Fármaco

Comprimidos, una forma farmacéutica.

Fármaco (del griego φάρμακον) es toda sustancia química purificada utilizada en el tratamiento, cura, prevención o el diagnóstico de una enfermedad, o para evitar la aparición de un proceso fisiológico no deseado.

Definiciones

Para comprender la idea de fármaco: "Una hormona como la insulina, posee efectos sobre muchos receptores insulínicos en todo el cuerpo y ayuda a transportar la glucosa al interior del citoplasma celular. En su acción biológica, la insulina es una hormona que, cuando las células del páncreas no son capaces de secretar insulina, debe ser inyectada desde el exterior del cuerpo. En este caso, la insulina como hormona es referida como un fármaco. De igual manera, los anticuerpos, las interleucinas y las vacunas son sustancias biológicas, activas, administradas en forma farmacéutica.​ En resumen, para que una sustancia biológicamente activa se clasifique como fármaco, debe administrarse al cuerpo de manera exógena y con fines médicos.

Etimología

La palabra fármaco procede del griego phármakon, que se utilizaba para nombrar tanto a las drogas como a los medicamentos. El término Phármakon tenía variados significados, que incluyen: "remedio", "cura", "veneno", "antídoto", "droga", "receta", "colorante artificial", "pintura", etc.

Los fármacos pueden ser sustancias idénticas a las producidas por el organismo (como, por ejemplo, las hormonas obtenidas por ingeniería genética) o sustancias químicas sintetizadas industrialmente que no existen en la naturaleza pero que tienen zonas análogas en su estructura molecular y que provocan un cambio en la actividad de las células.

Estupefacientes

Droga de tráfico.

Los estupefacientes, como popularmente se conoce a los fármacos alucinógenos, mal denominados "drogas", son sustancias que, como todo fármaco, poseen actividad biológica pero que carecen de utilidad clínica o médica y que son medios para alcanzar distintos estados de conciencia (y, por consiguiente, provocan cambios en los estados de ánimo: euforia, depresión, ausencia). Algunas de estas sustancias provocan adicción, es decir, una dependencia física en el organismo que hace necesario aumentar la dosis para obtener el efecto obtenido las primeras veces. Otras no provocan adicción, pero sí una dependencia psicológica o emocional en algunas personas, en función de la dosis administrada. Debido a los efectos sociales que conlleva la adicción a estas sustancias (generalmente asociados con la delincuencia y con la generación de diversos problemas familiares y sociales) y la falta de utilidad terapéutica, suelen introducírseles en el mercado negro otras sustancias altamente tóxicas que generan grandes y graves problemas de salud en los consumidores.

Formas farmacéuticas

Se entiende por forma farmacéutica al estado final bajo el cual se presenta un medicamento para su uso práctico, para la consideración del máximo beneficio terapéutico para el individuo y minimizando los efectos secundarios indeseables.

• Líquidas:

Solución, jarabe, tintura, infusiones, aerosoles, colirio, inyectables- e infusión parenteral, extracto, emulsión, enema y gargarismos

• Sólidas:

Polvos, granulados, tabletas, grageas, cápsula, píldoras o glóbulo homeopático.

• Semisólidas:

Suspensión, emulsión, pasta, crema o pomada, ungüento, geles, lociones, supositorios, óvulos, jaleas y cremas anticonceptivos y linimentos.

• Otras:

Nanosuspensión, emplasto, dispositivos transdérmicos, aspersores, inhaladores e implantes.

Categorías terapéuticas

Molde para supositorios.

• Analgésico (contra el dolor)
• Anestésico (para adormecer a los pacientes en cirugía)
• Ansiolítico (contra la ansiedad)
• Antibiótico (contra las infecciones bacterianas)
• Anticolinérgico (con efectos sobre el sistema nervioso)
• Anticonceptivo (para prevenir el embarazo)
• Anticonvulsivo (contra las convulsiones y otros síntomas de la epilepsia)
• Antidepresivo (contra la depresión)
• Antihelmíntico (contra las infecciones intestinales provocadas por gusanos y lombrices (helmintiasis))
• Antineoplásico (contra los tumores (neoplasias))
• Antiparkinsoniano (contra los síntomas de la enfermedad de Parkinson)
• Antimicótico (contra los hongos)
• Antipirético (contra la fiebre)
• Antipsicótico (contra los síntomas de diferentes tipos de psicosis y de otros padecimientos mentales/emocionales)
• Antídoto (contra los efectos de los venenos)
• Broncodilatador (para dilatar los bronquios; útiles en el tratamiento del asma y de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC))
• Cardiotónico (para fortalecer el músculo cardíaco)
• Citostático (o citotóxico o quimioterápico) (para interrumpir la división celular; de utilidad en el tratamiento del cáncer)
• Hipnótico (para obtener relajación, sedación, tranquilidad o sueño en pacientes con ansiedad o con problemas para dormir)
• Hormonoterápico (para resolver desequilibrios en el funcionamiento hormonal)
• Quimioterápico (para el tratamiento de tumores cancerosos)
• Relajante muscular (para la relajación y el alivio de dolores musculares)
• etc.

Los fármacos como contaminantes

Contaminación del agua por medicamentos

No se conoce del todo bien el riesgo de este tipo de contaminación pero se ha empezado a investigar en los últimos años los efectos y la manera de eliminarlos.

Analgésicos, antiinflamatorios, anticonceptivos, antibióticos y demás productos que llenan los botiquines y que son tomados con cierta asiduidad acaban en las aguas de los ríos, lagos, etc.

Las cantidades registradas por ahora no suponen un riesgo para la salud humana pero es preocupante el riesgo de interacción de las diferentes sustancias.

Cuando se ingiere un fármaco gran parte del compuesto activo es excretadoa través de la orina y de las heces acabando en las aguas residuales que llegan a las depuradoras para ser tratadas.El problema es que los tratamientos en estas plantas de depuración no son suficientes para extraer los residuos farmacológicos en su totalidad por lo que acaban viajando hasta los ríos, lagos, mares, acuíferos y al final aunque en cantidades pequeñas terminan en nuestros grifos.

Se calcula que en las aguas residuales se hallan más de 20 fármacos de composición variable según países.

En las aguas residuales de España se detectaron fármacos como reguladores del colesterol,ácido clofíbrico y gemfibrozil, los analgésicos naproxeno y diclofenaco, el antiinflamatorio ibuprofeno, el antiepiléptico carbamezapina y el atenolol que es un beta-bloqueante.

El estudio releva que hasta la cafeína que se toman con el café pueden acabar en estas aguas. Se han detectado cantidades de un desinfectante antibacteriano que es el triclosán que se ieden incorpora en muchos detergentes y que es preocupante ya que podría generar resistencias en las bacterias. La concentración de estos residuos no suponen un riesgo para la salud humana, lo que sí es preocupante es que en cada litro puede haber gran cantidad de fármacos que incluso pueden interaccionar entre ellos.

Otro efecto muy importante es el efecto acumulativo en los ecosistemas.Un temor fundado es que la exposición constante de los microorganismos del sistema a los antimicrobianos puede generar patógenos resistentes a estos fármacos poniendo en peligro el tratamiento a futuras infecciones.

No menos importantes son los efectos de las pildoras anticonceptivas y tratamientos hormonales que siguen activos al llegar al medio ambiente y pueden alterar el sistema endocrino de los organismos.

Se estudian métodos para la eliminación los restos de fármacos en agua,entre ellos está el ozono.

Una medida importante a tener en cuenta sería no derrochar el agua para así hacer llegar menor volumen de agua para que se puedan tratar con eficacia.

Importancia de estudios de estabilidad

El objetivo de estos estudios es proveer evidencia documentada de como las características físicas, químicas, microbiológicas y biológica del medicamento varían con el tiempo bajo la influencia de factores como temperatura, humedad, luz y establecer las condiciones de almacenamiento adecuadas y el periodo de caducidad.

La estabilidad de un fármaco se puede definie como la propiedad de éste envasasado en un determinado material para mantener durante el tiempo de almacenamiento y uso de las características físicas, químicas, fisicoquímicas, microbiológicas y biológicas entre los límites especificados.

Las formas de inestabilidad de un fármaco son:

• Química

Solvólosis, oxidación, deshidratación, racemización, incompatibilidades de grupo.

• Física

Polimorfismo, vaporización, adsorción.

• Biológica

Fermentación y generación de toxinas

Las normas de la legislación ambiental clasifican los residuos farmacéuticos y los medicamentos caducados como residuos peligosos. Sin embargo no existe aún una norma específica para el manejo, tratamiento y disposición final de este tipo de residuos.

Enlaces externos

• Información de medicamentos en Internet
• Reacción adversa a medicamento