Telefonía móvil en España

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Evolución de los terminales de telefonía móvil

La llegada de la telefonía móvil a España se produjo en 1976, con la puesta en servicio del "Teléfono automático en vehículos" (TAV) por la entonces Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE). Este sistema estaba limitado a Madrid y Barcelona, y sólo podía emplearse en vehículos.

Desde entonces, España se ha convertido en uno de los países de Europa en que la telefonía móvil tiene mayor grado de aceptación. Los teléfonos móviles son omnipresentes y, de hecho, desde el 31 de marzo de 2006, en España hay oficialmente más líneas de teléfono móvil que habitantes.

Situación actual

Según cifras de noviembre de 2007, el número de líneas de telefonía móvil era aproximadamente de 49.580.000 frente a 45.117.000 habitantes, lo que indica una tasa de penetración del 110,9% (esto es, más de ciento diez líneas por cada cien habitantes).​​​​ El 44,17% de las líneas corresponden a líneas de prepago y el 56,83 % restante a postpago.

Existen cuatro operadores con red propia (es decir, que gestionan el servicio completo por sí mismos) y un número de operadores móviles virtuales que ronda la veintena.

Tecnología

Actualmente, la inmensa mayoría de los abonados españoles emplean el estándar digital GSM, empleado por las tres mayores compañías y sus OMVs asociados. También está en uso el estándar UMTS de telefonía móvil de 3G, para el cual disponen de licencia estos tres operadores y un cuarto llegado al mercado en diciembre de 2006. Las tres mayores compañías (Movistar, Vodafone y Orange) tienen implantado en sus redes el estándar de banda ancha HSDPA con mayor o menor extensión de cobertura.

España es uno de los países de la Unión Europea con mayor extensión y calidad de cobertura; según un estudio del Ministerio de Industria de 2006, el 98% del territorio español cuenta con cobertura GSM, por delante de países como Francia, Italia o Alemania.​

Por otro lado, un estudio de accesibilidad electrónica realizado por Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología en Extremadura​ como continuación de otro de la Comisión Europea realizado en 2005​ coloca a España en cabeza en cuanto a la accesibilidad y disponibilidad del servicio móvil para personas con problemas (discapacitados, ancianos, etcétera).

Falta de competencia

El mercado español de la telefonía móvil se ha caracterizado históricamente por la escasa competencia, especialmente en el precio de las llamadas, como se desprende de su historia (fue monopolio hasta 1995) y han afirmado en numerosas ocasiones tanto asociaciones de consumidores (la Asociación de Consumidores de Asturias​ o FACUA​) como el propio órgano regulador, la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT).​ A fecha diciembre de 2007, la Comisión Nacional de la Competencia tiene abierto un expediente sancionador contra los tres mayores operadores ante acusaciones de presunta concertación de precios.​

Controversia al respecto de las antenas

Existe una notable oposición popular al respecto de la ubicación de las antenas de telefonía móvil (conocidas en la jerga del sector como estaciones base o BTS de sus siglas en inglés). A pesar de que se han realizado múltiples estudios al respecto que parecen descartar efectos adversos en la salud de las personas,​ incluso respaldados por la Comisión Europea,​ la Organización Mundial de la Salud,​ la Asociación Española contra el Cáncer, el Ministerio de Sanidad y Consumo, el Centro Superior de Investigaciones Científicas o la Organización de Consumidores y Usuarios,​ se han registrado algunos casos múltiples de enfermedades poco comunes en la proximidad de estas instalaciones, notablemente en un colegio de Valladolid,​ por lo que algunas organizaciones de vecinos y consumidores continúan realizando manifestaciones en contra de su instalación. Igualmente, otros estudios (como el realizado a petición de tres ministerios holandeses en 2003)​ contradicen la supuesta inocuidad de estas instalaciones y señalan como posibles efectos secundarios náuseas y jaquecas. El Defensor del Pueblo solicitó en 2002 la revisión de la normativa al respecto para alejar las antenas de "espacios sensibles" como "escuelas, centros de salud, hospitales o parques públicos".

En 2002 se llevó a cabo la medición de los niveles de radiación electromagnética de todas las antenas instaladas en zonas urbanas, en lo que se dio en llamar el Plan Nacional de Certificación de Antenas de Telefonía Móvil. Las operadoras de telefonía móvil sufragaron los costes de esta iniciativa.​

Por otro lado, algunas asociaciones de ingenieros, como la Asociación de Ingenieros de Telecomunicación de la Región de Murcia,​ y algunos médicos, como el doctor Francisco Vargas, ex subdirector general de Sanidad Ambiental y Salud Laboral de España,​ apuntan la necesidad de instalar más antenas, puesto que "cuantos más repetidores de baja potencia se instalen en las ciudades, menor será el nivel de radiación a soportar y, por tanto, los riesgos para la salud disminuirían sensiblemente". Es de notar que no sólo las antenas, sino también los teléfonos móviles emiten radiación electromagnética, y ésta por lo general junto a la cabeza del usuario. Una menor cantidad de antenas supone un aumento tanto de la potencia de éstas como de la que necesitan los teléfonos para comunicarse correctamente,​ por lo que la disminución en su número podría de hecho incrementar el total de radiación absorbida por la población.

En medio de la polémica, los ayuntamientos, encargados de autorizar las nuevas instalaciones, en muchos casos imponen restricciones administrativas que plantean problemas al despliegue de nuevas antenas, posiblemente influidos por la postura popular al respecto y en contra de las recomendaciones de los ingenieros y de los intereses del sector. Por ejemplo, en agosto de 2007, los habitantes del pueblo granadino de Los Villares (Ayto. de La Peza) llegaron a plantear un referéndum contra la instalación de una antena en su casco urbano,​ en el que se rechazó la instalación. La oposición popular es tal que la Comisión Europea solicitó en 2007 mayor "coordinación entre las administraciones locales y regionales" al respecto de la normativa exigida a estos equipos por ser un asunto de "máxima urgencia".​

Lista de empresas

Evolución del número de líneas de telefonía móvil en España en el periodo de 2002 a 2019 (millones de líneas)
División menor: 1.000.000 de líneas (la escala comienza en 20.000.000). Fuente: Ontsi - Red.es. Gráfica elaborada en Wikipedia.

El mercado de la telefonía móvil en España en diciembre de 2007 lo conforma la siguiente lista de operadores (cifras extraídas del informe del tercer trimestre de 2007 de la CMT, a fecha 30 de septiembre de 2007):

• Con red propia:
  • Movistar (filial de Telefónica), con un total de 21.601.428 líneas (44,3% del total);
  • Vodafone España (filial de Vodafone), con 14.392.063 líneas (28,7%);
  • Orange España (filial de Orange), con 10.921.286 líneas (25,0%);
  • Yoigo (filial de TeliaSonera), con 239.814 líneas (0,6%);

• Operadores móviles virtuales:

• • Con red de Vodafone:
    • Euskaltel, con 246.967 líneas (0,6% del total);
    • Lebara, con 30.963 líneas (0,2% del total);
    • R;
    • Telecable;
    • British Telecom (con licencia pero aún sin operación);
    • Eroski Móvil;
    • PepePhone (Globalia);

• • Con red de Orange España:
    • Happy Móvil (The Phone House), con 117.370 líneas (0,4% del total);
    • Carrefour Móvil, con 56.705 líneas (0,3%);
    • Jazztel Móvil (con licencia pero aún sin operación);
    • Dia Móvil;
    • Simyo (KPN, con licencia, operación a partir de enero de 2008);
  • Con red de Movistar:
    • Sweno (El Corte Inglés, con licencia pero aún sin operación);
    • ONO io

Historia

La explotación de este mercado estuvo asignada exclusivamente a Telefónica en forma de monopolio hasta 1994. Entre 1995 y 1998 hubo dos operadores (aparece Airtel); entre 1998 y 2006, prestaron servicio tres operadores (Telefónica Movistar, Airtel-Vodafone y el nuevo operador, Amena-Orange España). A partir de 2006 se produce una mayor apertura del mercado con la aparición en el mercado de Yoigo, con red propia, y de multitud de operadores virtuales que arriendan la red a los ya existentes.

Esta evolución histórica explica en parte el gran porcentaje de mercado que tiene Movistar en relación con el resto de operadores, y en especial con los últimos llegados al mercado.

De 1976 a 2003: telefonía móvil analógica

La telefonía móvil analógica fue explotada en España en forma de monopolio por la Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE, actual Telefónica). Los sistemas analógicos fueron explotados comercialmente desde 1976 hasta diciembre de 2003, cuando se cerró el sistema MoviLine.​

La aparición de la telefonía móvil se remonta a 1976, de la mano de la entonces denominada Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE, actual Telefónica), como un servicio limitado a Madrid y Barcelona y llamado "Teléfono automático en vehículos". En 1982, coincidiendo con el mundial de fútbol, la CTNE lanzó comercialmente un servicio más avanzado basado en el estándar nórdico NMT y denominado TMA-450 (de "telefonía móvil automática" y la banda de frecuencias en que operaba, 450 MHz). Este fue el primer sistema de telefonía móvil celular automático instalado en España.

En 1990, ante el crecimiento de la demanda y los primeros síntomas de saturación del espectro, se puso en el mercado un nuevo estándar llamado TMA-900 y derivado del sistema TACS. Este servicio recibió el nombre comercial de MoviLine. Hacia 1991 había en España algo más de 100.000 clientes de telefonía móvil, contando ambos sistemas.

Durante su historia, el sistema analógico permitía ofrecer una huella de cobertura algo mayor a la digital, en especial en zonas rurales o muy apartadas. Sin embargo, esta cobertura era en líneas generales de peor calidad de sonido, susceptible de captación mediante escáneres de frecuencia y lenta en los servicios de transmisión de datos.

Ante el rápido despliegue de la telefonía digital a partir de 1995, el servicio analógico quedó en situación de inferioridad tecnológica, siendo empleado por clientes que precisaban una gran extensión de cobertura en detrimento de la calidad y la variedad de servicios empleados. El máximo teórico de clientes de MoviLine, limitado por su tecnología, era de un millón, y llegó a haber 900.000 a principios de 1996.​

En 2001, cuando desde el Gobierno se planteó por primera vez el cierre comercial, quedaban aproximadamente 270.000 clientes de MoviLine (frente a más de 7 millones de Movistar y 29 millones y medio de clientes en total).​ Dado que comenzaba a haber problemas de saturación de frecuencias, se dio un plazo a los usuarios de MoviLine para cambiarse a otros operadores, transcurrido el cual (enero de 2004) se dieron de baja las líneas restantes (aproximadamente 39.000).​ El rango de frecuencias empleadas por este sistema se reasignaron al resto de operadores mediante concurso.​​

Con todo, y a pesar del cierre comercial del servicio general de telefonía analógica, hasta diciembre de 2004 se siguió empleando este sistema para el acceso rural en zonas muy apartadas (mediante el sistema TRAC).​

De 1994 en adelante: telefonía móvil digital GSM

Hasta 1994 el mercado fue explotado en régimen de monopolio por la operadora histórica del país, Telefónica, y sólo a través de sistemas analógicos. El alcance de viabilidad técnica del estándar digital europeo GSM, el escaso índice de penetración en el mercado de la telefonía móvil y los requerimientos europeos de liberalización del mercado acabaron por convencer al gobierno español para, por un lado, conceder una licencia digital a Telefónica el 1 de julio de 1994, y por otro para lanzar un concurso para la obtención de una segunda licencia.

Así, Telefónica decidió bautizar a su sistema digital con el nombre de Movistar, y comenzó a operar en julio de 1995. Por otra parte, el consorcio Airtel-Sistelcom-Reditel (actualmente Vodafone España) se presentó al concurso en competencia con Cometa-SRM; ganó la segunda licencia en octubre de 1994 y comenzó a operar en octubre de 1995, en competencia con las marcas MoviLine (de telefonía analógica) y MoviStar (de telefonía GSM) de Telefónica. La forma de obtención automática de la licencia por parte de Telefónica, frente al requerimiento de pago de una serie de cantidades por parte del consorcio Airtel, fue la base de un recurso judicial por supuesta discriminación que tardaría muchos años en resolverse.​

Para enero de 1996 Telefónica Móviles había superado el millón de clientes entre sus dos marcas.

1998: el tercer operador

Paralelamente al proceso de apertura del mercado de telecomunicaciones fijas, que dio comienzo en 1996 con la aparición del duopolio Telefónica-Retevisión y se completó en 1998, el gobierno decidió lanzar un nuevo concurso para la obtención de otra licencia GSM, esta vez en la modalidad técnica DCS-1800 y en la forma de tres concesiones de espectro. El concurso se resolvió el 24 de junio de 1998, resultando nueva concesionaria la filial móvil de Retevisión,​ que comenzó a prestar servicio en enero de 1999 bajo la marca Amena (en la actualidad, Orange España). Al igual que en el concurso anterior, las dos concesionarias ya existentes (Telefónica y Airtel) obtuvieron licencia para la nueva tecnología de forma automática.

Al concurso también se presentó el consorcio Alas, filial de France Télécom, el banco Santander y Ferrovial, pero finalmente no obtuvo licencia.

De 2000 en adelante: portabilidad y telefonía 3G

A partir de 2000 comenzó el reparto de licencias para la nueva tecnología UMTS de tercera generación, que se esperaba fuera una revolución del mercado y aportara ingentes beneficios a los operadores. En España, la adjudicación de licencias se produjo el 13 de marzo de 2000,​ recibiendo licencias de forma automática los tres operadores existentes y otorgándose una nueva al operador entonces denominado Xfera (actualmente, Yoigo).

Sin embargo, dados los múltiples problemas técnicos asociados al lanzamiento de la nueva tecnología, el lanzamiento comercial sufrió varios retrasos​​​ y no se produjo finalmente hasta 2002,​ y en algunos casos (Yoigo), hasta 2006. Este retraso se produjo igualmente en el resto de Europa y según algunas fuentes se inscribe en el contexto de la burbuja.com.

Por otro lado, también en 2000 la CMT reguló el proceso de portabilidad numérica, mediante el cual un abonado puede cambiarse de compañía manteniendo su número de teléfono y de forma totalmente gratuita. Desde la puesta en marcha del procedimiento hasta abril de 2007, más de 9 millones de clientes habían cambiado de operador, la mayor cantidad de toda la Unión Europea.​ Sirva de referencia de la importancia de este procedimiento el número de clientes que cambiaron de operador entre junio de 2006 y de 2007: 3.957.556 líneas, aproximadamente un 10% del total, según el informe anual de la CMT.​

La alta incidencia del cambio de operador se debe posiblemente a las subvenciones en terminales que dan los operadores a los clientes que decidan cambiarse, ya que, según un estudio de 2005, la mayoría de usuarios cambia de operador por el terminal más que por las tarifas o servicios.​

Cambios de titularidad empresarial

En 2000, el operador Airtel cambió de estructura accionarial para pasar a la órbita de dominio de Vodafone. El operador inglés logró el control sobre la empresa y finalmente decidió cambiar gradualmente la marca a Vodafone España en octubre de 2001.​

Por otra parte, Amena, en su origen participada por Telecom Italia, cambió de manos varias veces para terminar en 2005 participada mayoritariamente por el operador semipúblico francés France Télécom, que opera en móviles con la marca Orange. En octubre de 2006 Amena cambió su marca por Orange España.​

De 2006 en adelante: operadores móviles virtuales

En virtud de la Orden CTE/601/2002​ y la medida propuesta por la CMT, los operadores móviles virtuales (OMVs) tendrán acceso a las redes de telefonía móvil -Movistar, Vodafone, Orange y Yoigo- y pueden ofrecer servicios a los usuarios finales con su propia marca.

Según la Comisión Europea, la CMT ha demostrado que los tres mayores operadores españoles mantienen una posición colectiva de dominio en el Mercado para el acceso y origen de llamadas.

Reinaldo Rodríguez, presidente de la CMT, mantiene una apuesta por la libre negociación entre operadoras de telecomunicaciones para establecer el precio del uso de las redes actuales por parte de los OMV. El primero en ofrecer sus servicios fue Carrefour Móvil, que lo hizo el 27 de octubre de 2006. A éste le siguió Euskaltel, que rompió sus acuerdos con Orange para ofrecer un servicio de telefonía móvil independiente y más tarde aparecieron Happy Móvil, de las tiendas The Phone House, y Lebara.

Dia Móvil y Eroski Móvil, operadores virtuales de la cadena de supermercados Dia (Grupo Carrefour) y de Eroski, respectivamente, ya están en el mercado.

El próximo en salir al mercado podría ser Sweno (nombre de la operadora virtual de El Corte Inglés), y para la primera quincena de enero está planeado que salga Simyo, del grupo holandés KPN.​

Ono io es actualmente el único que ha ofrecido conexión a Internet móvil.​

Dada su reciente incorporación al mercado, los OMVs no alcanzan aún una alta participación en el porcentaje total de usuarios ni de ingresos.

Referencias

• "El proceso de implantación de la telefonía móvil en España", Antonio Pérez Yuste, revista Antena del COITT, septiembre de 2002

Véase también

• Telefonía móvil
• Operador móvil virtual
• GSM
• UMTS
• Tarjeta prepago