Valle Central (Costa Rica)

Este artículo trata sobre el Valle Central de Costa Rica. Para otros usos de este término, véase Valle Central

Maincra
Vista al Valle Central de Costa Rica, con la ciudad de San José en primer plano, desde los cerros de Escazú.
Ubicación
País	Costa Rica
División	Provincia de San José (excepto Pérez Zeledón), provincia de Cartago, sur de las provincias de Alajuela y Heredia.
Ubicación	Costa Rica
Coordenadas	9°55′00″N 84°04′00″O
Características
Tipo	Valle
Dirección	Este a oeste.
Superficie	3237 km²
Cursos de agua	varios
Mapa de localización

El Valle Central, también llamado Meseta Central, Depresión Central o Valle Intermontano Central,​ es una región geográfica ubicada en el centro de Costa Rica, en la cual se encuentra la Gran Área Metropolitana; y esta es la mayor zona desarrollada de Costa Rica en la cual, se realizan las más importantes actividades del país.

Ubicación en el espacio

Geológicamente, el área corresponde a una depresión tectónica. Ocupa una extensión aproximada de 3250 km² y una altura promedio de 1 400 msnm.

El Valle Central abarca desde San Ramón de Alajuela en el oeste, hasta Paraíso de Cartago en el este. Al norte limita con las montañas de Heredia, el Volcán Barva, el Volcán Irazú, y otros. Al sur limita con las estribaciones de la Cordillera de Talamanca y el valle del río Tárcoles al suroeste. Se divide en dos secciones, el Valle Occidental y el Valle del Guarco, conocido también como Valle Oriental, los cuales se encuentran subdivididos por el collado de Ochomogo. Es en este último donde se encuentra la tercer ciudad más importante de Costa Rica: Cartago.

Poblaciones importantes

El Valle Central es asiento de las ciudades más importantes de Costa Rica:

• San José
• Heredia
• Alajuela
• Cartago

También es sitio de otras poblaciones importantes de menor tamaño, como Grecia, Naranjo, Palmares, San Ramón, etc. Más de la mitad de la población del país se ubica en el Valle Central, que también es sede de las oficinas del gobierno y de las principales instituciones y actividades económicas.

Valle Central, visto desde Rancho Redondo (al norte).

Topografía y clima

En promedio, el Valle Central oscila entre los 800 msnm (Alajuela, La Garita) y los 2100 msnm (Las Nubes de Coronado (2020 msnm), Rancho Redondo (2048 msnm), Llano Grande (2056 msnm), Tierra Blanca (2080 msnm), San Juan de Chicuá (2770 msnm). Presenta una temperatura que oscila entre los 13 °C y los 30 °C , dependiendo de la época del año y de la altitud donde se efectúe la medición. La capital, San José, presenta una temperatura promedio de 22 °C.

Su geografía tiende a poseer colinas y elevaciones suaves, que van aumentando hacia las montañas que delimitan el valle. En general, no presenta variaciones extremas, ni accidentes geográficos de gran magnitud. Está profusamente atravesado por diversos cauces fluviales, y es en el Valle Central donde se originan ríos como el María Aguilar, Torres, etc.

El valle está rodeado por una serie de cerros, montañas y filas montañosas: cerro Guararí (2559 msnm); volcán Barva (2800 msnsm); cerro Chompipe (2259 msnm); cerro Delicias (2290 msnm); cerro Tibás (2179 msnm); cerro Turú (2139 msnm); cerro Zurquí (2010 msnm); cerro Hondura (2047 msnm); cerro Pico de Piedra (2661 msnm); cerro Cabeza de Vaca (2790 msnm); volcán Irazú (3432 msnm); cerros de La Carpintera (1870 msnm); fila Ventolera; lomas de Salitral y San Antonio; cerro Pico Alto (2353 msnm); cerro Rabo de Mico (2428 msnm); cerro San Miguel (2136 msnm); cerro Cedral (2320 msnm); cerro Pico Blanco (2271 msnm) y fila de Escazú .

Al igual que casi todo el país (exceptuando la vertiente del Caribe), presenta 2 estaciones bien definidas:

• La estación seca (llamada "verano" en Costa Rica), caracterizada por la predominancia de vientos alisios, días sin nubes, y temperaturas bajas. Va de noviembre a marzo.
• La estación húmeda (o "invierno"), presenta cuantiosas lluvias que se presentan generalmente en horas de la tarde, y sobre todo en mayo y octubre, la humedad atmosférica aumenta junto con la temperatura. Va de abril a octubre/noviembre.

Actividades económicas

Son diversas, van desde el cultivo de papa y chayote en Cartago, hasta la producción de microprocesadores en la planta de Intel en Belén, Heredia. También existe comercio y servicios (bancos, hospitales, universidades, etc.) de todas las clases posibles que ofrece el país. En el Valle Central también está el principal aeropuerto del país, el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.

El Valle Central mantiene una importante relación con diversas partes del país, con las cuales se conecta a través de la Carretera Interamericana, y de otras vías. También se conecta con Limón a través del túnel Zurquí, que cruza el Parque Nacional Braulio Carrillo.

Realmente se podría decir que el único servicio de importancia que no existe en el Valle Central, es un puerto.

En la Meseta Central se ubican los principales núcleos urbanos del país. Es una zona de gran desarrollo urbano y rural ya que tienes extensas zonas dedicadas a la agricultura y ganadería, así como la zona más poblada del territorio costarricense. Esta zona es reconocida mundialmente por tener zonas dedicadas a plantar un café de excelente calidad exportado a todo el mundo, así por su riqueza y diversidad cultural.

Bibliografía

• Flores Silva, Eugenio (1979). Geografía de Costa Rica. Editorial de la Universidad Estatal a Distancia. ISBN 9789977646565. Consultado el 29 de noviembre de 2014.