Charles Taze Russell

Charles Taze Russell
Presidente de la Watchtower Bible and Tract Society of Pennsylvania
Russell en 1911.
Ejercicio
15 de diciembre de 1884-31 de octubre de 1916
Información personal
Nacimiento	16 de febrero de 1852 Allegheny, Pensilvania, Estados Unidos
Fallecimiento	31 de octubre de 1916 (64 años) Pampa, Texas, Estados Unidos
Religión	Testigos de Jehová Estudiantes de la Biblia
Familia
Padre	Joseph Lytel Russell
Madre	Ann Eliza Birney
Cónyuge	María Frances Ackley
Firma

Charles Taze Russell de joven.

Charles Taze Russell (16 de febrero de 1852 - 31 de octubre de 1916), también conocido como el Pastor Russell, fue un líder religioso estadounidense. Fundador de los Estudiantes de la Biblia, un movimiento cristiano restauracionista, milenarista y antitrinitarista, del que proceden los Testigos de Jehová y aun otros grupos independientes, que posteriormente se separon de los Estudiantes de la Biblia. También fue editor de la revista Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence y presidente de la Watch Tower Bible and Tract Society.

Vida

Russell nació el 16 de febrero de 1852 en Allegheny, Pensilvania (Estados Unidos). Era el segundo hijo de Joseph Lytel Russell y Ann Eliza Birney, inmigrantes de ascendencia escocesa e irlandesa. En 1861 murió su madre;​ por lo que su padre se encargó de la educación de sus hijos. La familia se mudó a Pittsburgh donde se unieron a la Iglesia presbiteriana.

En el año 1870, a los 18 años de edad, organizó en dicha ciudad de Pensilvania una clase para estudiar la Biblia. A pesar de que sus padres eran presbiterianos, Charles frecuentaba la iglesia de los adventistas. Aquí conoció los estudios de William Miller. Este se había dedicado al estudio detallado de las escrituras de los profetas, llegando a la conclusión de que el texto de Daniel 8:14 se refería a la venida de Cristo a la tierra para "purificar el santuario" calculando que cada uno de los 2.300 días representaba un año, tomó como punto de partida la fecha del regreso de Esdras con los cautivos de Babilonia a Jerusalén en el año 457 antes de Cristo, y debido a esto Russell llegó a la conclusión de que Cristo volvería a la tierra en el año 1914.

Respecto a la profecía de Miller, al acercarse la fecha prevista por este, muchos de los creyentes regalaron sus propiedades, abandonaron sus sembrados y se prepararon a recibir el supuesto regreso del Señor, que según William Miller iba a llegar el 21 de marzo de 1843. Llegó el día, pero no pasó nada especial. Miller revisó sus cálculos y descubrió el error de un año. Inútilmente esperaron la nueva fecha, porque igualmente no ocurrió nada en particular. Una vez más revisó sus cálculos e indicó una nueva fecha, el 18 de abril de 1844. Otro fracaso, que llevó a Miller reconocer su error y dar por terminadas sus investigaciones al respecto.

A Russell le había impresionado el clima de espera de la gente que creía en los estudios de William Miller, y volvió a ellos. Con la astucia de un especialista en publicidad, enseñó que Cristo no había resucitado de la tumba con un cuerpo carnal, sino solamente en el espíritu. Por lo tanto, su regreso debía ser espiritual. Sus nuevos cálculos le dieron como resultado que Cristo había regresado espiritualmente en el año 1914. Nadie lo sabía, excepto él, que sintió el deber de anunciarlo a «los verdaderos seguidores de Cristo», para que participaran en «el Reino del Señor». A tal fin inició en 1879 la publicación del periódico La Torre de Vigía y el Heraldo de la Presencia de Cristo.

En 1884 Russell fundó la Sociedad de Biblias y Tratados de la Torre de Vigía. Con las ganancias de las publicaciones fue adquiriendo grandes propiedades y montó una enorme imprenta.

Sus detractores afirman que su conducta dejó perplejos a muchos admiradores. Russell tuvo que sufrir varios procesos judiciales. En 1909 fue demandado por su propia esposa, quien «solicitó el divorcio, a causa de depravación que él llevaba con los miembros femeninos de la iglesia que pastoreaba», y aunque apeló cinco veces contra el fallo del juez, perdió el pleito.

Russell desarrolla el significado de la venida espiritual de Cristo diciendo que en esa fecha (1914) se había inaugurado un período de 40 años, llamado la "recolección". Durante este período, que termina en 1914, el Señor iba a reunir a su rebaño, e iba a acabar con los tiempos de «los gentiles», es decir, el dominio de gobiernos dirigidos por no israelitas sobre el pueblo de Dios, impidiendo así la línea de reyes que representaban el gobierno de Dios en las escrituras hebreas, desde el último rey de Israel hasta la instauración del siguiente rey con el derecho legal, es decir Jesucristo, acabando con el sistema de cosas de aquel momento, que consideraba caótico. Enseguida debía comenzar el milenio de la felicidad.

Leyendo el pasaje de Lucas 21:24, Russell concluyó que los tiempos de las naciones paganas se cumplirían en 1914. En esta fecha «el pueblo de Dios», lo que los testigos de Jehová denominan «los cristianos verdaderos», iban a ser una ciudad libre del dominio pagano, es decir, del sistema que consideraba influenciado por Satanás; se acabarían «las religiones falsas», terminarían todos los gobiernos y sus sistemas de supuesto orden para dar paso a la restauración del propósito original de Dios, humanidad perfecta con vida eterna y obediente a Dios.

Los Testigos de Jehová defienden la profecía de Russell afirmando que en ese mismo año estalló la Primera Guerra Mundial, desatando así el caos del cual había hablado Russell en sus explicaciones, indicando que Cristo empezó a reinar en el cielo y había empezado el tiempo del fin del sistema de cosas gentil. Durante cuatro años la humanidad experimentó muerte y desolación, lo que según sus partidarios había profetizado Russell. Según sus detractores, en cambio, Charles Russell habría sido un falso profeta y afirman que fracasó en su predicción de que en 1914 iba a establecerse el paraíso en la Tierra.​

Matrimonio

El 13 de marzo de 1879, se casa con Maria Frances Ackley (1850 a 1938).​ La pareja se separa en 1897. Russell culpa como la principal causa de la ruptura de su matrimonio a los desacuerdos que hay con su cónyuge, sobre darle a ella, una mayor participación editorial en la revista Zion's Watch Tower.​ Su esposa inicia una demanda de separación legal en un tribunal de Pittsburgh en junio de 1903 y tres años después pide su divorcio; en el cual aduce crueldad mental;​ ya que lo acusa de tratarla frecuentemente de manera fría e indiferente; y aun de obligarla a guardar celibato forzado; para 1908 se le concede su divorcio y pensión alimenticia;​ en su vejez a ella se le complica su salud debido a problemas relacionados con la enfermedad de Hodgkin;​y muere, a los 88 años de edad, en St. Petersburg, Florida, el 12 de marzo de 1938.

Ministerio

Russell y algunos de sus conocidos empezaron en 1870 un estudio sistemático de la Biblia. La idea, según ellos, es dejar de lado toda creencia dogmática que ya ha estado en las religiones establecidas, y dejar que la Biblia por sí misma revele su contenido mediante el uso de textos que se crucen, es decir, diferentes partes de las Escrituras que tratan de un mismo tema y que permitan compararse entre sí; un compañero suyo describe posteriormente su estudio así:

«Alguien planteaba una pregunta. Ellos la discutían. Buscaban todas las escrituras relacionadas con el punto y entonces, cuando estaban satisfechos de la armonía de los textos, finalmente declaraban su conclusión y la anotaban.»

​

En 1870 publicó también un folleto anunciando el regreso inminente de Cristo a la Tierra. Durante ese mismo tiempo, Russell y su grupo continúa aún con la influencia de las ideas, de los ministros adventistas, George Storrs y George Stetson.​ ​ De George Storrs, Russell aprende mucho sobre la teología; que incluye la mortalidad del alma, que la cristiandad es parte de Babilonia la Grande, y que hay una futura resurrección universal.​ Russell tiene también influencia del escritor adventista Nelson Barbour​​

Sin embargo, Russell y su grupo llegaron a varias conclusiones:

• Que la inmortalidad es un don que obtienen los que llegan a ser reyes y sacerdotes junto con Cristo en su Reino celestial (Ezeq. 18:20; Rom. 2:6, 7).

• Que el sacrificio de Jesucristo es un rescate para la humanidad. (Mateo 20:28)

• Que, aunque Jesús ha venido primero a la Tierra como hombre en la carne, para su futuro regreso se ha de manifestar o se ha de hacer presente de manera invisible, es decir, en un cuerpo espiritual (Juan 14:19); y que el regreso de Jesús no es para destruir a todos, sino para bendecir a las familias obedientes de la Tierra (Gál. 3:8), por lo que escribe:

«Nos sentimos muy apenados por el error de los segundoadventistas, quienes estaban esperando a Cristo en la carne, y enseñaban que el mundo y todo en él excepto los segundoadventistas serían quemados.»

​

Finalmente Russell y sus amigos se convencieron de la necesidad urgente de promover lo que consideraban la verdad principal del mensaje de la Biblia: sobre la clase de persona que verdaderamente es Dios; y no como se lo conoce; un Dios que se complace en torturar a la gente en el infierno; como lo enseñan las demás de las religiones de su tiempo',​ por lo que decidieron vender su parte del negocio de ropa de caballeros de su padre y dedicar su fortuna entera, aproximadamente un cuarto de millón de dólares estadounidenses de la época (en el año 2010 equivaldrían a unos 7 millones), a la propagación de lo que según Russell era una restaurada o restituida religión cristiana; mediante la distribución de sus interpretaciones bíblicas. Debido a ello, en 1881 funda la Zion's Watch Tower Tract Society como editora de tratados, biblias y otros documentos de doctrina cristiana restaurada. Russell lo afirmaba diciendo:

“Si la Biblia enseña que lo que espera a todos, con excepción de los santos, es el tormento eterno, eso debería predicarse, sí, anunciarse de manera atronadora desde las azoteas, semanalmente, diariamente, a todas horas; pero si no enseña esa creencia, esto debe darse a conocer, y así debe borrarse la horrible mancha que deshonra el santo nombre de Dios”

Libro Testigos de Jehová Proclamadores del Reino, cap. 10 pág. 126; Aumenta el conocimiento exacto de la verdad.

Enseñanzas

Russell y sus asociados llegan a la conclusión de que la mayoría de las iglesias, si no todas, se han alejado de las enseñanzas y prácticas de los cristianos primitivos (del año 100 d. C.) y que han sido reemplazadas por dogmas y doctrinas que se originan en hombres de épocas posteriores (al año 100 d. C.). Muestra también Russell, que no es el primero en darse cuenta de ello, y por eso reconoce francamente que está en deuda con otras personas por la ayuda que ha recibido de ellas en los primeros años de su estudio de las Escrituras. Habla con aprecio de la buena labor que han efectuado varios movimientos durante la Reforma; para que la luz de la verdad resplandezca con un brillo mayor. Menciona, a los que ya antes se citan; como hombres mayores que él (a Jonas Wendell, George Stetson, George Storrs y Nelson Barbour), quienes contribuyen personalmente de diversas maneras, al entendimiento que obtiene de la Palabra de Dios.

Algunas enseñanzas que comienzan, Russell y sus compañeros, a retomar como doctrinas restauradas en aquel tiempo son:

• Que la Biblia realmente es la Palabra de Dios y que es confiable en todo aspecto.
• Que el nombre de Dios debe ser usado y santificado; y que progresivamente lo van publicando.
• Que debe ser denunciada la enseñanza de la Trinidad; como una enseñanza de origen pagano y no bíblico.
• Que no existe un alma inmortal que sobreviva a la muerte del cuerpo; y que los muertos se encuentran en un estado inconsciente.
• Que no existe el infierno de fuego.
• Que la vuelta de Cristo es invisible.

Respecto a estas creencias y otras, Russell declara diciendo:

«Descubrimos que por siglos diferentes sectas y personas se habían repartido las doctrinas bíblicas entre sí, mezclándolas en diversos grados con suposiciones y errores humanos. [...] Hallamos que la importante doctrina de la justificación por fe y no por obras había sido expuesta con claridad por Lutero y más recientemente por muchos cristianos; que los presbiterianos defendían cuidadosamente las cualidades divinas de justicia, poder y sabiduría, aunque sin entenderlas claramente; que los metodistas reconocían y ensalzaban el amor y la compasión de Dios; que los adventistas poseían la preciosa doctrina de la vuelta del Señor; que los bautistas sostenían correctamente, entre otros puntos, la doctrina del bautismo simbólico, aunque habían perdido de vista el bautismo verdadero, y que algunos universalistas habían sostenido sin mucha claridad algunas ideas referentes a la “restitución”. De modo que, en casi toda organización religiosa, se veía que sus fundadores habían buscado a tientas la verdad, pero obviamente el gran Adversario había luchado contra ellos y había conseguido dividir la Palabra de Dios, por no poder acabar totalmente con ella [...]. Nuestra labor [...] ha sido juntar estos fragmentos de la verdad que han estado esparcidos por largo tiempo y presentarlos al pueblo del Señor, no como nuevos, ni como nuestros, sino como del Señor. [...]. No debemos atribuirnos siquiera el haber hallado y puesto en orden de nuevo estas gemas de la verdad [...]. La obra en que el Señor se ha complacido en utilizar nuestras humildes aptitudes ha consistido en reconstruir, ajustar y armonizar, más bien que en originar.»

Libro Testigos de Jehová Proclamadores del Reino de Dios Cap. 5 pag. 49

Profecías cronológicas y la vuelta de Cristo

En sus primeros años, Russell y su grupo no toman en consideración el aspecto cronológico de la Biblia, en parte debido a las nefastas experiencias de diversos grupos adventistas. Entonces en enero de 1876, a los 23 años de edad y luego de recibir un ejemplar de la revista Herald of the Morning (‘El heraldo de la mañana’), reconoce en su editor, Nelson H. Barbour, ciertas creencias en común, entre ellas que el regreso de Cristo es invisible. Sin embargo Barbour no solo habla de un regreso futuro sino que, según ha deducido, la presencia de Cristo ya es un hecho, lo cual despierta su curiosidad. Y en forma de interrogante a sí mismo se dice:

«¿Pudiera ser que las profecías cronológicas que yo había menospreciado por tanto tiempo debido a que los adventistas las habían usado erróneamente en realidad se hubieran dado para indicar cuándo estaría presente invisiblemente el Señor con el fin de establecer su Reino?»

Después de reunirse con Barbour y reconocer que concuerda en muchos aspectos declara diciendo:

«Cuando mantuvimos aquella reunión —explicó más tarde Russell—, él podía aprender mucho de mí en cuanto al alcance total de la restitución basada en la suficiencia del rescate que se dio por todos, y yo podía aprender mucho de él sobre cronología.»

Barbour convence a Russell que la presencia de Cristo ha comenzado en 1874.

«En esto influyó la creencia de que el séptimo milenio de la historia humana había comenzado en 1873, y de que un período de desaprobación divina (de igual duración que un período anterior considerado de favor) sobre el Israel natural terminaría en 1878.»

Testigos de Jehová, Proclamadores, capítulo 10, nota al pie de página

(Hoy los testigos de Jehová consideran que aquella cronología es defectuosa debido a que se basa en la lectura incorrecta de Hechos 13:20 que presenta la Versión Autorizada inglesa, a la creencia de que hay un error de transcripción en 1° Reyes 6:1, y a que no se toma en cuenta los sincronismos bíblicos relacionados con las fechas de los reinados de los reyes de Judá y de Israel.)

Russell estima también que, en el año 1914, se produce el fin de los Tiempos de los Gentiles,​ con lo que comienza el reinado milenario de Cristo en paz y felicidad. Con el transcurso de los años, matiza algunas de sus creencias respecto a qué es lo que sucede en aquel año (se espera, por ejemplo, que en 1914 empiece una época de anarquía que culmina en el establecimiento del Reino en la Tierra), pero sigue siempre manteniendo que aquella es la fecha del fin de los Tiempos de los Gentiles; creencia que mantienen hasta hoy día los testigos de Jehová.

La cronología que acepta de Barbour también indica que en 1878 Jesús es coronado y sus fieles son arrebatados al encuentro de Jesucristo en el cielo. A tal fin —aún, hasta imitan a los mismos adventistas, ya que— algunos miembros de su grupo se visten con túnicas blancas ya que se han ido a esperar a Cristo al puente de Pittsburgh; sin embargo, Russell posteriormente declara que no ha estado presente ahí porque ha comprendido que aún queda mucho trabajo por hacer.

Luego se distancia de su socio Barbour cuando este rechaza la doctrina del Rescate. En 1879, funda la revista Zion's Watch Tower (la actual "La Atalaya"). En algunos números de esta declara que ciertos cálculos parecen indicar que en 1881 deja de sellarse a los miembros de la novia de Cristo, y que por tanto el ansiado arrebatamiento no puede ocurrir antes de esa fecha.​ Esto lleva a que algunas personas lo acusen de haber "profetizado" una fecha falsa.​

Ver: Milenarismo

La Gran Pirámide de Guiza

Cálculos cronológicos de Russell contrastados con las medidas de gran pirámide de Keops.

Russell presta atención al astrónomo Piazzi Smyth y al pastor luterano Seiss sobre la creencia de que la Gran Pirámide de Guiza corrobora periodos bíblicos de tiempo y que es "el Testigo de piedra"^{[cita requerida]} (ver, piramidología). Esto aparentemente se refleja con cierta frecuencia en su vida y en sus propios escritos; aunque no es que se diga que es una de sus creencias más prominentes. Por lo que al parecer hasta su testamento se ve afectado por esta idea, ya que tras su muerte, se coloca un monumento conmemorativo en forma de pirámide en el cementerio donde se lo entierra; que aún se ve en el Cementerio Rosemont United.

A lo largo de la etapa del presidente de la Sociedad Watchtower, Joseph Franklin Rutherford, se van descartando algunas de sus enseñanzas y doctrinas, que incluyen la de la Gran Pirámide de Guiza.

Controversias

Forma de liderazgo

En 1893, Otto van Zech y Elmer Bryan; J.B. Adamson y S.G. Rogers; Paul Koetitz y otros asociados a los Estudiantes de la Biblia escriben un documento en el que se le acusa de ser un líder dictatorial y un hombre de negocios de tramas astutas, que parece estar ansioso por recaudar prontamente los fondos obtenidos de la venta de su libro: Millennial Dawn. En su propia defensa, saca un folleto que él mismo lo llama A Conspiracy Exposed and Harvest Siftings que ha logrado prevenir que dichos puntos de vista se expandan a un mayor número de Estudiantes de la Biblia. Imprime copias de las cartas que ha recibido de sus antiguos asociados, que prueban que dichas acusaciones son falsas y que señalan que sus acusadores "están guiados por el mismo Satanás en un intento de sabotear su trabajo como ministro del evangelio".​​

Acusaciones de conducta inmoral

Durante el proceso de divorcio, el abogado, de su esposa, alega que en 1894 él ha tenido intimidad inapropiada con otra persona; es decir, con Rose Ball; una joven de 25 años; que ha sido cuidada por la pareja; como hija adoptiva. A lo que luego su propia esposa lo increpa diciendo: que aquella chica lo acusa y que le asegura que él le anda diciendo que él mismo es como una medusa amorosa que flota alrededor de diferentes mujeres hasta que alguna de ellas le corresponda a sus insinuaciones. De inmediato Russell niega dicha acusación y manifiesta que él nunca usa semejantes palabras para describirse a sí mismo.​ Cuando el juez le pregunta a su esposa que si ella lo está acusando de adulterio, ella responde que no.​

El Washington Post y el Mission Friend de Chicago reimprimieron la historia de la medusa, a la vez que lo acusan de conducta inmoral.​ Inmediatamente, entabla un juicio contra los dos periódicos por difamación. El jurado falla a su favor, y lo indemnizan con un dólar. Luego de una apelación lo hacen por 15.000 dólares y con un acuerdo con los dos periódicos para que se retracten de su acusación y que además publiquen sus sermones semanalmente.​​

Educación de Russell

En junio de 1912, el Reverendo J.J. Ross, pastor de una iglesia bautista en Hamilton, Canadá, publica un folleto en el que escribe sobre su educación, que dice:

«Nunca asistió a las escuelas de educación avanzada; no sabe casi nada de filosofía, teología sistemática o histórica; y es completamente ignorante de los idiomas [bíblicos, como el hebreo y griego].» Ross llegó a la conclusión de que la enseñanza de Russell era «antiracional, anticientífica, antibíblica, [y] anticristiana»

Rev. J.J. Ross, Some Facts About the Self-Styled "Pastor" Charles T. Russell, [Algunos Hechos Acerca del Pretendido "Pastor" Charles T. Russell], págs. 3, 4 y 7.

Ante esto él trata de poner fin a la distribución de esta información perniciosa para su persona con una demanda por daños y perjuicios al Reverendo Ross. No obstante, al final Russell admite que las declaraciones de las que se lo acusan hechas por Ross son verdaderas.​

Los periódicos de Hamilton y de Toronto divulgan las demandas hechas por Ross, pero no hacen ninguna acusación de alguna mala conducta hacia él, más bien, critican a Ross por su comportamiento personal inadecuado y no profesional. Sin embargo, Russell declara por varias fuentes impresas y públicas que él nunca ha afirma tener conocimiento de toda la lengua griega sino simplemente del alfabeto griego. Él cree que su ordenación es «de Dios» según el modelo bíblico; sin que se requiriera de alguna aprobación confesional, y que su elección anual como «Pastor» por unas 1.200 congregaciones por todo el mundo lo constituye como «ordenado» o elegido para ser un ministro del evangelio.​​

El Trigo Milagroso

Blé de Miracle, el "Trigo del Milagro" (Triticum Turgidum Compositum).

El 22 de marzo de 1911, el periódico The Brooklyn Daily Eagle publicó un artículo que acusó a Russell de obtener beneficios al vender "fraudulentamente" un tipo de trigo con supuestas cualidades milagrosas, de hecho, uno de sus periodistas encubiertos había comprado del trigo para confirmar su precio. A lo largo de 1912 y 1913, el diario continuó dando informe sobre el supuesto fraude. Russell reaccionó con una demanda por difamación y calumnias.

Antes de entrar a juicio, el Daily Eagle declaró diciendo que:

"en el juicio se verá que el Pastor "Russell" del culto religioso no es más que un hombre de hacer dinero".​

El jurado penal falló a favor del periódico y el Juez sentenció a Charles Taze Russell a pagar los gastos del juicio. El tribunal determinó que el precio exorbitante (60 veces el precio del trigo regular) del "trigo milagroso" no era justificado, puesto que los informes gubernamentales habían declarado que el trigo no era mejor que el trigo regular.

La sentencia dice:

"Si bien apreciamos que hay una cierta diferencia entre el registro oficial de observaciones bajo condiciones naturales y el registro oficial de observaciones de la operación bajo condiciones naturales influenciadas por acción humana, la distinción no es suficiente para hacer que la regla que acabamos de citar sea inaplicable. Creemos que el tribunal no incurrió en error de recepción de la prueba".​

Debido a esto, años después, y con motivos de su fallecimiento, salió otro artículo del Daily Eagle que en retrospectiva acusó nuevamente a Russell diciendo:

«Los expertos del Gobierno han testificado sobre el trigo milagroso y han dejado claro, más allá de toda duda razonable, que ni es milagroso ni es demasiado bueno. El Eagle se atreve a declarar que las pruebas demuestran que las actividades del culto religioso del Pastor Russell son lucrativas».​

Hasta hoy, opositores de los testigos de Jehová y disidentes, afirman que Russell fue enjuiciado por fraude por vender trigo promocionado como milagroso, y que supuestamente fue obligado a devolver el dinero del fraude. Sin embargo, Russell nunca fue enjuiciado, sino que fue él quien demandó y perdió. El tribunal no consideró si la organización Watchtower era lucrativa, o si había incurrido en fraude, ya que nunca se abrió un caso penal en ese tenor. Por lo que el juicio no citó a las supuestas víctimas, ni ordenó indemnización alguna. La sentencia, sin embargo, determinó que no había calumnia por parte del periódico al afirmar que Russell fraudulentamente vendía, a sobre precio, un trigo que eran igual de productivo que el ordinario. El pago impuesto a Russell fue por los gastos incurridos en el uso de la corte, no como indemnización a nadie.​

Fue posteriormente, a raíz de estas acusaciones, y por propia iniciativa, que Russell ofreció la devolución del dinero a todos los que habían contribuido por dicho trigo y no estuvieran conforme, reteniendolo por un año con ese fin. No obstante, ninguna persona pidió la devolución. Las supuestas víctimas de este "fraude" nunca aparecieron ni se pronunciaron.​​

En su defensa Russell escribió: "Si alguien tiene un microscopio que muestre que hay algo impropio en todo esto, nos gustaría mirar por él. Nos da la impresión de que lo que es impropio para algunos es que no se “rife a 10 centavos el grano”, o que no se lo ponga en una bolsa de regalo sorpresa en la feria de alguna iglesia".​

La variedad de trigo que aún hoy se conoce como "Trigo del Milagro" ("blé de miracle", "trigo racimal", "trigo de Esmirna" [Triticum Turgidium Compositum]), no fue nombrado "Milagroso" por Russell, sino que es apodado así por los franceses que lo descubrieron 50 años antes. Este tipo de trigo produce entre 120 a 140 tallos y cada uno tiene una cabeza de trigo que en ocasiones presenta muchos más granos que lo normal, y ha sido objeto de debates desde el siglo XIX en cuanto a si se trata de una variedad natural o una simple mutación artificial monstruosa, igual que se ha debatido su calidad alimenticia y su dificultad de crecer en suelos no propicios; lo que contrarresta todas sus virtudes productivas.​

Luego, un supuesto agricultor llamado K. B. Stoner de Fincastle, Virginia, afirmó haberlo visto crecer en su campo en 1904 y empezó a cultivarlo y a venderlo. Esta variedad ya era conocida por las autoridades federales y había ganado varios premios en ferias de EE.UU. El 23 de noviembre de 1907, H. A. Miller, auxiliar en asuntos agrícolas del Gobierno de los Estados Unidos, presentó en el Departamento de Agricultura un informe en el cual encomió el trigo cultivado por Stoner, informe que trascendió a la prensa por el propio Stoner, que, sin embargo hizo citas parcializadas para proporcionar su venta.

Estos informes de prensa le llaman la atención a C. T. Russell, y por eso en su revista Zion’s Watch Tower del 15 de marzo de 1908, en la página 86, publica unos comentarios de prensa con porciones del informe gubernamental de Miller, y con eso concluye enlazando esta noticia con una reflexión religiosa, enlazando, como una "señal", el descubrimiento de este tipo de trigo con sus perspectivas milenaristas de un paraíso terrestre:

“Aunque estos relatos solo dijeran la mitad de la verdad, es testimonio fresco de que Dios puede suministrar las cosas que se necesitan para los ‘tiempos de la restitución de todas las cosas que Dios ha hablado por boca de todos los santos profetas desde el comienzo del mundo.’—Hechos 3:19-21.”

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Posteriormente un representante de Stoner agradece a Russell por la publicidad gratuita resultante de esas palabras.

Finalmente, en 1911 J. A. Bohnet de Pittsburg, Pensilvania, y Samuel J. Fleming de Wabash, Indiana, lectores de The Watch Tower y amigos personales de Russell, se ponen a cultivar este trigo en sus campos y con tal éxito que lo regalan a la Sociedad Watch Tower Bible and Tract en un conjunto de unos 30 bushels de ese trigo, y proponen venderlo a un dólar la libra y que la Sociedad reciba los réditos como una donación procedente de ellos, para que se use en su obra religiosa. Al aceptar la propuesta Russell publica una declaración en su revista en la que indica que dicho trigo ha sido contribuido voluntariamente y que quien quisiera podía obtenerlo a un dólar la libra; por lo que el dinero que se recibe es tomado como "donación a la obra misional cristiana". El trigo es vendido a un precio 60 veces superior al del trigo normal. El involucramiento de la Sociedad Watch Tower fue total, de tal forma que el trigo es preparado en paquetes postales en las dependencias del "Tabernáculo de Brooklyn", perteneciente a la Sociedad. Los réditos totales alcanzan la suma de aproximadamente 1.800 dólares (actuales 45.000).​ La razón del precio superior fue que se seguía confiando en los informes parcializados de 'que se trata de un trigo especialmente productivo'.

El resultado de la investigación periodística posterior fue que el reporte original de Miller fue parcialmente citado, fuera de contexto, por K.B. Stoner, que sería en verdad un estafador, y enviado por él a varios periódicos de Estados Unidos. Pero durante el juicio otro experto gubernamental, llamado Carlton R. Ball, confirmó en el juicio que el supuesto "Trigo Milagroso" en verdad "es inferior en las pruebas del Gobierno". El periódico The Brooklyn Daily Eagle publicó, el 22 de marzo de 1911, estos datos junto con una caricatura de Russell, con la leyenda:

«Si el Pastor Russell puede hacer un dólar por medio kilogramo del trigo milagroso, ¿cuánto hubiese podido hacer vendiendo “acciones y bonos de oro” como director en el viejo Banco The Onión?».

​

Obras

En 1877, él escribe el folleto The Object and Manner of the Lord's Return (El objetivo y manera del regreso del Señor). Aunque algunas publicaciones de los Testigos posteriores dan una fecha de publicación de 1873, el libro Proclamadores lo corrige, y declara que el folleto es escrito en 1877 y que se lo publica por el editor de The Herald of the Morning. Todos los ejemplares existentes dan una fecha de publicación de 1877. Se imprimen alrededor de 50.000 ejemplares.

En 1879, empieza a publicar Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence (Torre del vigía de Sion y heraldo de la presencia de Cristo), actualmente conocida como La Atalaya.

Otras obras publicadas son:

• Three Worlds, and the Harvest of This World, por N.H. Barbour y C.T. Russell, 1877
• Three Worlds Tract, el mismo libro en formato de fascículos, año 1877
• Food for Thinking Christians folleto, 1881, 1884
• Millennium-Tagesanbruch y Estudios de las Escrituras, 7 vols. 1886
• The (Divine) Plan of the Ages, 1886, 1891, 1895, 1898, 1901-20, 1923-7
• The Time is at Hand 1889
• Thy Kingdom Come 1891
• The Day of Vengeance - posteriormente titulado The Battle of Armageddon 1897
• The Bible versus The Evolution Theory, folleto, 1898
• The At-one-ment Between God and Men año 1899
• The New Creation año 1904.

Sus libros y tratados escritos (especialmente sus seis volúmenes de Estudios en la Biblia y las notas del séptimo tomo) alcanzan una distribución de 16 millones de ejemplares en 35 idiomas, y 2000 periódicos publican sus sermones semanales.

El Fotodrama de la Creación

Rusell en un afiche del Fotodrama de la Creación.

Comprende además, que son elevadas las posibilidades que ofrece el cine para motivar a las personas, por lo que en 1912, comienza a preparar el «Fotodrama de la Creación». "Fotodrama de la Creación" combinaba películas cinematográficas y una presentación de diapositivas, y tenía sonido sincronizado. Aquella impresionante presentación llevaba al auditorio desde la época de la creación hasta el fin del Milenio. Muchas de aquellas ilustraciones se basan en los grabados del famoso artista Gustavo Doré. Se prepararon por lo menos veinte juegos de cuatro partes cada uno, lo que permitía que cada día se exhibiera una de las partes en 80 diferentes ciudades. Para el fin de 1914 más de 9 000 000 de personas habían visto el "Foto-Drama en Norteamérica, Europa y Australia.

Su muerte y el desarrollo posterior de su organización

Falleció la tarde del martes 31 de octubre de 1916 en un tren en Pampa (Texas), mientras realizaba una gira de conferencias por el oeste de EE. UU. Tenía 64 años. Le sucedió el 15 de enero de 1917 en la presidencia de la Watch Tower Bible and Tract Society, Joseph Franklin Rutherford, bajo cuya presidencia los Estudiantes de la Biblia habían comenzado a usar el nombre Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia en 1910 y en Asamblea Columbus (Ohio, E.U.A.) el 30 de julio de 1931 [1] adoptó el nuevo nombre de Testigos de Jehová. A la muerte de su otro presidente, le siguió Nathan Homer Knorr como su sucesor. En 2016, su grupo era dirigido por su Cuerpo Gobernante de 7 miembros.​​

Véase también

• Henry Grew (en inglés)
• George Storrs
• William Miller
• Joseph Franklin Rutherford

Enlaces externos

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• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Charles Taze Russell.
• Literatura de Russell 1879-1916 (en inglés).
• Biblestandard: escritos de Russell (en inglés)
• Sitio Oficial de los Testigos de Jehová
• Sitio web de ex testigos de Jehová (crítico con Russell).
• Sitio web de ex testigos de Jehová (crítico con Russell; en inglés)
• Sitio web católico (crítico con Russell)
• Sitio crítico con los testigos de Jehová (crítico con Russell)
• Su tumba en Google maps

Predecesor: William Henry Conley

Presidente de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania 15 de diciembre de 1884 - 31 de octubre de 1916

Sucesor: Joseph Franklin Rutherford

• Datos: Q313456
• Multimedia: Charles Taze Russell / Q313456