World Championship Wrestling
La World Championship Wrestling o WCW fue una empresa de lucha libre profesional que existió entre 1988 y 2001 con sede en Atlanta, Georgia. En sus inicios, la WCW perteneció a la National Wrestling Alliance como parte de Jim Crockett Promotions hasta que en noviembre de 1988 Ted Turner compró la promoción, que se pasó a llamar World Championship Wrestling. Turner, y posteriormente Time Warner, fueron los propietarios de la compañía hasta que en el año 2001 fue vendida al dueño de la promoción rival, la World Wrestling Federation, Vince McMahon.
La época de mayor auge de la empresa fue a finales de la década de los 90 bajo la producción ejecutiva de Eric Bischoff, la llegada de Hulk Hogan, la introducción de Nitro y las denominadas Monday Night Wars. Además, grupos como New World Order y otras estrellas como Lex Luger, Sting, Kevin Nash o Goldberg contribuyeron al éxito financiero de la WCW.
Historia
Primeros años (1988-1992)
WCW (World Championship Wrestling) fue comprada, por el billonario magnate de las comunicaciones Ted Turner, en 1988 del entonces presidente de la NWA Jim Crockett, luego de que Vince McMahon se negara a venderle la WWE (llamada entonces WWF o World Wrestling Federation). Turner llamó a su nueva promoción NWA World Championship Wrestling. Turner la separó del nombre NWA y en 1991 se convirtió en una promoción completamente independiente, fuera del banderín de la NWA. WCW y NWA previamente habían reconocido a Ric Flair como Campeón Mundial Peso Pesado, pero la WCW lo despojó del título cuando él se fue a la WWF. La NWA continuó reconociendo a Ric Flair como campeón por un corto tiempo, aun cuando Flair llevara su cinturón ante las cámaras de la WWF, proclamándose "El verdadero campeón mundial". La WCW decidió volver a usar el nombre de NWA como una entidad separada y demandó a la WWF para que dejara de mostrar el título mundial en sus programas y regresarlo a la WCW. La empresa de Turner ganó y luego introdujo el cinturón dorado bajo el nombre de Título Peso Pesado Mundial NWA. Mientras la WCW/NWA se encontraban co-promocionando con la New Japan Pro Wrestling de Japón, Rick Rude ganó el título de la NWA. La Junta de directores de la NWA, quíenes en la época eran los responsables en elegir al campeón de la NWA vía votación, no aceptaron a Rude como su campeón. De esta manera las dos empresas se separaron nuevamente. La WCW se adueñó del cinturón de campeonato (Rick Rude lo defendió como "El Cinturón Dorado"), pero no podían seguir usado el nombre de NWA, así que el título fue llamado el Título Peso Pesado Internacional. La WCW sabía que el título fue extensamente visto y promocionado en Japón, y de esta manera se formó una subsidiaria ficticia que se llamó WCW International. WCW reconocía al cinturón como un Título Mundial. Sting eventualmente ganó el Título Internacional de la WCW y luego perdió el cinturón contra el entonces Campeón Mundial de la WCW Ric Flair, quién lo había tenido desde su regreso a la WCW. En una pelea de unificación, ambas correas fueron reemplazadas por el Campeonato de la WCW.
La WCW bajo el mando de Eric Bischoff (1993-1994)
La suerte de la WCW comenzó a cambiar luego de que el ex-comentarista y booker de la AWA Eric Bischoff asumiera la presidencia de WCW. Bischoff, traído originalmente como comentarista secundario detrás de Jim Ross (después de que la AWA dejara de existir), fue nombrado presidente cerca de tres años después de la expulsión de Bill Watts. La WCW estaba desesperada por una nueva dirección y se mostró impresionada por la actitud ambiciosa de Bischoff.
Bischoff no los desilusionó, declaró una guerra abierta en contra de la WWF de Vince McMahon y reclutó a estrellas de renombre en la WWF como Hulk Hogan y "Macho Man" Randy Savage en 1994. Usando los recursos monetarios superiores de Ted Turner, Bischoff confiaba en los beneficios que podían recibir luego de adquirir las estrellas creadas por la WWF. El evento principal de la WCW luego de la adquisición de Hogan, Bash at the Beach, vio a a la ex-estrella de la WWF derrotar a la gran estrella de la WCW Ric Flair por el Campeonato de la WCW, aunque el PPV resultó en un bajo nivel de compras para la WCW.
El inicio de las Monday Night Wars (1995)
El mayor impacto de Bischoff en la lucha libre profesional norteamericana fue el lanzamiento de la serie semanal WCW Monday Nitro. En una reunión con Ted Turner, Turner le preguntó a Bischoff cómo la WCW podría competir con la WWF de Vince McMahon. Bischoff, sin imaginar poder complacer a Turner, dijo que la única forma sería teniendo un lugar en una hora de máxima audiencia en una noche de semana. Turner, impresionado por la candidez de Bischoff, le dio lo que lo que había pedido: dos horas en un lunes por la noche, el cual específicamente competía contra la serie de la WWF Monday Night Raw. McMahon después admitió estar molesto acerca de la decisión de Turner para sacar al aire Nitro en las noches de lunes, diciendo que la única razón para hacer esto era dañar a la WWF. Turner, jefe y dueño de los canales de televisión TNT y TBS podía transmitir Nitro cuando el quisiera, mientras que la WWF estaba restringida a hacer tratos con cadenas como USA Network. Nitro hizo su debut desde el Mall of America y tuvo la aparición sorpresa del entonces luchador de la WWF Lex Luger (quien había estado trabajando bajo un contrato verbal luego de que expirara su acuerdo con la WWF) en una semana cuando Raw había sido previamente grabado. En los ratings la semana siguiente, Nitro derrotó a Raw, viendo a la WCW vencer a la WWF por primera vez en su existencia.
Quitarle talento a la WWF y ponerlo al aire en Nitro los lunes por la noche no fue el fin de las tácticas poco honorables de la WCW para derrotar a la competencia. Como RAW era grabado varias semanas al mes, anunciadores en Nitro (incluyendo al mismo Bischoff), los cuales transmitían en vivo cada semana, frecuentemente anunciaban los resultados del programa RAW de ese mismo día para tentar a los televidentes a ver Nitro. Esto funcionó bien hasta 1998, cuando el anunciador de la WCW Tony Schiavone anunció que Mick Foley, luchando entonces como Mankind en la WWF, ganaría el Título Mundial de la WWF los ratings mostraron que casi inmediatamente después de que Schiavone hiciera el comentario más de 500.000 televidentes cambiaron de Nitro a RAW, testimonio de la popularidad de la WWF y Mick Foley. Además estaba en esta "guerra" como participante la ECW.
WCW vs. nWo (1996-1997)
Todo cambió en 1996, cuando la WCW se convirtió en la promoción más caliente en Norteamérica. Esto ocurrió gracias a la brutal rivalidad WCW vs. nWo, dominada por Eric Bischoff, pero basada en la idea de dos promociones en guerra que él había visto en Japón. La rivalidad empezó con Scott Hall, recientemente visto en la televisión de la WWF como Razor Ramon, caminando al ring inesperadamente durante una lucha, 'declarando una guerra' en contra de la WCW. Finalizando un episodio de Nitro, pocas semanas después, se le unió Kevin Nash, otro ex-luchador de la WWF recientemente visto en la televisión de esa empresa como Diésel. Los dos luchadores se hicieron llamar "The Outsiders" ("Los Forasteros") y enviaron un desafío a cualquier trío de luchadores en el grupo de estrellas de la WCW para que se enfrentaran a Hall, Nash y su pareja misteriosa. Muchos fanáticos estaban confundidos, pensando que Hall y Nash eran aún luchadores de la WWF. Vince McMahon al darse cuenta dijo durante una transmisión del programa RAW que ya no eran luchadores de la WWF. Las similaridades de la actitud de Hall y Nash en la WCW con la de sus personajes de la WWF causó además un pleito legal por violación de derechos en contra la WCW por la WWF.
La storyline con Nash y Hall alcanzó su clímax en el evento especial del Pay-Per-View de la WCW Bash At The Beach. Tres de las grandes estrellas de la WCW (Sting, Lex Luger, y "Macho Man" Randy Savage) se enfrentaron a los Outsiders; pero el tercer hombre no aparecía para apoyar el equipo Outsider. Cuando Hall y Nash empezaron a tener el control de la lucha, Hulk Hogan corrió para, lo que le pareció a muchos, salvar al equipo WCW. Hogan amenazó a los Outsiders, pero se dio vuelta y le dio un machetazo de piernas a Savage. Los fanáticos y anunciadores enloquecierón tratando de saber lo que ocurría. Hogan había "abandonado" la WCW hacia el equipo Outsider. En su discurso luego de la pelea, Hogan reveló que él, Hall y Nash, eran el "New World Order" ("Nuevo Orden Mundial") de la lucha libre profesional. El público estuvo tan ofendido con la traición de Hogan que muchos empezaron a tirar basura al ring, llevando a que en minutos fuera literalmente cubierto de desechos. Bischoff estuvo estático, sabiendo que esto significaba que el público estaba verdaderamente chocado al ver a Hogan convertirse en rudo (villano) después de 10 años de ser técnico (bueno).
Hogan, como malo, fue líder del nWo (o New World Order o Nuevo Orden Mundial de la lucha libre profesional) durante su intento de "conquistar" la WCW y sacar a la WWF fuera del negocio de la lucha libre. Alimentado por este escenario, WCW Nitro obtuvo una serie de victorias sobre WWF Raw que duró desde mediados del 1996 hasta comienzos de 1998, e incluyó un feudo popular entre el líder del nWo Hulk Hogan y el líder de la WCW Sting.
A fines de 1997, Bischoff llegó a darle tanta importancia a esta historia que intentó cambiar el nombre de programa de WCW Nitro a nWo Nitro antes del Pay-Per-View Starrcade. Sin embargo la idea fue un fracaso, al igual que el evento central de Starrcade, donde aunque Sting derrotó a Hogan, el planteamiento del combate fue errático a ojos de fanáticos y expertos.
El declive de la WCW (1998-1999)
Después de Wrestlemania en 1998, la WWF recuperó el liderazgo los lunes por la noche con su nueva marca WWF Attitude, liderada por las nuevas estrellas The Rock, Stone Cold Steve Austin, The Undertaker, Kane, D-Generation X y Mankind. En particular, la clásica rivalidad entre Vince McMahon, actuando como el malvado personaje "Mr. McMahon", y Austin (quién irónicamente se había ido de la WCW gracias a Bischoff en 1995, además de que Triple H, Mankind y The Undertaker comenzaron sus carreras en la WCW, pero no fueron bien vistos). El mes de abril de 1998, marcó la primera vez que la WCW perdía en la batalla de ratings luego de estar en la delantera durante 84 semanas. La WCW intentó contraatacar al dividir el nWo en dos partes: nWo Hollywood odiada por los fanáticos y dirigida por Hogan, y la favorita del público nWo Wolfpac El intento de reconstituir el feudo WCW vs. nWo de años anteriores no funcionó.
El próximo intento de la WCW por lograr la supremacía en los ratings fue la llegada de Bill Goldberg en verano de 1997 como un invencible monstruo. Goldberg fue popular, sin embargo el negocio siguió en declive para la WCW, mientras que la WWF seguía conquistando terreno. Su última gran victoria en la guerra de los ratings fue a mediados de 1998, cuando se retransmitió un evento estelar al estilo pay-per-view entre Hogan y Goldberg por el Campeonato de la WCW vacante en Nitro.
La WCW lentamente entró en un periodo de declinación; por qué esto pasó es un tema de debate entre fanáticos e historiadores de la lucha libre profesional. Algunos dicen que fue debido a historias pobres, otros dicen que fue porque las estrellas estelares (Hogan, Nash, Savage) no estaban motivadas a sobresalir debido a sus contratos de largos términos con dinero garantizado, y aún otros dicen que fue porque la WCW se negaba a promocionar a talento joven y nuevo, aunque tuviera muchos talentosos jóvenes luchadores como Chris Jericho, Chris Benoit, Billy Kidman, Chavo Guerrero, Jr., Eddie Guerrero, Scott Steiner, Perry Saturn, Raven, y Booker T (muchos de estos talentosos luchadores terminaron saltando a la WWF). Fue probablemente una combinación de estos, junto a la masiva popularidad de WWF Attitude, lo que provocó que la WCW empezara a ser repudiada por el público.
Después de un año y medio de pérdidas (no sólo de audiencia, sino que también de prestigio y dinero), Eric Bischoff fue removido del poder en septiembre de 1999.
Desaparición de la WCW (2000-2001)
Por un tiempo en el 2000, su reemplazo, el ex-escritor en jefe de la WWF Vince Russo, no pudo recrear las intringantes historias que alguna vez tuvo bajo el mando de Vince McMahon. Russo, y su ex-colega de la WWF Ed Ferrera, fueron los mejores escritores (No McMahon) que tuvo la WWF en el comienzo de la era Attitude. La WCW les ofreció contratos lucrativos para saltar a la WCW, en un esfuerzo por revitalizar su producto. Desafortunadamente, Russo y Ferrera crearon algunos de los personajes, e historias, más absurdos y faltos de talento en la historia del negocio. Algunos de estas incluyen hacer Campeón Mundial al actor David Arquette para promocionar una película de lucha libre profesional basada en la WCW, Vince Russo ganando él mismo el Título Mundial (él y Arquette no eran luchadores entrenados), y Ferrera haciendo una parodia del anunciador de la WWF y cabeza de relaciones de talento Jim Ross.
Cuando Time Warner compró el imperio de cable de Ted Turner en 1996, también compraron a la WCW. Turner tenía fe en los combates de lucha profesional por sus estaciones (los cuales ayudaron a la primera estación de Turner, WTBS) sin pensar mucho la cantidad de dinero que le estaba costando. Desafortunadamente, Time Warner no pensaba de la misma forma; ya que la WCW perdió de 15 en 1999 a 60 millones de dólares en el 2000 (durante sus peores momentos). No obstante, por aquel entonces, Turner era el accionista individual mayoritario y mantuvo a la WCW en su lugar. Un ejemplo de la predilección de Turner por la WCW fue que en 2000 SFX intentó comprar la promoción por 500 millones de dólares y Turner se negó. Sin embargo, cuando AOL se fusionó con Time Warner en el 2001, tenían finalmente el poder para poner a la WCW en el bloque de subastas.
A finales del 2000, Eric Bischoff junto a un grupo de inversionistas, llamado Fusient Media Ventures, intentaron comprar la WCW por unos 70 millones. Se rumoreaba que Vince McMahon tenía una oferta para comprar la WCW, pero Fusient se retractó cuando AOL Time Warner canceló la programación de la WCW de su canales. A pesar de la obstinación de Bischoff por buscar un canal nuevo, sin canales que transmitieran su programación, la WCW no valdría nada para Fusient, quienes necesitaban los canales de AOL Time Warner para poner a la WCW al aire. La WCW fue vendida a Vince McMahon y World Wrestling Federation Entertainment, Inc. (que pronto se volvería en World Wrestling Entertainment o actualmente WWE inc.) por unos 3 millones de dólares.
El último programa de Nitro fue emitido el 26 de marzo de 2001, y al final del mismo Shane McMahon, en pleno feudo con su padre, anunció (kayfabe) que había comprado la WCW. A pesar de los rumores de una resurrección de la WCW a manos de los McMahon's, el ángulo de la Invasión WCW/ECW (The Alliance) vs. WWF (una recreación de la antigua rivalidad WCW vs. nWo unos años antes) fue el fin definitivo de la WCW.
Campeones finales
En shows de la WCW
En shows de la WWE
| Campeonato | Campeón final | Fecha | Show o evento |
|---|---|---|---|
| Campeonato Mundial | Chris Jericho | 9 de diciembre de 2001 | Vengeance |
| Campeonato de los Estados Unidos de la WCW | Edge | 12 de noviembre de 2001 | Raw |
| Campeonato en Parejas de la WCW | Dudley Boyz | 23 de octubre de 2001 | SmackDown! |
| Campeonato Peso Crucero de la WCW | Tajiri | 22 de octubre de 2001 | Raw |
Campeonatos abandonados
- WCW World Heavyweight Championship (1991-2001)
- WCW United States Heavyweight Championship (1991-2001)
- WCW World Tag Team Championship (1991-2001)
- WCW Cruiserweight Championship (1996-2001)
- WCW Cruiserweight Tag Team Championship (2001)
- WCW Hardcore Championship (1999-2001)
- WCW World Television Championship (1991-2000)
- WCW Women's Cruiserweight Championship (1997)
- WCW Women's Championship (1996-1997)
- WCW International World Heavyweight Championship (1993-1994)
- WCW Light Heavyweight Championship (1991-1992)
- WCW United States Tag Team Championship (1991-1992)
- WCW World Six-Man Tag Team Championship (1991)