Grandeza de España

Retrato de Carlos I de España, a quien se considera creador de la Grandeza de España que conocemos en la actualidad.

La Grandeza de España es la máxima dignidad de la nobleza española en la jerarquía nobiliaria, pues está situada inmediatamente después de la de infante, que está reservada a los hijos del rey de España y a los del príncipe de Asturias. Es otorgada por el rey y generalmente va unida a un título nobiliario, por lo que es hereditaria, aunque en ocasiones se concede de forma vitalicia a una persona en concreto, como los hijos de los infantes de España, que no heredan el tratamiento de sus progenitores.​ Es también la más alta dignidad de su clase de toda Europa, pues sus privilegios fueron mayores que los de otras figuras similares europeas, como los pares de Francia o los peers del Reino Unido.​

Su origen se encuentra en las antiguas monarquías visigodas, aunque no es hasta el reinado de Carlos I de España en el siglo XVI cuando comienza a regularse y establecerse como la conocemos en la actualidad.

Historia

Origen

Corona de Grande de España, es una corona de duque con bonete.

A pesar de que la tradición histórica sitúa su nacimiento en el reinado de Carlos I de España, tiene su origen tanto en la monarquía visigoda como en las sucesivas creadas para llevar a cabo la Reconquista, que distinguieron con honores y preeminencias sociales a diferentes personajes que representaron en su tiempo lo mismo que los Grandes de España en la Edad Moderna.​

A partir del siglo XII, cuando están perfilados los reinos hispano-cristianos, se comenzó a designar a los nobles de alta posición con el calificativo de ricohombres, hasta entonces conocidos como magnates en León y en Castilla, o barones en Aragón y Navarra; estos nobles gozaron de numerosos privilegios: exenciones tributarias, jurisdicción de mixto imperio en sus dominios y servidumbre de vasallaje por infanzones o caballeros, entre otros.​

Ricohombres

El ascenso al trono de la Casa de Trastámara supuso una renovación de la nobleza. Tras la victoria de Enrique II de Castilla frente a Pedro I en la batalla de Montiel (1369) y su posterior proclamación como rey de Castilla, recompensó a la nobleza que lo había apoyado, con grandes señoríos y la posibilidad de crear sobre ellos los mayorazgos, dando lugar a la denominada Nobleza Nueva.​ Durante el reinado de Juan I continuó en ascenso este tipo de privilegios, pero la llegada al trono de Enrique III supuso un freno para la señoralización, y durante los primeros años consiguió eliminar parte de esa nueva nobleza que había surgido con motivo de la guerra civil entre Pedro I y Enrique II,​ manteniéndose en el poder los linajes de Guzmán, Ponce de León, Mendoza, Osorio, Manrique, Toledo, Fernández de Córdoba, Sandoval, Velasco, de la Cerda, Pimentel, Acuña, Pacheco o los de la Cueva, entre otros, que serán los responsables de los avatares políticos de Castilla en el siglo XV.​

Este freno convirtió a ese reducido grupo de linajes en la nobleza más alta del reino, encabezados por el hermano del rey, el infante don Fernando, principal magnate de Castilla en su tiempo.​ Estos ricohombres habían sido recompensados con el usufructo, y en ocasiones con la propiedad perpetua de extensos dominios señoriales en los que ejercían poderes casi plenos, avalados por la antigüedad de sus familias y los servicios prestados a los reyes a lo largo de la historia, convirtiéndose en un clan diferenciado del resto de la nobleza.​ En 1438, Juan II de Castilla autorizó a los grandes del reino a poner solución a los sucesos que estaban ocurriendo en Castilla, protagonizados por el condestable Álvaro de Luna, que pretendió reforzar el gobierno monárquico luchando contra ciertos grupos de la nobleza.​ Durante el reinado de su hijo Enrique IV subieron al poder numerosas figuras que fueron ampliamente recompensadas por sus servicios, destacando entre todas su valido Beltrán de la Cueva, que llegó a ocupar el maestrazgo de Santiago;​ su hermanastra Isabel la Católica llevó a cabo una revisión de las mercedes concedidas por Enrique durante sus últimos años, con el fin de sanear la hacienda real, y con ello redujo el número de nuevos privilegiados. También creó importantes señoríos sobre las cabezas de familias pertenecientes a los grandes linajes del reino, como los Mendoza o los Pimentel, que posteriormente pasarían a formar parte de la grandeza.​

Grandeza de 1520

Hasta el siglo XVI, a los poseedores de títulos nobiliarios, conocidos comúnmente como grandes del reino, los monarcas les permitieron cubrirse ante ellos, costumbre que no cambió Felipe el Hermoso a pesar de pertenecer a una corte de rígido protocolo;​ sin embargo, el origen de la grandeza de España tal y como la conocemos en la actualidad, tuvo lugar en el reinado de Carlos I, quien dio gran importancia para la ceremonia y la etiqueta palatina a este status social. Tradicionalmente se considera que le otorgó reconocimiento legal, hecho que no puede afirmarse con seguridad puesto que no existe ningún decreto del rey creando la Grandeza de España,​ ni tampoco reglas escritas sobre su tratamiento.​

Se considera como año de la creación de esta grandeza el de 1520, en que fue coronado en Aquisgrán como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico,​ y año de la Guerra de las Comunidades de Castilla contra su persona, defendida en gran medida por los que después se consideraron pertenecían a la grandeza de 1520, conocida comúnmente como de inmemorial;​ Alonso Carrillo apunta que esta distinción hecha por el emperador fue la recompensa a la nobleza que estuvo a su lado durante la guerra.​ Lo cierto es que cuando llegó a España con su corte flamenca, la nobleza castellana continuó ejerciendo su derecho tradicional de mostrarse cubiertos ante el rey, costumbre que fue considerada por los flamencos como soberbia, pues ellos sí se descubrían en su presencia. Tanto les molestó el hecho que le replicaron no les permitiese permanecer cubiertos en las ceremonias. El rey informó de ello a los castellanos, y les solicitó que se descubriesen, y que a su regreso a España él mismo los mandaría cubrir; en un primer momento no cumplió su promesa, pero al ver el peligro que corría por mermar privilegios a un sector político tan importante, finalmente accedió, convirtiéndolo en merced y otorgándolo sólo a unos pocos.​

Grabado que representa la coronación de Carlos V como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en la catedral de Aquisgrán (Alemania) en 1520.

Por no existir documentación oficial sobre el nombramiento de los grandes de España en el supuesto año 1520, no existe acuerdo unánime a la hora de enumerar las casas, títulos o familias que integraron esta lista, aunque la propuesta de veinticinco que hizo Francisco Fernández de Bethencourt a principios del siglo XX es la más extendida y aceptada.​ Dentro de este listado estarían integradas la Casa de Pacheco, representada por el marqués de Villena y duque de Escalona, Casa Téllez Girón con el conde de Ureña;​ la Casa de Aragón, con los ducados de Segorbe y Villahermosa; la Casa de Borja, con el duque de Gandía; la Casa de Folch de Cardona, con el ducado de Cardona; la Casa de Castro, con el conde de Lemos; la Casa de la Cerda, con el duque de Medinaceli; la Casa de Córdoba, con el marqués de Priego y el conde de Cabra; la Casa de la Cueva, con el duque de Alburquerque; la Casa de Enríquez, con el almirante de Castilla, conde de Melgar;​ la Casa de Guzmán, con el duque de Medina-Sidonia; la Casa de Lara, con el duque de Nájera y el marqués de Aguilar de Campoo; la Casa de Mendoza, con el duque del Infantado; la Casa de Navarra, con el condestable conde de Lerín; la Casa de Osorio, con el marqués de Astorga; la Casa de Pimentel, con el conde – duque de Benavente; la Casa de Ponce de León, con el duque de Arcos, la Casa de Sandoval, con el marqués de Denia;​ la Casa de Toledo, con el duque de Alba; la Casa de Velasco, con el condestable de Castilla, duque de Frías; la Casa de Zúñiga, con el duque de Béjar y el conde de Miranda del Castañar.​ y la Casa De Esteban con el Marquesado de Matallana

A pesar de que este reducido grupo es considerado la primera grandeza de España, no fue ni la primera, como ya hemos visto, ni tampoco de España, pues hasta el año 1812 los grandes lo fueron únicamente de Castilla, y no es hasta entonces cuando lo son de España.​ Un ejemplo de ello es la relación que hizo el cronista Prudencio de Sandoval de los asistentes a las cortes de Castilla celebradas en Toledo el año 1538,​ a quienes titula grandes de Castilla, y atribuye esta dignidad a títulos​ que ni siquiera en la actualidad poseen grandeza de España, como es el caso del marquesado de Cuéllar, y además se la atribuye a personas sin título nobiliario.​ En el siglo XVII, Alonso Carrillo en su obra también los denominó Grandes de Castilla.​

Estas grandezas de 1520 no fueron las únicas otorgadas por Carlos I durante su reinado, puesto que hasta la muerte del emperador, fueron cincuenta las personas que tuvieron este tratamiento, repartido entre treinta y tres españoles, catorce italianos, tres flamencos y un indiano.​

Marcha posterior

En el siglo XVII varios títulos más fueron recibiendo el alto honor que representaba la Grandeza, tales como el Conde-Duque de Olivares o el Conde de Oñate.

Con el advenimiento de los Borbones al trono español, se otorgó la Grandeza de España a varios Pares de Francia que ayudaron a Felipe V durante la Guerra de Sucesión. Desde entonces los monarcas españoles han continuado concediendo, con mesura, esta alta distinción a destacadas personalidades de la nobleza y de la vida pública nacional, como por ejemplo, la concedida por Don Juan Carlos I al que fuera Presidente del Gobierno durante la transición a la democracia, Adolfo Suárez, junto con el título de Duque.

En el siglo XIX dejó de diferenciarse entre los Grandes de Primera Clase y el resto de los poseedores de esta dignidad, siendo asimismo en ese siglo en el que más aumentó el número de Grandes, concediéndose esta elevada dignidad a diversas personalidades políticas y militares.

No obstante, se sigue considerando a los célebres 25 primeros, a quienes también se conoce como "Grandes de Inmemorial", como la cabeza del estamento nobiliario español, y aunque sus prerrogativas honoríficas sean hoy en día las mismas que las del resto de los Grandes, su estimación como representantes de los más grandes y poderosos linajes de la España bajo medieval continúa intacta.

El título de Grande de España, como el resto de los títulos nobiliarios, estuvo legalmente abolido durante la Segunda República Española mediante el Artículo 25 de la Constitución de 1931.

La legislación nobiliaria se restauró en 1947 con la promulgación de la Ley de Sucesión en la Jefatura del Estado, en la que según su artículo 1, España se declara constituida en reino y en su artículo 2 establece: "La jefatura del Estado le corresponde al Caudillo de España y de la Cruzada, Generalísimo de los Ejércitos Don Francisco Franco Bahamonde". Desde entonces Francisco Franco se arrogó el derecho de reconocer y conceder títulos nobiliarios.

La Constitución Española de 1978, en su artículo 62, reconoce al Rey el Derecho de Gracia, al amparo del cual se desarrolla la vigente legislación española en materia de títulos nobiliarios.

Aunque la dignidad de Grande se asocia tradicionalmente a los duques, puede acompañar a los títulos de marqués, conde, vizconde, barón y señor. Incluso en algunas ocasiones puede poseerse esta dignidad por sí misma, es decir, sin estar adscrita a un determinado título nobiliario.

Los Grandes de España, sus consortes y sus hijos primogénitos tienen tratamiento de Excelentísimos Señores; los hijos no primogénitos de los "Grandes" reciben el tratamiento de Ilustrísimos Señores.

En la actualidad cerca de 400 títulos nobiliarios ostentan la Grandeza de España, aunque el número de "Grandes" es menor, ya que varias Grandezas de España están en posesión de un mismo individuo (i.e. los Duques de Alba, los Duques de Osuna o los de Medinaceli, entre otros, poseen varios títulos con Grandeza).

Tal es la importancia reconocida a la Grandeza de España que los nietos del Rey, hijos de los Infantes de España, de acuerdo con la legislación vigente (Real Decreto 1368/1987), no reciben más tratamiento y honores que el altísimo de Grandes de España.

Tipos de Grandeza

Privilegios y distinciones

Los Grandes de España gozaron durante la historia de numerosos privilegios, los cuales fueron cayendo en desuso a partir del siglo XIX y especialmente tras la desaparición de la corte con la caída de Alfonso XIII de España en 1931.

Tratamiento

Recibir por parte del rey el tratamiento de primos y de excelencia, ser invitados y notificados por escrito de los principales acontecimientos de la Corona y de la Real Familia. No ir a la guerra sino con categoría de Jefes y sueldo de Generales, no poder ser apresados más que por una cédula especial del Rey, tener entrada libre en palacio hasta la Galería de Retratos, dos estancias antes de la Regia Cámara y recibir honores militares. El Grande de España puede permanecer con la cabeza cubierta ante el rey.

Capilla Real

Sentarse en un banco preferente en la Real Capilla.

Pasaporte diplomático

El último privilegio legal del que gozaron fue la posesión de pasaporte diplomático en sus viajes, privilegio suprimido en 1984.​ Poseían el pasaporte porque, en cierto modo y de forma histórica eran altos representantes de la Corona de España. Este documento era similar al resto de pasaportes diplomáticos, a excepción de su preámbulo, en el que el Ministro de Asuntos Exteriores en nombre del rey, señalizaba la concesión de transitar libremente por el país, pidiendo a los países extranjeros que no le pusiesen inconvenientes en sus viajes y lo ayudasen en lo que necesitase por corresponder al bien del servicio nacional.

Manto heráldico sobre el que los grandes plasman su escudo de armas.

Símbolos de distinción

Corona

Los grandes de España utilizan en sus armas la corona ducal, aunque no tengan esta dignidad. Esta corona consiste en un cerco de oro adornado de perlas y pedrería, realizado de ocho florones en forma de hojas de apio, levantadas, y cubierta de un bonete de terciopelo rojo rematado en un botón de oro.

Manto

También poseen el derecho a representar sus armas sobre un manto. Se trata de una colgadura de terciopelo, de color escarlata, forrado de armiños y recogido a ambos lados con dos lazos de cordones y borlas de oro. En su centro se dispone el escudo con sus armas, y los grandes que no dispongan de la dignidad ducal, deben rematar el escudo con su respectiva corona, aunque el manto lo haga con la ducal.

Dicho manto está únicamente reservada a reyes, príncipes y grandes.

Bibliografía

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• VALDEÓN BARUQUE, Julio (2005). «Isabel la Católica y la sociedad de Castilla y León». Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. 

Véase también

• Lista de Grandes de España creados en 1520
• Lista de Grandes de España en la actualidad

Enlaces externos

• Diputación permanente y Consejo de la Grandeza de España
• Grandes de España, genealogías de sus títulos nobiliarios e información referente a la Grandeza de España.