George Santayana

Jorge Santayana (n. 16 de diciembre de 1863, en Madrid – 26 de septiembre de 1952 en Roma), más conocido como George Santayana, fue un filósofo, ensayista, poeta, y novelista.

A pesar de ser ciudadano español, Santayana creció y se formó en Estados Unidos. Escribió sus obras en inglés, y es considerado un hombre de letras estadounidense. Probablemente su cita más conocida es, "aquellos que no recuerdan el pasado, están condenados a repetirlo" de "La razón en el Sentido Común", el primero de los cinco volúmenes de su obra "La vida de la Razón o Fases del progreso Humano".

Biografía

Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana y Borrás pasó su infancia en Ávila, España. Su padre, Agustín Ruiz de Santayana, era diplomático, intelectual y pintor. Su madre, Josefina Borrás, era hija de un oficial español en las Islas Filipinas. Jorge fue el único hijo del segundo matrimonio de su madre. Josefina era la viuda de George Sturgis, un comerciante de Boston con quien había tenido cinco hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. Ella continuó viviendo en Boston tras la muerte de su marido en 1857, pero en 1861 fue a vivir con sus hijos supervivientes a Madrid. Allí se encontró de nuevo con Agustín, un viejo amigo de sus años en las Filipinas, y se casó con él en 1862. La familia vivió en Madrid y en Ávila hasta 1869, cuando la madre de Santayana volvió a Boston junto con los hijos de su anterior matrimonio, dejando a Jorge, que entonces tenía cinco años, con su padre en España. Jorge y su padre la siguieron en 1872, pero no encontrando Boston de su agrado, su padre pronto regresó solo a España, donde permaneció el resto de su vida. Jorge no volvió a ver a su padre hasta las vacaciones de verano durante su periodo de estudiante en Harvard, así que los padres de Jorge vivieron separados desde que tenía cinco años. En algún momento a lo largo de este periodo, Jorge americanizó su nombre a George, su equivalente en inglés.

Santayana, asistió al Boston Latin School, una escuela pública de latín en Boston, Massachusetts y a la Universidad Harvard, bajo la tutela de William James y Josiah Royce. Este último sería también su director de tesis.

Después de graduarse en Harvard en 1886, estudió dos años en Berlín, Alemania y regresó de nuevo a Harvard, para escribir una tesis sobre Rudolf Hermann Lotze y enseñar filosofía, llegando de esta manera a formar parte de la Edad de oro de Harvard, sobre la filosofía.

Algunos de sus estudiantes en Harvard llegaron a ser famosos por méritos propios, tales como T. S. Eliot, Gertrude Stein, Wallace Stevens, Walter Lippmann, y Harry Austryn Wolfson.

En 1912, una herencia de su madre le permitió retirarse de Harvard y pasar el resto de su vida en Europa. Después de residir algunos años en París y Oxford, estableció su residencia en Roma, alrededor de 1920. Finalmente moriría allí, en 1952.

Durante sus 40 años en Europa escribió 19 libros y rechazó importantes posiciones académicas. La mayoría de sus amigos y corresponsales fueron estadounidenses, incluyendo su asistente y eventual productor literario, Daniel Cory.

Ya anciano, Santayana estaba a gusto, en parte porque sus memorias convertidas en novela, The Last Puritan en 1935 había sido muy bien acogidas, generando muy buenas ventas, de esta manera, apoyó a otros filósofos como Bertrand Russell, aunque no estaba de acuerdo con él, ni en el terreno filosófico, ni en el político. Santayana nunca se casó.

El filósofo

Las obras filosóficas principales de Santayana son: The Sense of Beauty (1896), su primer libro y tal vez su mejor obra, sobre la estética, escrita en los Estados Unidos, The Life of Reason (5 vols., 1905–6), el punto más alto de su carrera en Harvard, y The Realms of Being (4 vols., 1927–40).

Aunque Santayana no fue un pragmático a la manera de William James, Charles Peirce, Josiah Royce, o John Dewey, The Life of Reason presumiblemente es la primera obra más extendida sobre el pragmatismo. Santayana también poseía amplios conocimientos sobre la Teoría de la Evolución. Fue un comprometido naturalista metafísico, en el cual la Cognición, las prácticas culturales, y las instituciones evolucionaban hasta armonizar con su ambiente, cuyo valor se extiende hasta facilitar la felicidad en el ser humano.

Él fue uno de los pioneros en adherirse al epifenomenalismo, pero también admiró las obras clásicas del materialismo de Demócrito y Lucrecio. Santayana también mantuvo el pensamiento de Barúc Espinosa en muy alta estima, aunque sin apegarse demasiado al racionalismo o panteísmo característicos de Spinoza.

Aunque agnóstico, Santayana se consideraba a sí mismo un "católico estético", y pasó los últimos 10 años de su vida en un convento católico romano bajo el cuidado de unas monjas.

Un hombre de letras

The Last Puritan (El Último Puritano), es tal vez la obra más grande sobre Bildungsroman en la literatura estadounidense. De entre las autobiografías estadounidenses, su trabajo Persons and Places, personas y lugares merecen ser puestas en el mismo plano que las de The Education of Henry Adams, una autobiografía de este famoso autor.

Las obras maestras de Santayana contienen opiniones personales y bon mots, (buenas palabras). Sus ensayos y libros tratan sobre una gran variedad de temas, incluyendo filosofía, crítica literaria, política, historia de las ideas, estudios sobre la naturaleza humana, la moral y una alusión a la influencia de la religión sobre la cultura y la sociabilidad de la psicología, todo escrito con ingenio y humor, dándole a la lengua inglesa un matiz distinto del habitual.

Mientras que algunos de sus libros sobre Filosofía técnica pueden parecer difíciles, la mayoría de sus escritos son más legibles para el público en general. Santayana escribió algunos poemas y piezas teatrales. A su muerte dejó una gran cantidad de correspondencia, la cual sólo a partir del año 2000 fue publicada.

Santayana fue un aristócrata y elitista que no estaba exento de prejuicios. Se podría describir a Santayana como un conservador mediterráneo al estilo de Paul Valéry, considerado estadounidense, manteniendo una distancia olímpica, con un objetivismo irónico e imparcial.

Miscelánea

La frase "Santayana goodbye" en la canción We Didn't Start the Fire de Billy Joel se refiere a la muerte de Jorge Santayana.

El título de Wallace Stevens "To An Old Philosopher in Rome" es una reference a Jorge Santayana.

La frase "Sólo la muerte ha visto la terminación de la guerra" es de George Santayana, aunque fue atribuida a Platón por Douglas MacArthur, así como en los créditos de las películas estadounidenses Black Hawk Down, Platoon, y algunas otras películas de guerra, al igual que el libro, War Is a Force That Gives Us Meaning, de Chris Hedges (New York: Anchor Books, 2003).

Bibliografía

• George Santayana (2009). Soliloquios en Inglaterra y soliloquios posteriores. Madrid: Trotta. ISBN 978-84-9879-075-7. 
• — (2006). Platonismo y vida espiritual. Traducción y presentación de Daniel Moreno Moreno. Madrid: Trotta. ISBN 978-84-8164-848-5. 
• — (2002). Personas y lugares. Fragmentos de autobiografía. Traducción de Pedro García Martín. Madrid: Trotta. ISBN 978-84-8164-536-1. 
• — (1960). Diálogos en el limbo. Prólogo de Raimundo Lida. Buenos Aires: Losada. 

Sobre Santayana

• Moreno Moreno, Daniel (2007). Santayana, filósofo. La filosofía como forma de vida. Madrid: Editorial Trotta. ISBN 978-84-8164-898-0. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre George Santayana.
• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Egotism in German Philosophy.
• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Reason in Common Sense.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre George Santayana.
• Trabajos por George Santayana en el Proyecto Gutenberg
• The Santayana edition.
• Overheard in Seville: Bulletin of the Santayana Society.
• Enciclopedia de Filosofía de la Universidad de Stanford: George Santayana -- by Herman Saatkamp, Jr. Incluye una bibliografía completa de su literatura en inglés.
• Citas Extensivas de Santayana (inglés).
• 27 quotations from Santayana.
• :homepage of LIMBO, Boletín de estudios sobre Santayana
• :sumarios de LIMBO,Boletín de estudios sobre Santayana