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Un mineral es una sustancia natural, homogénea, de origen inorgánico, de composición química definida (dentro de ciertos límites), posee unas propiedades características y, generalmente, tiene estructura de un cristal (forma cristalina).

Un mineral posee una disposición ordenada de átomos de los elementos de que está compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencias, pueden generar formas geométricas características, conocidas como cristales.

La importancia de los minerales

Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para fabricar productos, desde herramientas y ordenadores hasta rascacielos. Algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre, el talco, la sal de mesa, etc. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos para obtener el producto deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estaño, etc.

Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades mínimas.

Clasificación de los minerales

Los minerales se solían clasificar en la antigüedad con criterios de su aspecto físico; Teofrasto, en el siglo III a. C., creó la primera lista sistemática cualitativa conocida; Plinio el Viejo (s. I), en su "Historia Natural", realizó una Sistemática Mineral, trabajo que, en la Edad Media, sirvió de base a Avicena; Linneo (1707-1778) intentó idear una nomenclatura fundándose en los conceptos de género y especie, pero no tuvo éxito y dejó de usarse en el siglo XIX; con el posterior desarrollo de la química, el químico sueco Axel Cronstedt (1722-1765) elaboró la primera clasificación de minerales en función de su composición; el geólogo estadounidense James Dana, en 1837, propuso una clasificación considerando la estructura y composición química. La clasificación más actual se funda en la composición química y la estructura cristalina de los minerales. Las clasificaciones más empleadas son las de Kostov y de Strunz.

Clasificación químico-estructural

Clasificación de Strunz

Artículo principal: Clasificación de Strunz

Elementos (como el azufre).
Sulfuros (como la pirita).
Halogenuros (como la fluorita).
Óxidos e hidróxidos (como la Goethita y hematita).
Nitratos, carbonatos y boratos (como la dolomita).
Sulfatos (como el aljez).
Fosfatos (como la monazita).
Silicatos (como la mica y el cuarzo).
Sustancias orgánicas (como el ámbar).

Clasificación de Kostov

Clasificación de Povarennykh

Compuestos homoatómicos y similares:

Sustancias simples
Carburos, siluros, nitruros y fosfuros

Sulfuros y compuestos análogos:

Compuestos del oxígeno:

Óxidos
Hidróxidos y oxihidratos
Silicatos, borosilicatos, alumosilicatos...
Boratos
Vanadatos
Arsenatos
Fosfatos
Selenatos y teluratos
Wolframatos y molibdatos
Cromatos y selenatos
Sulfatos
Carbonatos
Iodatos
Nitratos

Haluros:

Aplicación de los minerales

Los minerales tienen un sinfín de aplicaciones que abarcan los más variados campos de la actividad humana. La principal es, sin duda, la de constituir la fuente de obtención de los diferentes metales, base tecnológica de la moderna civilización. Así, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio; el grafito, para las minas de lápices. Mezclas de minerales se producen componentes para computadoras. Los minerales que entran en la categoría de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubíes, se destinan a la confección de joyas. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Por último ciertos materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construcción.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Minerales.
Minerales: conceptos y nociones.
Minerales clasificados según Strunz. (en inglés)
Fotos e información sobre minerales
Fotos de minerales, información y artículos
Fotos e información sobre minerales españoles

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 Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades mínimas.
+== Clasificación de los minerales ==
+Los minerales se solían clasificar en la antigüedad con criterios de su aspecto físico; Teofrasto, en el siglo III&nbsp;a.&nbsp;C., creó la primera lista sistemática cualitativa conocida; [[Plinio el Viejo]] (s. I), en su "[[Historia Natural]]", realizó una Sistemática Mineral, trabajo que, en la Edad Media, sirvió de base a [[Avicena]]; [[Linneo]] (1707-1778) intentó idear una nomenclatura fundándose en los conceptos de género y especie, pero no tuvo éxito y dejó de usarse en el siglo XIX; con el posterior desarrollo de la química, el químico sueco Axel Cronstedt (1722-1765) elaboró la primera clasificación de minerales en función de su composición; el geólogo estadounidense James Dana, en 1837, propuso una clasificación considerando la estructura y composición química. La clasificación más actual se funda en la composición química y la estructura cristalina de los minerales. Las clasificaciones más empleadas son las de Kostov y de Strunz.
+=== Clasificación químico-estructural ===
+==== Clasificación de Strunz ====
+{{AP|Clasificación de Strunz}}
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+# [[Fosfato]]s (como la [[monazita]]).
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+==== Clasificación de Kostov ====
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+==== Clasificación de Povarennykh ====
+Compuestos homoatómicos y similares:
+# Sustancias simples
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+[[Sulfuro]]s y compuestos análogos:
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+# Sulfuros y [[seleniuro]]s
+Compuestos del [[oxígeno]]:
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+# [[Hidróxido]]s y [[oxihidrato]]s
+# [[Silicato]]s, [[borosilicato]]s, [[alumosilicato]]s...
+# [[Borato]]s
+# [[Vanadato]]s
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+# [[Fosfato]]s
+# [[Selenato]]s y [[telurato]]s
+# [[Wolframato]]s y [[molibdato]]s
+# [[Cromato]]s y selenatos
+# [[Sulfato]]s
+# [[Carbonato]]s
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+# [[Nitrato]]s
+[[Haluro]]s:
+# [[Cloruro]]s, [[bromuro]]s, [[ioduro]]s
+# [[Oxicloruro]]s y [[oxifloruro]]s
+# [[Floruro]]s
 == Aplicación de los minerales ==