Perseo (constelación)

Perseo
Nomenclatura
Genitivo	Persei
Abreviatura	Per
Descripción
Superficie	615 grados cuadrados (posición 24º)
Número de estrellas	5 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	α Per (Mirfak) (mv 1.79)
Lluvias de meteoros	Perseidas Perseidas de septiembre
Constelaciones colindantes	Cassiopeia Andrómeda Triangulum Aries Taurus Auriga Camelopardalis
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Diciembre

Perseus es una constelación del norte y representa a Perseo, héroe mitológico que decapitó a Medusa. Es una de las 48 constelaciones de Ptolomeo así como una de las 88 constelaciones modernas. En ella está la famosa variable Algol (β Persei), y en ella se localiza la lluvia de meteoros de las Perseidas.

Estrellas principales

• α Persei (Mirfak o Algenib), supergigante amarilla de magnitud 1,79, el astro más brillante de la constelación a 590 años luz.
• β Persei (Algol), representa el ojo de la gorgona Medusa. Es prototipo de todo un grupo de estrellas variables eclipsantes. Su magnitud aparente varía entre 2,12 y 3,39 en un período de 2,87 días. Es una estrella blanco-azulada.
• γ Persei, de magnitud 2,91 es un sistema estelar múltiple; sus dos principales componentes son una gigante amarilla y una estrella blanca.
• ε Persei (Adid Australis), de magnitud 2,98, estrella blanco-azulada.
• ζ Persei (Menkib), la tercera estrella más brillante de magnitud 2,84, una supergigante blanco-azulada a 980 años luz.
• η Persei (Miram), distante supergigante naranja de magnitud 3,76. Se desconoce si una compañera de magnitud 8,5 situada a 28 segundos de arco está físicamente relacionada con ella.
• θ Persei, sistema binario compuesto por una enana amarilla y una enana roja.
• ι Persei, análogo solar distante 34 años luz de la Tierra. Parece ser mucho más antigua que el Sol.
• ξ Persei (Menchib), estrella de tipo espectral O. Se piensa que es quien ilumina la nebulosa NGC 1499.
• ο Persei (Atik), binaria espectroscópica de magnitud 3,83.
• ρ Persei (Gorgonea Tertia), de magnitud variable entre 3,3 y 4,0, gigante roja y variable semirregular.
• τ Persei, binaria eclipsante, en donde durante el eclipse de dos días de duración su magnitud disminuye de 3,93 a 4,07.
• 48 Persei (c Persei), estrella Be de magnitud 4,00 cuyo brillo varía una décima de magnitud sin un período definido.
• 50 Persei, joven estrella de magnitud 5,50 rodeada por un disco de polvo.
• 53 Persei (d Persei), estrella de magnitud 4,81 prototipo de las estrellas B pulsantes lentas.
• W Persei, supergigante roja y variable semirregular; su brillo fluctúa entre magnitud 8,7 y 11,3..
• X Persei, de magnitud variable de 6,1 a 7, es un sistema binario formado por una estrella azul caliente y una estrella de neutrones.
• GK Persei (Nova Persei 1901), nova descubierta en el año 1901; es una estrella binaria formada por una estrella naranja y una enana blanca.
• IK Persei, estrella binaria de contacto de magnitud 11,5.
• HD 17092, gigante naranja en donde se ha descubierto un planeta extrasolar.

Objetos de cielo profundo

Perseus.

• h + χ Persei, dos cúmulos abiertos (NGC 869 y NGC 884 respectivamente) de los más hermosos que se pueden observar con binoculares y pequeños telescopios. Se encuentran a más de 7000 años luz y están separados entre sí varios cientos de años luz.
• M34, de magnitud aparente 5,5, consta de unas 100 estrellas dispersas en un área mayor que el de la luna llena. Su diámetro real es de unos 14 años luz. M34 se puede resolver con binoculares, pero es preferible utilizar un telescopio con pocos aumentos.
• M76, nebulosa planetaria también llamada Nebulosa Dumbell Pequeña o Nebulosa Mariposa, mide 65 arcsec y su brillo aparente es de 10,1.
• NGC 1499, también llamada Nebulosa California, es una nebulosa de emisión, difícil de ver a simple vista.
• NGC 1333, una nebulosa de reflexión y un lugar de formación de estrellas.
• NGC 1023, galaxia lenticular brillante.
• NGC 1260, galaxia espiral que contiene uno de los objetos más brillantes del universo, SN 2006gy.
• NGC 1275, conjunto de dos galaxias distintas, una delante de la otra.
• Radiogalaxia 0402+379, en donde se han descubierto dos pedos negros supermasivos orbitando entre sí a sólo 24 años luz.

Mitología

Perseo era un semidios hijo de Zeus y la mortal Dánae. Una de sus más conocidas hazañas fue dar muerte a la gorgona Medusa, que tenia el poder convertir en piedra a cualquiera sólo con su mirada. Utilizando el escudo de bronce de Atenea como espejo, partió la cabeza de Medusa e hizo brotar su sangre de la que nació el caballo alado Pegaso.

La constelación de Perseo representa a un guerrero armado con el casco de Hades, el escudo de Atenea, y la espada y los talares de Hermes; que porta en su mano la cabeza de Medusa, cuyo ojo corresponde a la estrella Algol. En el esquema celeste, Perseo se incluye en el conjunto que engloba a Cefeo, Casiopea, Andromeda, Pegaso y Cetus.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Perseo.