzaron un nuevo asalto, siendo los blindados la vanguardia del ataque, sobre las fuerzas de Líster; finalmente, los hombres de la División hubieron de abandonar sus líneas de defensa y el 4 de enero la población devastada de Borjas Blancas cayó en manos de los italianos del CTV.[42]​ A pesar de todo, algunas fuerzas de Líster contraatacaron e hicieron prisioneros a varios italianos, que fueron fusilados después de un interrogatorio.[43]​ Tras la dura resistencia en el Frente del Segre, quedaba abierta la retirada, que ya no se detendría, hasta la frontera francesa. Así, el Ejército del Ebro cubrió la retirada por la zona costera hasta alcanzar Barcelona (donde se pretendía organizar una resistencia evocando a Madrid en 1936[44]​), por la cual continuaron retirándose tanto la División como otras unidades del V Cuerpo.[45]​ Lo cierto es que para estas fechas la división estaba mermada tanto en efectivos humanos como materiales, si bien mantuvo una dura resistencia en la medida de sus posibilidades. A principios de Febrero las unidades de la 11ª División llegaron al norte de Cataluña junto a otras unidades republicanas, donde intentaron organizar una última línea de defensa[46]​ aprovechando el nuevo material militar que estaba llegando al otro lado de la frontera francesa.[47]​

La estrategia era resistir hasta que estallara en Europa la guerra entre los fascismos y las democracias occidentales, para así quedar enlazados ambos conflictos con las consecuencias que ello tendría. Modesto y Líster pretendían evacuar a Francia los restos del Ejército del Ebro para, una vez allí, trasladarlos a la zona central para continuar la lucha,[48]​ aunque fue una idea completamente fuera de lugar para las circunstancias reales. Aún resistió, brevemente, el 5 de febrero en aguas del río Ter y, el día 8 en aguas del Muga. Finalmente, a primeras horas del 9 de febrero las últimas unidades de la división cruzaron la frontera junto con el resto del Ejército del Ebro bajo mando de Modesto.[49]​ Allí los veteranos y supervivientes de la unidad fueron desarmados e internados en campos de internamiento,[50]​ desapareciendo así la 11ª División.

Mandos de la División

Comandantes

Comisarios

Jefes de Estado Mayor

Orden de batalla de la división

Fecha
Cuerpo de Ejército adscrito
Frente de batalla
Brigadas mixtas integradas
Febrero de 1937 III Cuerpo de Ejército Jarama 1ª, 1ª Bis, 23ª, 66ª y 70ª[51]​
Marzo de 1937 IV Cuerpo de Ejército Guadalajara 1ª Bis, XI, XII, 10ª
2 de abril de 1937 V Cuerpo de Ejército Madrid 1ª, 48ª[51]​ y 71ª
27 de abril de 1937 V Cuerpo de Ejército Madrid 1ª, 9ª y XII[51]​
4 de julio de 1937 V Cuerpo de Ejército Brunete 1ª, 9ª y 100ª
15 de diciembre de 1937 XXII Cuerpo de Ejército[51]​ Teruel 1ª, 9ª y 100ª
13 de marzo[51]​ de 1938 V Cuerpo de Ejército (Reserva) 1ª, 9ª y 100ª[51]​
Diciembre de 1938 V Cuerpo de Ejército Segre 1ª, 9ª y 100ª

En la cultura popular

El origen de la división se halla principalmente en el Quinto Regimiento (ya famoso popularmente),[3]​ en tanto que la mayoría de sus miembros procedían de este regimiento de milicias. Para cuando esta milicia fue disuelta definitivamente el 22 de enero de 1937, se convirtió en la base 11ª División, la cual ganó fama durante la guerra llegando a ser la piedra angular de los Ejércitos de maniobra republicanos, y una canción popular decía de él que "su compañía de ametralladores cantaba La Internacional con sus ráfagas".[52]​

Notas

  1. ↑ Esta decisión nunca ha sido muy bien explicada, pues se consideró determinante en el desarrollo posterior de la batalla.
  2. ↑ De los cuarenta tanques que participaron en el ataque, solo volvieron 28: El terreno era un cenegal y fue fácil inutilizarlos y capturarlos. Líster tampoco supo emplearlos adecuadamente. Comentario citado por Hugh Thomas en Historia de la Guerra Civil Española.
  3. ↑ Con la creación del Ejército del Ebro, Modesto recibió el mando del mismo; el mando del V Cuerpo de Ejército pasó a Líster, que tuvo que dejar la veterana 11ª División.
  4. ↑ Las fuerzas del V Cuerpo de Ejército apenas si habían reconstruido su fuerza anterior a la ofensiva del Ebro, pero debido a la desbandada de unidades que defendían la línea del río Segre no hubo más remedio que enviar a este cuerpo, cuya eficacia y disciplina eran una garantía en aquella situación.

Referencias

  1. ↑ Carlos Engel, p.287
  2. ↑ a b Carlos Engel, p.136
  3. ↑ a b Hugh Thomas, p.273
  4. ↑ Hugh Thomas, p. 638
  5. ↑ Carlos Engel, p.10
  6. ↑ Ramón Salas Larrazábal, p. 876
  7. ↑ Hugh Thomas, p. 648
  8. ↑ Hugh Thomas, p. 650
  9. ↑ Líster, p. 110
  10. ↑ Hugh Thomas, p. 650
  11. ↑ Hugh Thomas, p. 652
  12. ↑ Hugh Thomas, p. 652
  13. ↑ Carlos Engel, p.10
  14. ↑ Hugh Thomas, p. 766
  15. ↑ Ramón Salas Larrazábal, p. 1216
  16. ↑ Ramón Salas Larrazábal, p. 1216
  17. ↑ Hugh Thomas, p.768
  18. ↑ Hugh Thomas, p. 770
  19. ↑ de Miguel, Jesús y Sánchez, Antonio: Batalla de Brunete, Batalla de Guadalajara. En su: Historia Ilustrada de la Guerra Civil Española. Alcobendas, Editorial LIBSA, 2006, pp. 250-287
  20. ↑ Hugh Thomas, p. 771
  21. ↑ Hugh Thomas, p. 771
  22. ↑ Hugh Thomas, p. 780
  23. ↑ Líster, p. 152
  24. ↑ Hugh Thomas, p. 779
  25. ↑ Hugh Thomas, p. 784
  26. ↑ Hugh Thomas, p. 784
  27. ↑ de Miguel, Jesús y Sánchez, Antonio: Batalla de Teruel. En su: Historia Ilustrada de la Guerra Civil Española. Alcobendas, Editorial LIBSA, 2006, pp. 308-327
  28. ↑ Hugh Thomas, p. 849
  29. ↑ Hugh Thomas, p. 849
  30. ↑ Enrique Líster Forján. Nuestra guerra. p. 301
  31. ↑ Hugh Thomas, p. 853
  32. ↑ Hugh Thomas, p. 862
  33. ↑ Hugh Thomas, p. 861
  34. ↑ de Miguel, Jesús y Sánchez, Antonio: Batalla del Ebro. En su: Historia Ilustrada de la Guerra Civil Española. Alcobendas, Editorial LIBSA, 2006, pp. 330-373
  35. ↑ Martínez Reverte, Jorge. La batalla del Ebro
  36. ↑ Carlos Engel, pág. 24
  37. ↑ Carlos Engel, pág. 136
  38. ↑ Carlos Engel, p136
  39. ↑ Carlos Engel, p.136
  40. ↑ Hugh Thomas, p. 933
  41. ↑ Hugh Thomas, p. 934
  42. ↑ Hugh Thomas, p. 934
  43. ↑ Hugh Thomas, p. 935
  44. ↑ Hugh Thomas, p. 936
  45. ↑ Ramón Salas Larrazabal, pp. 2213-2226
  46. ↑ Hugh Thomas, p. 946
  47. ↑ Hugh Thomas, p. 942
  48. ↑ Ramón Salas Larrazabal, p. 2237
  49. ↑ Hugh Thomas, p. 946
  50. ↑ Hugh Thomas, p. 943
  51. ↑ a b c d e f g h Carlos Engel, p.288
  52. ↑ Carlos Engel, pág.11

Bibliografía

  • Hugh Thomas. Historia de la Guerra Civil Española. Ed. Ruedo Ibérico. París, 1967.
  • Líster Forján, Enrique (1966). Nuestra guerra. Memorias de un luchador. 
  • Ramón Salas Larrazábal, Historia del Ejército Popular de la República. La Esfera de los Libros S.L. ISBN 84-9734-465-0
  • Engel, Carlos (1999). «Historia de las Brigadas Mixtas del Ejército Popular de la República». Madrid, Almena. 84-922644-7-0. 
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