Lago Buenos Aires/General Carrera

Lago Buenos Aires Lago General Carrera
Ubicación geográfica
Región	Patagonia Argentina XI Región de Aisén
Cuenca	río Baker
Coordenadas	46°26′15″S 71°42′54″O
Ubicación administrativa
País	Argentina Chile
División	Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo y Provincia de Santa Cruz
Subdivisión	Provincia de Santa Cruz, Depto. Lago Buenos Aires Provincia General Carrera
Presa
Tipo	glaciario
Cuerpo de agua
Afluentes	Soler, Los Antiguos, Jeinimeni, Ibáñez, San Martín, Delta, Murta, Leones.
Superficie	1.850
Superficie de cuenca	4000 km²
Profundidad	590
Altitud	217

Vista del Lago Buenos Aires, del lado Argentino

El lago Buenos Aires/General Carrera se ubica en la Patagonia y es compartido por Chile y Argentina. En Argentina es conocido como lago Buenos Aires, mientras que en Chile se denomina lago General Carrera, siendo ambos nombres correctos a nivel internacional.

Este lago tiene una superficie de 1850 km², de los cuales 970 km² están en la chilena XI Región de Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo y los restantes 880 km² pertenecen a la provincia argentina de Santa Cruz, lo que lo convierte en el lago más grande del territorio chileno y el cuarto de la Argentina. Además, considerado en conjunto, es el segundo de América del Sur, tras el Titicaca.

Este lago de origen glaciar, rodeado por la cordillera de los Andes desagua en el océano Pacífico a través del río Baker. Sin embargo, presenta un pequeño efluente en el lado oriental llamado Fénix Chico, el cual desemboca en el río Deseado y éste en el océano Atlántico, aunque en la actualidad este afluente es intermitente debido a la erosión lateral y a los derrumbes de la morrena que embalsan al lago por el este.

El lago tiene una profundidad máxima de 590 metros. El clima de su entorno es frío y muy ventoso, y sus costas generalmente acantiladas, lo que hace difícil el establecimiento humano, lo cual no ha impedido la formación de diversos pueblos en las orillas de este lago merced a que sus costas poseen un microclima bastante benigno, como en el caso de los poblados de Puerto Ingeniero Ibáñez en la ribera norte y Chile Chico en la ribera sur, ambos en territorio chileno. En la costa argentina se ubica el pueblo de Los Antiguos, vecino a Chile Chico y el más antiguo de la zona, mientras que la ciudad de Perito Moreno, se ubica a unos kilómetros al interior.

Barcaza en Chile Chico, en la costa chilena del lago General Carrera

Las costas de este lago comenzaron a ser habitadas por población criolla y europea entre 1900 y 1925. En 1971 y 1991, la erupción del volcán Hudson provocó estragos en esta zona, cuya economía se basa principalmente en la ganadería ovina.

El lado argentino es de relativo fácil acceso, debido a una antiquísima pista utilizada por los patagones y, durante el siglo XIX, por el explorador Francisco Pascasio Moreno que fue quien descubrió el lago. Esta pista fue convertida, en los años 1930, en parte de la RN 40. Por otra parte, el lado chileno ha mantenido un prolongado aislamiento con respecto del resto del país. Durante muchos años sólo fue accesible esta zona utilizando las vías por territorio argentino hasta que la apertura a comienzos de los años 1990 de la Carretera Austral permitió su conexión directa con el resto de Chile, lo que produjo un auge turístico. Este lago es famoso por su "Catedral de Mármol", un islote en medio del lago compuesto por rocas de tonos blancos y marfiles, y por su abundancia en peces como truchas y otros salmónidos.