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Mizar

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Mizar A/B
Constelación Osa Mayor
Ascensión recta α 13 h 23 min 55.5 s
Declinación δ +54º 55’ 31’’
Distancia 78 ± 1 años luz
Magnitud visual +2.23 (+2.27 / +3.95)
Magnitud absoluta +0.34 / +2.04
Masa (2.5 + 2.5 / 1.6 + 1.6 ) M☉
Tipo espectral A2V + A2V / A5‑7V + A5‑7V
Velocidad radial −9 km/s

Mizar es el nombre de la estrella ζ Ursae Majoris (ζ UMa / 79 Ursae Majoris) en la constelación de la Osa Mayor, la cuarta más brillante de la misma, con magnitud aparente +2.23. De las tres estrellas que forman la cola de la osa, es la que está en medio, entre Benetnasch (η Ursa Majoris) y Alioth (ε Ursa Majoris).

Nombre

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Aunque Mirak era el nombre original de ζ Ursae Majoris —una repetición del que tiene Merak (β Ursae Majoris)—, parece que en el siglo XVI, el erudito Julius Caesar Scaliger incorrectamente lo cambió a Mizar, nombre que ha perdurado hasta nuestros días. Esta denominación, así como sus variantes Mizat y Mirza, proviene del árabe ميزر mi'zar (‘faja’ o ‘delantal’).[1] En julio de 2016, el Grupo de trabajo de la Unión Astronómica Internacional para el nombre de las estrellas aprobó el nombre de Mizar para la estrella primaria, ζ Ursae Majoris Aa.[2]

Para los árabes, Mizar es una plañidera del cortejo fúnebre representado por el carro de la Osa Mayor.

En India esta estrella podría haber sido Vásista, uno de los siete sabios védicos, autor de muchos himnos del Rigveda y dueño de Surabhí, la vaca de la abundancia, y de su hija Nandiní, que satisfacían todos los deseos que se les pedían.[1]

En la astronomía china, Mizar recibe varios nombres. Es Wuqu (武曲, Wŭ qū), una personificación de las artes marciales, y Kaiyang (開陽, Kāiyáng), «el abridor del calor», porque en los últimos siglos antes de nuestra era la orientación de la Osa Mayor en el cielo se utilizaba para determinar las estaciones; cuando el mango de la Osa Mayor, y por tanto esta estrella, apuntaba al este, señalaba la primavera. También se llama Jinjia (金甲, Jīnjiă), literalmente «armadura de oro», un asistente de Wenchang, el dios de la cultura y la literatura. Con una espada y una bandera, Jinjia recorre el país en busca de jóvenes inteligentes que puedan ocupar altos cargos en la administración pública; cuando encuentra uno, ondea la bandera ante su casa. Con la espada, amenaza a los malos estudiantes. Mizar recibe también el nombre de Lu (祿, Lù), uno de los tres espíritus benefactores de la longevidad, el éxito y la felicidad. La palabra lu se aplica también al salario de los mandarines; por eso Mizar es la estrella que concede el éxito en los exámenes imperiales y en la carrera burocrática. También se llama Weixing (危星, Wēi xīng), «estrella del tejado», porque marca el ángulo, como un tejado, de la cola de la Osa Mayor. Pertenece al asterismo llamado Celemín Boreal. Según la astrología china, rige Júpiter, la madera, el grano y las leyes justas; si las leyes del emperador son injustas o demasiado severas, perderá su brillo.[3] [4] [5]

Mizar y Alcor

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Mizar y Alcor, en la constelación de la Osa Mayor.

Con buena vista se puede distinguir una compañera más débil al este de Mizar, denominada Alcor (80 Ursae Majoris). El poder distinguir a simple vista ambas estrellas constituye un ejercicio clásico de agudeza visual. La separación real entre Mizar y Alcor es de un cuarto de año luz y, aunque sus movimientos propios indican que se mueven juntas, no está claro si forman un sistema binario o si sólo es una estrella doble óptica, como se había pensado hasta ahora.

Características físicas

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Mizar fue la primera estrella binaria descubierta con el telescopio; probablemente fue Benedetto Castelli quien, en 1617, pidió a Galileo Galilei que la observara. Mizar A (HD 116656 / HR 5054)[6] es una estrella blanca de tipo espectral A2V y magnitud +2.27. Mizar B (HD 116657 / HR 5055)[7] tiene magnitud +4.0 y es una estrella de tipo A5-7. Separadas al menos 500 au, emplean 5000 años en completar la órbita.[8]

A su vez, Mizar A fue la primera binaria espectroscópica descubierta, siendo Edward Charles Pickering quien reveló su duplicidad, junto a la joven astrónoma Antonia Maury en el año de 1889. Su período orbital es de 20.54 días y las dos componentes son aproximadamente igual de luminosas. Cada una de ellas tiene una masa de 2.5 masas solares.[8]

Para completar el sistema estelar, Mizar B es igualmente una binaria espectroscópica con un período orbital de 175.6 días. Es una estrella con líneas metálicas deficiente en aluminio y calcio pero con contenidos altos de silicio, cerio y samario. Cada una de las componentes de Mizar B tiene una masa estimada de 1.6 masas solares.[8]

Incluyendo a Alcor, el sistema Mizar comprende cinco estrellas, todas ellas estrellas blancas de la secuencia principal. Situadas a 78 años luz del sistema solar, forman parte de la asociación estelar de la Osa Mayor, grupo disperso de estrellas que se mueven de igual manera por el espacio. Las estrellas más brillantes del «Carro Mayor» —excepto Dubhe (α Ursae Majoris) y Benetnasch (η Ursae Majoris)— son miembros de esta asociación.

Referencias

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  1. 1 2 Mizar (The Fixed Stars).
  2. ↑ «Bulletin of the IAU Working Group on Star Names, No. 1». Consultado el 28 de julio de 2016.
  3. ↑ Schlegel, Gustaaf (1875). Uranographie chinoise.
  4. ↑ de Saussure, Léopold (1919-1920). Le système astronomique des chinois.
  5. ↑ de Saussure, Léopold (1909-1922). Les origines de l'astronomie chinoise.
  6. ↑ Mizar A (SIMBAD).
  7. ↑ Mizar B (SIMBAD).
  8. 1 2 3 Mizar (Stars, Jim Kaler).
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