Usuaria:Taty2007/Contaminación

Air pollution from World War II production.

La contaminación es cualquier sustancia o forma de energía que puede provocar algún daño o desequilibrio (irreversible o no) en un ecosistema, medio físico o un ser vivo. Es la alteración nociva o perjudicial del medio ambiente. Consiste en la introducción de agentes contaminantes en el ambiente que causan inestabilidad, desorden, desequilibrio y daños al ecosistema.​ Esta puede ingresar al medio ambiente como sustancia —que incluye elementos químicos— y en forma de energía, como la luz, el calor, el ruido, la radioactividad, etc. Los agentes contaminantes también pueden estar compuestos de impurezas naturales que sobrepasan los valores normales. Para que exista contaminación, la sustancia contaminante deberá estar en cantidad relativa suficiente como para provocar ese desequilibrio o un cambio ecológico significativo. Esta cantidad relativa puede expresarse como la masa de la sustancia introducida en relación con la masa o el volumen del medio receptor de la misma. Este cociente recibe el nombre de concentración.

La contaminación se presenta en tres estados: gaseoso, líquido, o sólido; y puede ser ocasionada por la acción del hombre o por fuentes naturales como una erupción volcánica. En la mayoría de los casos es generada por los seres humanos y esta usualmente relacionada con los recursos energéticos.​ Por consiguiente se clasifica según el tipo de fuente de donde proviene, las cuales son: fuentes puntuales (aisladas y fáciles de identificar) y fuentes no puntuales (dispersas y difíciles de ubicar).​​

Existe cierta parcialidad en su reconocimiento debido a que el ser humano es quien decide únicamente si está presente y si verdaderamente tiene un efecto negativo en el medio ambiente. Esto quiere decir que el hombre favorecerá a las especies y procesos ecológicos que sean provechosos para su entorno y que no amenacen su existencia. Sin embargo, hay especies en la naturaleza que son menos apreciadas por los humanos que podrían beneficiarse de lo que se considera como contaminación.

La organización no gubernamental estadounidense Blacksmith Institute publica anualmente estudios estadísticos relacionados con la contaminación, y en el 2007 presentó una lista con las diez ciudades más contaminadas del planeta, las cuales son: Sumqayit (Azerbaiyán), Linfen (República Popular China), Tianyin (República Popular China), Sukinda (India), Vapi (India), La Oroya (Perú), Dzerzhinsk (Rusia), Norilsk (Rusia), Chernobyl (Ucrania) y Kabwe (Zambia).​

Historia

La contaminación se remonta a los inicios de nuestro planeta;​ de hecho, los gases emitidos por las primeras erupciones volcánicas alteraron el ambiente y ayudaron a formar la atmosfera. Es importante mencionar que el hombre no es el único que genera contaminación, los animales, o los elementos que sobrepasen su nivel natural también son causantes de cualquier desequilibrio en el ecosistema.​

A través de la historia, varios escritores, poetas y filósofos han escrito sobre la contaminación, entre los cuales destacan: Aristóteles, Platón, Sócrates, Al-Farabi, Al-Ghazali, Averroes, Buda, Confucio, Avicena, Dante, Hegel, Lao Tse, Sun Tzu, Maimónides, Montesquieu, y Nussbaum. Sin embargo, es a partir del siglo XX que la contaminación comenzó a ser considerada una ciencia, ya que en el pasado había sido simplemente considerada como un problema que requería la creación de regulaciones y leyes para ser controlada.​

Prehistoria

Periodo Paleolítico

Desde el descubrimiento del fuego en el periodo Paleolítico la humanidad ha tenido cierto efecto sobre el medio ambiente. El fuego permitió que los primeros humanos se establecieran en cavernas ahuyentando a los animales que habitaban en ellas y también ayudó al desarrollo de nuevos artefactos para la caza y la vida diaria. De este modo, la relación del hombre con la naturaleza cambió para siempre.​ Según Stephen J. Pyne,

«El fuego, al igual que la organización social y los artefactos de piedra, ayudaron a los primeros cazadores a tener cierto dominio sobre el planeta y a comenzar la exterminación de especies seleccionadas.»​

La aparición del fuego también transformó la dieta de los humanos, ya que con el desarrollo de la cocción de alimentos los hombres podían ingerir una amplia variedad de semillas, animales, entre otros.​ Algunos científicos han declarado que la contaminación ya estaba presente en esta época, debido a que se han encontrado momias que muestran altos niveles de exposición al humo, y que es frecuente que estas tengan los pulmones ennegrecidos. Los muros de las cavernas también presentan vestigios de humo, proveniente de la cocción y de la lumbre para calentarse.​​ Asimismo, los recolectores y cazadores usaron fuego para despoblar la tierra de plantas y árboles,​ con el objetivo de favorecer una vegetación más comestible.​ De hecho, se cree que los hombres del paleolítico usaron fuego para crear potasa, un fertilizante que aumentaba la resistencia de sus primeros cultivos.​ Todos estos cambios transformaron la naturaleza, de salvaje a controlada. Sin embargo, el impacto de la contaminación fue mitigado de forma natural.

Periodo Neolítico

Numerosos restos arqueológicos indican que la agricultura y la ganadería fueron adoptadas en la región de la Mesopotamia alrededor del los años 6000 y 5000 a. C. Los vestigios más antiguos que demuestran la primera actividad agrícola en el mundo corresponden a la cultura Tell Abu Hureyra, establecida a orillas del río Éufrates.​ En las excavaciones realizadas en la zona se han encontrado los restos de más de cien tipos de semillas y frutas que fueron cultivadas por esta cultura.​ La transición de una sociedad basada en la caza y la recolección a una sociedad de cultivo, modificaron el ambiente natural.

Con la aparición del arado, la producción agrícola aumentó, causando un incremento poblacional y una demanda más alta de alimento, que a la vez exigía más áreas de cultivo. En un inicio la agricultura dependía de la lluvia; sin embargo, el sobrecultivo destruyó las propiedades fértiles del suelo. Según las evidencias arqueológicas, aproximadamente en el 6000 a. C. las tierras de la zona central de Jordania tuvieron que ser abandonadas debido a la erosión del suelo y la pérdida de los nutrientes necesarios para mantener la actividad agrícola.​ Existe evidencia de que algunas poblaciones primitivas emigraron hacia tierras de más baja altitud, como por ejemplo la zona comprendida entre los ríos Éufrates y Tigris. La falta de lluvia para mantener los cultivos y la necesidad de producir los alimentos necesarios para satisfacer la población impulsaron el desarrollo gradual de métodos de irrigación. Sin embargo, la excesiva irrigación en regiones semiáridas supone el riesgo de la salinización de los suelos, debido a que el agua por lo general en estas zonas posee un porcentaje de sal disuelta que con el tiempo se acumula sobre la tierra ocasionando la infertilidad del suelo.​​

In the Iron Age, the use of tooling led to the practice of metal grinding on a small scale and resulted in minor accumulations of discarded material probably easily dispersed without too much impact. Human wastes would have polluted rivers or water sources to some degree. However, these effects could be expected predominantly to be dwarfed by the natural world.

Culturas antiguas

The first advanced civilizations of Mesopotamia, Egypt, India, China, Persia, Greece and Rome increased the use of water for their manufacture of goods, increasingly forged metal and created fires of wood and peat for more elaborate purposes (for example, bathing, heating). The forging of metals appears to be a key turning point in the creation of significant air pollution levels. Core samples of glaciers in Greenland indicate increases in air pollution associated with Greek, Roman and Chinese metal production​. Still, at this time the scale of higher activity probably did not disrupt ecosystems.

Middle Ages

The European Dark Ages during the early Middle Ages probably saw a reprieve in widespread pollution, in that industrial activity fell, and population levels did not grow rapidly. Toward the end of the Middle Ages populations grew and concentrated more within cities, creating pockets of readily evident contamination. In certain places air pollution levels were recognizable as health issues, and water pollution in population centers was a serious medium for disease transmission from untreated human waste.

Since travel and widespread information were less common, there did not exist a more general context than that of local consequences in which to consider pollution. Air pollution was largely from wood burning which must be properly ventilated. Septic contamination or poisoning of a clean drinking water source was very easily fatal, and contamination was not well understood. Bad septic contamination and pollution contributed greatly to the Bubonic plague.

Reconocimiento oficial

El crecimiento paulatino de la población y la proliferación de los procesos industriales comenzaron a tener un mayor impacto sobre el ambiente. Se esperaba que la conciencia ambiental tuviera su inicio en las culturas más desarrolladas, particularmente en los centros urbanos más densamente poblados. La preocupación por la contaminación atmosférica sería el primer factor que garantizó la creación de medidas y políticas oficiales en el mundo occidental.

Los tratados de medicina árabes, que fueron escritos entre los siglos IX y XIII, son los textos más antiguos que abarcan el tema de la contaminación y entre sus autores se encuentran Al-Kindi, Qusta ibn Luqa, Al-Razi, Ibn al-Jazzar, Al-Tamimi, Al-Masihi, Avicena, Ali ibn Ridwan, Ibn Jumay, Isaac Israeli, Abd-el-latif, Ibn-al-Quff y Ibn Nafis. Las obras de estos escritores cubren una variedad de temas relacionados con la contaminación, como: la contaminación atmosférica, la contaminación hídrica, la contaminación del suelo, el mal manejo de los residuos sólidos urbanos (RSU), y la evaluación de impacto ambiental de ciertas localidades.​

En 1272, Eduardo I de Inglaterra prohibió la quema de carbón en Londres, debido a que los gases provocados por la combustión eran venenosos.​​ La contaminación atmosférica siguió siendo un problema para Inglaterra, especialmente durante la revolución industrial, y una de las manifestaciones de este problema ocurrió con la «Gran niebla» de 1952. Asimismo, con el «Gran hedor» de 1858, la ciudad de Londres registró uno de los primeros casos extremos de calidad de agua por la acumulación de desechos en el río Támesis, lo cual promovió la construcción de un sistema de drenaje y depuración de aguas residuales.​

La contaminación ambiental —de la manera en que se conoce hoy en día— surgió durante la revolución industrial. La aparición de grandes fábricas y el consumo de inmensas cantidades de carbón y otros combustibles fósiles suscitaron la contaminación atmosférica. Del mismo modo, la acumulación de desechos químicos industriales se sumó a la creciente carga de desechos humanos sin tratamiento previo. En 1881, Chicago y Cincinnati serían las primeras ciudades estadounidenses en promulgar leyes que garantizaran un aire más limpio. Otras ciudades de los Estados Unidos seguirían el mismo ejemplo hasta la creación de la Oficina de Medio Ambiente a principios del siglo XX, perteneciente al Departamento del Interior de los Estados Unidos. A finales de la década de 1940 se registraron altos niveles de esmog en las ciudades de Los Ángeles y Donora (Pensilvania), sirviendo como recordatorio de los efectos de la contaminación.​

Conciencia ambiental moderna

Cartel soviético realizado antes de que surgiera la moderna conciencia ambiental. El mensaje dice: «Humo de chimeneas el aliento de la Rusia soviética».​

La contaminación se volvió un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra Mundial, después de que se hiciesen evidentes las repercusiones por lluvia radiactiva causadas por las guerras y ensayos nucleares. En 1952 ocurriría un evento catastrófico de tipo convencional, conocido como la «Gran Niebla» de Londres, en el que perecieron 8000 personas. Este trágico evento provocó la creación de algunas de las más importantes leyes modernas sobre el medio ambiente, como es la Ley del Aire Limpio de 1956.​

En los Estados Unidos la contaminación comenzó a recibir la atención pública a mediados de la década de 1950 y a principios de los años 1970, fechas que coinciden con la creación y aprobación de la Ley del Aire Limpio,​ la Ley del Agua Limpia, la Ley de Política Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del Ruido.

Algunos sucesos han ayudado a concientizar sobre los efectos negativos de la contaminación en los Estados Unidos. Entre estos se encuentra el vertido de bifenilos policlorados (PCB) en el río Hudson por parte de la compañía General Electric, dando como resultado el establecimiento de una serie de prohibiciones emitidas en 1974 por la EPA, como la pesca en sus aguas.​ Otro ejemplo es el desastre ecológico en el barrio de Love Canal en Niagara Falls. El conjunto residencial de Love Canal fue construido sobre un terreno en el cual la empresa Hooker Chemical and Plastics Corporation había enterrado en 1947 residuos químicos y dioxina. Sin embargo, en 1978 los habitantes de Love Canal tuvieron que abandonar sus viviendas al descubrirse filtraciones de agua en la superficie con materiales cancerígenos, convirtiéndose así en una noticia a nivel nacional, y promoviendo la creación en 1980 de la Ley de Superfondo (en inglés Superfund), donde se incluye una lista con los agentes contaminantes más peligrosos.​ Algunos de los procedimientos penales de la década de los noventa ayudaron a revelar emisiones de cromo hexavalente en California, una sustancia química que aumenta el riesgo de cáncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros padecimientos. La contaminación de los suelos industriales ayudó a la creación del término zona industrial abandonada, para identificar durante la planificación urbana los sitios que han sido contaminados y que su terreno no puede ser usado para ningún propósito. Después de la publicación del libro Primavera silenciosa de Rachel Carson, el DDT fue prohibido en la mayor parte de países desarrollados.

Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareció la contaminación radioactiva, la cual puede permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de años.​ Los países dedicados a la experimentación y fabricación de armas nucleares producen desechos militares radioactivos, y en varios casos la ineficacia de depositarlos en lugares seguros ha causado desastres ecológicos. En las décadas de 1950 y 1960, cuando aún existía la Unión Soviética, los desechos radioactivos producidos por la instalación nuclear Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y en el río Techa, ocasionando varios casos de leucemia en la población y afectando directamente a la provincia de Cheliábinsk. De acuerdo con Worldwatch Institute, el lago Karachai es el sitio «más contaminado de la Tierra», y se asegura que si un individuo permanece por una hora en dicho lugar, morirá por envenenamiento radioactivo en una semana.​

En la Guerra Fría se realizaron varios ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de las zonas habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigación y desarrollo armamentístico. El impacto negativo que ha tenido la contaminación nuclear sobre las poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de la radioactividad en la salud humana, son también algunas de las dificultades que complican el uso de la energía nuclear. Aunque se trabaja con extremo cuidado en dicha industria, la posibilidad de que ocurra una catástrofe como en los incidentes de Three Mile Island y Chernóbil trae consigo la desconfianza del público.Uno de los legados de las detonaciones y ensayos nucleares, antes de que se instaurasen la mayoría de prohibiciones y tratados nucleares, fue el considerable incremento de los niveles de radioactividad natural.

Catástrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz en las costas de Bretaña y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos. La naturaleza sin fronteras de la atmósfera y los océanos ha dado como resultado que el problema de la contaminación sea a nivel mundial, especialmente cuando se trata el asunto del calentamiento global. Recientemente ha sido utilizado el término contaminante orgánico persistente para describir un grupo de químicos entre los que se encuentran: los PBDE, los PFC, etc. Debido a la falta de experimentación sus efectos se desconocen a profundidad, no obstante; han sido detectados en varios hábitats ecológicos aislados de los centros de actividad industrial como el ártico, demostrando así su difusión y bioacumulación a pesar de haber sido usados de manera extensa por un breve periodo de tiempo. La creciente evidencia de contaminación local y global, junto con un público cada vez más informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tiene como propósito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los humanos en la naturaleza.

Tipos de contaminación

Los tipos más importantes de contaminación con sus respectivos agentes contaminantes son:

• Contaminación atmosférica: es la liberación de químicos y partículas en la atmósfera. Los contaminantes gaseosos más comunes incluyen: monóxido de carbono, dióxido de azufre, haloalcano (CFCs) y óxidos de nitrógeno generados por los vehículos a motor y la industria. La contaminación del aire puede ser causada por la quema de madera, carbón, gasolina, desechos, químicos, etc. Existen dos tipos de contaminación del aire o esmog, los cuales son esmog fotoquímico y el esmog sulfuroso. La diferencia entre ambos radica, en que el esmog fotoquímico es aquel que ocurre durante el día cuando se emite una mezcla de óxido de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, o hidrocarburos, que reaccionan con la luz solar y causan la formación de nitrato de peroxiacilo que es un contaminante atmosférico. Por otro lado el esmog sulfuroso resulta de la concentración de óxido de azufre por la quema de madera o carbón en momentos de clima frío o niebla, causando una inversión térmica que no permite que el esmog escape del nivel del suelo y produciendo efectos nocivos para la salud.​ Este último fue identificado en 1952 después de que ocurriese la «Gran Niebla» en Londres.​ Otro contamínate atmosférico son las partículas en suspensión o polvo fino,​ el cual está compuesto de partículas caracterizadas por su tamaño micrométrico de PM₁₀ a PM_2.5.
• La contaminación hídrica es causada por diferentes motivos como la filtración de lixiviado (jugo de basura) en las aguas subterráneas próximas a vertederos municipales. También puede ser ocasionada a través de la escorrentía superficial que se mezcla con contaminantes del suelo, desechos, e incluso químicos (pesticidas) que posteriormente penetran en los sistemas de drenaje alcanzando cuerpos de agua —como ríos, lagos, mares, océanos, etc.— y también filtrándose en acuíferos. Entre otras causas están: el vertido accidental de desechos y contaminantes, la eutrofización, y los derrames de aguas negras.​​
• La contaminación del suelo es la alteración o degradación de las características naturales de una porción de terreno. Existen tres tipos de contaminación del suelo que son la contaminación física, química y biológica. La contaminación física es aquella que modifica la temperatura y radioactividad del suelo. La contaminación química es ocasionada por la acumulación de químicos o sustancias fabricadas por el hombre a tal grado que presenten un peligro para el ambiente y la existencia de vida. Finalmente la contaminación biológica es cualquier alteración del suelo que da lugar a la presencia de las cualidades necesarias para la proliferación de especies ajenas a este y que causan un desequilibrio en el ambiente natural del suelo. Entre las causas más comunes de contaminación está el vertido voluntario o accidental de químicos en el suelo —como pesticidas, fertilizantes, metales pesados—, también está la filtración subterránea de sustancias peligrosas por fugas o escapes de tuberías, la percolación de las aguas superficiales en los estratos del suelo, la acumulación de basura en los vertederos municipales, etc.​ Algunos de los agentes contaminantes más frecuentes del suelo son los hidrocarburos, los metales pesados, MTBE,​ los herbicidas, los pesticidas, y los organoclorados.
• Littering
• Radioactive contamination, resulting from 20th century activities in atomic physics, such as nuclear power generation and nuclear weapons research, manufacture and deployment. (See alpha emitters and actinides in the environment.)
• Noise pollution, which encompasses roadway noise, aircraft noise, industrial noise as well as high-intensity sonar.
• Light pollution, includes light trespass, over-illumination and astronomical interference.
• Visual pollution, which can refer to the presence of overhead power lines, motorway billboards, scarred landforms (as from strip mining), open storage of trash or municipal solid waste.
• Thermal pollution, is a temperature change in natural water bodies caused by human influence, such as use of water as coolant in a power plant.

Contaminantes

A pollutant is a waste material that pollutes air, water or soil. Three factors determine the severity of a pollutant: its chemical nature, the concentration and the persistence

Fuentes y causas

Air pollution comes from both natural and manmade sources. Though globally manmade pollutants from combustion, construction, mining, agriculture and warfare are increasingly significant in the air pollution equation.​

Motor vehicle emissions are one of the leading causes of air pollution.​​​ China, Estados Unidos, Russia, México, and Japan are the world leaders in air pollution emissions. Principal stationary pollution sources include chemical plants, coal-fired power plants, oil refineries,​ petrochemical plants, nuclear waste disposal activity, incinerators, large livestock farms (dairy cows, pigs, poultry, etc.), PVC factories, metals production factories, plastics factories, and other heavy industry. Agricultural air pollution comes from contemporary practices which include clear felling and burning of natural vegetation as well as spraying of pesticides and herbicides​

Some of the more common soil contaminants are chlorinated hydrocarbons (CFH), heavy metals (such as chromium, cadmium--found in rechargeable batteries, and lead--found in lead paint, aviation fuel and still in some countries, gasoline), MTBE, zinc, arsenic and benzene. In 2001 a series of press reports culminating in a book called Fateful Harvest unveiled a widespread practice of recycling industrial byproducts into fertilizer, resulting in the contamination of the soil with various metals. Ordinary municipal landfills are the source of many chemical substances entering the soil environment (and often groundwater), emanating from the wide variety of refuse accepted, especially substances illegally discarded there, or from pre-1970 landfills that may have been subject to little control in the U.S. or EU. There have also been some unusual releases of polychlorinated dibenzodioxins, commonly called dioxins for simplicity, such as TCDD.​

Pollution can also be the consequence of a natural disaster. For example, hurricanes often involve water contamination from sewage, and petrochemical spills from ruptured boats or automobiles. Larger scale and environmental damage is not uncommon when coastal oil rigs or refineries are involved. Some sources of pollution, such as nuclear power plants or oil tankers, can produce widespread and potentially hazardous releases when accidents occur.

In the case of noise pollution the dominant source class is the motor vehicle, producing about ninety percent of all unwanted noise worldwide.

Efectos

Salud

Overview of main health effects on humans from some common types of pollution. ​ ​ ​

Adverse air quality can kill many organisms including humans. Ozone pollution can cause respiratory disease, cardiovascular disease, throat inflammation, chest pain, and congestion. Water pollution causes approximately 14,000 deaths per day, mostly due to contamination of drinking water by untreated sewage in developing countries. Oil spills can cause skin irritations and rashes. Noise pollution induces hearing loss, high blood pressure, stress, and sleep disturbance. Mercury has been linked to developmental deficits in children and neurologic symptoms. Lead and other heavy metals have been shown to cause neurological problems. Chemical and radioactive substances can cause cancer and as well as birth defects.

Ecosystems

• Sulphur dioxide and nitrogen oxides can cause acid rain which lowers the pH value of soil.
• Nitrogen oxides are removed from the air by rain and fertilise land which can change the species composition of ecosystems.
• Soil can become infertile and unsuitable for plants. This will affect other organisms in the food web.
• Smog and haze can reduce the amount of sunlight received by plants to carry out photosynthesis and leads to the production of tropospheric ozone which damages plants.
• Invasive species can out compete native species and reduce biodiversity. Invasive plants can contribute debris and biomolecules (allelopathy) that can alter soil and chemical compositions of an environment, often reducing native species competitiveness.
• Biomagnification describes situations where toxins (such as heavy metals) may pass through trophic levels, becoming exponentially more concentrated in the process.
• Carbon dioxide emissions cause ocean acidification, the ongoing decrease in the pH of the Earth's oceans as CO₂ becomes dissolved.
• The emission of greenhouse gases leads to global warming which affects ecosystems in many ways.

Leyes y regulaciones

Para proteger el ambiente de los efectos adversos de la contaminación, muchos países alrededor del mundo han creado leyes para regular los diferentes tipos de contaminación y también para mermar sus efectos negativos. Por varios años, la falta de regulaciones severas para disminuir la contaminación del ambiente causó que esta no sea mitigada de forma adecuada.​

Las primeras leyes ambientales tenían como propósito proteger la salud de los seres humanos, y generalmente se enfocaban en la protección de los recursos esenciales para la supervivencia como el agua y el aire. Posteriormente surgirían medidas para evitar la sobreexplotación de los recursos naturales, como la sobrepesca; sin embargo, el concepto de sostenibilidad sería suscrito a las leyes a partir del siglo XX, para garantizar el acceso de las generaciones futuras a los recursos naturales y mantener el equilibrio del entorno natural.​

Control de la contaminación

Pollution control is a term used in environmental management. It means the control of emissions and effluents into air, water or soil. Without pollution control, the waste products from consumption, heating, agriculture, mining, manufacturing, transportation and other human activities, whether they accumulate or disperse, will degrade the environment. In the hierarchy of controls, pollution prevention and waste minimization are more desirable than pollution control.

Sistemas de control de la contaminación

• Dust collection systems
  • Separador ciclónico
  • Precipitadores electrostáticos
  • Filtros de bolsa
• Depuradores
  • Baffle spray scrubber
  • Depurador ciclónico
  • Lavador Venturi
  • Mechanically aided scrubber
  • Torre de rociado
  • Ionizante húmedo
• Tratamiento de aguas residuales
  • Separador API​​​
  • Sedimentación
  • Flotación por aire disuelto (DAF)
  • Depuración biológica por fangos activos
  • Biofiltros
  • Carbón activado pulverizado (adsorción)
• Sistemas de recuperación del vapor

Perspectivas

The earliest precursor of pollution generated by life forms would have been a natural function of their existence. The attendant consequences on viability and population levels fell within the sphere of natural selection. These would have included the demise of a population locally or ultimately, species extinction. Processes that were untenable would have resulted in a new balance brought about by changes and adaptations. At the extremes, for any form of life, consideration of pollution is superseded by that of survival.

For humankind, the factor of technology is a distinguishing and critical consideration, both as an enabler and an additional source of byproducts. Short of survival, human concerns include the range from quality of life to health hazards. Since science holds experimental demonstration to be definitive, modern treatment of toxicity or environmental harm involves defining a level at which an effect is observable. Common examples of fields where practical measurement is crucial include automobile emissions control, industrial exposure (eg Occupational Safety and Health Administration (OSHA) PELs), toxicology (eg LD₅₀), and medicine (eg medication and radiation doses).

"The solution to pollution is dilution", is a dictum which summarizes a traditional approach to pollution management whereby sufficiently diluted pollution is not harmful.​​ It is well-suited to some other modern, locally-scoped applications such as laboratory safety procedure and hazardous material release emergency management. But it assumes that the dilutant is in virtually unlimited supply for the application or that resulting dilutions are acceptable in all cases.

Such simple treatment for environmental pollution on a wider scale might have had greater merit in earlier centuries when physical survival was often the highest imperative, human population and densities were lower, technologies were simpler and their byproducts more benign. But these are often no longer the case. Furthermore, advances have enabled measurement of concentrations not possible before. The use of statistical methods in evaluating outcomes has given currency to the principle of probable harm in cases where assessment is warranted but resorting to deterministic models is impractical or unfeasible. In addition, consideration of the environment beyond direct impact on human beings has gained prominence.

Yet in the absence of a superseding principle, this older approach predominates practices throughout the world. It is the basis by which to gauge concentrations of effluent for legal release, exceeding which penalties are assessed or restrictions applied. The regressive cases are those where a controlled level of release is too high or, if enforceable, is neglected. Migration from pollution dilution to elimination in many cases is confronted by challenging economical and technological barriers.

Efecto invernadero y calentamiento global

Historical and projected CO₂ emissions by country.
Source: Energy Information Administration.​​

Carbon dioxide, while vital for photosynthesis, is sometimes referred to as pollution, because raised levels of the gas in the atmosphere are affecting the Earth's climate. Disruption of the environment can also highlight the connection between areas of pollution that would normally be classified separately, such as those of water and air. Recent studies have investigated the potential for long-term rising levels of atmospheric carbon dioxide to cause slight but critical increases in the acidity of ocean waters, and the possible effects of this on marine ecosystems.

Véase también

Contaminación atmosférica Cambio climático Gas de efecto invernadero

Contaminación del suelo

Contaminación hídrica Aguas negras

Otros Día de la Tierra Externalidad Contaminación genética Calentamiento global

Bibliografía

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Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Taty2007/Contaminación.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre taty2007/Contaminación.
• OEHHA proposition 65 list
• OSHA limits for air contaminants
• National Toxicology Program - from USA National Institutes of Health. Reports and studies on how pollutants affect people.
• Toxnet - NIH databases and reports on toxicology.
• Superfund - manages Superfund sites and the pollutants in them (CERCLA).
• Toxic Release Inventory - tracks how much waste USA companies release into the water and air. Gives permits for releasing specific quantities of these pollutants each year. Map
• Agency for Toxic Substances and Disease Registry - Top 20 pollutants, how they affect people, what USA industries use them and the products in which they are found
• The ToxTutor from the National Library of Medicine - a resource to review human toxicology.
• Pollution Information from, Woods Hole Oceanographic Institution
• World's Worst Polluted Places 2007, according to the Blacksmith Institute
• The World's Most Polluted Places at Time.com (a division of Time Magazine)
• Chelyabinsk: The Most Contaminated Spot on the Planet Documentary Film by Slawomir Grünberg (1996)
• Kids' Lower IQ Scores Linked To Prenatal Pollution by Lindsey Tanner, The Huffington Post, 20 de julio 2009