Usuario:Earodom/Taller/María Ruiz de Burton

María Amparo Ruiz de Burton (3 de julio de 1832 - 12 de agosto de 1895) fue la primera autora mexicoamericana que escribió en inglés. En su carrera publicó dos libros: Who Would Have Thought It? (1872) y The Squatter and the Don (1885); y una obra de teatro: Don Quixote de la Mancha: A Comedy in Five Acts: Taken From Cervantes' Novel of That Name (1876).

La obra de Ruiz de Burton se considera precursora de la literatura chicana, al ofrecer la perspectiva de la población mexicana conquistada que, a pesar de que se le concedieron plenos derechos de ciudadanía por el Tratado de Guadalupe Hidalgo, era una minoría nacional subordinada y marginada.​ Su origen le proporcionó un distanciamiento crítico de la cultura protestante de Nueva Inglaterra a la que fue introducida por su matrimonio con su marido, un poderoso e influyente general protestante del Ejército de la Unión, Henry S. Burton. Su vida la llevó de costa a costa de los Estados Unidos, lo que le dio la oportunidad de observar de primera mano este país, su expansión hacia el oeste, la Guerra de Secesión y sus consecuencias. Este punto de vista y su condición de mujer le proporcionaron una perspectiva tanto interna como externa sobre cuestiones de etnia, poder, género, clase y raza.​

Bibliografía

Vida temprana

Familia

María Amparo Ruiz de Burton nació el 3 de julio de 1832 en Loreto, Baja California.​ Su abuelo, José Manuel Ruiz, estuvo al mando de las tropas mexicanas a lo largo de la frontera norte en Baja California y fue gobernador de la región desde 1822 hasta 1825. Se le concedieron más de 3.500 hectáreas de tierra en la región de Ensenada por sus servicios. Su hermano, Francisco Ruiz, fue comandante del Presidio de San Diego.​ Sus padres fueron Jesús Maitorena e Isabel Ruiz Maitorena. Tuvo dos hermanos, Manuela y Federico Maitorena. Mantuvo el apellido de soltera de su madre, lo que indicaba su prominente posición social. Vivió una vida privilegiada como miembro de la élite​. Ruiz de Burton alcanzó la mayoría de edad durante la Intervención estadounidense en México. A los quince años fue testigo de la rendición de su ciudad natal, La Paz, a las fuerzas estadounidenses. Pronto conoció a su futuro marido, el capitán Henry S. Burton, comandante del Primer Regimiento de Voluntarios de Nueva York, el cual había participado en la captura​. Cuando la guerra llegaba a su fin, parecía que Baja California seguiría siendo un estado mexicano, mientras que Alta California se convertiría en territorio de Estados Unidos. Burton se ofreció a ayudar a los residentes de Baja California a trasladarse a Alta California y convertirse en ciudadanos estadounidenses. Poco después de la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, Ruiz de Burton, su madre y su hermano se trasladaron a Monterey y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses.​

Educación

Se sabe poco sobre su educación, excepto que fue educada en español y francés, y más tarde en inglés. Su obra sugiere una formación en los clásicos, en literatura inglesa, española y americana, y en historia europea y americana.​

Matrimonio

Los matrimonios entre californios y destacados soldados estadounidenses eran poco frecuentes. Entre los californios, María Amparo Ruiz de Burton podía ser considerada una traidora por aceptar a un hombre que había dirigido la invasión de su país. Su unión fue una de "enemigos naturales", dadas sus diferencias de religión, nacionalidad y edad en tiempos de guerra​. Aunque el matrimonio no le concedió a Ruiz de Burton ningún poder o propiedad específica, sí le ofreció un nuevo estatus social y oportunidades que antes estaban fuera de su alcance como mujer mexicana. Como ven Rosaura Sánchez y Beatrice Pita, «Mientras que el nacimiento le dio a María Ruiz de Burton un sentido de identidad familiar, regional y nacional, la migración y el matrimonio determinaron la ciudadanía, el estatus social y el acceso a una variedad de estrategias sociales en los Estados Unidos»​. Aunque Ruiz de Burton no tuvo reparos en aprovechar al máximo estas conexiones internas a lo largo de su vida, está claro que a menudo se encontró en posiciones contradictorias y sosteniendo simultáneamente puntos de vista opuestos mientras intentaba equilibrar su herencia con sus ideales.​

Religión

María Amparo Ruiz y Henry S. Burton tuvieron dificultades para planificar su boda. Pertenecían a religiones diferentes; ella era católica y él protestante. Ninguno de los dos quería cambiar de religión y tampoco se podía esperar que lo hicieran: Burton era un héroe de guerra nacional y Ruiz de Burton pertenecía a una destacada familia católica mexicana de linaje español. Tanto el obispo de la Alta y Baja California como el gobernador de California protestaron por la boda planeada, pero la pareja finalmente convenció a un ministro protestante de Monterey para que celebrara la ceremonia. Se casaron el 7 de julio de 1849, seis días después del decimoséptimo cumpleaños de ella​. Sus religiones distintas hicieron que su matrimonio fuera un escándalo, hasta el punto de que el obispo católico de California tuvo que conceder legitimidad eclesiástica a la boda.​

Vida familiar

Ruiz de Burton dio a luz a su primera hija, Nellie, el 4 de julio de 1850​. Dos años después, la familia se trasladó a San Diego, donde Burton comandaba el puesto militar en la Misión de San Diego de Alcalá. Ruiz de Burton y su marido eran una pareja popular en San Diego, y Ruiz de Burton fundó una pequeña compañía de teatro para presentar a soldados-actores​. En 1853, la pareja compró el Rancho Jamul, en las afueras de San Diego. La pareja fundó el rancho el 3 de marzo de 1854 con su hija, y la madre y el hermano de Ruiz de Burton. Su segundo hijo nació ese mismo año, el 24 de noviembre. En 1859, Burton fue enviado a la Costa Este para ayudar al Ejército de la Unión hacia el final de la Guerra de Secesión​. Ruiz de Burton y sus dos hijos acompañaron al capitán allí. El 2 de agosto de 1859 partieron hacia Fort Monroe (Virginia) en un barco de vapor a través del Istmo de Panamá. Durante los siguientes diez años, vivieron en Rhode Island, Nueva York, Washington D.C., Delaware y Virginia, debido a que el marido de Ruiz de Burton fue trasladado de puesto en puesto​. La Unión capturó Petersburg (Virginia) en 1865. Burton fue destinado a ayudar en la reconstrucción de la ciudad. Allí contrajo malaria y durante los cinco años siguientes sufrió ataques recurrentes de la enfermedad. Burton murió el 4 de abril de 1869 de un accidente cerebrovascular a causa de los ataques de malaria, en Newport (Rhode Island).​

Vida posterior

El marido de Ruiz de Burton fue destinado a San Diego, donde la pareja se trasladó durante ocho años y tuvo dos hijos​. Henry Burton compró una concesión de tierras mexicanas, el Rancho Jamul.​ En 1859, cerca del comienzo de la guerra civil, Burton recibió la orden de servir en el ejército de la Unión, y él, Ruiz y la familia se trasladaron a la costa este durante una década. Vivió en «los más altos círculos militares, políticos y sociales», y se hizo amiga de la Primera Dama Mary Todd Lincoln​. María no fue tan feliz adaptándose a la "vida yanqui", describiéndola en una carta a una amiga como «una patraña tan metódica y bien apoyada que hasta casi se la creen»​. Esto le permitió ver de cerca la corrupción en el gobierno, que más tarde utilizaría en sus escritos de crítica a la sociedad y al gobierno de Estados Unidos. Aunque formaba parte de la sociedad estadounidense, seguía siendo fiel a sus raíces. Utilizó sus escritos para contrarrestar las representaciones de los mexicanos y criticar la discriminación de los californios por parte de los individuos y del Estado.

Henry Burton murió en 1869 a causa de la malaria en Rhode Island, dejándola viuda a los 37 años. Fue entonces cuando regresó a San Diego.​ Desgraciadamente, encontró el Rancho Jamul destrozado, algunas partes vendidas para cubrir las deudas de su difunto marido, y otras ocupadas por ocupantes ilegales, legalizados por la Ley de Tierras de California de 1851. Esta establecía que «todas las concesiones de tierras mexicanas son de dominio público y están disponibles para su reasentamiento hasta que una comisión federal de tierras pudiera verificar la legitimidad de los títulos de propiedad». Se vio obligada a acudir a los tribunales para luchar por sus tierras, y estos gastos legales agotaron sus ahorros, por lo que se vio obligada a hipotecar sus tierras. Para combatir esto una vez escribió sus propios escritos legales y para ganar dinero «plantó ricino en el rancho, consideró usarlo para una reserva de agua, y comenzó una empresa de cemento de corta duración, todo para generar ingresos más allá de la escasa pensión de viudedad que estaba recibiendo del gobierno de los EE.UU.».​ Ruiz de Burton fue una mujer emprendedora que se involucró en varios negocios y actividades empresariales durante este período de su vida. En 1869, poco después de su regreso a la Costa Oeste, Ruiz de Burton fundó la Jamul Portland Cement Manufacturing Company con su hijo Henry y otros patrocinadores. La empresa producía cemento con cal producida a partir de la piedra caliza presente en el Rancho Jamul. La empresa cerró en 1891.​ Nunca recuperó su rancho porque el proceso judicial duró hasta después de su muerte.​ Viajó continuamente por negocios relacionados con los diversos pleitos en los que estaba involucrada, y se encontraba en Chicago en el momento de su muerte, el 12 de agosto de 1895, cuando sucumbió a la fiebre tifoidea. Su cuerpo regresó a San Diego para ser enterrado en el Cementerio Católico del Calvario.​

Carrera literaria

Ruiz de Burton publicó dos novelas en vida: Who Would Have Thought It? (1872) y The Squatter and the Don (1885). Se la considera la primera autora mexicoamericana que escribió en inglés.​ María Ruiz de Burton fue importante en la literatura porque abordó en sus escritos cuestiones cruciales de etnia, poder, género, clase y raza.​ Su vida y sus escritos demuestran las contradicciones históricas de la identidad mexicano- estadounidense. Sus escritos muestran una variedad de influencias; el romance histórico se ve a menudo en las obras británicas, francesas, españolas y mexicanas, mientras que su realismo y naturalismo reflejan la escritura estadounidense. Sus obras desafían las historias literarias tradicionales de Estados Unidos y México porque «critican abiertamente el materialismo del noreste y presentan a los mexicanos propietarios de tierras de California como una población blanca y gentil desplazada injustamente en Estados Unidos por el racismo y la política corrupta».​ Es una autora chicana no solo por su raza, sino porque sus novelas investigan cuestiones que están en el centro de la historia y la literatura chicanas: identificación, desidentificación, doble nacionalidad, ciudadanía, latinidad y limitaciones de género. Incluso escribir y publicar este libro fue un acto de empoderamiento para los californios. Uno de los aspectos más destacados de Ruiz de Burton es su «sentido de identificación y nacionalidad, su sentido de desplazamiento, su contradictoria acomodación y desidentificación con los Estados Unidos, su sentido de una raza 'latina' más allá de la identificación nacional y la ciudadanía».​

Who Would Have Thought It?

Who Would Have Thought It? fue la primera novela escrita en inglés por una persona mexicana viviendo en Estados Unidos.​ El libro fue publicado en 1872 por J.B. Lippincott en Filadelfia​ sin el nombre del autor en la portada, pero fue registrado en la Biblioteca del Congreso bajo los nombres de H. S. Burton y Mrs. Henry S. Burton.​ El libro detalla las luchas de una niña mexicoamericana nacida en cautiverio indio, Lola, en una sociedad estadounidense obsesionada con la clase, la religión, la raza y el género. «La novela escudriña la mezquindad y el racismo de una familia abolicionista del Norte y discurre sobre cuestiones de democracia, liberalismo, sufragio femenino, imperialismo, oportunismo político e hipocresía religiosa».​ Ruiz muestra «la caída de la maternidad republicana', es decir, de la 'autoridad moral' de una matrona yanqui... [y] la caída de la concepción romántica de la política y el desenmascaramiento de los ideales liberales/democráticos». Ruiz quiere desmontar la percepción de la democracia y la justicia idealizadas en Estados Unidos y demostrar que es corrupta y solo para los ricos y poderosos.​

Después de su publicación, Who Would Have Thought It? pasó relativamente desapercibida durante más de cien años en los estudios literarios estadounidenses, lo que demuestra la exclusión de Ruiz de Burton de la historia literaria de Estados Unidos y, más ampliamente, la importancia marginal que se consideraba que tenían los mexicoamericanos en la historia de Estados Unidos.​ El libro también fue excluido de la literatura popular estadounidense por su descripción de la cultura y la moral estadounidenses como hipócritas.

A finales del siglo XX, un grupo académico cooperativo llamado Recovering the United States Hispanic Literary Heritage Project dio a conocer Who Would Have Thought It?. Este grupo se creó en 1990 y su principal objetivo es recuperar textos literarios de escritores hispanos y obtener relatos de sus vidas desde el siglo XVI a través de fuentes como memorias, prosa, ficción, poesía e historias. Estos estudiosos describen la obra de Ruiz de Burton «como una lección objetiva sobre las complejidades y contradicciones de la resurrección de la historia literaria».​

The Squatter and the Don

The Squatter and the Don es la obra literaria más famosa de Ruiz de Burton. Se publicó de forma anónima bajo el nombre de pluma "C. Loyal", una forma abreviada de "Ciudadano Leal", un método habitual para cerrar las cartas oficiales en el México del siglo XIX. Utilizó este nombre para simbolizar sus lealtades mexicanas para determinar su género y para criticar el sistema político estadounidense. Esta novela adopta la perspectiva narrativa de una población de californios conquistada que es un «pueblo capaz, culto e incluso heroico que fue injustamente desterritorializado, estrangulado económicamente, oprimido lingüísticamente y marginado políticamente»​ a pesar de las estipulaciones del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, en el que Estados Unidos se comprometió a respetar los derechos de los mexicanos y de los ciudadanos españoles que se subsumieran en Estados Unidos. La historia de The Squatter and the Don documenta de forma ficticia las numerosas familias de californios que perdieron sus tierras por culpa de los okupas y los litigios. El libro analiza las consecuencias de la Ley de Tierras de 1851 y del monopolio ferroviario en California, abarcando el periodo de tiempo comprendido entre 1872 y 1885.​ La novela demuestra cómo la carga de la prueba de la propiedad de las tierras no recaía en el gobierno estadounidense, ni en los okupas que se asentaban en las tierras, sino en los terratenientes californios.​

A menudo se califica erróneamente a The Squatter and the Don como un romance histórico, pero en realidad se trata de una ficción​ de reforma social que detalla no solo las repercusiones de la Ley de Tierras de 1851 tras la invasión de California por parte de Estados Unidos, sino también el rápido ascenso del monopolio ferroviario en el estado. La trama de la novela, que abarca a grandes rasgos el periodo comprendido entre 1872 y 1885, sigue las pruebas y tribulaciones de los malogrados amantes de una familia hispana y otra anglosajona. La narración se basa en la tensión entre los californios de ascendencia mexicana y los invasores anglosajones centrándose en dos familias: los Alamar, los propietarios californios de un enorme rancho en la zona de San Diego, y los Darrell, una de las numerosas familias de okupas en el rancho de los Alamar.​

La novela se centra en la desaparición de una sociedad heroica (los aristocráticos californios), pero se diferencia de otros romances del siglo XIX en que no está escrita desde la perspectiva de los conquistadores, retratando a un pueblo "atrasado" limitado por un orden anticuado e incapaz de desenvolverse en el estado moderno. Por el contrario, The Squatter and the Don está escrito desde la perspectiva de los conquistados, cuestionando si el nuevo orden trajo realmente el progreso a California, y siendo así, a qué precio, considerando la inmoralidad de los invasores: los okupas, los monopolistas, los líderes políticos corruptos y su legislación.​ En última instancia, las víctimas del libro no son solo los californios, sino también los okupas, la ciudad de San Diego y toda la población de California sometida a la tiranía del monopolio ferroviario en connivencia con el congreso y el gobierno estatal.​

Análisis de The Squatter and the Don

Esta historia comienza con la invasión de las tierras de los californios, pero aborda otras formas de "invasión" que son tanto económicas y políticas como geográficas. Ruiz quería reflejar la difamación cultural de la sociedad estadounidense hacia los mexicanos y californios, ya que Estados Unidos los marginaba política, económica y socialmente. El número de víctimas va desde los californios hasta los okupas... la ciudad de San Diego y, a largo plazo, toda la población del estado, ahora sometida a la tiranía del monopolio ferroviario.​ A través de esta novela, Ruiz educa a sus lectores sobre la inmediatez del asunto y les implora que actúen contra las injusticias que sufrieron los californios. Para persuadir a sus lectores, Ruiz toma prestados géneros adecuados para la protesta social, como «la legislación literal, la jeremiada, el romance sentimental y el naturalismo». Insta a los lectores a darse cuenta de que los problemas a los que se enfrentaban los californios afectaban a todos los californianos. La conquista de California por parte de Estados Unidos no era natural ni inevitable, y el «resultado de las leyes discriminatorias sería un daño grave, posiblemente irreparable, para su nueva ciudadanía».​

Racialización

Una reseña del San Franscisco Chronicle califica la novela como «una presentación contundente de la influencia de dos males que han hecho mucho por retrasar el crecimiento del estado y por acosar a los colonos honrados». Ruiz tiene la tarea de derribar los estereotipos establecidos por las representaciones populares de los californios. Los californios habían sido retratados como superficiales, inquietos, amantes del placer y perezosos, en comparación con los industriosos y racionales estadounidenses. Este retrato de rechazo a la cultura estadounidense condujo a una merecida decadencia, que enlaza convenientemente con el expansionismo estadounidense. Ruiz lo hace retratando a los Alamar como aristocráticos; describe a Doña como una reina, a las hermanas como princesas; incluso el perro se llama "Milord".​ Ruiz quiere ganar movilidad de clase para los californios aristocráticos. Dado que tienen más en común con sus homólogos anglosajones que con los mexicoamericanos de clase trabajadora, deberían ser considerados blancos.​ Esta familia de californios es capaz de aceptar la democracia y el capitalismo, de demostrar que no están irremediablemente en el pasado, condenados a desaparecer. A pesar de los contratiempos, los Alamar son capaces de incorporarse al mercado urbano de San Francisco. Los Alamar y todos los californios pueden adaptarse al sistema capitalista y ser miembros activos de la economía. Ruiz demuestra que los californios se extinguen por los prejuicios y la corrupción, no por una característica esencial de su raza. El éxito futuro de los Alamar parece deberse a Clarence, pero no es un "salvador de blancos". Su pago por la tierra fue muy poco, ya que puede duplicar el dinero que gastó en el tiempo. Esto muestra en realidad cómo dos razas deben trabajar juntas en el capitalismo, ambas son capaces de prosperar con "la infusión del capitalismo yanqui". Otro elemento del libro que une a estas razas es el matrimonio. La historia se centra en Mercedes y Clarence, pero hay muchos matrimonios interculturales, mostrando que la mezcla de razas beneficia a ambas, produciendo una raza mejor. La unión de una mujer anglosajona y un hombre mexicano desmonta la idea de la cosificación y la propiedad anglosajona de los mexicanos. Estas uniones exitosas muestran la "hibridación cultural".​

Doña López, catedrática de la UCLA, buscó información sobre la política de salud pública durante el siglo XIX para su artículo Feeling Mexican: Ruiz de Burton's Sentimental Railroad Fiction, pero no pudo encontrar ninguna porque los mexicoamericanos no fueron incluidos en los documentos de salud pública hasta el siglo XX. Al investigar el discurso popular sobre los ferrocarriles, encontró información sobre un trabajador ferroviario mexicano que contrajo el tifus en el campamento ferroviario en el que vivía en Palmdale en 1916. Otros habitantes de la ciudad empezaron a tener miedo e insistieron en la educación higiénica de los trabajadores y en leyes de inmigración más estrictas. Los trabajadores argumentaron que la enfermedad no se debía a que fueran mexicanos, sino a las malas condiciones de vida. Los trabajadores pidieron mejores condiciones de vida y se opusieron a «las formas en que los programas de salud pública han tomado el control del significado sociopolítico de la mexicanidad». The Squatter and the Don muestra el vínculo de la raza y el ferrocarril y lo combate a través del «uso del cuerpo para sentir». Dado que el sentimiento es tanto físico como emocional, cruza «los límites del género del sentimiento». Por lo tanto, se puede nombrar como ficción ferroviaria. Hay claras diferencias entre estos trabajadores ferroviarios mexicanos y los californios de la novela de Ruiz. Los aristocráticos californios en Squatter and the Don tienen cuerpos para sentir mientras que los trabajadores ferroviarios mexicanos tienen cuerpos para trabajar; sin embargo, se encuentran en una situación similar, ya que ambos «[reivindican] su humanidad: la universalidad de lo físico, contra la objetivación colectiva». Ambos reciben resultados similares. Los trabajadores ferroviarios mexicanos solo refuerzan «el poder colectivo como agente del discurso público sobre el cuerpo de raza mexicana» y los californios solo «codifican en lugar de desmantelar las categorías con las que la novela trata», lo que supone una gran crítica de la obra.​

El punto de vista de Ruiz sobre la racialización está matizado, ya que demuestra que la blancura de los californios crea una brecha entre estos y los mexicanos, indios y negros trabajadores.​ Además, se trata el desprecio de los indios desde el punto de vista de los californios, lo que indica la jerarquía de clase, inteligencia e importancia. Los californios parecen ser los intermediarios en el sentido de la jerarquía racial porque el esfuerzo por ser acogidos por la comunidad anglosajona es evidente, pero inalcanzable, lo que también se aplica a los indios.​ Este «impulso consciente hacia la asimilación... revela la particularidad mexicanoamericana» y llama a los lectores a «[repensar] las categorías analíticas básicas como... naciones y nacionalismo». Al tener en cuenta las descripciones del cuerpo de Ruiz, esta obra se aleja de la particularidad mexicanoamericana y se acerca a la desmodernidad. La desmodernidad «se basa en la maleabilidad del cuerpo humano y la identidad». «Enfatiza la diferencia física y la discapacidad como norma unificadora y ética de la que surgirán nuevas categorías subjetivas e identidades políticas», y defiende «una ideología de cuerpos interdependientes que disfrutan de una relación simbiótica con la tecnología». Cuando se ve la obra de Ruiz como una desmodernidad latina, la «fragilidad de los cuerpos de los personajes es un reflejo directo de la fragilidad de la nación».

Sentimentalismo

Ruiz utiliza otro género, la ficción sentimental, para llamar a la reforma social utilizando el sentimentalismo principalmente para cerrar las divisiones étnicas entre su público y sus personajes, apelando a las emociones del público para crear vías de identificación entre los dos grupos. Un aspecto de la ficción sentimental que incluye es su caracterización o la mujer como centro moral. Las mujeres de este libro, como la señora Darrell, proporcionan una brújula moral e incluso van a espaldas de los hombres para hacer justicia. Enseñan a los hombres formas más humanas. Esto, unido a la opinión de la narradora sobre la exclusión de las mujeres en la economía, ilustra su desagrado por la discriminación de las mujeres. La narradora afirma: «El hombre podría tomar, y absolutamente apropiarse, monopolizar y excluirla de la producción de dinero, de la política y de muchas otras actividades, que se le dificultan por la tiranía del hombre, las trabas del hombre, las objeciones del hombre». Otro aspecto sentimental son sus romances llenos de desmayos y enfermedades. Este es un romance típico, y Ruiz incluso se burla de esto para «resaltar el contraste entre la romantización de los californios por otros autores como Atherton y Josephine McCrackin». También señala que los amantes se casan con un miembro de la misma clase para identificar a los californios como miembros de la misma clase que la élite blanca.​

Algunos críticos califican esta obra de sentimental porque las descripciones del cuerpo están escritas en lenguaje sentimental. Ruiz vincula la capacidad de sentir con la blancura de la piel. John González señala que Ruiz utiliza repetidamente la capacidad de los Alamar para sonrojarse como signo de blancura. Se trata de un elemento típico de las obras sentimentales, por lo que los académicos lo utilizan para demostrar que no se trata de un texto reticente que fomente la reforma social. David Luis-Brown sostiene que, dado que Ruiz vincula constantemente los sentimientos con la blancura y compara a los Alamar con los angloamericanos, Squatter and the Don es cómplice del racismo imperial angloamericano, en lugar de resistirse a él. Sin embargo, esta lectura solo es cierta si la novela es completamente sentimental, algo que no se debe a un tono jocoso subyacente. En Squatter and the Don, «las mujeres [son] sentimentalismo frente a la fisicalidad masculina en el argumento de la ciudadanía ética y la reconciliación racial», lo que pone en tela de juicio las opiniones de Ruiz sobre la raza y el género.​

Crítica a Estados Unidos

La obra de Ruiz también tiene elementos de determinismo, la creencia de que todas las acciones están determinadas por causas externas a la voluntad humana. Sus personajes se ven afectados por cosas que están fuera de su control; los californios se enfrentan al sistema judicial y Victoriano queda lisiado por una tormenta de nieve. Aunque su obra incluye estos acontecimientos, Ruiz se inclina claramente por la idea de que los seres humanos sí tienen control sobre sus vidas. Cuando William Darrell se culpa de la muerte del Don, Clarence lo consuela y culpa a una fuerza política mayor. William rechaza esto, diciendo que debe aceptar la culpa y no trasladarla sin más a otros que también comparten esa culpa. El hecho de que William se dé cuenta de su error crea esperanza para los californios. Otro ejemplo de su creencia en que la gente puede controlar su vida es la respuesta de Don al enfoque empresarial de laissez faire de Stanford respecto a la terminal ferroviaria. Don defiende un capitalismo moral. Construir una terminal de ferrocarril en San Diego traerá millones y no destruirá los intereses de propiedad de otros. Ruiz le da a Don esta creencia buscando la posibilidad de inculcar la misma creencia en sus lectores. Hay una oportunidad para el heroísmo en la economía, y Clarence tiene éxito en este capitalismo caritativo. Termina con Clarence y Mercedes juntos y los Alamar en San Francisco, mostrando que «se niega a capitular por completo ante una cosmovisión determinista y, en las páginas finales, logra un equilibrio entre dejar al lector con un panorama sombrío y ofrecerle alguna esperanza ante la posibilidad de cambio».​

La capacidad de los californios de tener emociones y sentimientos acentúa la avaricia interesada de los ferrocarriles. Esta novela muestra claras distinciones entre el hombre y la máquina. López se fija en los puntos en los que el hombre y la máquina se rompen. Estas enfermedades y muertes no son necesariamente un agravio político. López afirma que Ruiz utiliza «los cuerpos rotos y las máquinas compasivas como argumentos sobre la fragilidad de las naciones», porque «el cuerpo es siempre imperfecto y la nación está siempre compuesta, multiforme e interdependiente».​

La obra de Ruiz se centra en cuestiones de raza, considerando que reclama «una 'diferencia' latina esencial, creyendo que los latinos son cultural y moralmente superiores», pero su obra también abarca cuestiones políticas. Advierte contra el expansionismo de Estados Unidos y los monopolios colectivos. Por ejemplo, en sus dos novelas feminiza a los personajes masculinos para «describir la situación de subordinación de los 'discapacitados' por las limitaciones de la sociedad». Estos personajes masculinos se ven perjudicados por las fuerzas de la decadencia y la corrupción. Por ejemplo, en Squatter and the Don, los hombres californios son víctimas tanto de enfermedades como de la pérdida de tierras a causa del gobierno. Esta novela se centra en la corrupción del gobierno de Estados Unidos debido a la combinación del capitalismo con la democracia.​ Ruiz refleja aquí que el enemigo no son los okupas, sino los barones del ferrocarril. Incluso los Alamar y los Darrell, que al final fomentan el amor verdadero y el matrimonio independientemente de la raza, son víctimas de estos barones.​

Otros

Al final de la novela, Ruiz abandona la ficción y se dirige a sus lectores. Aunque la mayor parte de su argumento es político, aquí se añade un aspecto religioso, ya que comienza y termina la conclusión citando al ministro utariano William Ellerly Channing, diciendo que los californianos «deben esperar y rezar por un redentor que emancipará a los esclavos blancos de California». Esto sirve como argumento final para conectar el maltrato de los californios con la esclavitud. Aunque este libro no obtuvo el reconocimiento que merecía, «sigue educando y persuadiendo, proporcionando una visión de las complejas relaciones raciales que existen en California hasta el día de hoy y ayudando a minar el mito del Occidente "independiente" al señalar los ferrocarriles dependen del subsidio y el favor del gobierno».​

Temas

María Ruiz de Burton tiene algunos temas recurrentes en sus principales obras.​ Se trata de la subordinación de raza, género y clase. La clase, el género y la raza se entrelazan para ilustrar las limitaciones culturales de las mujeres y cómo deben someterse o ser rechazadas. También muestra la construcción de la clase alta y la visión que se tiene de los chicanos. En sus dos obras principales, las dos familias protagonistas son ricas y tienen algún tipo de problema relacionado con las finanzas.

Escribirse a sí misma en una ficción

Se considera que la propia vida de Ruiz de Burton fue una fuente muy bien aprovechada para su ficción. The Squatter and the Don se inspiró directamente en sus propias experiencias con las disputas sobre sus reclamos territoriales, y trató de refutar las historias oficiales estadounidenses sobre la conquista de California. La historia se centra en los okupas que intentaron reclamar las tierras que les habían sido concedidas previamente a los californios por los gobiernos mexicano y español, así como en la corrupción de los sistemas judicial y legislativo de EE.UU.​​ Ruiz de Burton pasó los últimos 23 años de su vida enfrascada en batallas legales para reclamar el derecho sobre las tierras que ella y su marido habían recibido en una concesión antes de la Guerra Civil. Tras la muerte de su marido, Ruiz de Burton regresó a su rancho, encontrándolo ocupado por numerosos okupas a los que nunca pudo obligar a abandonar mediante el sistema judicial estadounidense, un trato que ella consideraba injusto y parcial.​

En Who Would Have Thought It?, la experiencia de Lola Medina, la protagonista de la historia, refleja muchos aspectos de la propia vida de Ruiz de Burton. El personaje de Lola es hija de una familia aristocrática española de México, que es adoptada por un respetado médico de Nueva Inglaterra y llevada a la Costa Este. Lola recibe una buena educación, habla perfectamente el español y el inglés, y tiene buenos modales, pero no es respetada por la familia y los amigos blancos y protestantes del médico. Lola es excluida debido a su apariencia. De niña le habían pintado la piel para disfrazarla de india, separándola así de la blanquísima clase dirigente de Nueva Inglaterra. El médico, sin embargo, intenta responder por ella, porque conoce la verdad de su origen, y le explica que en realidad no es "otra" como sugiere su apariencia, sino que tiene "sangre española pura" de posible linaje real y merece ser tratada con el debido respeto.​ En el desenlace de la novela, Lola Medina es enviada a México para estar con su familia, lo que sugiere que, a pesar de su creencia y la del educado doctor de que tiene legítimo derecho a estar en Estados Unidos, su verdadero lugar no está allí, sino en México. La propia Ruiz de Burton se casó joven con un respetado hombre protestante de la Costa Este, pero siempre se sintió una marginada en Nueva Inglaterra a pesar de su educación, riqueza y linaje europeo. Su aspecto y su nombre siempre la delataban.

En su producción teatral, Don Quixote de la Mancha, el personaje de Don Quijote es considerado por muchos académicos un sustituto de la propia Ruiz de Burton.​ El Quijote es interpretado como un hidalgo californiano que ha sido engañado y derrotado por unos bromistas (que sustituyen a los okupas) que fingen tener un linaje aristocrático. El personaje de Don Quijote se transforma entonces en un mexicoamericano que cabalga por tierras robadas creyendo que es un salvador español que debe acabar con los males que han herido a su pueblo y con el encantamiento impuesto por los okupas. En el desenlace, el Quijote es considerado un criminal, y acaba siendo un californio refugiado, deshonrado, de clase baja y sin nadie que lo defienda. Además, un manuscrito de la obra que Ruiz de Burton regaló a un coleccionista de libros tiene una inscripción que dice: «Un recuerdo de Don Quijote el Autor». Debido al ingenio de Ruiz de Burton y al uso de la sátira en sus escritos, es creíble que estuviera haciendo una declaración intencionada con esta inscripción.​ Según la propia experiencia de Ruiz de Burton, esta pasó gran parte de su vida adulta defendiendo su linaje aristocrático a pesar de su pobreza y de ser ciudadana de segunda clase en tierras que se han convertido en norteamericanas por las acciones de los okupas. El encanto de la tierra de Don Quijote refleja que Ruiz de Burton ya no es una aristócrata, sino una mujer empobrecida.​

Crítica a Estados Unidos

Ruiz de Burton es muy crítica con Estados Unidos en su ficción, tanto objetivamente como en relación con su México natal. Acusa a los EE. UU. de aferrarse infantilmente a una mentalidad provinciana, sosteniendo que Europa sigue siendo la norma del juicio cultural.​ En The Squatter and the Don, los personajes Clarence y Hubert discuten sobre los vinos de California, lo que parece ser una crítica condescendiente a California por parte de los habitantes del noreste, pero, según Anne Elizabeth Goldman, es en realidad una crítica a la sensibilidad provinciana que mantienen los bostonianos. Al igual que las hermanas Norval en Who Would Have Thought It?, las cuales viajan a Europa para aprender "el buen gusto", Clarence constata esta mentalidad diciendo: «¿No sabes que algunos de nuestros vinos californianos me gustan tanto como los importados, si no mejor? Supongo que debería avergonzarme admitirlo, demostrando así que mi gusto no es refinado... Creo que tarde o temprano nuestros vinos gustarán más, serán mejor apreciados». Hubert responde: «Yo también lo creo, pero por el momento está de moda menospreciar nuestros vinos autóctonos y ensalzar los importados. Cuando los extranjeros vengan a California a decirnos que podemos hacer buenos vinos, que tenemos tierras en las que cultivar las mejores uvas, entonces lo creeremos, no antes».​

Ruiz de Burton critica en su ficción la política exterior de Estados Unidos, a la que acusa de tendencias imperialistas y hegemónicas, contradictorias con sus intenciones y fundamentos. En 1823, el presidente estadounidense James Monroe declaró la política exterior de Estados Unidos hacia el hemisferio occidental en adelante, que más tarde se conoció como la Doctrina Monroe. Su mensaje declaraba que el avance del hemisferio occidental hacia la democracia y el alejamiento de la monarquía era inevitable y que Estados Unidos propiciaría esa transformación y protegería a cualquier país de las Américas de una futura colonización por parte de cualquier potencia europea. Esta doctrina permaneció prácticamente ignorada en la política estadounidense hasta que el presidente James Polk dijo al Congreso en 1845 que «el sistema de gobierno estadounidense es completamente diferente al de Europa... un sistema de autogobierno que parece natural en nuestro suelo y que siempre resistirá la interferencia extranjera».​ Sin embargo, el personaje Don Felipe en The Squatter and the Don dice «Por supuesto que las ideas de este continente son diferentes a las de Europa, aunque todos sabemos que ese no sería el caso si la influencia de los Estados Unidos no prevaleciera con tan despótico dominio sobre las mentes de los líderes de las repúblicas hispanoamericanas. Si no fuera por esta terrible, por esta fatal influencia (que acabará por destruirnos), los mexicanos, en lugar de ver algo desagradable en el cambio propuesto, estarían orgullosos de aclamar a un príncipe que, después de todo, tiene algún derecho sobre esta tierra, y que no desatará de las cuerdas dirigentes de los Estados Unidos».​

Carrera teatral

A Ruiz de Burton se le atribuye la autoría y publicación de una obra de teatro, titulada Don Quixote de la Mancha: A Comedy in Five Acts, Taken from Cervantes' Novel of That Name, publicada en San Francisco (California) en 1876. La autora de la obra figura como la señora H.S. Burton.​ Es probable que Ruiz de Burton fuera también la autora de varias obras de teatro representadas en la Misión San Diego de Alcalá por soldados del ejército estadounidense bajo el mando de su marido.​

Muchos académicos interpretan que Ruiz de Burton reescribió la novela de Cervantes, Don Quijote de la Mancha, como un esfuerzo por reclamar su herencia cultural en tierras californianas.​ Ruiz de Burton pasó aproximadamente los últimos veinte años de su vida envuelta en batallas legales para reclamar su derecho sobre las tierras de su familia en California, pero sus esfuerzos resultaron inútiles ante la doctrina estadounidense del destino manifiesto, que daba legitimidad a los okupas que se habían asentado en sus tierras y al racismo hacia los residentes no blancos en EE.UU.​

En la novela, Don Quijote lleva una vida de caballero andante, recorriendo las tierras en busca de aventuras caballerescas en un intento de mantener la cultura de su nostalgia. Muchos académicos interpretan que el personaje del Quijote en la obra de Ruiz de Burton se trata de la propia autora, un hidalgo californiano que sale en defensa de la cultura de la vida en la hacienda que se está desvaneciendo. La obra concluye con el Quijote derrotado y avergonzado, conquistado por bromistas que profesan un linaje aristocrático.​

Algunos académicos consideran que la obra es una recreación de la mala gestión de los españoles de la Alta California que permitió que fuera tomada fácilmente por los Estados Unidos. Don Quijote es entonces un hidalgo californiano, transformado en mexicanoamericano, que cabalga por tierras robadas creyéndose un salvador español con el deber de solventar los males de su pueblo. La derrota final y el encarcelamiento de Don Quijote a manos de los bromistas es una muerte simbólica de la herencia aristocrática de Ruiz de Burton y de sus derechos sobre las tierras.​

Ideales políticos

Aunque las novelas de María Ruiz de Burton tienen una gran carga política, es difícil analizar con certeza aspectos concretos de sus ideales políticos. Por lo tanto, el análisis de sus personajes es una manera de adentrarse en la forma en cómo Ruiz de Burton se sentía acerca de las situaciones políticas que sucedieron durante su vida.​ Hay un conflicto en sus novelas donde hay un apoyo a la individualidad, la libertad política y la igualdad para las mujeres, mientras que la novela es vaga en su juicio de la democracia para la política de masas.

Para hacer cualquier afirmación sobre los ideales políticos de la Sra. Burton habría que establecer paralelismos entre sus novelas y la agitación política y social durante su vida. Los lectores de Who Would Have Thought It? pueden extraer del libro algunas de sus políticas culturales. El estilo satírico de Who Would Have Thought It? demuestra su descontento con las instituciones actuales del estilo de vida estadounidense a través de una perspectiva mexicana. La religión y la moral son dos abstracciones que critica en este libro.​

Hace una parodia de la creencia de los protestantes de que son la religión oficial de Estados Unidos.

Además de criticar la religión, también evalúa otros aspectos de la cultura estadounidense. Su comentario está dirigido a desentrañar las contradicciones angloamericanas de su sociedad frente a la mexicanoamericana. «Su uso de la sátira y la parodia desenmascara la retórica del destino manifiesto y muestra la hipocresía entre los habitantes de Nueva Inglaterra que defienden la piedad y condenan la alianza del Sur con la esclavitud, pero demuestran lo contrario con sus actos».​ Aquí, en Who Would Have Thought It? lucha contra la cultura angloamericana para ilustrar las injusticias y violaciones cometidas por esta contra su propia herencia.

Sin embargo, sus libros tocan otros muchos temas políticos, como la igualdad de género. El tema de la propiedad de las tierras por parte de las mujeres aparece en su libro The Squatter and the Don. En aquella época, las legislaciones mexicana y española permitían a las mujeres tener derechos de propiedad y riqueza. Sin embargo, esta no era una práctica común en Estados Unidos. Se deduce que a Ruiz de Burton no se tomó muy bien que le negaran el derecho a las tierras. Esto se debe a que las mujeres no eran consideradas iguales según la ley y costumbre estadounidenses. Esto se combinó con los marcados prejuicios contra los mexicanos de la época, convirtiéndose así en un problema importante para doña Burton.​

«Como estrategia romántica racialista/romántica feminista de reivindicación de los grupos explotados por motivos de región, raza, cultura, clase o género, el sentimentalismo vincula la política de género con la política de castas raciales».​

Otro tema relacionado con la propiedad de la tierra se plantea en The Squatter and the Don; principalmente el despojo de tierras de los hispanos californianos. Como era una ranchera californiana este libro es un ejemplo de su victimización. La novela fue una herramienta para influir en la opinión pública a su favor.​ Esta fue una tarea desalentadora debido al público para el que tenía que escribir «[...] Ruiz de Burton tuvo que escribir en inglés para dirigirse a un público mayoritariamente angloparlante, pero también tuvo que incorporar algo de español para ser fiel a sus personajes y escenarios. Sus esfuerzos dieron como resultado uno de los primeros ejemplos publicados de mezcla de códigos español-inglés en la literatura americana».​ Hacer esto ayudó a Ruiz de Burton a abrir sus ideales a un mercado más amplio, ayudando así a transmitir sus creencias sobre los litigios de tierras a las mismas personas de la que se sentía victimizada. Intentaba convencer a la mayoría anglosajona de la conducta injusta hacia los californianos de alto nivel.

Algunos críticos afirman que Ruiz de Burton «simpatizaba con la derrotada Confederación, viendo en la derrota del Sur un espejo de la derrota de México en 1848, y en la Reconstrucción una clara imposición de la hegemonía yanqui sobre los estados del Sur».​ Ruiz de Burton no fue la única en California en sus expresiones de simpatía hacia la Confederación. En la década de 1850, los mexicoamericanos eran mayoría en Los Ángeles, ciudad que se consideraba pro-esclavista y demócrata.​ Se puede ver la identificación de Ruiz de Burton con la Confederación caída en el capítulo III de The Squatter and the Don. Aquí, Ruiz de Burton hace referencia a un término concebido por los sureños blancos, "oportunista" (carpet baggers), utilizado para impedir que los norteños se trasladaran al Sur durante la época de la Reconstrucción de los Estados Unidos. De hecho, The Squatter and the Don describe «las opiniones políticas que surgen de este liberalismo como ingenuas, débiles e ineficaces en la defensa de los intereses mexicanos contra la agresión yanqui. Esta debilidad se refleja a menudo en la enfermedad física de los personajes masculinos californios...».​ Ruiz de Burton creía que el gobierno estadounidense y especialmente el sistema judicial no sirven en realidad al pueblo de Estados Unidos, sino a los intereses del capital y de quienes controlan el Congreso.​

De nuevo Ruiz de Burton critica a los aristócratas angloamericanos a través de su libro The Squatter and the Don. La novela describe el relato de los aristócratas californios rebajados a trabajadores comunes mediante la desposesión. Esto puede interpretarse como un paralelo a la «pérdida de la condición de terrateniente de Ruiz de Burton, que subvertió su propia clase y posición racial dentro de la sociedad estadounidense posterior a la Reconstrucción».​

La posición inusual de María Ruiz de Burton como persona enterada (y, por consiguiente, foránea) en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México le proporcionó una perspectiva idónea desde la que ver la tormenta política que estaba teniendo lugar entre las dos naciones. Siempre veía la creciente hegemonía de las esferas cultural, económica y política angloamericanas desde un marco de referencia latinoamericano, pero tenía una capacidad única para penetrar en esa misma sociedad dominante y manipular su sistema para que sirviera a sus propósitos. Sus ideales antiimperialistas se vieron reforzados por su conocimiento e interacción con Estados Unidos. Al desmontar y criticar la compleja organización de la política estadounidense, aprendió que esas mismas construcciones podían ser utilizadas como un componente clave en su juego. Ruiz de Burton fue una mujer extraordinaria en su época porque fue capaz de asumir identidades diferentes y a menudo opuestas para adaptarse a sus necesidades. Su posición como enterada le permitió acceder al mismo sistema político, jurídico y económico que critica en su literatura, al tiempo que conseguía mantener el punto de vista de una "otra" desconfiada.​

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Enlaces externos

• Artículo original: Editores de Wikipedia, (2008). María Ruiz de Burton - Wikipedia [en línea]. Wikipedia, the free encyclopedia. [Consultado el 12 de mayo de 2022]. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/María_Ruiz_de_Burton