Rhea
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| Clasificación científica | |||||||||||||
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Rhea es un un género de aves no voladoras de la familia Rheidae, conocidos vulgarmente como ñandúes, suris, choiques o "avestruces" americanas. Son las aves más grande de Sudamérica.
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[editar] Características
Son similares al avestruz africano; sin embargo poseen notables diferencias; son de menor tamaño, entre 1,50 y 1,80 metros de altura, la hembra es un poco más pequeña. Presenta tres dedos en cada pie, mientras que el avestruz sólo posee dos.
Hay dimorfismo sexual entre machos y hembras, pero no es muy acentuado. El ñandú es incapaz de volar, sin embargo todo su cuerpo esta adaptado para correr a gran velocidad si se ve en peligro, es torpe para saltar pero es un buen nadador si necesita cruzar algún curso de agua.
[editar] Comportamiento
Viven en grupos de 3 a 4 o hasta 20 ó 30 individuos, pudiendo el macho tener varias hembras (poligamia) o viceversa (poliandria).
Son grandes corredoras y uno de los animales más veloces del mundo, pudiendo llegar en rectas a superar los 80 kilómetros por hora.
[editar] Reproducción
Entran en celo entre julio y agosto. En esta época son frecuentes las peleas entre machos, los cuales enroscan sus cuellos, chocan sus cabezas y picos mientras golpean la tierra con las patas.
Para la nidificación escogen terrenos abiertos con poca vegetación; la hembra pone más de 40 huevos en un intervalo de 6 días, en pequeñas depresiones del terreno. Los huevos son grandes( 8 x 12 cm) de color amarillento, aunque con el tiempo se vuelven blanquecinos. Son empollados tanto por la hembra como por el macho.
Los pichones nacen luego de 40 a 50 días de incubación. Es un ave valiente enfrentando a cualquier peligro que amenace a sus pequeños.
[editar] Dieta
Su dieta consiste en hierbas y semillas, frutos, insectos, reptiles y hasta pequeños mamíferos. Su afición por las serpientes lo hace especialmente útil. Tiene un estómago con enzimas muy poderosas, por lo cual su voracidad es muy conocida.
[editar] Distribución
Antiguamente era muy común en los terrenos abiertos de Argentina, Paraguay, Uruguay y sur de Brasil, pero en la actualidad, debido a la cacería y a la destrucción y ocupación de su hábitat por el hombre, se encuentra amenazado de extinción.
[editar] Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Rheiformes.Commons
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