Free Lossless Audio Codec

Free Lossless Audio Codec
Desarrollador
Fundación Xiph.Org / Josh Coalson
FLAC.SourceForge.net
Información general
Extensión de archivo	.flac
Tipo de MIME	audio/x-flac
Lanzamiento inicial	20 de julio de 2001
Última versión	1.2.1b (info) 17 de septiembre de 2007 (2007-09-17)
Tipo de formato	Códec de audio
Estándar(es)	Especificaciones
Formato abierto	?

Free Lossless Audio Codec (FLAC) (Códec de audio, sin pérdida y libre) es un formato del proyecto Ogg para codificar audio sin pérdida de calidad, es decir, el archivo inicial puede ser recompuesto totalmente con la desventaja de que el archivo ocupe mucho más espacio del que se obtendría al aplicar compresión con pérdida o Lossy.

Otros formatos como MPEG-1 Layer 3 (MP3), Windows Media Audio (WMA) (excepto WMA Lossless), Advanced Audio Coding (AAC), Ogg Vorbis (OGG), Adaptive Transform Acoustic Coding ATRAC, etc., al comprimir el archivo pierden, de forma irreversible, parte de la información del original, a cambio de un gran ahorro de tamaño en el archivo. FLAC no reduce significativamente el tamaño de archivo, a lo sumo deja el archivo en un tercio del tamaño original, ya que no elimina nada de la información contenida en el original. Como norma se reduce entre la mitad hasta tres cuartos según el tipo de sonido procesado.

El proyecto

El proyecto FLAC incluye:

• El códec con el cual deberá ser codificada la información de audio.
• El formato contenedor propiamente dicho
• La biblioteca libFLAC, que permite programar compresores y reproductores, además incluye los metadatos de los archivos.
• LibFLAC++
• Flac, Permite codificar y decodificar los FLAC streams por medio de la línea de comandos usando la biblioteca libFLAC
• Metaflac, editor de metadatos para ficheros flac por medio de línea de comandos.
• Plugins para diferentes reproductores de audio como Winamp y Foobar2000, entre otros.

Comparaciones

FLAC está diseñado para comprimir audio. Debido a ello, los archivos resultantes son reproducibles y útiles, además de ser más pequeños que si se hubiera aplicado directamente al archivo PCM un algoritmo de compresión estadística (como ZIP). Los algoritmos con pérdida pueden comprimir a más de 1/10 del tamaño inicial, a costa de descartar información; FLAC, en su lugar, usa la predicción lineal para convertir las muestras en series de pequeños números no correlativos (conocido como "residuos"), que se almacenan eficientemente usando la codificación Golomb-Rice (ver: "Reglas Golombinas", o "Golombianas"). Además de esto, para aprovechar los silencios (donde los valores numéricos presentan mucha repetición) usa codificación por "longitud de pista" (RLE"Run-Length Encoding") para muestras idénticas.

Nota: RLE y RAE son conceptos provenientes de la lectura mecánica de los registros, y se corresponden a las lecturas con "Velocidad Lineal Constante" (típicas de las cintas magnetofónicas), y con "Velocidad Angular Constante" (característica de los discos y gramófonos. En los lectores de CD, se puede seleccionar un método u otro de reproducción, según los parámetros de grabación. El más común es CAV, pero el CLV permite una mayor linealidad en el registro; aunque requiere el concurso de servos para controlar la velocidad angular del rotor, según se acorta el radio de la pista.

FLAC se ha convertido en uno de los formatos preferidos para la venta de música por Internet, al igual que Monkey's Audio que funciona idénticamente bien. Además es usado en el intercambio de canciones por la red, como alternativa al MP3, cuando se desea obtener una mayor reducción del tamaño que en un archivo WAV-PCM, y no perder calidad de sonido. También es el formato ideal para realizar copias de seguridad de CD, ya que permite reproducir exactamente la información del original, y recuperarla en caso de problemas con este material.

Limitaciones

FLAC no soporta muestras en coma flotante, solo en coma fija. Admite cualquier resolución PCM de 4 a 32 bits, y cualquier frecuencia de muestreo (sample rate) desde 1 a 65535KHz, en incrementos de 1Hz.

Para una mayor compresión consiguiendo un mayor tiempo de codificación se puede usar el siguiente comando

flac --lax -mep -b 8192 -l 32 -r 0,16 input.wav -o output.flac

El fichero resultante puede no funcionar en reproductores normales, pero funcionara en los decodificadores software. Para evitar esto debe usar el siguiente comando:

flac --lax -mep -b 8192 -l 32 -r 0,8 input.wav -o output.flac

Tabla comparativa de funcionalidades

Habitualmente uno de los factores que más se tienen en cuenta a la hora de escoger este códec de audio es la compresión que aporta; sin embargo, dependiendo de cuál sea nuestra aplicación final y de si se consideran los medios de los que dispone el usuario, no siempre nos conviene ni el códec más rápido ni el que más comprima. En esta tabla queda demostrado que el FLAC es una buena opción en muchos de los distintos casos en los que un usuario se puede encontrar; aquí se comparan las funcionalidades más destacadas de éste con las de otros códecs de audio sin pérdidas. Los códecs analizados son los siguientes:

• WavPack
• Apple Lossless (ALAC)
• FLAC
• Monkey's Audio
• OptimFROG
• Shorten

Códec	Cod	Decod	Comp.	Flexible	Robustez error	Exp	Etiquetado	HW	SW	Híbrido/ C.Pérdidas	Streaming	Código Abierto	Multi- canal	Alta resolución	SO
Wavpack	Muy rápido	Muy rápido	58%	Muy Bueno	Sí	Sí	ID3/APE	Limitado	Bueno	Sí	Sí	Sí	Sí	Sí	Todos
ALAC	Mediana	Rápido	58.5%	Malo	No	Sí	QT tags	Bueno	Malo	No	Sí	Sí(descodif)	Sí	Sí	Win/MAC
FLAC	Rápido	Muy rápido	58.7%	Muy Bueno	Sí	Sí	VorbisTag	Muy Bueno	Muy Bueno	No	Sí	Sí	Sí	Sí	Todos
Monkey's	Rápido	Mediano	55.5%	Muy Bueno	No	Sí	ID3/APE	Limitado	Bueno	No	No	Sí	No	Sí	Todos
OptimFROG	Lento	Mediano	54.7%	Muy Bueno	Sí	Sí	ID3/APE	No	Poco	Sí	Sí	No	No	Sí	Win/Mac /Linux
Shorten	Muy rápido	Muy rápido	63.5%	Malo	No	Sí	No	Limitado	Muy Bueno	No	No	Sí	No	No	Todos

% Compresión: cuánto menor es más comprime.

Codificación y decod: velocidad requerida.

HW y SW: soporte y compatibilidad en ambos campos(Hardware y Software)

Exp: el contenido de la trama es explorable a nivel de muestra

Características de los archivos

Los archivos FLAC suelen tener esta misma extensión (*.FLAC), aunque no es raro encontrarlos como *.FLA; son perfectamente reproducibles con gran cantidad reproductores, especialmente de gama media y alta; incluso en computadoras antiguas, ya que una de las características del proyecto es que los archivos se descodifiquen en modo sencillo. Además permiten usar la función de búsqueda. Estos archivos son de velocidad de bits variable, ya que no todas las partes de una misma pista de audio son igualmente comprimibles.

Otra característica es que, como todos los formatos sin pérdida, el ratio final depende mucho del estilo musical, la variedad sonora -la presencia de ruido, típica de instrumentos como la guitarra eléctrica o la batería añade información «extra» al espectro sonoro en casi todas las frecuencias-. Para música más «limpia», espectralmente hablando, como la mayoría de la música para instrumentos acústicos y/o voz, obtiene ratios de aproximadamente 1/2,2; en otros estilos, como el dance o el rock, con un espectro sonoro generalmente más poblado, los archivos pueden quedar en desde 2/3 hasta 4/5 del tamaño original en formato PCM. Otro factor de mucha importancia es la existencia de los silencios, ya que algunas pistas tienen varios segundos al principio o al final; en el caso de muchas piezas de música artística hay silencios en diversas partes parte de la pista sonora.

Soporte Software

Codificación Linux GnomeBaker K3b FFmpeg VLC media player Serpentine soundKonverter Mac OS X MacFLAC. Toast Titanium. xACT. X Lossless Decoder. Windows Burrn dBPowerAmp Music Converter(necessari plug-in). Easy CD-DA Extractor. Easy Media Creator Flac Frontend. foobar2000 con plugin. JetAudio MediaMonkey. Nero Burning ROM con plugin externo MediaGo OmniEncoder VLC media player Winamp ahora incluye soporte nativo para FLAC

Decodificación Linux Amarok Audacious Audacity Banshee FFmpeg GnomeBaker MediaPlayerDaemon(mpd). Mplayer Rhythmbox Songbird Totem VLC media player Xine XMMS Mac OS X Cog. Flac-Importer MacFLAC. Play. xACT X Lossless Decoder Windows AIMP ALTools-based ALSong foobar2000. Quintessential Player. MediaGo Renoise. Traktor 3. VLC media player Winamp Windows Media Player XMPlay con plugin adicional.

Ripeo Linux ABCDE Cdda2wav Cdparanoia Mencoder GNOME Grip RipOff Sound Juicer KDE KAudioCreator Konqueror K3b Mac OS X Max — 10.4 Windows BonkEnc usando la API de FLAC.dll CDex u DBpowerAMP con códec oficial Exact Audio Copy foobar2000 MediaMonkey MediaGo MP3 Stream Editor Winamp PlexTools

Soporte hardware

• Cowon Systems
• Western Digital TV HD Media Player
• Hermstedt Hifidelio
• iAudio.
• Olive media servers (Symphony, Música, Opus)
• Rio Karma.
• Squeezebox.
• Sansa Fuze.
• Sonos
• Meizu M6.
• Pixel Magic Systems' HD Mediabox (con un firmware superior a la versión 1.3.4)
• Embedded Waveplayer
• Teclast T29
• Trekstor Vibez.
• gemei x-750
• Samsung YP-U5
• TVIX HD M-6500
• TVIX HD N1 (cafe)
• TVIX HD M-6600A/N Plus
• TVIX HD M-7000

Véase también

• Ogg
• Theora
• Speex
• OGM
• Anexo:Tabla de formatos de compresión multimedia

Enlaces externos

• Sitio web oficial del proyecto (en inglés)
• Web oficial de la Fundación Xiph.Org (en inglés)
• Comparativas de códecs de audio sin pérdidas
• Comparativa de HydrogenAudio
• Comparativa en el ámbito de la velocidad y grado de compresión