Copa América (regata)
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La Copa América, Copa del América ó Copa de la América (America's Cup en inglés y oficialmente) de Vela es la competición más importante de ese deporte. Los yates que compiten son de la Clase Internacional Copa América. La próxima edición será la 33ª, y aún se desconoce cuando y cómo se celebrará tras la declaración de ilegal del Desafío español como Challenger of Record. Tanto Alinghi como BMW Oracle sí que parecen estar de acuerdo en que se celebre en Valencia (Comunidad Valenciana, España). El actual defensor es el equipo suizo Alinghi, de la Sociedad Náutica de Ginebra.
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[editar] Historia
En 1851, con motivo de la celebración en Londres de la Gran Exposición, se programó una regata para el día 22 de agosto, cuyo ganador recibiría un aguamanil de plata diseñado en 1848 por el joyero oficial de la casa real, Robert Garrard, valorado en cien guineas de oro y adquirido en Londres por el marqués de Anglesey, que lo donó al Real Escuadrón de Yates, club que organizó la regata y aportó el trofeo. Este es el motivo por el que también se conoce esta competición como Copa de las cien guineas. El recorrido consistió en una vuelta alrededor de la Isla de Wight, al sur de Inglaterra. Miembros del Club de Yates de Nueva York, de los Estados Unidos de América, a bordo de la goleta America se enfrentaron, y vencieron, a 14 barcos del Real Escuadrón de Yates, de Londres. Una anécdota muy famosa relata cómo la reina Victoria I del Reino Unido preguntó en un momento de la regata: "¿Quién va primero?", a lo que le contestaron: "La America, Majestad", "¿Y segundo?", inquirió la reina, "Majestad, ¡no hay segundo!", fue la respuesta. El trofeo fue donado por el armador de la goleta America al Club de Yates de Nueva York, del que fue su primer comodoro, para que el club fomentase la competición entre naciones organizando una regata que tuviese a dicho trofeo como premio. Desde entonces el trofeo pasó a denominarse Copa America.
En 1870 se celebró la primera defensa del trofeo en Nueva York, y siempre fue defendido con éxito por los barcos del Club de Yates de Nueva York, hasta 1983, cuando perdieron la 25ª defensa, ante el Australia II, del Real Club de Yates de Perth (Perth, Australia), después de 132 años de hegemonía americana.
El primer desafío tuvo lugar en 1870. El británico John Ashbury, con el Cambria, se enfrentó a una flota de 17 barcos del New York Yacht Club. Fue derrotado, pero planteó varias objeciones legales importantes: que había competido contra una flota y no contra un barco, el sistema de compensación de tiempos, y la integridad del Comité de Regatas.
En 1876 y 1881 los retadores fueron representantes de clubes canadienses. Éstos realizaban sus actividades en los Grandes Lagos y trasladaron sus naves por canales. El nivel competitivo de estos equipos fue considerado decepcionante.
En 1887, la Copa pasaría oficialmente a ser propiedad del New York Yacht Club, pero sujeta a un conjunto de condiciones conocido como Deed of Gift, que es la estructura básica de la competición, como ya hemos explicado. En el documento se recogen cláusulas para evitar los problemas surgidos en las primeras ediciones de la competición.
Entre 1899 y 1930 los retadores son presentados por Sir Thomas Lipton, magnate británico del té. Aunque no consiguió vencer en ninguna de las cinco ocasiones en que compitió, introdujo la idea del patrocinio deportivo (actualmente todos los equipos tienen varios patrocinadores comerciales).
También en 1930 su introducen los barcos Clase J, de casco de acero. Desaparecerían en 1939, desguazados para la industria de guerra, y actualmente sólo existen tres de ellos. Otro cambio que sucedió en 1930 fue que el lugar de las regatas, hasta entonces frente a Staten Island (Nueva York), pasó a Newport (Rhode Island).
Tras la II Guerra Mundial, la competición no se reemprendería hasta 1958. En esa edición se adoptaron los barcos del tipo 12 metros, más pequeños que sus predecesores. Los retos se hicieron más frecuentes.
En 1970 fue la primera ocasión en que hubo varios retadores, que debieron competir entre ellos en las Challenger Selection Series para dirimir quién se enfrentaría al defensor (hasta entonces sólo había habido preselección entre los posibles defensores). En 1983 esta competición adquirió el nombre de su patrocinador, pasando a conocerse como Louis Vuitton Cup. 1983 fue la primera ocasión en que la Copa salió de los Estados Unidos, al vencer el barco australiano Australia II.
En 1987 un sindicato estadounidense recuperaría la Copa. Ya no fue para el New York Yacht Club, sino el San Diego Yacht Club, con el Stars & Stripes, patroneado por Dennis Conner. El siguiente reto tuvo lugar en 1988 y los barcos no pertenecían a un mismo tipo: un monocasco neozelandés de 134 pies fue derrotado por un catamarán estadounidense de 60. La disparidad hizo que la competición fuera una farsa y llevo a la adopción de las naves tipo ACC (America’s Cup Class), que aún se utilizan.
En 1995 la Copa fue ganada por un sindicato neozelandés, el Team New Zealand, que la mantuvo en su poder durante 2 ediciones. Para defenderla se decidió que no habría selección de defensores sino sólo uno. Hasta ese momento lo habitual era que hubiese una preselección, por lo que en algunos casos el equipo que finalmente defendía la Copa no era el que la había ganado, sino otro de la misma nacionalidad y presentado por el mismo club.
Como consecuencia de la supresión de la preselección de defensores, muchos miembros de equipos neozelandeses quedaron disponibles para fichar por otros sindicatos. Fue así como el suizo Ernesto Bertarelli consiguió reclutar un equipo para la America’s Cup, el Alinghi, con el arrebató a Nueva Zelanda la Copa en 2003.
El Alinghi eligió (al arbolar pabellón suizo, país sin costa marítima) a Valencia (España) como sede para su defensa en 2007. Defendida la copa con éxito, los suizos la pondrán de nuevo en juego, posiblemente en Valencia y en una fecha que a 1 de febrero de 2009 está aún por determinar.
[editar] El Deed of Gift
El documento básico que recoge las bases de la competencia es el llamado Deed of Gift. Se trata de un contrato suscrito el 24 de octubre de 1887 entre George L. Schuyler –quien en aquel momento era el único superviviente del sindicato vencedor en 1851- y el New York Yacht Club. El documento ha sido enmendado en dos ocasiones, 1956 y 1985, en ambos casos por orden del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York. Una enmienda obliga a que los barcos sean oceánicos y no lacustres o fluviales. La otra aclara los diferentes periodos de competición según se desarrolle en el hemisferio norte o en el sur. Por este documento el New York Yacht Club recibía el trofeo conocido America’s Cup en fideicomiso, con el compromiso de ponerlo en juego frente a competidores de otros países, en unas determinadas condiciones:
- Los sindicatos han de ser presentados por clubes de yates oficialmente establecidos.
- Dichos clubes han de desarrollar su regata anual en el mar.
- Los barcos han de estar construidos en el país del club presentador y han de navegar por sus medios hasta el puerto donde se desarrolle la competición.
- Las naves han de tener determinadas dimensiones. (Hay documentos posteriores que desarrollan este punto).
- Hay un periodo de diez meses de aviso del sindicato retador al defensor.
- La competición tendrá lugar de mayo a octubre en el hemisferio norte, y de noviembre a abril en el hemisferio sur.
- Los clubes retador y defensor pueden adoptar de mutuo acuerdo las fechas y el número de las carreras, así como reglas, regulaciones y otras condiciones, en cuyo caso puede omitirse el preaviso de diez meses. Las condiciones pactadas no pueden ir contra las normas del Deed of Gift ni conceder ningún tipo de ventajas de tiempo.
- Si no se produce ese acuerdo se fija en tres el número de carreras. La primera y la tercera son de veinte millas náuticas hacia barlovento y vuelta. La segunda es un recorrido en forma de triángulo equilátero, de treinta y nueve millas náuticas y cuyo primer tramo ha de ser hacia barlovento.
- Entre carrera y carrera ha de pasar un día completo.
- Los lugares donde se desarrollen las regatas han de ser espacios marinos, libres de salientes costeros y practicables para naves de veintidós pies de calado. Los emplazamientos los selecciona el club defensor.
- El club retador está obligado a presentar junto con el preaviso de diez meses las características de su barco. Sin embargo el club defensor no lo está, ni siquiera ha de especificar qué barco competirá, si bien una vez iniciada la competición la misma nave ha de competir en todas las regatas.
- Una carrera no puede durar más de siete horas.
- En caso de disolución del club defensor, el trofeo ha de pasar a otro de la misma nacionalidad. De no poder ser así pasaría al anterior club defensor.
- La America’s Cup es propiedad del club, no del propietario del sindicato ganador, y está siempre sujeta a las normas del Deed of Gift.
- Ningún barco que haya sido derrotado en la competición por la America’s Cup podrá volver a presentarse a la competición hasta que lo haga otro retador o hasta pasado un plazo de dos años.
- Cuando un retador que cumpla todas las condiciones se haya presentado no se admitirán más retadores hasta la resolución del torneo.
[editar] Defensores y desafiantes
[editar] Estructura de la competición en la 32ª edición
La competición en sí está dividida en 2 partes: la Challenger Selection Series (Louis Vuitton es el patrocinador de estas pruebas y por ello se conocen habitualmente por ese nombre), cuyo vencedor es el retador. El America’s Cup Match es el enfrentamiento entre el retador y el defensor.
- La Copa Luis Vuitton sirve para elegir qué barco desafiará al defensor del título. En la Copa Louis Vuitton hay dos tipos de regatas, las regatas de flota (Actos) y las de yate contra yate (Match Race). El vencedor de la Copa Luis Vuitton se convierte en el desafiante a la Copa del América.
- La Copa del América: en ella se enfrentan el vencedor de la última edición, que es el defensor del título (actualmente el "Alinghi"), y el vencedor de la Copa Louis Vuitton. El vencedor se lleva la "Copa de las 100 Guineas".
[editar] 33ª edición: El futuro próximo
La edición 33ª de la Copa ha quedado aplazada indefinidamente [1]. No se celebrará en 2009, y se especula con las fechas de 2010 o 2011. El Challenge of Record, que es el primer desafiante en retar al defensor, había sido sido el Club Náutico Español de Vela, con base en Valencia, pero el Club de Yates Golden Gate (equipo Oracle Racing) presentó una impugnación solicitando dicho status para su desafío [2], y el juez Herman Cahn de la Corte Suprema de Nueva York ha fallado favorablemente a su petición, invalidando el status del CNEV [3].
El protocolo de la 33ª edición [4] que se anunció el 5 de julio de 2007, disponible en la web oficial de la copa, deberá de ser revisado. En cualquier caso, para la próxima edición ya se han confirmado, hasta la fecha, los siguientes participantes:
[editar] Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Copa América (regata).Commons- Web oficial de la Copa del América
- Web oficial de turismo de Valencia, ciudad sede de la 32ª America's Cup
- Todas las sedes de la America's Cup vistos por Google maps
- Blog del periodista Jaume Soler sobre la Copa América
