Estepa

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Estepa
Estepa en el oeste de Kazajistán.
Características
Clima	Clima extremo y clima árido continental
Tipo de vegetación	Herbácea
Otros datos

La estepa (del francés: steppe, y éste del ruso: степь, step, AFI: sʲtʲepʲ)​ es un bioma que consiste en un territorio llano de vegetación herbácea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones. También se le asocia a un desierto frío, para establecer una diferencia con los desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima árido continental, una gran variación térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los 250 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene muchos minerales y poca materia orgánica; también hay zonas de la estepa con un alto contenido en óxido de hierro, lo que otorga una tonalidad rojiza a la tierra.

Tipos de estepas

Estepa asiática

Estas estepas están asociadas con un clima continental semiárido caracterizado por veranos calurosos e inviernos fríos y secos.

Debido a las duras condiciones climáticas, las estepas están habitadas por una escasa variedad de especies animales, manadas de herbívoros como los caballos. También hay una gran variedad de roedores y aves corredoras; suelen migrar en busca de agua. Entre los animales adaptados a este tipo de bioma están los siguientes: águila de las estepas, antílope saiga, avutarda, caballo de Przewalski, grulla damisela, marmota bobac, la rata topo Spalax menor y la tortuga rusa (Testudo horsfieldii).

La vegetación de esta zona es de tipo xerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua, con raíces profundas. Entre las plantas están las siguientes: ajenjo negro, espiguilla azul, gagea, hierba crestada, juncia, ranúnculo.

Estepa norteamericana

En Norteamérica, las Grandes Llanuras se estrechan desde el sur de Canadá hasta el norte de México, en los estados estadounidenses de Colorado, Kansas, Montana, Nebraska, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma, Dakota del Sur, Texas y Wyoming. Son un tipo de estepa que se caracteriza por un clima menos severo que el de las estepas asiáticas.

La estepa norteamericana está habitada por perritos de la pradera, bisontes americanos y otros.

La vegetación de la estepa norteamericana está dominada por praderas y pasto que crece a baja altura.

Estepa subtropical

En Europa, algunas regiones alrededor del mar Mediterráneo tienen un clima y vegetación similar a la de otras estepas, como en Sicilia (Italia), Zaragoza o Almería (España). Así como la pampa magallánica y el Norte Chico en Chile, también tienen un clima similar al de una estepa.

Estepa Puneña o Desierto andino

La temperatura varia mucho:los días son muy calurosos y las noches, muy frías. Los seres vivos están adaptados a este clima extremo. Entre las plantas típicas de la Puna están el cardón (un cactus que alcanza varios días sin tomar agua y tienen un pelaje que los aísla del calor del día y del frió de la noche. Otros, como las chinchillas, hacen cuevas para protegerse. También hay aves, como el ñandú de la puna y el cóndor andino, en peligro de extinción.

  == Estepa Puneña ==
{Temperatura} Alta(día) y baja(noche)
{Agua disponible} Escasa todo el año
{Altura} De media a alta
{Suelo}  No retiene el agua

Véase también

• Estepas ibéricas
• Estepa arbustiva mediterránea
• Estepa de Anatolia central
• Estepa de Oriente Próximo
• Estepa de enebros del Gran Atlas
• Estepas y bosques nord-saharianos
• Estepa montana de Anatolia oriental
• Estepa póntica
• Estepa y desierto arbustivo de Azerbaiyán
• Estepa de enebros del Gran Atlas
• Estepa y sabana arbolada del Sahara meridional

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Estepa.