Miguel Ángel Poblete

Miguel Ángel Poblete o Karol Romanoff (27 de mayo de 1966 – 27 de septiembre de 2008) también conocido como el vidente de Villa Alemana o vidente de Peña Blanca, fue un chileno que alcanzó notable popularidad en su país durante la década de 1980 por mantener un supuesto contacto con la Virgen María en el cerro El Membrillar (luego conocido como Montecarmelo) de Peña Blanca, en las afueras de Valparaíso, Chile. Estas presuntas apariciones convocaron a miles de personas que acudieron a presenciar los hechos durante un amplio periodo entre los años 1983 y 1988. La Iglesia Católica no las convalidó, acusando de una operación encubierta de la dictadura militar de Augusto Pinochet. Años después de este período de alta exposición mediática, Miguel Ángel Poblete se cambió de sexo tomando el nombre de Karol Romanoff, llevó una existencia errática hasta su muerte y pasó a formar parte de la cultura popular chilena.

Biografía

Niñez y adolescencia

Miguel Ángel Poblete nació el 27 de mayo de 1966. No fue reconocido por su padre y a las dos semanas de vida fue abandonado por su madre e internado en un hogar de menores en la ciudad de Curicó, en la zona centro de Chile, desde donde fue trasladado a la ciudad de Santiago a los diez años de edad. Según especialistas que lo trataron en esa etapa de su vida, mostraba un carácter frío, calculador y una personalidad histriónica. Intentó suicidarse en varias ocasiones. Huyó de varios hogares y para la fecha del inicio de las apariciones -1983- se encontraba en la comuna de Villa Alemana, a las afueras de Valparaíso, llevando una existencia marginal viviendo en las calles de su ciudad.

De esta manera, el domingo 12 de junio de 1983, Miguel Ángel Poblete subió al cerro Membrillar del Sector de Peña Blanca (en la misma comuna de Villa Alemana), a aspirar neopreno junto a dos amigos, con el fin de drogarse. Esta fecha quedaría marcada ya que en esta ocasión Poblete sufriría grandes convulsiones y entraría en shock, declarando después a sus compañeros haber hablado con la Virgen María. La firme determinación de Poblete causó que sus afirmaciones fueran creídas por cierto grupo de vecinos de Villa Alemana, siendo ese día la primera "aparición de la Virgen" y el comienzo de una serie de visiones.

Periodo de las visiones

Durante los años 1983 y 1988 Chile se conmovió debido a las supuestas apariciones de la Virgen María en el Cerro Membrillar. Miles de personas de todos los puntos del país acudieron al lugar para presenciar las apariciones, llegando el 29 de setiembre de 1983 a reunirse incluso 100,000 individuos en el Cerro Membrillar y sus cercanías para asistir a las "apariciones de la Virgen". Durante sus éxtasis místicos ante el púbico, Miguel Ángel Poblete, de 17 años recién cumplidos, lloraba sangre y hablaba en un idioma desconocido, supuestamente divino. Además, recibía "mensajes" provenientes de la Virgen María, los que principalmente eran consejos a los fieles católicos y precisiones sobre la situación política y social de Chile.

La jerarquía de la Iglesia Católica en Chile decidió inmediatamente examinar el fenómeno, considerando la seriedad mostrada por Miguel Ángel Poblete en sus declaraciones y el aumento de la fe popular respecto a la Virgen de Peña Blanca. Una investigación de 1984 conducida por la Diócesis de Valparaíso rechazó la veracidad de las apariciones, considerando varios factores: la conducta excéntrica de Poblete y que éste nunca hubiera mostrado alguna devoción religiosa, el hecho que Poblete reconociera drogarse con neopreno (inclusive el día de la primera "aparición"), la historia personal del vidente (carencias afectivas por temprano abandono infantil, ausencia total de un hogar, etc.) y que se alegara la existencia de "prodigios" en el Cerro Membrillar (figuras en el cielo, luces nocturnas) que no pudieron ver los investigadores.

Ante ello, el propio obispo de Valparaíso, monseñor Francisco de Borja Valenzuela Ríos, advirtió que no se había probado la veracidad de las apariciones marianas del Cerro Membrillar y por tanto la Iglesia Católica no autorizaría ceremonias religiosas en ese lugar. Finalmente, el 6 de septiembre de 1984, el obispado de Valparaíso emitió una carta pastoral a toda su diócesis declarando que las "apariciones marianas del Cerro Membrillar" eran falsas.

Cuestionamientos

La polémica surgió entre partidarios y detractores de Miguel Ángel Poblete. Particularmente muchos clérigos católicos consideraron ofensivas las palabras de Poblete contra la jerarquía eclesiástica chilena así como insultos y burlas contra el mismo Papado, junto con una conducta extravagante de Poblete, incluyendo un episodio grotesco donde el vidente celebró el "cumpleaños" de la Virgen María en el Cerro Membrillar emergiendo de un enorme pastel trasladado por sus seguidores, así como usando disfraces de todo tipo para acudir a las "apariciones".

Otros cuestionamientos apuntaban en forma velada a que Poblete contaría con apoyo del régimen liderado por el general Augusto Pinochet, de manera que las presuntas apariciones marianas serían una operación encubierta de la dictadura militar de la época para desacreditar a la jerarquía católica chilena (muy crítica con el régimen en esos años) y desviar la atención de la opinión pública, especialmente tras las "Jornadas de Protesta" iniciadas por la oposición al gobierno de facto. El hecho de que autoridades militares de Valparaíso pusieran buses de tropas a disposición de los peregrinos hacia Villa Alemana a fines de 1984 hizo aumentar las sospechas, aunque Poblete siempre rechazó haber recibido presiones en tal sentido. Nunca se encontró prueba alguna de esta supuesta vinculación, sugerida exclusivamente por el sacerdote Jaime Fernández Sanfuentes, la que, sin embargo, fue ampliamente difundida para desacreditar al Gobierno Militar de la época.

La extravagante conducta de Poblete (incomprensibles "mensajes" de la Virgen, enfrentamientos con la jerarquía católica, fuertes ansias de teatralidad y espectacularidad, etc.) terminó por alejar a la mayoría de sus seguidores con el paso de los meses, mientras la Iglesia Católica chilena se mantuvo firme en considerar estas "apariciones" como un engaño capaz de generar alguna forma de histeria colectiva. Este factor, junto con la conducta cada vez más errática de Poblete, redujeron el público de las "apariciones" a unos pocos cientos de personas, al punto que en junio de 1988 tuvieron lugar las últimas visiones y el Cerro Membrillar quedó convertido apenas en lugar de peregrinación. Poblete mismo dejó de "recibir visiones" desde 1988 y lentamente fue desapareciendo de la vista del público al empezar la década de 1990.

Cambio de sexo

Alrededor del año 2002 se hizo público el cambio de sexo de Miguel Ángel Poblete. Supuestamente, el ex "vidente" se implantó senos, consumió hormonas femeninas y se travistió. Junto con esto, cambió su nombre al de Karole Romanoff, alegando ser descendiente de los zares rusos. A pesar de estas evidentes modificaciones físicas, Poblete negó cualquier intervención quirúrgica o alteración en su vida asegurando que "había nacido mujer". También declaró en esos años: "Chile me mató porque me llevaron a un mundo de nada, a un mundo que yo no quería. Me usaron y después me abandonaron"

Últimos días y muerte

En sus últimos días de vida Miguel Ángel Poblete, ya convertido en Karole Romanoff, padeció de un severo alcoholismo que arrastró por años. Finalmente, el sábado 27 de septiembre de 2008, a la edad de 42 años, falleció a raíz de una hemorragia digestiva que derivó en un síndrome hepático renal avanzado. Su cuerpo fue velado por cerca de 48 horas en la parcela que mantenía en Peñablanca.

Un día después de su muerte una de sus fieles le infirió un corte en su muñeca para comprobar que efectivamente estuviera muerto, procedimiento que él mismo en vida solicitó, porque aseguraba que sufría de catalepsia. Finalmente sus restos fueron acompañados por familiares, amigos y seguidores de su secta. Fue sepultado en el Cementerio General de Santiago.

Su congregación religiosa

Durante sus últimos años Miguel Ángel mantuvo una congregación religiosa llamada “Los apóstoles de los últimos tiempos”, principalmente activa en Villa Alemana. Durante las sesiones caía en trance y hablaba en “lengua”, a la vez que sus fieles, cerca de 100 a 200 personas, transcribían sus mensajes supuestamente inspirados por la Virgen María. Sus creyentes se caracterizaban por poseer un alto grado de organización, por lo que vestían uniformemente de púrpura. Esta congregación se encuentra inscrita en el registro civil.

Legado en la cultura popular chilena

La imagen de Miguel Ángel Poblete o Karole Romanoff se ha convertido en un ícono de la cultura popular chilena. Su historia ha inspirado obras de teatro como Miguel, un ángel para Chile de la compañía teatral El Cielo. También la película La pasión de Michelangelo de Esteban Larraín, que se adjudicó dineros del Fondo Nacional de Fomento Audiovisual. Además, el polémico escritor y cronista chileno Pedro Lemebel ha dedicado algún capítulo de sus obras para hablar del enigmático y singular caso de Miguel Ángel. La compañía teatro La Santa estrenó en 2010 la obra M.A. Héroe de Peñablanca de Alejandra Moffat y dirigida por Rosa Landabur.